D£ UL P£RS£ £T DE LA LOI DE ZÉRADOCHT

L'Ieah, qae nous avons considéré comme nn des premiers séjours d^'homme, parait avoir formé , avant l'ëpoque des ^ÉÉI^ généralement connues , une monMlrpuissante 9 et avoir observé une rd^fon dite d'Hoùchenk (peut-être celle de Djeœscfaid), avant le culte réglé parle-premier Zeradocht on Zeréthoschtrô (astre d'or). Djemsehid doit avoir vécu plos d& s^t siècles ; chargé d'expliquer aux hommes les pr^eptes célestes, il avait obtenu qu'il n'y eàt sous son règne ni froid , ni stérilité , ni passions , ni vieillesse. £à laissant le trône à sa famille, Djemschid ne lui a pas transmis ces prérogatives*

Ces mages de la première loi , les Poériodekéscbans auront été remplacés par

aoa nÈSMmà des tAADiTiOHs les mages Mazdéiesnans, où les hommes qui prient Ormuzd , par les lesoops , les disciples de Zeradocht (Zoroastre). Ayant le dernier Zeradocht les Perses ne connaissaient i dit-on , ni temples, ni statues, et ils accusaient de folie à cet;^ égard les

. usages des^ autres peuples. On pense que plusieurs contrées ont reçu de l'ancienne Perse l'idée d'un médiateur entre le del et 1^5 mortels» les pratiques du baptême et. de la confession, enfin les dogmes ou les croyances de la ^<3ggMkm da

^monde en six temps y de la naîijHpd^A* damah et d'£vah, de la révoftSies génies célestes y de la chute de Lucifer, du paradis terrestre, du péché originel et du déluge , de la r^urrection des coq»

et de l'immortalité de l'âme ^ du jugement après la mort, et des peines on des récompenses futures.

A Ôrmuzd , la lumière ou le bi^i, est opposé à Ahriman, l'obscurité ou le mal Le monde visible, participant de l'un et de l'autre, reçoit sa forme de Mithra oa Mibr , puissance médiatrice. XiOrsque Ahrijnan sera vaincu par Ormuzd 9 dont le

MOBAIES ET BELIGXSDSXt. ao3

soleil est remblème ,.le$ hommes TÎvront dans la zone heureuse , leurs corps ne donneront pomt d*ombre. Ahriman et Ormuzd lui-même n'existent que par le GCMisentement de la divinité ,. qui est- distinguée de tout autre pouvoir céleste sons le nom auguste du Temps sans bornes.

C'est rStemel qu'on invoque surtout lorsqu'on prie Ormuzd. Il ne paraît pas que , selon les Perses , même do temps de lllanès, le Temps sans bornes eût créé la matière. £Ue avait toujours été un principe vivant et animé ; si elle avait de»

perceptions , elle n'avadt pas d!*inteUi^ gence : c'est ^d'elle que vient le mal que la sagesse peut resserrer dans des limites l^s étroites , mais qu'elle ne peut détruire actuellement.

On ignore l'origine du premier Zeradocht, qui toutefois pourrait u'étre autre qu'Abrahm^ mais le second , né à Umri (Urumeah) dans l'Adebedjan,. et contemporain de Pythagore, fut un homme hardi. Personne n'a plus multiplié des miracles plus burlesques ; il parait n'avoir eu en cela qu'un seill' rival parmi les

!io4 KsnnDÉ bbs tkaditiovs législaleim. Aussi ne présama-t^ pas trc^ de Im-mêine en se flattant de soumettre à sa loi tout l'ancien Iran , à l'exception du Mazeodran, séjour des maavais génies, on bien des incrédules. Les Musulmans euK'^mémes appellent cet bomme célèbre Hakim, le sage. Son prédécesseur avait sans doute établi sous d'autres formes le culte du feu ; le sabui Nunia, iqoi an a eu connaissance aous le nom oriental de Vesta, paraît plus ancien que Jeder* nier lé^latenr des Perses. Après avoir consulté ,Ormuzd> comme l'avait fait pjemschidy Zeradocht alla convertir le puissant Hystasp, qui d'abord le fit mettre en prison. Mais Hystasp avait un cheval chéri à qui les jand)es manquèreïit; un cataplasme du prophète y remédia y et tous les peuples crurent en lui- dans une étendue de douze cents lieues; Le brabme Tchengreghatchah^ qui était venu pour disputer, contre Zeradocht , fut subjugué lui-même. Le prophète traitait avec douceur les disciples d'Ormuzd; mais dans la prospérité il se mcmtra intolérant. .

