CHAPITRE H

BI8T0IH Ot SAINT ICH AGK IDSQu'a LA FOH DATIOR DK8 IÉ8UITIS XT l'aPPKOBATIOH OB LHUa INSTITUT PAS LE PAPB.

Saint Ignace deLoyoîajnaquîten 1491 9 d'une famille noble, au château de Loyola, dans la province de Guipuscoa. Élevé à la cour de Ferdinand-le-Catholique , son éducation fut telle qu'elle pouvait être, dans un siècle grossier, où les hommes les plus instruits n'avaient , sur leurs cotitemporaîns , d'autres avantages, que celui de joindre à quelques idéessaines, un grand nombre d'erreurs ridicules ou dangereuses. Dès qu'il eut fini ce qu'on appelait ses exercices, il prit du service militaire. Jusqu'à vingt-neuf ans, sa vie fut celle d'un soldat désœuvré, et partagée entre les devoirs de sa profession et la galanterie à laquelle, selon la coutume des Espagnols « il consacra une bonne partie de ses instants.

Il se distingua , dit-on , à la prise de Nojare , et plus encore en 1 52 1 , au siège de Pampelune, où il combattit sur la brèche avec une grande bravoure. U eut, dans cette deruiè-

DE l'histoire des JÉSUITES. 1 7

re affaire y la jambe droite fracassée par un éx;lat de pierre ; il se 6t porter, les uns disent, à son château de Loyola 9 d*autres dans un hôpital 9 pour se £iire administrer les secours que sa position exigeait. Un chirurgien maladroit lui remit la jambe d\ine telle manière, qu^nn os mal joint formait une proéminence difforme qui lui déplut. Il se fit casser la jambe une seconde fois, et scier , au-dessous du genou un os trop saillant qu^on n^avaitpu replacer.

Tant de soins pour conserver un agrément extérieur , ne furent pas recompensés par le succès; après beaucoup de peines et de douleurs, la jambe malade se trouva , malgré son entière guérison, plus courte que l'autre. Ignace, se voyant condamné à rester boiteux, essaya un autre genre de tourment. Tous les jours il se faisait tirer la jambe avec violence, en Tassujétissant avec des éclisses en fer, dans rin utile espoir de l'amener à la même lon^ gueur que l'autre^ tJne telle persévérance et une telle obstination , dans une chose de peu d'importance, mettent à découvert dans Ignace , un caractère ferme , tenace , qu'aucun daiîger n'effraie, qu'aucune difficulté n'arrête. Tel est en effet celui qu'il déploya toute sa vie.

Taudis qu'il languissait dans son Ut , il de^

l8 RÉSUMÉ

inauda des livres. L'Espagne n'avait alorsr pour lecture que ces longs et monstrueux ro* mans de chevalerie» si bien en harmonie a» avec le goût du siècle et de la pation, et dont l'ingénieuse satire de don Quichotte a fait si gaiement justice ;on ne put lui en fournir , parce qu'on n'en avait point. On lui donna en place d'autres ouvrages tout aussi propres à exalter son imagination malade, mais dont le but devait être de diriger cette exaltation vers des choses d'une autre nature.

A force de lire les actions extraordinaires des premiers saints de l'église chrétienne, il s'enflamma du désir de les imiter. Ces pénitences si rigoureuses, cette pauvreté , ce dédain de soi-même et des autres, ce mépris de» injures, des tourments, des plaisirs, lui pa-^ riirent des vertus auxquelles il devait aspirer- Il se sentit animé du désir d'imiter tant d'hommes qui , par un martyre lent et volontaire , s'étaient sacrifiés à la divinité. Il brûlait d'avoir des visions, de soutenir des combats pour la foi , et de mourir en la confessant au milieu des supplices.

Dans un esprit tel que celui d'Ignace , une impression quelconque ne pouvait pas être passagère. £u eÇet, à peine fut-il guéri, qu'il se retira du monde, se choisit une retrailQ

DE h HISTOIRE DES JÉSUITES. ig

dans Tabbaye du Mont-Serrat, et se livra à toutes les austérités des anciens cénobites.

