ASSUMÉ I

de leur protection^ à souffnr que Von enri-l chlt des hommeci qui n^élaîent point ieun sujets, et qui , dèjpendants d'un monarque étranger, formaient , dans tous les pays où lis étaient admis, un état ^ansi'état.

' D'abord , il faut se reporter au temps où la Société prit naissance ; le siècle , quoîqu^lB peu éclairé» n'était pas éloigné de ceux oii l'on Croyait racheter les péchés les plus graves , et mètne les crimes les plus avérés y par des donnations religieuses et des fondations pieuses ; la vie monacale semblait encore le comble de la perfection évangélîque ^ et on regardait -encore comme bien supérieurs en

'mérite et en piété aux autres hommes, ceux qui se vouaient à l'oisiveté et à l'inutilité du cloître , et les Jésuites , qui unissaient à la vie pauvre et humiliée des autres ordres, la pré* dication, l'adikiinistràtion des sacrements, l'enseignement public-, qui payaient, par des services réels et gratuits, l'hospitalité qu'ils demandaient, parurent, aux yeux dés peuples, des honàihés que l'on ne pouvait trop s'empresser d^accuèiîlir J et s'ils éprouvèrent, dans presque tous les pays, des difficultés à s'établir, ces difficultés leur furent suscitées par dés autres religieux dont ils excitaient la jalousie, parles autorités publique*, à la ju*

DE i BïSTOtRE DES lÉSUITES. ,5ir>3 ^ridiotioo desquelles ils prétendaient se aoiisr ^ traire , ipais le rœu général le^ reçut avec ' plaisir, pàree q^u*on ne vit y dans leur é^ablis- ' sèment, que des avantages à recueillir.

Au surplus , ces constitutions si extraordi'^ n aires étaient soupçonnées ^ mais non pas ^ connues. La Société avait trop de politique »^ pour montrer à découvert des armes qui auraient fait trembler un si grand nombre de personnes. Enfermé avec soin , le code cons*^ titutif des Jésuites était Tarche sainte à laquelle il était défendu de toucher. Les ordres les plus sévères étaient donnés , pour que lesi laïcs et les personnes étrangères à Tordre n'eu I eussent aucune connaissance. Il ne pouvait être donné participation , aux membres de la Société , que de la partie qui les concernait ♦ et la seule classe des profès des quatre vœux; qui avaient donné ^ par une longue suite d'épreuves, toutes les garanties que Ton pouvait exiger d'eux, était seule admise à lire tout entier le livre de la loi jésuitique.

Quant aux privilèges dont la Société se trouvait si richement dotée , c'était autant d^autres armes que les Jésuites enfermaient dans leurs arsenaux , pour les en faire sorlir dans un jour de combat.. Ils n'avaient point la vanité puérile de fuite parade de leurs for-

5o4 RÉstaii

res, pour le frivole et stérile avantage d*cn împoset- aux autres ordres, ou d'excîter leur jaloui^ie. Ils marchaient siiencieusenoLent à leur but , et quand ils rencontraient un obstacle, vite ils trouvaient dans leurs réserves y les moyens de le lever victorieusement. Si on leur disputait la faculté d'exercer telle ou telle fonction ecclésiastique 9 ils montraient, sur-le-champ^ une bulle qui leur donnait le privilège le plus étendu de remplir la fonction dont il s^agissait, et leurs adversaires, réduits au silence , étaient forcés de battre en retraite.

Cette sage politique de tenir leurs constitutions cachées , de ne montrer leurs privilèges qu'autant que le besoin rexigcait* firent que les souverains et les peuples ne connu-r rent jamais entièrement les Jésuites, et ne surent jamais bien quels étaient les hommes qu'ils admettaient et pour-qiii ils fondaient des établissements. Ceci est si vrai, que quand, in 176a, leurs constitutions furent entièrement connues , quand on eut vu cette îmineiise quantité de privilèges, ^'exemptions, d'immunités, qu'ils tenaient des libéralités successives de la cour de Rome, ce fut un cionnemeut et une réclamation générale.

