DK L HISTOIRE DES JÉSUITES

„ leurs lumières leur donnait un i»i pufssant as* ccndarit, l'orgueil natif de l'ordre et la soif du pouvoir qui le dévorait, se déployaient .sans obstacle. Loin des yeux de l'EuropTe, pendant . que les missionnaires ne paraissaient travailler qu'à la propagation de la foi, ils ne s'occupaient qu'à procurer de la grandeur et des richesse , à la Société. Rien n'était bas et vil pour eux, quand il les conduisait à ce but. Ilk commentaient par catéchiser les paiivres, et Unissaient par s'aj)procher de l'oreille des rois ; el pour en arriver là , ils ne faisaient pas ditïicullé d'altérer la pureté des dogmes qu'ils étaieiil charges d'enseigner , et de permettre à leurs néophyles un mélange monstrueux et sacrilège des cérémonies chrétiennes et des coutumes idolâtres. La reh'gion était outragée il est vrai , Rome se plaignait, mais les Jésuilés étaient maiiklarins à la Chine et grands seigneurs au Japon.

Malheureusement pour eux, ils ne firent point un usage modéré de cette puissance dont ils étaient si avides et dont ils gavaient s'emparer avec tant d'habileté. Leurs intrigues amenèrcnt la ruine de la religion chrétienne dans les lieux oii ils l'avaient établie au prix de Icursann:, el troublèrent la paix de toute!» kê^glîBi'Sid'Iîiuvope j pcnduiit un temps biccai-

D,g,t,zedby'^-.f)Ogie

coup trop loDg. Implacables dans leurs véng;eances , ils ne quittèrent leurs ennemis que quand ils les eurent vus abattus et palpitants à leurs pieds, et cette persévérance, coupable dans un homme du monde , et criminelle dans un prêtre, en les rendant un objet d'épouvante et d'elFroi , fut une des causes les plus puissantes de leur désastre, et la ruine de Tabbaye dç Port-Royal leur fît mille fois plus de mal que leur succès ne leur procura de gloire.

Cet orgueil qui les portait à ne trouver bien que ce que faisait la Société , et à ne reconnaître de bonnes maximes et de bonne doctrine que celles qu'elle professait , leur fit commettre des fautes qui les frappèrent de niort. -Il est à parier que les théologiens chargés de l'examen des livres de leurs auteurs, ne prenaient pas la peine de les lire , et les approuvaient dç confiance. Sans cela, comment supposer quMls eussent sciemment laissé paraître au grand jour, tant de propositions criminelles, indécentes et irréligieuses ? Le talent dvoué et la piété connue de l'écrivain , ne leur permettaient pas de supposer que son esprit fût capable d'un excès d'égarement. Il y avait de la légèreté daiis une jjareille conduite, ^and «n eorpa st T%nd loMm^^ p^ttr thu-

BE i'hISTOIRE des JÉSUITES. 5:^5 cun de ses membres, il doit veiller avec soin à ce qu'il ne produise rien qui puisse compro» mettre sa dignité et diminuer le respect qui lui est dû.

Quand un livre écrit par un Jésuite, contenait quelqiies-unes de ces maximes criminelles qu'il est impossible à un esprit juste d6 ne pas condamner, ileût été du devoir de tous ses confrères de garder lé silence , de laisser mourir le livre de sa belle mort , dans, les rayons poudreux de quelque bibliothèque^ et de ne point entreprendre la défense de ce qu'ils blâmaient et condamnaient sûrement eux-mêmes. Peu à pevi le livre eût été oublié, l'impression qu'il aurait pu faire eût été effacée, il n'y eût eu ni dispute ni scandale.