11 désirait des visions^ il en eut. Le diable lui apparut en personne, mais un signe de croix, fait avec dévotion , le mit aussitôt en fuite. La Sainte-Vierge daigna se rendre visible à ses jeux, et le combler de grâces et de consolations.

Tant de belles actions , qui n'avaient pour spectateurs que les obscurs habitants d'un cloitre, méritaient bien d'être fn*oduites au grand jour ; aussi, Ignace conçut le projet de rentrer dans le monde , où l'attendaient les destinées les plus brillantes. Avant de prendre ce parti, il résolut de décider sa vocation et de se consacrer particulièrement au service de la mère de Dieu. Conservant encore , dans son pieux enthousiasme , toutes les idées profanes de la chevalerie qu'il avait si longtemps respectées, il choisit Marie pour sa dame , et se déclara son chevalier.

Dans la consécration de sa personne , il observa tous les rites en usage parmi la noblesse, n fit la veille des armes devant l'autel de la Vierge 9 et suspendit son épée à un pilier de l'église, pour marquer qu'il renonçait, pour toujours, à faire partie d'une milice séculière > puis il sortit de l'abbaye*

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On raconte que comme il se rendait à Mont- Serrat , il fit rencontre d'un Maure avec qui il s'entretint de Jésus-Christ, de la Vierge et des mystères , sur lesquels la foi doi( ternir lieu de raisonnement ; son compagnon se permit des objections que' son ignorance ne Tempêcha pas de relever, et il se sépara de lui.

. Quelque temps après, plein de scrupule d'avoir si mal défendu une cause aussi belle que celle de sa dame , fâché de ne pas avoir employé, au lieu du glaive de la parole , le glaive matériel dont il était armé, il retourna sur ses pas ; mais, heureusement pour lui et pour son antagoniste , sa mule prit un autre chemin , et le détracteur de la Vierge échappa à la mort qu'il eût certainement reçue, si Ignace avait pu le rejoindre.

Quoi qu'il en soit de cette anecdote que l'enthousiasine religieux d'Ignace rend très-croyable , après son départ de l'abbaye de Alcnt- Scrrat, le nouveau chevalier ne rentra point encore dans le monde ; il se retira à Alanrèse, et demanda un asile dass un hôpital. Là, il se dépouilla de tous les ornements superflus dont la vanité couvrait les séculiers, il quitta ses haoîts, donna sou argent, et se vêtit des haillons d'un pauvre ; il négligea sa

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barbe et ses cheveux , se souilla le visage d.Wdures , mettant autant de soin à se défigurer que les autres en mettent à se charger de parures. Dans cet équipage propre à inspirer en mème^temps la compassion et Teffroi j il assistait à tous les offices, jeûnait assiduement, se donnait la discipline trois fois par jour, et n^avaît, pour sa subsistance, que le pain qu'il allait mendier.

Cette vie,* toute horrible qn^elle iHait, lui parut encore trop délicate et trop molle. Il se retira dans une caverne, où il passa sept jours etsept nuits sansmanger. Il allait périr, lorsque la charité de quelques religieux Tarratha à la mort. On le força à prendre des aliments ; on le ramena dans son hôpital, où Sun imagination, troublée par les. excès auxquels il s'était livré , lui procura des visions plus distinctes.Jl vit clairement Dieu, la Trinité, laYierge et tous les mystères ; et dans une léthargie qui dura huit jours, Jésus-Christ lui révéla, dit-on, le plan de la société qu'il était appelé à former. •

Après dix mois de séjour à Manrèse , il lui

^ vint dans l'esprit de visiter les lieux saints ; il

s'embarqua à Barcelonne , prît terre à Gaête,

vint à Rome où il reçut la bénédiction du

pape, et arriva le 4 septembre i523à Jérusa-

lem. Là, son enthousiasme s'échau fiant à la vue de cette terre 3acrée oii se sont passéesf tant de choses mh*aculeuses, il aurait bien voulu se fixer en Palestine » pour y travailler à la conversion des mahométans, mais le pro* vîncial des Franciscains ^ gardien du Saint- Sépulcre , ne voulut pas le lui permettre. Il revint donc à Venise en 1 5a4 9 ^vec le dessein de faire des étudeb qui le missent à ntéme de travailler à la conversion des pécheurs. Pendant son voyage , il fut pris pour un espion , et n'échappa qu'avec peine axa. plus grands dangers.

