DE L*A5IE CENTRALE

* Oh peut conjecturer,' comme nous TsTvons vu, que les hautes vallées qui mIlonnent , vers l'occident ,' les bords du çrànd plateau de l'Asie,' ont été habitées dès lés premiers siècles. Ce plateau même, au pied du passage où on placé les anciens rempat*ts de Gog^ ce plateau, si différent de ceux de là Médie et de la BaCtriaBe, n'a pu être long-temps inconnu ; mais il Semble qu'il y règne Ufie àgitati<m partie cu1ière,'et qul'à cette hauteur nul peuple n'ait regardé comme une véritable patrie Un 'sol découvert qui tie présehtàit pas ridée d'un asile. Ceiat hordes inquiètes se sont disputé cet espaôe trop favorable pour les coàabats; et après's'yétré aguer* rîés^ elles en sont descendues pour envahir dès régions plus heureuses.^ Elles n'oîû laissé ni de célèbres annales, ni des ma* nuniens imposans dans cette région ' il-

MO&ALBS ET RBLIOIBUSES. a4l

ieUrée de siècle en siècle (i), dans ces plaines où des troupeaux nombreux sont poussif çà et là par dés maîtres avides et^passagersy toujours errans eux-mêmes.

Cepeiidant on a le souvenir, même sur les con(!lis de la Sibérie » d'une ancienne civilisation , de quelques (entreprises , de quelques traits de courage, de quelques actions patriotiques ; mais il semble que tout se dissipe dans ces larges espaces y et que rien lie puisse réellement y échapper à ToublL

On. remarque j>Ius de stabilité dans le ^ubet^doiit^ au reste, l'histoire ancienne n'est pas moins obscure , mais qui doit avoir eu pFiis de-cbknmiimcations iinj^rtantesavec les Hindous qu'avec les Tatars.

Les conquérans ont évité ces gorges profondes; c'est dans le nord de la Chine, c'est dans l'Hindoustan, et vers l'SojAite oa le Volga, que leur cavalerie se précipitait è la hâte dès qu'elle avait fraiichi

(x) ^Tchioghiz oè trouvait antoar ide lui pêr^ êonhk qoi |^ éctire ses dépédbes, et Tîmonr Goargâo ne savait jpas lira.

ai

a4l RésUMÉ DIS T&ABlTiaUS

les moikUgiies. Plus coBstamnilnit peutêtre que partout ailleurs , on a pournaxtBie au centre de l'Asie que celui «qui ne peut Taîncre est né pour senriff et que l'interprétation la plus claire des lois divines et humaines se t#oàvé dans it vignent du brasy ou dans la bonté des armes. Hé^ rttier^ au quatorzième siècle ^ d'Attila^ et deTchinghii^ le khan de ZagàthajfyTimOur Gourgâny qui voulait être estimé pour sa droiture ^ adressait aux mahométans ces éloquentes paroles : « Saches que nous sommes lêfr années de Dieu, les ariilées qu'il «(«réé^ daite sa colère,. ..Dïbussonl^ âi^s insensiblea aux plaintcÀi les pleurs ne noue touchât paa; Biou k 6té loutte pitié .de nos poitrine»; malheur à qui; se se range pas de notre oàléh»^ Jïous avons soumis l'ufôvtiPS à notre pouvoir..^ à fiaiisè d«Jpt«i Nombre et de noire) force InYm^^ 4tbie../« Nos lances foudroient^ fios ccbufs sont élevés coliu^e des mdntagnés^-noi troupes sont aussi nombreuses que les grains de sable. Si vous nous étes.r^elles^ }^s prières que .vqos adr^sac^B i, Ùim contre nous ne scioÉi pas exaucée^ Hâ^

HOIIA^Xa SX &Bi.làlKV8is. à/iK

tes- voua de nous faire répome avMit que la guerre alluiiie son feu, araot que tout œil verse des larmes sur votre ruine, e| que range de la mort prononce : Qui pourrait trouver quelque vestige de leur existence ? »