Peu de législateurs osèrent proposer

MO&ALBS BT EBUGIBUSBS. ao5

une loi absoloment nouvelle. On yent s'appny»* sut des souyenirs; on prétend réformer ce qui est accrédité, ou accomplir ce qui est commencé depuis des siècles.

Zeradôcht remit en vigueur la doctrine deDjemschid préchée sur les montagnes par Heomo. Cette doctrâne antique et nouvelle 9 cette loi de Zeradocfat, supé-^ heure à la mythologie incohérente pro« pagée ^ar les Grecs > se répandit d^ns les provinces asiatiques de Tempire romain , et'^i particidier dans la Judée où. elle était connue avant que le christianisme s'y Ibrmàt Au temps de ManèSi le nombre des prétendus adorateurs du feu était déjà diminué ; la conquête de la Perse parOmar termina sans retour leurs prospérités. . .

Lorsque Schah-Abhas eut fait démolir les derniers pyrées.où on tâchait d'imiter le ieu céleste et inextinguible apporté par 2<eradochty mais p^du on ne sait comment 9 les Perses se retirèrent surtout dans les Indes» où ils continuent à vénérer le feu et le soleil comme les plus nobles images de la Divinité. On voit encore des

>06 RisniCÉ DES THADISlOirS

Parsis- dans la Tatarie, ou même dans la Perse, et on en trouve plusieurs miHiers dans l-Hitidoustan occidiental : conservant leur ancien langage , qui est saint comme lesarnscrit^ik vivent dans Taltente du jour où la Perse leur sera rendue. Les Musulmans les appellent Gbiaours, ouGhebt (in* fâmes) ; ou bien ils les confondent avec les chrétiens sous la dénomioattou dldol&tces.

Quant anx Européens, qui voyaient les Parsis avec moins de prévention, ils les ont trouvés, disent41s, pauvres sans bassesse, dodles aux lois sons le joug, bons, secourables, pleins d'estime pour Tbooime de bien malhieureux, et, ce qui n'est pas moins rare, presque exempts de fanatisme malgré leur peu de lumières, ou malgré l'opprobre que versent sur leur tiUlte abattu les cultes florissans. On a presque toison rs imputé des moeurs odieuses aux sociétés' faibles qui s'assemblaient secrètement, et les premiers chrétiens ont été exposés à' ces calomnies comme les Parsis; mais- il n'est pas vraisemblable que des institutions autorisent expressément le désordre. Beaucoup de lois peuvent être

^ , MOaAU» ET AU.l01«(fèES. !M>7

dangereesés dans leurs conséquences im-* prévues, mais jamais des coutumes visible»

ment contraires à là loi naturelle ne furent établies par le législateur d'un grand peuple* La loi des Perses était digne d'ad« miration sous le rapport moral, bien qu'à d'autres égards leur livre sacré ne le cédât peut-^tre en ridicule à aucun autre. Nulle part les vaines observances ne sont plus multipliées que dans la loi de Zeradocht, et peut-être ne trouverait -on qu'une seule autre nation chez qui elles le fussent autant.

Le disciple d'Ormuzd doit en quelque sorte le seconder contre Ahriman , et il regarde comme un devoir de jouir, avec justice, de tous les biens accordés par le ciel, «p feu céleste et pur! dit-il dans ses prières légales, donnes-moi les plaisirs; accordez-moi les biens, Ormuzd qui savez tout! Que je vive saintement, à Ormuzd! 9 Comparons lès sectateurs, au** jourd'hui malheureux , de cette loi d'indulgence , à ce qu'on a su des derniers disciples d'une loi plus farouche en Occident, et abandonnons ce préjugé des cœurs

ao8 Rismtsà dbs TiuJMmoifs atrabilaires, que la maltkiide doive êlre conduite avec dureté.

' Chez les Parsis il n'est guère d'actâons plus vertueuses que déplanter des arbres ou de faire des eivfans, et ils respectent la vie des bétes paisibles; nuiisles eoupables expient leurs fautes en détruisant les insectes qui peuvent nuire,^ ou en combattant d'autres animaux dangereux. Le mariage est d^étroite obligation, et c'est an crime d*empécher une fille de se marier.