Quand certains piîvilcges qui choquaient

DE l'hISTOIKE des JÉSUITES^. ^8l pa§9 de ce côté, une indépendance moins entière.

Les p^ofès de quatre vœux promettaient* obéissance au pape 9 mais cette obéissance n^était que pour les missions 9 et encore, quand le pape donnait ordre à un Jésuite de se rendre dans telle ou telle contrée , il ne pouvait le faire qu'avec le consentement du Général, qui pouvait rappeler son sujet quand il le jugeait convenable. Le Général ne pouvait être envoyé en mission qu'avec l'agrément de toute la Société.

Les Jésuiles pouvaient renverser leur institut de fond en comble , en fonder un autre , réformer leurs constitutions, s'en donner de nouvelles , et toute réforme , modification , innovation faite dans un temps présent , méditée pour un temps à venir, 4Éiit censée revêtue de la puissance apostolique, était réputée confirmée par le pape, bien qu'il ne hûtni ce qu'on avait fait, ni ce qu'on voulait faire.

Le pape ne pouvait ni réformer l'institut , ni limiter les privilèges qui M avaient été accordés parles prédécesseurs ou par lui-mê|ne. Si la Société s'était trouvée forcée de consentir à quelques modifications ûu réformes , Ja ^ volonté du Général suflflsait pour tout remettre àaas Sun premier état ; tout aurait été ré-

oogie

48il KÉSUHS

tabli 9 approuvé , ratifié , confirmé par le Sa^î Siège. Tout ce que les papes réformateurs auraient fait, leurs brefs, leurs bulles eussent été anéantis, par cela seul que le Général l'aurait touIu, et même sous telle date antérieure ou postérieure qu'il eût jugé conTcnable.

Le pape ne pouvait ni dispenser un Jésuite de l'accomplissement de ses vœux, ni le renvoyer de l'ordre , sans le consentement du Général. Il n'était point permis au souverain pontife d'accorder, à un membre de l'ordre , des privilèges contraires à ceux dont la Société se trouvait en possession.

Enfin , le pape Pie Y, indépendamment des privilèges particuliers dont jouissaient les Jésuites , leur accorde , en une seule phrase , tous les privilèges passés, présents et futurs qu'oat obliiaus et qu!* obtiendront jamais les religieux mendiants de toutesles dénominations, de toutes les couleurs , de tous les degrés et de tous les sexes. Tout ce qu'on avait donné deprérogatives , d'immunités , d'exemptions^ de facultés, de coo^essions, d'induits , d'indulgences et de grâces spirituelles et temporelles, de bulles apostoliques,, sans en rien oublier, ou qu'on pouvait à l'avenir accorder à leurs congrégations, couvents et chapitres, à leurs personnes j hommes du filles , à leurs

Digitjzedby'^iOOgie

DE l'hISTOIM DEI XÉffCITES. 4^3 monastères , maisons » bôpitaax et autre» lieux 9 la Société les possédait ou devait lea posséder //y^o facto, «ans qu*ilfût besoin de concessions spéciales^ non*seu]ement comme en jouissaient les autres ordres^ mais encore d'une manière principale.

Ce n'était pas tout encore 9 Jes Jésuites te-* naient aussi , du pape Çirégoire XIII 9 les privilèges de tous les lieux séculiers et de toutes les personnes séculières, sans exception, et quels qu'ils pussent être. Cettç étrange con-* cession, consacrée dans une bulle de 1575 9 porte que les Jésuites posséderont c tous et c chacun des privilèges, immunités, exemp« c tiens, facultés présentes et futures, etc., c 1.** de tous les frères et sœurs mendiants ; c 2.** de tous les autres ordres religieux ; 5.* c de toutes les congrégations , communautés, € chapitres, monastères, maisons, églises, con* « frairies, hôpitaux, lieux de piété, etc.; 4.* géc nér alement liE TovTEa ïms pebsonnbs, tantsé^ c culières que régulières, etc. •

Il était impossible qu'une société cemposée d'hommes instruits, et jaloux, pour la plupart, de la grandeur de leur ordre, ne ^rvtnt pas à une puissance excessive, quand on mettait à sa disposition dépareilles armes, qae les souverains étaient eux-mêmes forcés

484 RÉSUMi

de respecter. L'humilité la plus entière , la plus absolue, n'aurait pas teniEi contre le désir de se prévaloir d'aussi immenses avantages.

