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des rives de la Tamise à la Margarita. Les colonels Hursler et Inglish y ont réuni quatre à cinq mille soldats , organisés à l’anglaise , et commandés par des officiers de cette nation.

Les autorités civiles et judiciaires installées provisoirement à la Margarita , ont pu exercer leurs attributions dans toute l’étendue du rayon constitutionnel *, devenues libres par les victoires des armées patriotiques , victoires long -temps disputées par les armées royalistes , mais enfin décisives pour la cause de l’indépendance ; et la constitution put être exéputée dans toute^ les parties de la nouvelle république. Bolivar avait lui -même abdiqué la dictature en convoquant lareprésenjation nationale dans la ville d’Augustura , en i8i8*, l’acte constitutionnel y avait été proclamé. Il est basé sur les mêmes principes adoptés depuis par la république de Buénos- Ayres et des autres états de l’union

américaine du" sud. Les combats qui ont eu lieu depuis ne présentent plus le même intérêt ; ce sont les derniers efforts du despotisme expirant contre la liberté , qui compte maintenant autant de défenseurs que de citoyens.

Je réunirai dans un appendix , à la fin de cet ouvrage , les derniers évènements qui ont terminé cette longue lutte , dont toutes les nations de l’Europe ont désiré et pressenti le succès.

La révolution de la Nouvelle - Grenade présente les mêmes causes et les mêmes résultats que celle de Vénézuéla , dont je viens de tracer l’esquisse rapide , mais fidèle.

Dès que les citoyens de Carthagène eurent appris les dispositions de la junte centrale , le corps municipal nomma deux notables pour se concerter avec le gouvernement sur les mesures qu’exigeait l’état critique où

( lai )

se trouvait la métropole. Le gouverneur ne se résigna qu’à regret à partager son autorité 5 mais bientôt il agit seul , sans daigner même prendre l’avis de ses collègues.

Le corps municipal confia le commandement de la province au sousgouverneur don Soria. Ce changement eut l’approbation du peuple et de l’armée de Carthagène. Rien ne prouve mieux l’éloignement des colonies à se séparer de la métropole que ce choix successif des deux fonctionnaires déjà investis de la confiance et de l’autorité du roi.

La prudence exigeait que les mandataires spéciaux de la métropole fissent quelques concessions aux circonstances *, et partout ils portèrent l’abus du pouvoir aux derniers excès.

Les provinces de Socoro et de Pamplona se soulevèrent contre leurs corrégidorSj dont le despotisme toujours croissant leur devenait chaque jour

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plus insupportable Les habitants cîe Santa-Fe se tiaterent de former une junte composée des plus notables citoyens de la ville; ils furent élus dans une assemblée générale , autorisée par don A. Amar , vice-roi , le 20 juillet 1810.

Don A. Amar fut nommé président de cette junte ; qui reconnut l’autorité de la regence de Cadix. Mais , comme presque tous ses collègues, qui avaient paru seconder d’abord le mouvement populaire , et qui avaient abusé de leur influence sur les nouvelles autorités pour en mieux assurer la dissolution , ce vice-roi perdit la confiance publique ; il fut arrêté avec sa famille et les membres de l’audience royale , et envoyés à Cartbagènê , et de là en Espagne.

La junte désavoua par un manifeste la régence de Cadix , et invita les provinces de la Nouvelle-Grenade à envoyer des députés à Santa-Fé-de-Bo-

gota pour décider quelle forme de gouvernement il conviendrait d’établir pendant la captivité du roi. Les provinces de Tunja , Car (lia gêna , Pamplona, Cazanare , Ântioquia, Socoro , Cilara ( i) , Neyva et Mar qui ta , se prononcèrent en faveur de la révolution. Sainte-Marthe suivit le mouvement général 5 mais en reconnaissant la régence de Cadix.

Les Espagnols , à la suite d’une émeute qu’ils avaient eux-mémes provoquée , renversèrent la junte établie à Sainte-Marthe , et en formèrent une nouvelle à leur convenance, le 2 2 décembre suivant. Don N. Tacon, gouverneur de Popayan , assembla les principaux propriétaires de la province , qui d’une voix unanime demandèrent l’établissement d’une junte populaire. Le gouverneur ordonna la dissolution de l’assemblée, et fit mar—

(1) Appelée aussi Cboco.

cher des troupes contre Santa-Fé pour attaquer et dissoudre le nouveau gouvernement , qui de son côté envoya des troupes sous les ordres de don Baraya , afin d’arrêter Tacon dans sa marche.

Les deux partis en vinrent aux mains au commencement de 1811 , à trois lieues de Popayan ; la troupe de Tacon fut mise en pleine déroute. La régence de Cadix jalouse de maintenir son autorité dans l’Amérique espagnole , y envoya , avec le titre de commissaires royaux , don A. Villavicencio et don C. Montufar *, tous deux étaient nés Américains , et leur admission paraissait ne devoir éprouver aucune difficulté.

Ils arrivèrent à la Nouvelle-Grenade , mais trop tard pour pouvoir y remplir utilement leur mission. Villaviçencio parut à Santa-Fé, sa patrie , lorsque la révolution ne pouvait plus être comprimée ; et Montufar n’arriva

à Quito qu’après le massacre du 2 août 1810.

Cet évènement avait tellement irrité les habitants de Quito , que , sans autres armes que des bâtons et des couteaux , ils avaient assailli les troupes de Lima qui avaient tiré sur le peuple. C’en était fait des Espagnols, si le gouverneur don Ruis de Castilla et l’audience ne s’étaient hâtés de publier une amnistie absolue en faveur des habitants , et d’ordonner aux troupes de Lima de sortir sans délai de la ville.

Montufar , dont le père avait péri dans le massacre du 2 août , persuada sans peine aux autorités espagnoles , effrayées de l’irritation des esprits , de former une junte qui serait présidée par D. Ruis de Castilla. La régence approuva l’établissement de cette junte ; mais elle en conféra la présidence à Molina.