Dans le temps qu'il était malade à Manrèse , par suite des mortifications auxquelles il se condamnait , ou peut-être dans le cours de ses voyages, il composa un livre intitulé: Exer* cices spirituels , ouvrage digne de ses visions et du temps où il les avait eues. On y. voit Jésus-Christ et le diable sur lé point de se livrer bataille, rangeant leurs troupes ^ ha- \ ranguant leurs soldats, etc. Telle est la ten- { dresse paternelle ^ue conservent les au- { teurs pour les enfants de leur veine, qu'Igna- { ce mieux conseillé, devenu plus sage, reconnu | par l'église pour chef d'une société nom- i breuse , au lieu de chercher à faire oublier { ce produit de sou esprit malade» en recom-^ |

DE l'hISTOIUE des JÉSUITES. 23

mandait la lecture et le retravaillait avec une complaisance toute particulière. Cette manie de placer son orgueil dans ce dont il aurait dû rougir , faillit devenir funeste à soû institution t comme nous le verrons plus tard.

Rentré à Barcelonne, Ignace se mit à étudier la grammaire à l'âge de trente-trois ans , vivant d'aumônes et prêchant toujours en attendant qu'il sût prêcher. Il trouva même quelques dévotes qui, entraînées par son enthousiasme ou séduites par la nouveauté et la singularité de sa mission , lui confièrent la direction de leur conscience.

L'empressement du nouvel apôtre alarma la vigilance soupçonneuse du Saint-Of&ce.Des prédicateurs hardis avaient anéanti le pouvoir pontifical en Allemagne, et l'on était en garde contre les novateurs qui cherchaient partout à faire des prosélites. Arrêté, puis relâché, il se rendit, pour faire sa philosophie, à Alcala , oii son zèle mal jugé , un air de singularité dans les vêtements et dans les manières, lui valurent de nouvelles persécutions. Pris par les MB8 pour un magicien , soupçonna par d'autres (/'///«Tw/n/^m^ , recherché et emprisonné par l'Inquisition , il se rendit à Salamanque, Wujours fréquentant les écoles ^ toujours prêe^ami sans éloquence j et dirigeant les femues sans avoir le pouvoir de le faire.

L'Université de Paris passait alors pour le sanctuaire des connaissances humaines. Ses écoles étaient fréquentées par tout ce qii'il y avait d'hommes qui cherchaient à s'instruire. Toute» les nations policée^ y, envoyaient leur jeunesse rendre hommage à la supériorité de ses maîtres. Le bohheur d'avoir étudié à Paris , devenait , dans tous les royaumes étrangers , une distinction glorieuse 9 et presque une preuve incontestable de mérite. Telle était l'aflluence des auditeurs y qu'on avait vu les professeurs obligés de donner leurs leçons en plein air y parce qu'aucune salle n'aurait pu contenir leurs écoliers.

Dans un temps d'ignorance générale ^ quelle était la méthode d'enseigner , et quelles étaient les sciences qu'on venait chercher de si loin et à si grands frais ? une scholastique barbare, appelée philosophie, qui éternisait le délire et l'enfance de l'esprit humain. Quels étaient les livres que Ton mettait entre les mains des écoliers ? les catégories d'Aristote, la somme de saint Thomaë, la physique d'Aïbert-le-Grandjt et autres ouvrages équivalents. Les maîtres enseignaient , leifiieux qu'il leur était possible, ce qu'ils savaient^ mais tout leur^ savoir était bien au-dessous de l'ignorance^

DE l'histoire des JESUITES. 25

Ce ii'€8t pas que TUniversité de Paris fût plus éclairée ou plus ignorante que les autres corps enseignants. Tel était alors l'état des • sciences , tel était surtout Tempire de la routine, qui faisait trouver bien tout ce qui était. Quelques hommes de goût, quelques bons littérateurs, «e formaient bien ç à et là dans lé silence du cabinet^ mais ils gardaient pour eux des lumières qu'ils n'auraient pu i»t>pager sans péril : on sait comment finit le savant et malheureux Ramus , pour avoir combattu les idées reçues i et si Rabelais échappa aux persécutions , il le doit à la singularité de son livre , qui fit regarder ses satires comme les jeux d'un esprit folâtre.