£e8 Jésuites jouissaient aussi d'une foule de privilèges dans les transactions temporelles et civiles. Le Général seul devait connaître des contrats et des engagements , tant de la Société que de chaque Jésuite en particulier. Il possédait le droit d'évoquer à lui, de toutes les parties de l'univers , les contestations qui pouvaient nattre de ces contrats et de ces obligations , et avait le pouvoir de les juger souverainement.

Ces jugements, qu'il prononçait lui-même, n'avaient pas le pouvoir de le lier, parce que, selon les constitutions , il pouvait en suspendre les diverses dispositions à titre de dispenses, et qull lui était permis de les «hanger, détruire , réformer, selon les temps , les lieux ou les intérêts, et les revêtir, par sa seule puissance , de toute l'autorité du siège apostolique. Tous actes, contrats, obligations ou déclaiations faits par des Jésuites , sans pouvoir spécial du Généi^al et sans son ordre exprès, étaient absolument nuls, et n'obligeaient ni la Société en général, ni les Jésuites eti particulier.

Quaod le Général avait donné le3 pouvoirs,

M l'aistoirb des'^jsuites. 48^ il pouvait désavouer tout ee qui avaitl été (ait: et le mettre au néant, en opposant , à des commissions duenaenl libellées» un acte tenu secret.

« Quoique le Général, tfftnt les déclara- «tions, donne aux supérieurs inférieurs les « pouvoirs les plus étendus , dans des paten- » tes ostensibles qu'il leur envoie, afin d'ins- € pirer à leurs inférieurs plus de vénération « pour eux et plus de docilité , néanmoins , « par des lettres secret tes, il peut les restreinc dre et les limiter. • iinsi , quand sur la foi de la patente ostensible, on avait traité, le Général pouvait , en vertu de sa lettre secrette , annuler les engagements.

Un plbuvoir bien réel , bien spécial , donné par un Général à un de ses inférieurs , pour terminer une affaire ,,n« la rendait pas pour cela plus solide . parce que le Général , disent les constitutions , • qu6iqu*il ait comniuniqué « ses pouvoirs aux supérieurs inférieurs , dé- ■m meure cependant le maître d'approuver ou "« de casser, selon son bon plaisir, ce <}u'ils « auront fait en conséquence. »

Du moins, quand le Générai avait approu* vé et ratifié tm contrat, devenait-il inviolable? pas du tout, car lé Général, eût-il même commencé è exécuter les conditions d'ut) enga^f

by VJ

oogie

486 Bisnifi

ment, d'une donation, d'un legs, il était le inaitre de discontinuer, si les intérêt» de la Société l'exigeaient ; les clauses qui liaient la Société étaient annulées, «ans que pour cela, l'acte cessât d'%« valide vis-à-vis des tiers. Bien de plus sacré , dans tous les temps, que la volonté d'un testateur, rien de plus impérieux que les conditions imposées par un bien* faiteur. Or, disent les articles supplémentaires des statuts généraux de Tordre, le Général « peut changer la destination des legs faits à * ses collèges ou à ses inaisons , et les appliff quer à un usage nécessaire, différent de « celui pour lequel ils ont été donnés. Il peut « aussi, pour des nécessités urgentes, oumèff Tùe pour de sè^nples nécessités^évifientes, « vendre , aliéner, échanger les biens donnés, € sans s'embarrasser des dernières volontés du « testateur. Et non-seulement le <iénéral le « peut , mais il peut donner lé même pouvoir cr à tous les supérieurs inférieurs. •

Les bornes que nous nous sommes imposées , ne nous permettent pas d'entrer dans* de plus grands détails , et il nous est impossi^ ble de montrer jusqu'à la dernière des causes f]\n firent parvenir les Jésuites à cet immense degré de puissance çt de ricliesse où nos aucèlrcb Icj» ont vu». Le* privilèges exorbitant^