Le 19 septembre 1810 , la junte

publia un manifeste , dont le but était la réunion des provinces de la Nouvelle-Grenade en un gouvernement fédéral.

cc L’abdication de Bayonne , didisait-elle, a rompu les liens qui unissaient l’Amérique espagnole à la mèrepatrie. » Elle en concluait que le même évènement avait aussi rompu l’union des provinces et de leur capitale. Les provinces étaient alors subdivisées en départements.

Les ennemis de l’indépendance s’emparèrent de cette déclaration , et pour renverser la révolution par la révolution même , ils affectèrent le plus ardent dévouement à la liberté , et parvinrent à provoquer de funestes scissions. Plusieurs départements , égarés par de perfides suggestions , tentèrent de se constituer en états indépendants. Monpox , département de Cartbagena , nomma une junte particulière en procédant à l’élection des

députés au congrès de la Nouvelle- Grenade.

Le vœu des royalistes , qui , pour réussir dans leur plan , avaient joué le rôle de patriotes exaltés , ne tarda pas à être satisfait : la guerre civile éclata. Carthagène envoya des troupes contre Monpox sous les ordres de don N. Ayos , qui força les habitants de cette ville, en janvier 1811, à renouveler leur serment de fidélité à Cardia gène.

La junte de Santa-Fé reçut une députation de Caracas , et conclut une alliance avec le Vénézuéîa. D. J. Cortès Madariaga , député de Caracas pour cette négociation , revint a Vénézuéla par la rivière Meta : il fut le premier navigateur qui tenta ce voyage.

Des députés nommés par les provinces , et d’autres nommés par les départements , s’étaient présentés en même temps au congrès de Santa-Fé-

de- Bogota en décembre 1810. L’admission de ces derniers donna lieu à d’orageux débats ; la question fut ajournée sur la proposition de don A.

Narino , secrétaire du congrès.

Cette assemblée se réunit une seconde fois , et les députations de Tunja, Neyva, Pamplona, Carthagena, Antioquia , conclurent un pacte fédéral à San ta-Fé - de -13 o go ta le 27 novembre 1811. Ce pacte, divisé en soixante -huit articles , laissait aux provinces le pouvoir dans leur administration intérieure, et attribuait au congrès la direction des affaires générales de l’Union. Une cour suprême de judicature devait prononcer sur toutes les questions relatives au pacte fédéral ; le pouvoir exécutif et législatif résidait dans le congrès.

La province de Cundinamarca n’adhéra point au pacte fédéral , et refusa de se soumettre aux charges qu’il imposait. La junte de Santa-Fé , dont

dépendait Cundinamarca , convoqua une assemblée des députés de la province , qui prit le titre de collège électoral constituant , et présenta à la sanction de la province une constitution qui fut adoptée par une nouvelle assemblée le 17 avril 1812.

Cette constitution , divisée en douze chapitres , était , quant au mode d’administration intérieure , calquée sur celles de la plupart des états de l’Union américaine du nord ; mais elle admettait encore le principe de la suzeraineté de l’Espagne. Ferdinand VII était reconnu souverain 5 en son absence 9 le pouvoir exécutif était confié à un président , assisté de deux conseillers nommés par les collèges électoraux.

Ces collèges , réunis de plein droit fous les trois ans , élisaient le président , les sénateurs , les membres de la haute cour de justice et du conseil établi pour la direction des affaires

militaires. Les sénateurs et la haute cour cîe justice composaient la représentation nationale , que le président pouvait convoquer en cas d'urgence; elle devait s assembler pour recevoir les légations des puissances étrangères , et pour délibérer sur toutes les affaires d’un intérêt général.

L’ex-gouverneur de Popayan , Tacon , après avoir été défait par les troupes nationales à Santa-Fé , s’était retiré à ios Pastos , où il avait soulevé tous les esclaves pour se faire une nouvelle armée ; mais trop faible encore pour s’opposer aux indépendants de Popayan et de Quito , il s’était replié près du port de San-Buenaventura ; il fut complètement battu par Rodrigues , à Isquande , à la fin de 181 i.

Pour rompre l’ancienne division territoriale, et éteindre les préjugés , les rivalités locales, il convenait d’établir de nouvelles circonscriptions d’une

étendue à peu près égale. Ce projet vraiment utile avait été proposé par don J. Lozano , premier président élu de Cundinamarca *, la junte de Carthagène et le congrès de la Nouvelle-Grenade rejetèrent ce projet.

Lozano résigna la présidence , et fut remplacé par A. Narino , qui avait un autre projet plus conforme à son ambition qu’au bien-être de son pays.

Les provinces de Socorro , Neyva et Mariquita , adoptèrent ce nouveau plan, qui fut rejeté par celle de Tunja. La guerre civile fut la triste conséquence de cette opposition d’opinions \ elle éclata entre le congrès et Narino au commencement de 1812.

Narino fut vaincu , et les provinces qui avaient adopté son parti rentrèrent dans la confédération. Le congrès fixa sa résidence à Neyva le i4 octobre de la même année. Narino fut vaincu une seconde fois à Ventaquenrada ; l’armée du congrès forma dès-

lors le siège deSanta-Fé, en décembre 1812. Narino offrit sa démission que la représentation nationale refusa ; vainement encore il offrit de quitter la Nouvelle -Grenade, si les assiégeants promettaient de garantir la vie et les propriétés des habitants. Les assiégeants donnèrent l’assaut ; mais ils furent honteusement repoussés et mis en déroute , une seule division commandée par Girardot put effectuer sa retraite à Tunja.

La question d indépendance absolue ou relative avait eu encore sur d’autres points des résultats plus déplorables. La junte de Quito , à qui les exaltés avaient fait craindre une attaque de la province de Cuença , s’était empressée de lever des troupes pour sa défense.