Celle qui, à Fâge de dix- huit ans > est encore vierge par sa faute, et menrt dans cet état .de péché, sera punie jusqu'à la jrésurrection. L'union entre les parensest fortement recommandée; mais celle d^on frère avec sa sœur paraît n'éire qu'An libre usage. Une veuve peut épouser le frère de son mari. Un homme ne doit avoir qu'une femme ; si cependant elle est stérile, il peut en prmidre une autre, mais avec le consentement de la première. Le divorce était autorisé pour différentes causes; mais ce n'est plus aujourd'hui qu'une sorte de répudiation. Dans le Hvre ^éme de la loi, les indispositions pério-

MQ&ALBS ET EUbIQlBUSBS. SOQ

dt^ues de l'un des deux sexes se trouvent l'objet d'aoe sortd de malédiction; la. préeau tien , ou plutôt la rigueur à cet égard y est poussée très-loin. Un clisiat chaud Texcuse en partie; mais il en résulte des préjugés qu'on retrouve jusque dans les pâturages les plus froids des Alpes. Quant aux Juifs, ils ont encore en ceci la supériorité; le Léviûque prononce la peine ordinaire chez eux y la peine- de mort , contre la femme qui s'est laissé approcher dans de semblables momens, et contre l'homme qui ne l'a pas évitée. : Les mages étaient à la fois des prêtres , des sacrificateurs,, des prophètes, des sages; mais il est difficile de savoir si autrefois, chez ceux qui étaient réputés sages 9 il y avait une haute raison, ou seulement de l'art, de l'adresse, et assez de connaissance des phénomènes naturels pour, étonner le vulgaire. Un temps vint où la théurgie dégénéra en magie goétique; la science de mages ne- consista plus guère qu'en des procédés secrets pour paraître opérer des prodiges. Les livres sacrés des Perses s'élèvent avec beaucoup

de force contre cet abus de la magie; o^ pendant il parait que Zeradocht soutint , Il Balkh I l'épreuve subie en Egypte par Moïse y et que de même il sortit victo^ rieux da cette lutte ,^ mais avec plus de profit que Fiuitié d'Héliopplis. En faisant i^es miracles y que ses adversaires ne pa« rent imiter , Zeradocht captiva le monarque. Les expédions de la sorcellerie sont d'un grand effet ehez les peuples ignorans ^t chez tous les sauvages; quant aux pays QÙ quelque instruction a commencé à se répandre dans toutes les classas, on y voit des gens se rappeler combien les miracles f»nt été lucratifs , et en reproduire gauchement les timides essais au fond des hameaux ou des vieux faubourgs. Autrefois on attribuait^ même des prodiges à des hommes qui, tels que f^ythagpre, n'avaient pas désiré cet honneur. L'art de distinguer ce qui est croyable de ce qui ne peut être qu'erreur ou imposture paraît le plus difficile de tous , ainsi que Ta très-bien observé un critique allemand, à l'occasion des Grecs, qui^ f^it^l , ont fait des thaiimaturges de tous

dbyGçogle

«OftAIiES ET aELIGIEUSES. SU

|^Brs hoDunes célèbres les plus anciens.

Les mages de la Perse doivent avoir fMiseigné qu'après diverses demeures heureuses ou malbeureuses , en proportion du mérite, les hommes, ou presque tous i les hommes auront le sqleil pour dernier I séjour. Ces mystagogues auraient - ils I appris que le soleil , comme on croit le savoir aujourd'hui , est un globe solide, entoaré seulen^ent d'une sorte d'atmosphère lumineuse qui peut n'être ardente que vers les couches supérieures ? ou bien ont-ils osé , sans aucune rectification d'idées, promettre la béatitude dans un océan de feu.

Le Zend est le livre par csccellence pour les disciples de Zeradocht : c'est le livre de vie. Dans le Sadder, qui en est seulement un extrait/ ou nn commentaire , il est enjoint de réciter une petite prière pour la conservation de ceux qui éter- Quent. Cest dans le Sadder que l'on trouve cette maxime généralement admirée : S'il ^t douteux qu'une action soit bonne ou mauvaise , il convient de s'en abstenir.

On reconnaît que le Vendidâd éiitiei* fuç

am RiSUMi DBS TRADtROirS ,

donné à Zeradocht par le Dieu sapréme.