D,g*zedbyV^OOgie

DB L*HIST0IKE DBS itsUITBS* 4^7 inoufe, dont nous Teuoos dp donner np rapide exposé 9 paraîtront sans doute p)a»4iue suffi- 9ant8 pour élever la corporation qui les possède , non-seulement au-dessus des sociétés semblables à elle 9 mais encore au-dessus de la société civile elle-même 9 et lui donner une supériorité de pouvoir et de crédit à laquelle il serait^ impossible de se soustraire.

Armons de ces privilèges des hommes séparés du monde par des vœux étemels 9 des hommes qui ne connaissent de patrie que le mon de entier, de société que leur compagnie, de maître que leur général « de vertu que l'obéissance 9 de gloire que celle de leur ordre, des hommes enfin qui ne soient plus Français, Allemands, Espagnols, mais membres d'une corporation qtieicbnque, et nous verrons le même colosse de puissance s'élever encore.

Dans le monde civil , les idées se transmet-^ tent rarement de génération en génération. Un fils abandonne souvent, pour en former d'autres, les projets adoptés et suivis par son; père ; un neveu prqdigue et libertin , dissipe souvent les trésors amassés par un oncle laborieux et avare , et ainsi les richesses ou «'accumulent , ou se dispersent, avec le pouvoir et i« crédit quelles procurent. Dans les corpo-

488 ÏIÉSUMÉ

rations , les tradîtious se conserrent , les idées se perpétuent 9 Tesprît qui les anime devient, pour ainsi dire , éternel. Si les membres de l'association sont chargés d'un lien religieux, le respect pour les traditions antiques prend un caractère pour ainsi dire sacré. On les suit par scrupule de conscience , et Ton regarde comme un péché ^ la moindre négligence à les transmettre dans toute leur pureté , dans toute leur intégrité , aux successeurs que Ton doit avoir un jour. L'affaire de l'ordre devient celle de chacun de ses membres , et l'on croit gagner la béatitude éternelle , en travaillant à la prospérité et à la gloire de la société de laquelle on fait partie.

Avec des idées semblables , plus fortement encore imprimées dans* l'esprit des Jésuites que dans celui d'aucune congrégation religieuse • qu'on se figure une succession d'hommes , pour la plus grande partie éminents en science , en doctrine et en piété ^ tous animés d'un esprit semblable , tous dévorés de la même ambition , marchant constamment , et sans jamais faire un pas rétrograde , vers le même but, chacun prenant les choses où son préd(^ cesseur les a quittées, les menant le plus loin qu'il lui est possible, pour les laissera un succ«ïiseur qui leur fera fulfe dtt pouvMiu

ns l'histoibb des jiêsuites. 4^9 pas eneore; qu'on se figure, disons-^nous , une secte d'hommes semblables, et qu'on nous dise s'ils n'arriveront pas infkilliblement au plus haut degré de puissance , et ne fini«> ront pas par régner sur les autres.

Joignons à toutes le^ causes que nous avons indiquées, la faculté que possédait le Général , de conférer les privilèges de la Société à des personnes libres vivant dans leurs familles f ^ fipendant liéc^ à l'ordre par des promesses et des serments, prosélites fervents qui lui faisaient à la cour, à la ville, à la campagne, dans l'armée ^ autant de sujets cachés et inconnus , qui la mettaient au courant de tdut ce qui se passait dans le monde,'lui donnaient la facilité de profiter de toutes les oc« casions et de prévenir tous les dangers.

Ces affidés secrets, nommés vulgairement Jésuites dérobe courte, étaient souvent des personnes en crédit et environnées de la puis* >ance ; on sent tout le parti que le Général pouvait en tirer, pqur faire tomber les dignités, les emplois et les gratifications sur des hommes dévoués à l'institut, et gouverner, sans qu'on/ s'en doutât, les royaumes dans lesquels la Société était admise. Cette puissance occulte ne fut point imaginaire. Combien de fois des décisions prises par le cabùièt

4gO KÈSUMÉ

de Versailles, furent projetées à Borne, el dictées par un souverain inconnu I que de ministres et de généraux ont été nommés par les Jésuites !