Il fut bientôt facile de reconnaître les véritables auteurs de ce mouvement; l’évêque se mit. à la tête des royalistes de Cuença ; des prêtres rem-

plissaient les fonctions d’officiers , leur étendar d portait cette inscription : el Ejército de la muer te , armée de la mort. Don N. Molina , nommé président de la junte de Quito par la régence d’Espagne, joignit à ces bandes les troupes de Lima qui s’étaient retirées après le massacre du 2 août.

La population de Quito ne pouvait, sans effroi, voir s’approcher de ces murs ces mêmes soldats qui avaient égorgé ses meilleurs citoyens , et la junte , en reconnaissant la régence de Cadix , refusa de recevoir Molina comme président s’il se présentait avec une armée 5 et porta plainte aux cortès dont la réponse se fit longtemps attendre . le sang continua de couler. Enfin arriva l’ordre des cortès. Molina devait cesser les hostilités 5 il refusa d’obéir, sous prétexte que les cortès avaient été trompés par des rapports inexacts , et l’armée de Quito , commandée par Moutufar fut défaite

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parles royalistes cle Cuença. Des prêtres présidaient à cette lutte sanglante.

C’était la guerre civile dans toute son horreur.

Le 6 novembre 1812, Don N. Montes, successeur de Molina, entra dans Quito mettant tout à feu et à sang sur son passage. Ce long amas de ruines et de cadavres causa une épidémie meurtrière et un grand nombre d’habitants se hâtèrent de s’éloigner de la ville. Montés envoya un détachement à la poursuite de l’évêque, des moines, des prêtres, des religieuses et des autres personnes qui avaient pris la fuite; et dès qu’ils furent rentrés dans la ville, il fit périr un habitant sur cinq. Il osa se vanter de ce massacre comme d’une action glorieuse dans une lettre qu’il écri vit , le 1 1 novembre , au gouverneur de Guyaquil.

Il conféra ensuite le gouvernement de 1' armée à Samano, qui bientôt s’empara de Santa-Fé-de-Bogota. Les roya-

listes avaient déjà fait prisonnier Caycedo , président de la junte de Quito.

Macaulay, américain du nord, commandant les troupes de Popayan, et plusieurs autres officiers furent tous massacrés.

Divisé d’opinion sur la forme du gouvernement, le congrès de la Nouvelle-Grenade se réunit pour résister aux royalistes ; Marino , décoré du titre de dictateur , prit le commandement général des troupes, qui s’élevaient à huit mille hommes.

Marino , qui a joué un si grand rôle dans la révolution de l’Amérique du sud, s’était voué dès son jeune âge à l’indépendance de sa patrie; il ne dissimulait point ses vœux et ses projets. Il fut emprisonné, en 1794? avec plusieurs autres jeunes gens de Santa-Fé. Durai! , Cortès, Cabal, Umana et lui allaient être envoyés en Espagne ; Narino s’étant échappé s’embarqua pour Cadix ; il se présenta au go 11 ver-

neur de Madrid. Menacé d’une nouvelle arrestation , il passa en France et delà en Angleterre en 1796.

Pitt gouvernait alors la monarchie britannique et préparait l’insurrection de l’Amérique espagnole. Narino revint dans sa patrie pour y préparer l’exécution de ce grand évènement. Il fut découvert et renfermé pendant plusieurs années. Il obtint enfin sa liberté , mais à condition qu’il ne s’éloignerait jamais de Santa-Fé et qu’il y serait toujours accompagné d’un soldat.

A l’époque où commença la guerre d’Espagne , le gouverneur de Santa- Fé envoya Narino à Carthagène; il échappa à son escorte et se réfugia à Sainte-Marthe. Il y fut bientôt découvert et livré au gouverneur, qui le fit jeter dans les cachots de Bochica. Il dut sa liberté à la révolution dont il embrassa la cause avec toute l’ardeur de sa première jeunesse.

Tel était ce Narino que le congrès de la Nouvelle -Grenade venait de nommer dictateur. Il s’avança à marche forcée au-devant des royalistes, et les battit à el Alto de! Palace , à sept lieues de Popayan , et força Samano à se retirer sur Trumbo. Ce général royaliste s’y trouva renforcé par une division qui n’avait point pris part au combat, et vint camper à Callivio.

Narino le fit attaquer sur trois points, et remporta une nouvelle victoire.

Aymeric remplaça Samano dans le commandement de l’armée espagnole, ^ui fut augmentée par des troupes fraîches expédiées de Quito. Narino, iprès avoir organisé un gouvernement populaire à Popayan, marcha sur Pastos. Les Espagnols s’étaient retirés dans les défilés des Andes qui dominent ces contrées. Narino parvint rependant à forcer les hauteurs de Jaaambu} mais ce nouveau succès coûta'

la vie à plusieurs officiers patriotes 1 on regretta sur-tout le jeune Salazar, dont la brillante valeur promettait à sa patrie un défenseur distingué.

Narino s’approchait de Fastos, lorsque des espions de l’armée royaliste répandirent dans le corps d’armée qui le suivait à une grande distance , que l’avant-garde avait été battue.

Cette fausse nouvelle suspendit la marche de ce corps d’armée. Les royalistes profitèrent de ce moment pour attaquer Narino qui fut fait prisonnier, et revinrent sur la division qui avait imprudemment suspendu sa marche; mais Cabal, qui commandait ce corps , parvint heureusement à le ramener dans le Fopayan.

Narino , tombé au pouvoir de l’ennemi , n’avait pas été mis à mort avec les autres prisonniers ; il fut conduit successivement à Quito et à Lima, et delà en Espagne, où il fut renfermé . dans la Caraca, à Cadix. Dès qu’il avait

appris la captivité de son père à Bocachica , le jeune Antonio , fils de Narino , avait sollicité la permission de s’enfermer avec lui pour adoucir ses souffrances.