Les scîeuces barbares qu'enseignait l'Université de Paris, excitèrent l'envie de saint Ignace. Il se faisait de, la capitale de la France l'idée la plu3 flatteuse, mais il ne pensait, point à sa grandeur et à sa magnificence , et ne s'oceupaît que des brillantes lumières qu'il pouvait acquérir dans ses écoles.

Il vint donc à Paris, et quoiqu'il étudiât le latin depuis quatre ans^ comme il n'en savait pas un mot, il se décida à recomniencer ses classes. Il entra au coljiège de Sainte-Barbe. 11 s'assit sur 1^ bancs ^ au milieu d'un troupeau d'eniants> a'ass^ujétitii leurs exercices, et

manqua de subir la punition qu'on leur infligeait, et que les Jésuites avaient adoptée plus tard pour leurs écoles , parée qu*on l'accusait de détourner de leurs devoirs ses jeunes compagnons d'étude.

La vie pauvre et humiliée d'Ignace , attira les regards sur lui ; ses camarades et ses maîtres conçurent de l'aflfecîtion pour sa personne. Il avait gagné Pierre Favre , son répétiteur, et François Xavier , professeur de philosophie âu collège de Beauvais : à ces deur^* disciples, se j oignirent quatre «Espagnols, Jacques Lajmez , qui succéda à son maître , qui eut la plus grande part à là. formation des Jésuites, et qui passe pour l'auteur de leurs règlements ; Alphonse Salméron, dont les ouvrages furent proscrits ; Alphonse Bobadilla , et Simon Rodriguez , dont l'histoire ne dit rien , et qui n'avaient peut-être d'autres talents qu'une grande soumission aux ordres de Wur chef.

Ignace^ voyant ses six compagnons animés de son esprit et décidés à se consacrera Dîeu^ se mit dans l'esprit , non pas dé fonder un nouvel institut , il n'eut pas d'abord des vues aussi élevées , mais de travailler à la conversion des Turès. Poursuivi ehEispagnepatrinquisition, i\ voulait aller eui Syti^ disputer' contre les .

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mahométans, aussi îgcorants que les inquisiteurs iBt aussi intraitables en matière de religion.

Le jour de TAssomption 1554) Ignace et ses compagnons se réunirent dans la chapelle souterraine de Tabbayot^ Montmartre. Favre, qui était prêtre, y dit la messe, et les autres communièrent : ils s'engagèrent, par un vœu solennel^ à aller prêcher Tévangile aux. inCdèles ; et, dans le cas où cela serait impossible, à offrir leurs services au pape , pour la bonne œuvre à laquelle il voudrait les employer. Des raisons de santé ayant obligé Ignace d'aller en Espagne, et quelques-uns des nouveaux associés n'ayant pas fini leur théologie, pour leur en donner le temps, il fut convenu qu'on se rejoindrait à une époque déterminée. Cette réunion eut lieu à Venise^ vers la fin de i556.

Pendant la séparation , la colonie naissante s'augmenta de trois membres, et l'envie d'aller chercher le martyre en Palestine se refroidit. Les passages, d'ailleurs, étaient fermés ; il fallut donc en venir à la seconde condition de l'association, et mettre à la disposition du pape, la nouvelle milice qu'on levait à son profit.

Ignace, dont les vues s'étaient agrandies»

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ne fut probablement pas fâché que la première partie de son vœu fut impossible à accom* plîr, il renonça sans peine aux palmes san-* glantes qu'il se promettait de cueillir en Asie, Suivi de ses compjjtgnons, il se rendit à Rome.