Des services réels et une politique habile p aidèrent puissamment aussi à l'élévation des Jésuites. D'abord 9 en ouvrant les premiers des écoles gratuites , moins , à la vérité , dam un but d'utilité gétiérale, que pour être à même de recruter d'encellents su jdl^ as mirent l'instruction et la science à la p<^ée d'un .plus grand nombre d'hommes, et aidèrent au progrès des lumières. Quant à leur méthode d'enseignement, était-elle bonne, étaît-ell0 mauvaise ? On peut se poser cette question , oar elle a été vivement attaquée par les uns , et chaudement louée par les autres. Il est de fait que les premiers Jésuites adaptèrent dans toute sa barbarie , le système des universités contemporaines; c'était celui selon lequel ils avaient fait eux-mêmes leurs études , c'était le seul que l'on connût, et l'on ne pouvait pas exiger que les nouveaux professeurs s'élevassent, dès leur clébut, au-dessus de l'esprit qui dominait alors. Mais il faut dire qu'à mesure que le siècle s'éclaira , ils s^édaîrèrent avec lui ^ et apportèrent graduellement 4«»EUi les méthodes, tous les perfèctionnemcnta

DE l HI8T0][RB DBS nSsf XTES. 49 ^ qu'il était possible d'imaginer. S'ils ùe bannirent pas icomplétement des écoles le/ pédantisme traditionnel et la barbarie des teiaps anciens > ils les purgèrent d'une foule de pratiques déraisonnables, rendirent la «cience plus sage , les progrès plus rapides . et plus prompts, et préparèrent les voies qui devaient conduire l'instruction publique et les connaissances humaines au degré de perfection où elles sont parvenues de nos jours.

Nos £^ïeux9 naïfs dans leur langage, quoique tout aussi corrompus que nous dans leurs moeurs, ne faisaient pas difficulté d'emplojer, dans leurs écrits, une foule d^expressîons obcènes aujourd'hui , et qui auraient toujours , dû l'être; de placer dans toute leur nudité , fious les yeux de leurs fils, une foule de tableaux licencieux, .dont les auteurs anciens ont rempli, ou plutôt sali leurs ouvrages. Leur simplicité barbare trouvait simple et naturel de rendre une idée ôbcène , et de la rendre par le mot propre et destiné à l'exprimer. Les Jésuites furent les premiers à rougir de cette lionteuse et périlleuse naïveté d'expressions , et à redouta le danger qu'il y avait , pour la jeunesse, de souiller son imagination par des peintures lascives , et de lui apprendre le lan-

49< RIÉSUICS

gage des mauvais lieux. Ils purgèrent, en conséquence, les auteurs classiques de*tout ce qui en pouvail rendre la lecture nuisible à leuis élèves, et les îéunes gens purent étudierteschefe^d'œuvredeTantiquilé, sans que leurs mœurs fussent en péri).

Ces utiles expurgations, dout on a eu, comme nous l'avons vu, la niaiserie ou plutôt Tin- Justice de leur faire un crime, eussent été, phis tard, reconnue» nécessaires, et faites par des esprits justes , nous n^n doutons pas, mais les Jésuites les ont imaginées et opérées les premiers; nous leur devons donc encore aujourd'hui de la reconnaissance pour une précaution si sage , qui leur valut les remerciements'et la vénération de nos ancêtres.