Le congrès de la Nouvelle-Grenade apprit en même temps la retraite de l’armée de Popayan , la victoire de Boves sur les patriotes de Yénézuéla , et le retour de Ferdinand VII en Espagne. Le congrès prévoyant les conséquences que pouvaient avoir sur l’avenir des colonies espagnoles des événements aussi importants , aussi imprévus , rappela au peuple , dans une proclamation , ce qu’il avait souffert sous la domination espagnole, et ce qu’il avait à craindre...^ « Malgré les cessions de Bayonne , disait-il , et les flots de sang français versé dans la péninsule, Ferdinand est rétabli sur son trône, et l’Espagne délivrée maintenant des Français , a le pouvoir et la volonté d’envoyer une formidable ar-

mée en Amérique pour nous remettre sous le joug.

« Nous avons , hélas ! souvent «prouvé la perfidie et la cruauté de l’Espagne, malgré la constitution par laquelle elle promettait, pour mieux nous tromper , de nous rendre sur tous les points, les droits naturels de 1 homme. Cette constitution , sanctionnée par les serments , proclamée dans toutes les colonies espagnoles, n a protégé ni la vie , ni les propriétés des Américains , n’a mis à l’abri de l’insulte, ni leurs femmes, ni leurs filles , ni les ministres sacrés des autels.

« Le décret du roi , daté de Valence le 4 mai , vient d’abolir cette constitution tant vantée. Que peuvent attendre les Américains de ceux qui ont trempé leurs mains dans le sang de leurs compatriotes? Que peuventils attendre des Espagnols, lorsque les cortes même sont déclarés une as-

semblée illégale et ennemie du roi?...

Depuis la restauration des Bourbons aux trônes de France et d’Espagne, sans décider si les dispositions secrètes de l’Autriche, si le repentir des princes élevés et tombes avec Bonaparte peuvent nous être utiles, s’il est important pour nous que l’Angleterre ait montré quelque compassion pour nos malheurs, que les nations européennes rallument bientôt le flambeau de la guerre, il n’en est pas moins vrai que notre sûreté nous prescrit de considérer notre situation sous son véritable point de vue, et que nous devons supposer les cabinets de l’Europe occupés de fixer notre sort incertain.

« Lorsque les Espagnols répandaient sans pitié le sang de nos concitoyens les plus distingués , au nom de Ferdinand , et que nous jugions la Péninsule incapable de s’affranchir ellemême du joug de la France , n'était-ce

pas un devoir pour nous d’assurer notre liberté et notre indépendance?

Jusqu ici la nation espagnole s’est opposée à nos efforts. Le roi lui -même veut envoyer des armees pour nous soumettre.

« Les agents de Ferdinand nous parieront peut-être, dans les premiers moments , de la bienveillance du roi , et tandis que l’hostie à la main ils feront entendre des promesses d amnistie, de récompenses, de titres, de crosses, etc.} tandis qu’ils emploieront tout pour flatter nos préjugés et endormir notre vigilance , leurs épées se tourneront contre nous , et tous les maux imaginables fondront sur nous.

« Peuple de la Nouvelle-Grenade , tel sera votre sort, tel sera celui de votre postérité ! Après un tel tableau pourriez-vous balancer à prendre une noble résolution. Nous vous le répétons encore, votre destinée dépend entièrement de vous !

U Lorsque l’Espagne se félicite d’ètre affranchie de la tyrannie de Bonaparte , ne devons-nous pas aussi avoir pour but de nous féliciter pour la même cause? Le temps peut-il justifier l’usurpation? Les cessions des princes de Mexico , Cusco et Bogota , lors de la première invasion de l’Espagne en Amérique, ne furent pas moins arrachées par la violence que les abdications de Bayonne, et les cruautés commises en Amérique par les Espagnols ne furentpas moins horribles que les atrocités dont ils accusent l’armée française !

<( Ce n’est ni Ferdinand, ni les Bourbons seuls qui prétendent à nos vies et à nos propriétés , c’est la nation espagnole, cette meme nation naguère si cruelle envers nous. Si nous avons le malheur de tomber encore en son pouvoir , chaque espagnol nous couvrira d’opprobre et de mépris. Nous ne jouirons même plus

du bienfait de l’air , qui est libre*£pur tous les animaux.

(c Et cette félicité domestique , ces droits que la nature départit à tous les hommes, ces droits plus chers que l’existence, nous serons réduits à lea implorer comme une grâce de nos tyrans. Le produit de notre industrie deviendra la propriété de l’Espagne.

Nous gémirons dans un humiliant esclavage , et le sinistre bruit de nos chaînes troublera la cendre de nos héros , morts glorieusement en combattant pour notre liberté et notre indépendance.

« Telle est l’affreuse et prophétique peinture du sort qui nous attend 5 la victoire seule peut nous en garantir.

« Avant notre révolution nous n’avions pas même le droit de prononcer le nom de patrie. Quoiqu’il nous en ait déjà coûté pour l’obtenir, ce droit qui nous appartenait par toutes les lois de la nature , nous ne devons

point abandonner notre juste entreprise, puisque Je succès a souvent couronné nos efforts ! Le congrès , decicie aux plus vigoureuses mesures, vient d’envoyer un commissaire, réclamer l’appui de l’Angleterre; de ce gouvernement, protecteur des libertés de l’Europe , et qui nous a plus d’une fois invité à secouer le joug de l’Espagne.

« Le congrès compte sur les efforts des provinces et sur leur indissoluble union.

Camillo Torres, président.

Crisanto Valenzuellà, secrétaire.

Tanja, Ier septembre 1814.

Tom. II.

Suite des évènements de la révolution de la Nouvelle-Grenade ( Colombie). — De Buenos-Ayres. — Du Paraguay. — Défection d’Artigas. —

Sièges de Monte-Video Prise de cette place

par les Portugais. — Etat de l’esprit public.

Extrait du rapport de Rodney. — Fêtes nationales. — Armes de Buenos-Ayres. — Ses couleurs. — Toast remarquable du directeur Puyredon.