« Amis , avait dit avec tpnte Ténergiè d'un Mqngôl , Tétoiinant TV;hinghiz; amis, ooDtentex •- vous de choses communes; pais aimex-vous les uns les autres. Que ' vos. femmes prennent soiu de votis; ne vous occnpea que de vos armes et de v«»

clievaux. Toute viande est pure; en ma»« quez-vous? lancez vos llèches, ou tirez des veines de votre cheval un peu de sang dont vous remplirez un morceau de peau de brebis, et que vous ferez cuire sous votre selle* Ne cultivez point, ne bâtisse?

point, ne prenez pas racine sur la terre:

soyez libres.»

L'influence des cUmats n*est pas, à beaucoup près , la seule cause des différentes mœurs des nations; mais elle n'en est pas moins certaine, et elle a dà avoir de grands effets au milieu de l*Asie , où dans plusieurs journées de voyage on ne

3^4. MsVKli DBS TKADITIOWS

clian^ ni d'exposition, ni de température.

Ce genre d'uniformité a pu s'opposer aux progrès de la civilisation, qui pourtant sont plus faciles en général pour les peuples des zones intermédiaires. Dans l'es pays froids la nature n'est pas assez favorable, on espère peu en elle; dans le Midi elle le paraît trop, on se repose de tout sur son pouvoir. Au contraire, des saisons bien distinctes sans être extrêmes,, et un sol inégal, contribuent beaucoup à l'activité qui rend les Européens les arbitres du monde. Avant l'usage de Fartillerie, les Tatars semblaient faits pour y dominer toujours par la terreur qu^inspiraient leurs invasions; mais, en se mettant à régner en Chine, ils ont diminué leur propre puissance. Les mandarins n ont pu les repousser; il s'ensuit que les mandarins administrent et pacifient la Tatarie : elle ne pouvait être ainsi domptée dan» ses inclinations que sous la loi de ses propres enfans retenus au milieu des capitales, et captivés par des lettrés.

Ce sont surtout les écrivains chinois qui ont fait conn^utre les Tatars, dont

IffOmALES KT KVLIOIKVSES, »4^

toutes les tribus paraissent se rapporter à quatre dlirisions. Les deux priucipales sontles Bfandchons et les Mongols ou Éieuihs.

auxquels il faut joindre, ou aveclesqnet»

on peut confondre les Kalmouks. Ceux-ci' étaient^ dit-on^ les véritables Tatars, mais , ils ne prennent plus, ce dernier nom ; leurs voisins» les Turks indépendans , le regardent comme une^ injure. Autrefois les Éleutbs ne différaient pas essentiellementdès Toungous, qui sont devenus lesMandchous, et qui descendent aussi des Mohho. Ceux d'entre les Tpungous qui sontrestes au nord dépendent aiiîofrd'hui du gouvernement russe dlrkurst. Ils manquent encore d'une qualité des peuples • instruits 9 les voyageurs les trouvent malpropres; mais on leur attribue un mérite que ne donne pas ordinairement là.

civilisation la plus brillante, celui de dire toujours la vérité. ^

Vers les limites (orientales de l'Asie, la superstition et l'ignorance sont extrêmes^ le sentiment moral en paraît affaibli. Si im homme est dans un danger pressant »^ on ne veut pas le secourir avant qu'iL

a4ft KisuMÉ DBS imAMiMoirs liait rempU de oertames forjÉalitéë ; i itmjsi on QOQsidèrci eomnae de simples fauies des voluptés brutales » on l'adullèr^t on le Bieurtre liiéme.