Cet ordre ^ devait un jour parvenir au faîte du pouvoir, courut des dangers dès les premiers jours de sa création , et faillit être englouti dans un autre, tout aussi nouveau , mais qui était soutenu par une main plus puissante. Pierre Garaffe , qui occupa depuis la chaire papale, sous le nom de Paul IV, alors évéque de Théate, venait de fonder les théatins , espèce de moines qui n Vnt jamais prospéré , malgré le nom et le pontificat de leur protecteur. Ce prélat, trouvant du zèle à Ignace et des talents à ses compagnons , voulut en enrichir sa colonie naissante , il leur proposa de se faire Tbéatins. Il avait d'autant plus lieu d'espérer un acte de complaisance , que c'était à sa recommandation que leur chef, poursuivi en Espagne par le Saint-Office, accuséàVenise de sorcellerie, et, qui pis est, d'hérésie , devait la tranquillité avec laquelle il parcourait en ce moment les états romains.

Lorsque Pierre Caraffe fit cette proposition à Ignace, les vues de celui-ci étaient fixées ; le nombre de ses disciples éveillait son ambi-

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tion : il aspirait à détenir clief et ibndateur d'ua Doovel ordre, et il rejeta l'idée d'être moine sous les lois d'un autre , d\me manière si adroite , et avec des raisons si pîausi^ Mes, que Févéque de Théate ne prit point son refus en mauvaise part, et hii continua sa protection.

Ignace, «orti de ce péril, dispersa ses com-» pagnons dans l'ItaHe , dans les universités ^ pour se faire un nom par leurs talents et at-* tirer des sujets à l'ordre. Il n'en retint que deux, pour l'aider au £;rand ouvrage qa'il méditait.

Les gnccés de ses missionnaires AirentbriN lants et rapides ; en peu de temps , ils furent admis dans la cour des grands , e^t Iionorés de leur confiance. Un P. Lejai fut clioisi, pour directeur, par une marquise dePesquaire, qui s'attacha à lui avec la tendresse d'urne dévote^ le logea dails sa maison, et le donna pour confesseur au diKî de Ferrare. D'autres membre» du nouvel iustHut furent nommés à des places honorables dans Rome , et obtinrent partout la bienveillance et l'estime* ' Ignace donnait tous ses soins â la prospérî' té de son ordre 9 et abandonnait les affaires de détail à ses collaborateurs « Il ne dirigeait plu» de l€miiie0> mais le pape lui donnait de» niar-

ques {Particulières de son estime. Jésus-Christ lui apparaissait la nuit aux portes de Rome > et lui promettait sa protection dans cette ca* pitale du monde chrétien , oii l'attendait plus d'une contrariété. Cette vision est la dernière qu'il ait eue. Depuis ce temps, docile aux conseils de ses compagnons, ne rougissant pas de se laisser diriger par des hommes qui lui é* taient supérieurs dans l'étendue des vues el des talents , il chercha , auprès des puissances de la terre, un appui solide, et, sans né-* gliger ni dédaigner les secours et les consolations d'en haut, il crut devoir leur adjoindre ceux qu'il pouvait obtenir des hommes qui ont ici-bas le pouvoir et le crédit. Devenu digne de figurer à la tète d'un grand corps et d'en régler tous les mouvements, il ne fut plus poursuivi par ces fantômes, enfants d'un cerveau dérangé par un mauvais régime; son esprit, toujours occupé d'objets intéressants, et soutenu par une vie réglée, se rassit, et Ignace montra eu lui , un homme tout^à-fait différent du chevalier extravagant de la mère -de Dieu. ..r ■

Avant d'envoyer ses disçij)les prêcher la parole divine aux peuple» d'Italie et solliciter la faveur des grands , Ignace avait fait avec eux quelques règlements préliminaires qiai mar--

DE L^HISTaiIlE DES JÉSUITES. 3 1

quaient la ferveur de leur zèle. Ils convinrent de mendier leur pain 9 de loger dans les hôpitaux, d'être supérieurs chacun à leur tour, de prêcher partout où ils se trouveraient, en- £n dé ne point recevoir d'argent.