Les colonies espagnoles n’avaient pas besoin de recourir au protectorat de l’Angleterre, dont l’alliance , souvent trompeuse et toujours intéressée, ne pouvait garantir leur avenir. Seules elles pouvaient consolider leur indépendance, mais en restant unies d’efforts et de volonté ; et cette union n’existait pas encore.

Le congrès de la Nouvelle-Grenade

avait vainement provoqué cette union comme seul moyen de salut. Le président de Cundinamarca , Bernardo Alvarès , qui avait succédé à Narino , refusa d'abord , avec la plus opiniâtre fermeté d’adhérer à la confédération -, forcé enfin de céder aux vœux de l’opinion , il députa J. Lozano pour traiter avec le congrès de l’union de Santa-Fé.

D’après le traité conclu , la province de Cundinamarca devait entrer dans la confédération, Alvarès refusa de le ratifier , et proposa une alliance qu’on ne voulut pas accepter.

Bolivar arriva à Tunja à la fin de 1814. Le congrès y avait fixé ses sessions. Les provinces de Pamplona , Casanare , Neyva , Tunja , Choco , Popayan , Carthagène , Antioquia et Socorro s’etaient liguées sous la direction du gouvernement général , pour forcer Alvarès de reconnaître l’autorité fédérale.

La division de l’année vénézuélienne qui , apres la défaite de Bolivar à la Puerta , s’était retirée à Cuenca , sous les ordres d’Urdaneta , eut ordre de se rendre à Tunja. Elle reçut de nouveaux renforts. Bolivar en prit le commandement en chef et marcha contre Santa-Fé. Déjà il était maître du principal faubourg, lorsqu’il accepta une capitulation. Il fut convenu que Cundinamarca se joindrait aux provinces confédérées, et jouirait du même droit. La capitulation fut ratifiée par le collège électoral de Santa-Fé, qui invita le congrès à se réunir dans cette ville, où bientêt en effet il fixa sa résidence.

Il fut dès-lors permis d’espérer l’affranchissement des colonies, malgré les efforts des royalistes de Vénézuéla, de Quito et Santa-Marta. En réunissant ses forces et ses ressources , la confédération pouvait mieux en combiner l’emploi. L’administration des

finances et de la guerre fut exclusivement attribuée à l’assemblée fédérale; le pouvoir exécutif à trois citoyens distingués par leurs principes républicains et leurs talents.

Les gouverneurs des provinces , nommés par les collèges électoraux , devaient toujours agir comme délégués spéciaux du gouvernement fédéral. Tout semblait annoncer aux colonies unies le plus heureux avenir.

Les impositions avaient été diminuées.

Réduites aux besoins réels de l’administration , les contributions ne sont jamais onéreuses au peuple dans les gou v er nements représentât! fs.

Le congrès avait supprimé le monopole du tabac et des liqueurs spiritueuses , et l’alcabala , tribut honteux et arbitraire imposé aux Indiens. Par un décret du 1 3 juillet 1 8 1 4 , il avait invité les étrangers à former des établissements dans les provinces confédérées ; des spéculateurs répondirent à

cet appel , et l’on vit bientôt s’élever des manufactures d’armes et d’autres objets , que jusqu’alors le pays ne pouvait se procurer que par l’industrie étrangère.

La presse jouissait d’une entière liberté*, des ecclésiastiques se prononçaient franchement pour la cause de l’indépendance. Le congrès fut bientôt en état d’envoyer des renforts à l’armée de Popayan , sous les ordres de Cabal, pour y comprimer les efforts des royalistes. D’autres troupes , commandées par Urdaneta , protégèrent la province de Pamplona , que les royalistes menaçaient toujours d’une invasion.

Une partie du territoire de Sainte- Marthe était encore au pouvoir de l’ennemi*, Bolivar, général de l’armée fédérale , ne put exécuter le plan sagement combiné par le congrès pour assurer le succès de cette expédition , et qui eût en effet réussi sans l’oppo-

sition de Carthagène , qui refusa de reconnaître la nominatian de Bolivar au commandement en chef de l’armée confédérée.

Tandis que cette scission retenait cette armée inactive aux portes de la capitale , les royalistes envahirent une grande partie de la province. Morillo arriva malheureusement à temps pour profiter de ces dissensions ; il assiéga et prit Carthagène. Vainqueurs à Cachiri et à Remedios, les républicains succombèrent sur d’autres points.

Morillo ne se fit point illusion sur la véritable cause de ses succès inespérés. La désunion des patriotes faisait toute sa force , et il demandait des renforts pour se maintenir dans les provinces dont il venait d’effectuer la facile conquête.

En rendant compte de ses succès au ministre de la guerre , il s’exprimait ainsi dans sa lettre datée de Monpox ,

7marsiSl6 « On pense en Espa-

« gne que l’esprit de révolte est ici « concentré dans un petit espace, il « faut détromper Y. E. sur ce point :

<c <lans Vénézuéla spécialement l’es- « prit de révolte est général ; dans la vice î oyauté que j occupe , je crois « le germe de la rébellion étouffé :

« néanmoins j’insiste sur l’article des « renforts.... Il est nécessaire que la « force militaire stationnée dans la « Nouvelle-Grenade soit plus grande « du double qu’au milieu du siècle der-

“ n*er N faut diriger nos princi-

« paux efforts contre Vénézuéla et les « pi ovinces adjacentes , qui sont dé- « fendues par les officiers les plus « distingués et les plus entreprenants « de 1 Amérique , etc. »

« Pour réduire ce peuple, écrivait- « il dans une autre lettre de la même « époque , des troupes nombreuses « son t nécessaires. . . Soyez bien assuré « que le succès ne sera pas l’ouvrage

« d’un jour, et qu’il ne peut être « obtenu que par la persévérance et « par l’activité c’est une guerre fé- « roce comme celle des noirs contre « les blancs. »

Morillo se conduisit dans la Nouvelle-Grenade, comme dansleVénézuéla. Il signala son entrée dans Carthagène , par les proscriptions et les massacres, « L’horrible apparence de « la cité , écrivait le capitaine-général « Montai va au gouvernement espace gnol , peut à peine se décrire *, les « rues et même les maisons sont en- « combrécs de morts et de mourants 5 <c l’atmosphère est pestilentielle au ce point de couper la respiration : des « gémissements et des lamentations <( assaillent nos oreilles, etc.»