Les Kalmouks méiiteiiift en partie les m/èmes reproches » jiiais ils 09I1 dea l^is plus sages qi\e Pattas adoiiraist(i}. C^k^udant elles u'ont pas ^t aboËi: les preuves par le fer ardeut, et d'autrea coutume qui o£ft*eQt à la fourberie de grandes facilités. Les Kaknouks sont adonnés au lamisBUe. On trouve dans leurs livres saints une cosmogonie avec son chaos, ou son ak^me âripsé pour la naissance des choses ;^ on y voit aussi le dogme de la transmigration des âmes , et un fruit qui a lait dégénérer les hommes auparavant forts • et sains. L'enfer des Kalroouks est nn des plus doux qu'on ait promis ans moit^ ;

(i) « Elles feraient honnenr, cUs4t41', ano^peiypjlfs \e$. plqs.poHcés de l*£orope^ qjni affectfsnl^de donner le nom d^ barbares anz peuples. libres de l'A^e. Elles ne se Jouent point de la vie des hommes; on n'y trooye. encan article snr la question ordinaire et extraordinaire... Elles ne prononcent la peîne de mort dans aucun cas. »

MOEALVS %T ftBLIOIBUSEè. «4^

oot n'y souffrirar de tourmens extrême»

que durant deux cents millions d'années.

Ce qui parait le mieux combiné dans ce lieu redoutable, c'eit un antre particulier pour ceux qui auront contristé le sacerdoce; mais beaucoup d'autres crimes seront remis, si on a soin de lire des livres de «léfvolion.

Dans le Tubet on n'enterre pas les cadavres ; le soin de les faire disparaître est . abandonné aux vautours. Cette coutume, qui rappelle que les mages blâmaient les îâchers , s'est conservée chez les Parsis , et on la retrouvait dans les Pyrénées chez les y aoeéens. Les Banians font mieux , à œqu^on assure, ils détruisent les corps au moyen de verres ardens.

. Pr^ de cette contrée aride et venteuse [ des Tnbelains sont les bois et les fertiles vallées du Boutan. 11 n'est point de pays oà uBf plus grande partie de la civilisa* lion seTOue au oénobitisme. Les gylongs, comme les moines européens , font vœu de chasteté, de pauvreté, d'humilité. Leur vègle est austère, mais non sans compensation ; de peur d'être rangés parmi ies

a|8 ILtSUVÂ ptS TSADItlOlfS

boucs y seloaune formule connue de l'un k l'antre bout du monde^ Ton dote assez richement les gylongs. On a cru voir qu'ils manquaient rarement à leurs engàgemens; toutefois, puisqu'ils ont une hiérarchie et des princes de leur église, il est difficile de croire que la plupart de ces moines attendent sans intrigue «me grandeur ainsi destinée aux humbles : la retraite ne préserve pas toujours des accès d'une ambition silencieuse.

Dans tout ce pays on laisse volontiers aux cnitivateurs les embarras de la procréation ; la classe élevée se borne à la direction des affaires civiles ou ecclésiastiques , et il y a des villages entiers où tous les enfans mâles se font gylongs. Les couvens de filles ne sont guère moins fréquentés chez les Tubetains, où les ressources du mariage manquent à la plupart des femmes; mais on n'exige pas de celles qui restent libres une conduite trèsscrupuleuse. Les sollicitudes qu'une farmille naissante occasione, et même tootei l'économie de la vie conjugale, étant regar*! dées comme des assujétissemens trop vul^

MO&ALBS ET KKLlGlEVSES. ft^g

gairesy des hommes y des frères qui vivent itisemble, selon la eoutume de ce pays , où Tunion et la bienveillaucë paraissent assez générales, décident qu*une seule femme pourra remplir toutes leurs vues ; ce sera le plus âgé qui la choisira , et dans le partage des enfass il aura le premier-né.