C'est presque toujours par la ferveur, Thujnilité et le désintéressement, qu'ont commencé les ordres reb'gîeux qui depuis sont parvenus à la plus effrayante opulence. Il faut frapper les yeux des hommes par le mépris de toutes les choses qu'ils estiment , pour s'attirer leur Vénération. On couche d'abord sous le chaume d'une humble cabane , et on finit par fouler des tapis somptueux , sous les lambris dorés d'un palais. Quand Ignace eut paru à Rome , quand il eut été accueilli du pape Paul III, comme un esprit ardent qui pouvait être utile , quand on lui eut accordé la permission de prêcher sans craindre les poursuis tes de l'Inquisition , quand ses compagnons furent placés dans les chaires publiques , il fallut ajouter de nouveaux règlements aux anciens : une position nouvelle exigeait de nouvelles conventions.

Il fut donc arrêté que l'on nommerait un supérieur perpétuel , tout-puissant, et qui résiderait dans la capitale du monde chrétien , pour être à même de recevoir promptemeut

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les ordres du pape, et à qui on vouerait une obéissance absolue. Cette politique adroite avait pour but d'assurer au fondateur de Por« dre le prix de ses longs travaux , et de prévenir favorablement le pape, en faisant dépendre la société de sa volonté personnelle.

Tout arriva comme on Tavait prévu. Paul III , flatté de voir augmenter le nombre de ses sujets, approuva authentiquement la société, par une bulle du 27 septembre i54o. Ignace, arrivé au terme de son ambition , tint une assemblée du nouvel ordre , et fut élu général sans opposition.

Le triomphe d'Ignace n'était pas cependant aussi complet qu'il l'eût désiré. L'approbation que le pape avait donnée au nouvel institut y était l'objet de quelques censures. Il se tniuve partout des hommes qui ne donnent rien à la précipitation , et veulent examiner le» choses avant de les adopter. Un cardinal noni« mé Giudiccioni, se déclara fortement l'àdver»saire des Jésuites. Il regardait comme inutiles les anciens ordres religieux , et était loin d'en approuver un nouveau.

Ignace , effrayé de cette opposition , qui •pouvait arrêter la promulgation de la bulle , et peut-être la faire révoquer , imagina , dit- <»n y de promettre ù Dieu trois mille messes^^

DE l'hISTOIKE des JÉSUITES. 33

si le cardinal revenait à des sentiments plus favorables. Non content de ce vœu téméraire et inutile , puisque Dieu n'est point an juge infidèle qu'on puisse séduire , ou un protecteiur mercenaire qu'on puisse aclieter, il fit une cour assidue aux amis du cardinal ^ la fit au cardinal lui-même, redoubla de con|' plaisance et d'assiduftéiv auprès du pape ; et GiudicCioni , las d'une inutile opposition , et peut-être aussi voulant plaire au souverain pontife , qui paraissait décidé à passer outre , retira son opposition, et la bulle fui cnGn promulguée.

Par cette bulle , les meiïibres du nouvel ordre devaient prendre le titre de clercs réguliers de la compagnie de Jésus. Le nombre des profès ne devait pas dépasser soixante. Seize aps après, le pape Jules III, en confirmant la société, leva cette classe, et lui permit de recevoir autant de sujets qu'il s'en présenterait. Les Jésuites n'avaient pas attendu cette permission pour en faire usage.

Ainsi fut fondé l'prdre des Jésuites. On voit que cet institut , ouvrage d'une fi^'veur im* pétueuse et d'un zèle peu réfléchi, n'entra pas d'abord dans les projets de l'homme extraordinaire qui lui donna la naissance. Ce ne fui qu'en passant d'une chose à une autre , aidé

des circonstances et du hasard , que le cefcle des idées du chevalier de la Vierge s'agrandit, et qu'il se vil tout-à--coup chef et fondateiur d'une société qui n'était point d'abord entrée dans ses plans.

Ce qui n'est pas l'ouvrage du hasard % ce sont ces constitutions admirables qui ont donné à la monarchie d'Ignace cette force native qui l'a soutenue contre les attaques les plus violentes^ qui Ta. répandue avec honneur dans toutes les parties de l'univers, et qui^ pendant deux cents ans , Ta garantie des faiblesses et des passions de ses propres sujets et et des insultes de ses ennemis. La fondation des Jésuites est l'ouvrage d'un honame dont les idées n'étaient pas toujours saines; leurs constitutions sont l'œuvre du génie. Je vais en donner l'analyse.

DE L HISTOIRE DES JESpiTES. OD

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