Le même Montalva , dans une autre lettre, datée de Carthagène , le 28 février , et interceptée par les patriotes, se plaignait qu’en lui remettant le commandement de cette ville, le 1 1 dé-

cembre, Morillo avait différé jusqu’au 5 janvier à lui donner la liste des patriotes arrêtés après la prise de la ville, et malgré l’avis des magistrats espagnols et des autres chefs de l’armée , qui insistaient pour que les détenus fussent envoyés en Espagne 5 Monta Iva les avait tous fait mourir.

Il sentit bientôt que les mesures acerbes tournent toujours contre leurs auteurs , et que le sang qu’il avait répandu n’avait fait qu’irriter les esprits, il voulut changer de système, il n était plus temps. Placés entre les échafauds ou les dangers du champ de bataille les indépendants coururent aux armes.

Une nouvelle insurrection éclata depuis l’Océan Pacifique jusqu’à la république de Vénézuéla. Bientôt on n aperçut plus 1 étendard royal que sur les murs de Carthagène et de Sainte- Marthe.

Toutes les campagnes se soulevé-*

rent contre la métropole. Le général Saint-Ânder entretint l’esprit d’indépendance dans les pays même restés sous la domination espagnole. Bolivar replanta l’étendard de la liberté sur les remparts de Santa-Fé , dont l’ennemi fut expulsé sans espoir de retour.

Les citoyens de la Nouvelle-Grenade ont constamment entretenu depuis, un agent à Londres. José Maria del Real y a toujours résidé comme leur plénipotentiaire. Le général Macirone a continué d’enrôler des officiers de toutes les nations $ il a acheté beaucoup d’armes et de munitions qu’il envoyait sur un point convenu des Antilles , d’où les troupes et les bagages ont été dirigés sans obstacle sur Santa-Fé.

Depuis 1810, époque de la première insurrection, jusqu’en 1816 où Morillo s’empara de la Nouvelle -Grenade , chaque propriétaire put exploiter pour son compte les mines qui gissaient dans ses possessions , et le

produit de cette exploitation libre s’éleva, en 1814, dans la seule province de Choco, à 1 5,960 marcs d’or à vingtun carats. Ce commerce a repris une nouvelle activité après la seconde expulsion du barbare Morillo de cette riche province , désormais affranchie pour toujours , sans doute , du régime prohibitif de l’Espagne, et les citoyens peuvent se promettre l’avenir le plus prospère.

La révolution de Buenos- Ayres présente une variété d’évènements non moins intéressants que celle de la Nouvelle-Grenade qui, depuis sa réunion à Caracas , a pris le nom de Colombie.

Buenos-Ayres est une des premières cités commerçantes du Nouveau-Monde. Le général anglais Beresford , qui depuis a fait contre les Français les campagne d’Espagne, du Portugal et

du midi de la France, s’était rendu maître de Buenos-Ayres , en 1806, mais il ne conserva pas long-temps cette conquête. L’amiral sir HomePopham bloqua bientôt après Monte-Video , qui lui opposa une longue résistance. De nombreux renforts venus d’Angleterre permirent de changer le blocus en siège régulier , et la ville fut emportée d’assaut.

Le général Whiteloke s’empara ensuite de Buenos-Ayres , mais assailli parles habitants, il fut forcé d’abandonner tout le territoire de cette viceroyauté.

Liniers , émigré français, seconda avec autant de zèle que de bonheur les efforts des habitants , qui , par reconnaissance , le placèrent à la tête de la junte suprême du gouvernement.

Le vice-roi Sobremonte fut déposé.

Elio vint le remplacer avec le même titre, et répétait partout que Liniers n’était qu’un agent secret de Napo-

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léon. Liniers marcha contre son adversaire pour le chasser de Monte- Video ; ce fut à la meme epoque que Goyenache parvint à faire proclamer Ferdinand VII. Liniers, auquel les troupes étaient restées fidèles, réprima heureusement ce mouvement insurrectionnel.

Cette province éprouva, dans les nouvelles révolutions qui s’y succédèrent , les plus étonnantes vicissitudes. Cisneros , nouveau vice-roi, y arriva d’Espagne vers la mi -août 1809, et changea totalement l’état des choses.

Liniers fut déposé par la junte et relégué à Cordoue , dans le Tucuman. Cisneros subit bientôt le même sort, et fut envoyé en Europe par la junte; Liniers, espérant alors relever son parti, sortit de sa retraite , rassembla des troupes et marcha contre Buenos-A yres. Le parti opposé prévalut 9 Liniers fut arrêté et décapité ; le gé-

néral Nieto et d’autres officiers subirent le même sort.

La junte suprême se déclara bientôt tout-à-fait indépendante de l’Espagne. Le général Belgrano fut chargé de chasser du Paraguay les autorités qui y reconnaissaient encore le roi Ferdinand. Belgrano, battu par les troupes du Paraguay, ne put remplir sa mission. Cependant un an après les habitants de l’Assomption , capitale de cette province , secouèrent à leur tour le joug de la métropole , déposèrent le gouverneur et se donnèrent pour dictateur le docteur Francia, et déclarèrent vouloir bien accepter pour alliée et amie la ville de Buenos- Àyres , mais non pas pour suzeraine.