Il y aurait eu trop de véritable humilité dans cetîc conduite. Il était écrit, sans doute, dans l'esprit de chaque Jésuite, que la Société ne pouvait jamais avoir torl, et que le nioir.Jre aveu d'erreur, entacherait toute la corporation. Leseondamiiatiousi les plus solenaellcs et les mieux motivées^n'' fpêchaienl point les Jésuites de prendre la uéfehse d'un de leurs auteurs. Les arrêts du Parltinent n»i Ivn ftiisaient pa* reculer. Ils arrachaient, pour ainsi dire, le livre des flammes qui le consnmaient; au lûéA du grand escalier du Paiaîs

de Jii^lice , et s'ils ne pouvaient plus le reproduire, pendant quelipie tcnips, dans le royaume oii il avait été ûélri, ils le reproduisaient clans un autre, avec de ncuYciies approbations et de nouveaux éloges.

Le même orgueil qui les portait à défendre leurs écrivains et les ouvrages qu'ils avaient produits, les porldit encore à piendre la défense et l'aire l'apologie de ceux de leurs frères qu'un juste jugement avait condamnés pour des crimes avérés et publics. Qu'ils aient canonisés et placé^^ clans le calendrier de leur Société , ceux do leurs missionnaires mis à mort dans le Japon, où ils avaient exciié des troitbles politiques , c'est déjà un peu fort. Présenter à la véiiéralioii' pnblicpie des ambitieux, des intrigants et des brouillons, c'est peul-êlre abuser de la bonne foi publique., mais comme la religion pouvait servir de prétexte aux entreprises de ces prélendus martyrs, comme l'Europe ne savait que parles relations des Jésuites, et par conséquent, ne savait pas du tout comment s'étaient passées les cholfes; dans l'impossibilité où se trouvaient nos ancêtres de vériiîer les faits, qu'il* aient cru, sur parole^ les apologistes de ce* missionnaires pendus ou brûlés , il n'y a dauf tout «ela lieu d'i^xtraordinairç.

DE l'hISTOIPiE des JESUITES. 525 - Maïs que des hommes coupables , sous l urs yeux , de conspirallons conlre les rois, que «les relii^îeux qui avaient conseillé et dirigé des assassinats, que des Guignard, des Carnet, des OHecorne, dés Campian, des AValpolc, des Gérard, des Persons, des Mathos, des Alexandre, des Walagrida ; que des scélérats, justement punis peur leurs crimes, soient mis au nombre des sainls, voHa le comble de la folie, de rexlravîigance. el le moyen de faire passer la Soc télé pour une ban de d'assassins et de régicides.

Nous sommes loin d'avoir indiqué toute»

les causes qui préparèrent et consommèrent la ruine de Tonlrc des Jésuites, niais nous croyons pouvoir indi(|uer pour les principales:

Celle mu'lh'lude de privilèges que leur attribuaient el b urs constitutions el les bulles des différents pontifes, privilèges qui leur fircni d'élerne(s ennemis des autres ordres religieux, des curés, des évéques et des universités ;

Cette attention à n'en négliger aucun, à n'en pas laisser tonibep aucun en désuétude , même ceux auxquels ils avaient renoncé le plus formellement quand on l'avait exigé d eux ;

Cette soif de pouvoir et d'argent qui le»

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cousumait, soif insatiable qui leur faisait trouver, pour arriver à leur but , tous les moyens également bons ;

Celte fureur de se mêler des affaires d'un inonde dans lequel Us étaient censés ne plus vivre, pour y porter le trouble, le désordre, la haine et les disputes ;

Cette persévérance à poursuivre, à écraser leurs ennemis , cette colère éternelle que rien ne pouvait appaîser que la ruine de ce^ qu'elle avait dessein d'^iccabUr, et qui a fciit dire d'eux , bien plus que des autres corps religieux, que rien n'était plus redoutable que ;ia haines d'un prêtre;

Cet orgufiît intraitable surtout ce qui re* gardait la Société y qui portait chacun de ses membre» à triompher avec insolence de ceux qu'elle avait vaincus , à insulter à leurs cadavres , et à prendre la défanse des ou\Tages les plus coupables et des hommes les plus criminels.

DE l'histoire des JESUITES. S^J

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