Nous avons gardé pour la dernière, parce que c'est la plus puissante des causes de l'élévation des Jésuites, l'avantage qu'ils eurent, sur tous les autres religieux « de diriger la conscience des rois. Si l'homme qui guérit les maladies du 'Corps et donne la santé, jouit d'un crédit tout puissant sur le malade confié à SCS soins, quel ascendant ne doit pas prendre sur son pénitent , Thomme qui guérît les plaies de l'àme, et qui promet, s'il ne la doniie pas, la béatitude éternelle ? Qu'on homme à la place de confesseur d'un roi faible et dévot,

DE L*HISTOIRÏ DES JÉSUITES. 4^^ fl ipnandel; géomètres, astronomes ^ machi- « nîstes, mijisicieas habiles à Pékin , législa- « leurs admirables au Paraguay, partout né- • gociants industrieux et secondés par la for- « tune . ils prouvèrent que des moines peu- 9 vent devenir puissc^nts et riches , sans se c borner à chanter des psaumes. »

La faculté réservée au Général, de renvoyer les sujets qui, par une vie peu régulière, scandalisaient leurs confrères, ou qui , par un caractère aigre et difficile 9 troublaient la paix publique, devait retenir tous les membres de Tordre dans un tremblement respectueux, continuel, et resserrer encore les b'ens de la subordination. Dans quelle soumission devait être un homme exposé, à tous les âges de la vie, et quelâ que fussent les services qu'il eût reddus à l'ordre , à être rejeté dans vin monde auquel il avait renoncé,, où il ne possédait plus rien, et dans lequel l'aftendaient le mépris , la pauvreté et une vieillesse malheureuse ! Bien qu'il ait donné foule de garanties, qu'il ail passé par une muUi Inde d'épreuv.es, avant d'être revêtu du caractère sacré qu'il possède, comme il sait que ëes fautes, ne lui seront point pardonnées, avec quelle ardeur il doit travailler au bieW «général 'de rordre qui t)*t pour lui sa fî^milU ei sa patrie. 4»

470 RésUMÉ

Cet article des constitutions , est peut-être lin (les plus sages et celui qui a le plus cun« Iribué à attii*tr à la Compagnie, ce respect qu'on lui a conservé jusqu'après sa dissolution. }ie8 autres ordres, qui ne possédaient pas le pouvoir de renvoyer les sujets qui les désboiioraicnt, étaient obligés de réprimer leurs désordres dans le silence du cloître , de leur infliger' des punitions dont Thumanité a\ait «[uelquefoisà gémir, et tout cela, souvent trop tard, quand le mal , devenu public , couvrait d'opprobre tous leurs confrères. La Société n'eut que rarement à rougir de Tinconduite de* ses membres. Si l'on excepte un évè* ncment honteux , arrivé dans un de ses collèges de pro\ince, les Jésuites, quoiqu'on en ait dit sur leur compte , n'ont offert que des exemples de régularité et de boniies mœurs. Il y avait peut-être de l'inhumanité de menacer contii^uellemcnt un homme d'une exclusion déshonorante, dé tenir, le jour et la nuit sur sa télé , l'homicide épée de Damoclés, pour trancher tout-à-coup le fîl ùlXsA auquel elle est suspendue. Mais l'ordre ne s'occîvpait que de la conservation gé^iérale, et n'hésitait pas à sacrifier un individu, quand 6on bieiâ-érre l'exigoait. Ce lie j?xcIa%iioii d aUleurs, .uïtait pas tou-

Di l'hi^toirk des jisuiTEs/ 47' jours flétrissante et sans retour. On s^en servit souvent pour procurer à la Société des richesses qu'elle n'aurait pu obtenir sans ce moyen rempli de politique. Un membre de l'Ordre se trouvait tout-à-coup une succession riche et innattendue à recevoir : ou le déliait de ses serments » on le rendait au monde dans lequel il recouvrait tous ses droits. On lui laissait le temps de mettre ordre à ses affaires > et on le rappelait, quand il possédait des trésors aont la Société pouvait faire sou profit. Cet artifice a été employé plus d'une fois , et des corporations religieuses , fondées plus tard? ^ sont réservé depuis , la faculté d'en faire usage.

La longueur des épreuves , la lenteur avec laquelle un sujet était admis dans le corps de la Société, avait pour but, et de ne la peu* pler que d'hommes recommandables, et de laisser aux postulants le temps ^nécessaire pour terminer les affaires qu'ils pouvaient a« voir dans le monde.