La situation du Paraguay n’a point changé depuis ; le dictateur Francia a mis tous ses soins à interdire toute communication avec les autres provinces confédérées. Cet isolement mystérieux , que nulle considération ne

( rôo )

saurait justifier, ne peut long-temps se maintenir , et le Paraguay rentrera bientôt , sans doute dans la confédération. Cette fusion, si vivement désirée , sera , selon toutes les probabilités , un des premiers actes du congrès de Panama.

Artigas, né à Monte-Video, occupait encore la Banda orientale, où il a prétendu se maintenir absolument indépendant du suprême directeur. Àrtigas avait , dès l’origine , embrassé avec le plus ardent dévouement la cause de la révolution. Il avait bientôt obtenu un commandement, des armes , et avait été se mettre à la tête des Ganchos , et secondé de tous ses moyens les opérations du général Rondeau. Partout il avait poursuivi les Espagnols avec autant d’ardeur que de succès , et les avait forcés à se renfermer dans Monte-Video dont il commença immédiatement le siège.

Les Portugais méditaient dès-lors l’invasion de cette ville dont ils se sont emparés depuis. Artigas et Rondeau, trop faibles pour soutenir une lutte aussi inégale, se replièrent ; mais l’intervention de l’Angleterre ayant fait rentrer les Portugais dans le Brésil , Artigas et Rondeau reprirent le siège de Monte-Video en décembre 1813.

Artigas avait jusqu’alors affëcté le patriotisme le plus pur et le plus désintéressé 5 mais sa conduite depuis a trahi ses sentiments secrets. Pour s’attacher les Gauchos, il leur permettait le pillage et tous les désordres qu’entraînent l’impunité et l’insubordination. Rondeau, justement indigné de ces désordres qui souillaient la plus belle des causes, voulut rétablir l’ordre et la discipline *, ses plans de réforme déplurent aux Gauchos et à leur chef. Artigas cessa de feindre et se fit proclamer généralissime.

La junte suprême, alarmée de cette mésintelligence, fit d’inutiles efforts pour concilier les deux généraux ; Artigas s’était déjà séparé du général Rondeau , et avait emmené les Gancfaos dans l’intérieur, et bientôt on le vit lever l’étendard de la rébellion contre les troupes de la république.

Un succès nouveau ranima le courage des patriotes de Buenos-Ayres.

La flotte républicaine battit celle des Espagnols. La junte ordonna immédiatement au général Alvear de reprendre le siège de Monte-Video. Artigas désespérant de résister à des forces supérieures, essaya de faire révolter la garnison ; il ne put réussir dans son coupable projet ; la place se rendit et la garnison fut prisonnière de guerre.

Les généraux Alvear et Rondeau poursuivirent Artigas qui déjà se trouvait trop éloigné pour être at-

teint. Ii avait emmené ses Gauchos qui lui restèrent toujours fidèles.

Convaincue qu’elle ne pourrait conserver Monte-Video qu’en y tenant une nombreuse garnison, la junte qui avait besoin de toutes ses troupes pour la sûreté de la république , fit démanteler cette place *, l’artillerie et les munitions furent transportées à Buenos-Ayres.

Artigas s’en empara bientôt après , attaqua et battit les troupes de la république , et étendit ses invasions dans la province de Santa-Fé. Il fut facile aux Portugais, sous les ordres du générai Lecor, de se rendre maîtres de Monte-Video resté sans moyen de défense. Ils y entrèrent le 2 1 janvier 1817.

Monte-Video fut perdu pour l’Espagne \ c’était le point le plus important pour ses expéditions militaires , dans les opérations qu’elle pourrait tenter pour reconquérir cette partie de ces colonies -, mais elle est , r»nur

un temps , qu’il est impossible de déterminer , dans l’impuissance de faire aucune tentative sérieuse contre les nouvelles républiques dont l’indépendance est déjà reconnue par plusieurs grandes puissances européennes.

Les Espagnols n’ont pu réussir à se maintenir dans le gouvernement de Chercas dont les mines riches et fécondes alimentaient depuis si longtemps le trésor royal. Le général Lacerna a ete forcé par les armées républicaines à abandonner cette riche contrée en mai 1819.

Les Etats-Unis d’Amérique n’ont pas attendu que les nouvelles républiques du sud aient fait un appel à leur patriotisme, à leur expérience, pour leur témoigner le juste intérêt qu’ils leur portaient. Ils envoyèrent deux commissaires à Buenos - Ayres pour s’assurer de la situation de l’esprit public et des ressources de ectte contrée pour soutenir son indépendance.

Ces deux commissaires , MM. Graham etRodney, adressèrent, le 5 novembre 1818 , au secrétaire John Adams, un rapport qui, mieux connu en Europe, eût donné une plus juste idée de la confédération américaine du sud. Je regrette de ne pouvoir en transcrire qu’un fragment, mais il suffira pour faire connaître le véritable état des choses.

« Les effets de la révolution, dit M. Rodney , se manifestaient par le changement survenu dans l’ordre social. L’indépendance du commerce a donné un libre essor à l'intelligence naturelle des habitants. L’importance et la rapidité des évènements de la guerre et de la politique ont réveillé le génie national si long temps assoupi. On peut dire que la génération actuelle a été élevée sous un ordre de choses tout-à-fait nouveau.

« La m fisse commune des idées s’est considérablement agrandie $ c’est

une suite naturelle des évènements politiques qui se passent tous les jours, et auquel chaque indiyidu, semblable au citoyen d’Athènes , prend l’intérêt le plus vif. Partout circulaient les journaux et les proclamations de la junte, obligée de se conformer aux vœux de l’opinion publique pour ne point éprouver d’obstacle dans l’exécution des mesures que lui imposent les circonstances.

« Il n’est pas rare de voir le villageois , qui , quelques années auparavant, ne songeait guère qu’aux intérêts de son modeste ménage, acheter, en allant a la ville, un journal, comme chose d’indispensable nécessité , et s il ne sait pas lire , prier le premier citoyen qu’il rencontre de lui én faire la lecture. Les curés de campagne sont en outre obligés de lire à leurs paroissiens les journaux et les actes du gouvernement. Partout le besoin de s’instruire se fait sentir ; ceux mê-

mes que d’anciens pré jugés éloignaient de la cause de la révolution , ne peu xent s’empêcher de convenir des avantages qu elle a opérés.