Le Yendidâd-Sadé contient le Yendîdâd proprement dit , l'Ixeschné-Sadé et le Vispered; ce sont des nosk du Zend-A.vesta, ou feo-viTant> dans lequel onretroave, comme dans presque toutes les anciennes lois orientales , une co^nogonie selon la première loi et selon les traditions antiques de riran. Le Temps sans bornes, le principe universel , produisit la lamière et Teau prîmitiires. D'après ces essences ou ces idées originales (>i), d'après ces modèles, ces Feroër, les deux grands génies qui sont opposés, mais qui n'auront pas à l'avenir une force égale , se disputent la forr#ation et le gouvernement du monde. LWfer, qui semble plutôt «n purgatoire; mais dont néanmoins le Sadder menace pour toujours les grands coupables, l'enfer pourra cesser, ainsi* que tout ce qui vient d'Ahriman ; dans Tttnivers, dans les astres que dirigent les

(i) On croît reconnaître ee système en cèBi*| parant entre enx les versets 26 et 97 da diap. 1 de la Genèse.

I HORiXES BT EEUOIXnSBS. 3k3

f amscfaa^Mmdsy qu les esprits, célestes , on ne- connaîtra phis que des actions dç ^grâces adressées au Temps sans bornes.

. Les aumônes, les prières, les antres bonnes œuvres abrègent le temps qui sera destînéaux épreuves et aux purifications.

Le feu doit itrè vénéré comme le symbolç le plus pur de rÉtemel que les sens ne peuvent cbnnûtre; mais aucun acte ne lui plaira si les cœurs sont déréglés, si Jes actions , les paroles, les pensées ne sont pas j>ures y' si les bonnes œuvres ne sont pas £ûtes avec dise^meilaent, si on n*é-tudie pas la loi.

. . La pureté du corps est aussi un véritablebien ; mais malheureusementon a mêlé ' les moyens de l'obtenir à la loi divine.

Les anciens législateurs désespéraient de se faire écouter dans ce qui n'eût pas ité un pre'cepte religieux; ils n'ont pas assez senti que, tout ce qui paraîtrait près- .^t par le ciel même devant être bientôt porté à l'excès, il ne fallait invoquer la Divinité que pour confirmer les maximes- dont il sera toujours ^difficile d'abuser, c'est-à-dire pour faire aimer l'ap-

!Ij4 .a^itmb^ pes t&adxviohs plicatimi la pliis>àre, la plus juste, des premières lois morales y qui seules som universelles et par cooséquent divines.

Du moins la religion des Perses , surchargée de prières et de pieuses pratiques) restait exempte de macérations et de mysticité. L'abstinence, n'y était pas moins condamnée que l'intempérance ; Tuaç et Fauire aundbnt diminué les forées qu'il fallait employer contre le génie du mal.

On devait jouir ^avec modération de tons les biens naturols , ^boslis ne pas négliger d'en jpuir. Nulle législation peutrétre n'a fait plus pour le bîen*étre des hommes.

Cependant, elle étabUssfiit de rigoureux çhâtimens d'après cAtte idée funeste , qu^ le péché 9 offensant la majesté divine, est toujours digne du plus grand courroux.

he fidèle peut considérer ainsi son propre péché; mais le législateur doit laisser au ciel cette justice d'un ordre auquel les hommes ne peuvimt s'immiscer sans devenir atroces. Si on croit la Divinité outragée par les fautes des hommes, et qu'on veuille la venger, le peuple ^itier, substitué aux bourreaux, ne pourra iairç

MORALES ET EELIGIEUSES. 9.1 S

subir des tortures proportionnées h Toffense. Prenez un couteau de fer^ dit le quatrième £Eu*gard du Vendidâd, et coupea en deux, du haut en bas, celui qui ne se conforniera pas à ce que vous annoncerez.

Pour des irrégularités étrangères à la morale, on recevra huit cents et jusqu'à mille coups de courroie : il en sera donné deux cents à ceux qui présenteront au chien pesoschoroun de la graisse mouillée.

Le Yendidàd-Sadé, que les mobedssont obligés de réciter tous les jours , commence par la formule Pé nanmé Jezdan ( in nomine Dei ). Il contient beaucoup de prières \ presque tout l'esprit de la loi est contenu dans celle-ci : « Donnez d'en haut ce qui est bon, excellent Ormuzd...

Donnez aux hommes des biens purs et saints; nourrissez-les^ qu'ils vivent longtemps, toujours se multipliant, toujours dans les plaisirs... Ormuzd, je vous offre mes 'bonnes œuvres; faites que mon âme et mon corps jouissent du bonheur, après avoir été purs en ce monde. » Pour arriver à la félicité, il faut passer le |)ont Tchihevad, qui inspire la frayeur; mais

ai6 RisUKÂ DES TEADITIOHS

quand les jastes auront à le passer, ils seront accompagnés et soutenus parles izedsy par les anges protecteurs.

MOEALBS ET RXLICIBUSBS. 21 7