Les retards multipliés qu^ la compagnie apportait à contenterrimpatience des (Prosélytes, lui procura souvent d'îmmeij^^vantages.

On a vu qu'à l'exception V||iOl|ègea, aucune maison d% la Société ne pouvait poiiséder de biens fonds ^ et devait vivre d'aamènes.

47* frÉSBHÉ

C« renoneentf ni à toute propriété foncière, fut -ta source de l'opulence de ces maisons. Ceci paraît contradictmre » ^t est cependant facile à prouver.

Tout propriétaire qui tire de ses domaines un revenu suffisant pour sa subsistance, cu^ tive en paix son héritage , cherche à le maintenir en bon état, et rarement à raccrottre. liCS occupations de 1^ vie champêtre inspirent le goût de la simplicité, de la nipdération et des vertus domestiques. Jamais l homme des champs, qui pe fut point chassé hors de sa sphère , par une secousse violente , n^aban» donna ses foyers paternels pour tenter des entreprises hasardeuse et lointaines. Content d'être ce qu'étaient ses aïeux , il borne son ambition à vivre*et mourir , où ils ont vécu et oii ils sont morts. Mais s'il est défendu'à ce même homme de posséder une 'partie* du fiol qui l'a vu naître, s'il ne peut se livrer aux innocentes occupations de la culture , et si, par une loi* fatale, il se trouve incapable de rien acquérir, par conséquent, étranger, noDseulemeni dai^sa propre patrie, mais encore dans touti^Uieux qu'il habitera, s'U est dans TobligM^rde demander sa subsistance à ui^ industrie qu'il n'eût jamais connue dans le cas où il aurait po«e livier à sesgoûU, }e$

DB l'hISTOIM des JÉSUITEI. 4^5 capitaux 8*accumuleront entre ses mains, et les produits qu^îls lui donneront , éveilleront son avarice» sa cupidité , il voudra gagner, gagner et gagner encore , et pour peu que la fortune le seconde , il acquerra une excessive opulence.

Les Bénédictins, possesseurs de grands territoires, et à qui toute industrie était défendue , se boruaiei^t à faire cultiver une partie de leur»va8tes domaines, laissaient le reste en friche, et comptant sur un revenu toujours assuré, n'ambitionnaient point des richesses qui leur eussent été inutiles; ils restaient ce^ qu'avaient été leurs prédécesseurs.

Dans le temps qu'on perséoutait les malheureux enfants d'Israël, qu'on leur défendait d'être propriétaires , qu'ils ne pouvaient pas même exercer un des métiers abandonnés à la dernière classe du peuple , leur industrie, quelquefois légitime, «t plus souvent coupable, stimulée par les bénéfices qu'elle leur procurait, en a|^it fait les hommes les plus riches en capitaux, dans tous les pays où on daignait les souffrir. On avait beau les pressurer, les chasser, et leur faire payer, à prix d'or, leur rappel , quelques années cicatrisaient les plaies qu'on leur avait faites, et ils retrouvaient bientôt leur prenni^re opulence, 4*^*

474 R^UMé

Cette défense (Se rien posféderi faîte à une classe des Jésuites» indépendamment du résultat qu'elle devait avoir d'en faire des iiooames excessivement riches , avait encore ce* lui-ci , de leur conserver une entière et parfaite indépendance. Dn propriétaire tient aux biens qu'il possède ^^ail pays o& il {cuit de Taisance et de la liberté» est citoyen de Tétat qu'il habite ; un Jésuite, exposé à être arraché pai" un ordre du pape» des 4ieux où il menait une vie douce et tranquille, pour aller prêcher l'évanjgile à l'autre bout du monde, ne devait tenir à rien, n'être citoyen d'aucune province, d'aucune ville, il appartenait à l'univerç entier. Dans un moment d'orage » la Société devait être à même de trans^ porter, partout oii elle voudrait , ses biens el sas trésors, pour reparaître ^ aussi riche que jamais» quand le ciel serait redevenu serein.

DE l'hISTOIRB DfiS JÉSUITES. 4/^

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