« Habitudes , mœurs , coutumes , et jusqu’à la manière de vivre, tout s’est perfectionné par la communication des indigènes avec les Français, les Américains et les Anglais. On est généralement prévenu contre tout ce qui est espagnol. Les indigènes s’offensent d’être appelés de ce nom ; ils préfèrent être assimilés aux premiers habitants du pays 5 ils s’estiment heureux et fiers d’être appelés Américains du midi.

« Deux choses importantes ont nécessairement donné un grand essor à leur industrie : i° la diminution dans le prix des marchandises et l’augmentation de celui des productions locales *, 2° la hausse des propriétés du pays , qui en a été l’heureuse conséquence; quoique les terres voisines

des villes soient bien cultivées , l’agriculture est, il faut le dire, loin de l’état florissant auquel elle peut parvenir. Le terrein est en général très négligé ; on fait peu d’usage de la charrue, et les outils employés pour la suppléer ne sont pas propres à remplir la meme destination. Cependant telle est la fécondité de la terre que malgré cette imperfection de la culture, le blé ne rend pas moins de cinquante boisseaux anglais par arpent dans les bonnes saisons,

« L’esprit public a sur-tout éprouvé, quant à la religion , d’étonnants changements -, la religion catholique est reconnue, il est vrai, comme religion de l’état; mais la tolérance universelle compte beaucoup de partisans qui expriment hautement leur opinion de vive voix et par écrit. Plusieurs membres du congrès passent pour la désirer vivement, mais la partie ignorante et superstitieuse du peuple et lu

clergé régulier la verraient avec peine établie. Il règne en attendant parmi les hommes les plus instruits une telle libéralité qu’on peut dire que cette tolérance existe de fait ; et par cela même qu’il n’y a point de secte dans le pays , on peut facilement attendre un moment plus favorable pour arriver à œ but.

« Il y a long-temps que l’esprit public a acquis une pleine liberté sur toutes les matières abstraites en général, quoique la presse soit restreinte à l’égard des entraves qu’elle pourrait mettre sur les mesures de gouvernement et sur l’exercice de la religion établie ; il n’y a d’ailleurs ni inquisition ni licences prohibées.

Le pape est reconnu comme chef spirituel seulement 5 toute espèce d’autorité lui est interdite sur les affaires temporelles. Sa bulle en faveur du roi d’Espagne contre les colonies , bien qu’elle puisse être considérée comme Tom. 11. i5

une excommunication , n’a produit que peu ou point de sensation.

a Le nombre des moines et des religieuses était très considérable à Buenos-Ayres, en comparaison de celui des autres possessions espagnoles. Il est diminué depuis la révolution *, une loi spéciale, promulguée dans le temps, défendit à tout individu de se faire moine -, mais on a été obligé de la révoquer, et elle n’a passé depuis qu’avec des modifications. Les restrictions quelle a subies , appuyées par l’opinion publique , ont , pour ainsi dire , rempli le même but.

« Un très petit nombre de jeunes gens du pays, s’adonnent à l’étude de la théologie depuis qu’ils ont le choix de se livrer à des professions qui flattent plus leur ambition. La prêtrise était autrefois le but principal des jeunes gens des premières familles qui voulaient se distinguer , et c’était en effet la seule profession à laquelle

pouvaient se vouer ceux qui avaient reçu une éducation soignée *, voilà pourquoi tant de membres du clergé séculier portent aujourd’hui toute leur attention sur la politique.

« Les membres du clergé régulier à qui leur constitution interdit le soin des affaires temporelles et l’exercice des emplois séculiers, sont, en grande partie, européens, mais ceux qui sont nés dans ces pays ne prennent pas moins d’intérêts aux évènements dont ils sont témoins que toutes les autres classes de la société.... »

Le gouvernement a institué des fetes nationales pour les troupes qui ont triomphé à Chabuco et à Maipu.

La décoration consiste en une médaillé représentant d’un côté les armes de Buenos- Ayres , et de l’autre cette inscription :

La Patrie aux vainqueurs des Andes.

Le général Saint-Martin seul la

porte sous la forme d’une plaque; la médaille des autres généraux et des officiers supérieurs est en or; celle des autres officiers est en argent ; les soldats qui se sont distingués dans les batailles portent sur le bras gauche un ovale en toile , sur lequel la même devise est imprimée.

Les armes de Buenos- Ayres se composent d’un écusson ovale , divisé transversalement en deux champs , azur et argenté , et entouré d’une couronne de laurier ; au centre s’élève une pique surmontée du bonnet de la liberté ; un soleil levant entoure de ces rayons ces emblèmes républicains.

Le drapeau de Buenos-Ayres est bleu et blanc; des fêtes nationales sont célébrées les s5 mai et 9 juillet de chaque année , en commémoration de la première émancipation qui eut lieu en î8io, et de la déclaration de l'indépendance des provinces unies

proclamée en 1816. On a remarqué le toast porté, dans un des banquets patriotiques , par le directeur Puyredon :

<( Aux succès de la cause de l’indépendance , paix aux nations , soumission à aucune. »

Les fêtes nationales: sont? célébrées avec le plus vif enthousiasme *, ces institutions ont la plus grande influence sur l’esprit public*, les Français l’ont éprouvé plus qu’aucun autre peuple :

que leur exemple ne soit point perdu pour les patriotes de Buenos-Ayres ; qu’ils n’oublient pas que la France cessa d’être libre, dès l’instant ou Bonaparte supprima les fêtes nationales qu’on commença par appeler révolutionnaires, depuis qu’on était parvenu à donner à ce nom une odieuse autant qu’injuste acception.