Le monastère de Tcschou-Loumbou contient deux ou trois mille gylongs qui j ; tous les trois jours y crient les louanges . (le Dieu avec le plus de bruit possible, et qui s'agitent dans de continuelles processions. Ils ont aussi, selon les missionnaires^ des jeûnes , des reliques , des chapelets »

; la confession j l'eau bénite, rextrémeonction , le sacriGce du pain et du vin ,' et des prières pour les morts. C'est à ' Teschou-Loumbou que reposent, dans un cercueil d'or massif, les restes de Thum- ; ble Teschoti-Lama qui mourut à Pékin g I en 1 780. Les lamas, qui sont et les supé- I rieurs des monastères, et en quelque sorte les abbés ou les évéqucs, croient ^ originaires dé THindoustan leurs institu-^ I tions religieuses y plus anciennes , disent^

ils , qu0 la oivilisation de TEurope» Leur doctrine a été préehéejadis par des ap6* très qui ont visité la Chine , et qui ensuite se sont avancés vers TOccident. Ce qui distingue leur culte/, e'est une incarnation mitigée, mais perpétuelle. Le chef suprême des Lamas est présent partout, et il sait tout , comme l'exprime som titie de Talaï-Lama ; il est immaculé» il est infaillible, et il est immortel, puisqn*à»sa mrort on a quelque enfant pour le remplacer, afin que le vieux et le jeune ne fassent qu'un. Le génie divin change de corps, et ne change pas de sublimité ; seulement, quand on le voit exposé à paraître un peu stupide , on lui conseille un augusie silence^

Le lamisme , le bouddhisme, la région de Chamana*Kodom ne sont qu'un même culte soua des nomsdifférens et des formes analogues; c'est toujours le chamanisme, ou une suite de réforpies de l'ancienne k»

des brahmes, trop altérée par les secta* leurs de Yischnou. Aussi voit-on quelques brahmes, quelques descendans des cbamanéeps, regarder comme des produits

XD&ALVft %T EBUGtEUSBS. aSt

dégénérés de rânti()ué dbctriiie hindoue, celles des Ëssénîctos d'Égyptè eu de Sy-^ rie 9 ^des mythriaqués de Pel^e, et eiifti des chrétiens. Ghfltnan signifiait rhotame qui ddmpte toutes ses passions , et dont le cœnr se résigne; t)faerRia-Raja, Chékiâ, Phta» La on Fô^ et peut-^tre Bond* (Uia on Wouddha (ouOdin), tous éeft nems dési^rent qildqnes-unçs ou sealement une de ee^ apparitionls que Yischoott fait de leâips en fenf|is pour remettre les hommes dani la voie du salut On a calculé que Bouddha avait vécu 1027 ans avant l'ère européenne ; mais^ à Siam^^m le eroii moins anciew de quattie siècles. Peut-'étre mèam se* confond -il avec Chamana^GauunMiv deutempèfritin deXénopbon. Ce (ut lino grafide «poqiio dans la marche tardive de Ye»ptk hbtùsÀti', lorsqu'en Uiéme t^mps' Kou^t^é, Zéradocht, Pytha^re et peut-être Bd«dd|ha se faisaient éeo^é^ dés ilaliorié. On He sait pas si Fô ou Bouddha passe successitcfuient dé ptànètjes en pUn^tei^ autour de taût. de,iuilUpfi3de..spléits qu'il doit tous connaître également; mais nu( »'i<-

ft52 .ai^SUMli DBS TRADITIONS

jffiote au-delà du Gange qu'une vierge l'a engendré. Au milieu de l'Asie on oom- «nence.par là quand on i^eut .êtFe.gi;and homme; c'était la coutxime dés sages, des chings f et ce fut aussi le partage de simples chefs dans Tordre temporel y de simples khans, de ceux surtout qui ont porté le plus loin la dévastation (i).

Le lamisme parait une modification da bouddhisme, dont on pense que le caractère originel ne s'est conservé que dans rîle de Ceylan. Bouddha lui-même a opéré, dii-on, uneigrande scission entre ses disciples , eH; révélant', au moment de mourir, use vérité plus profonde et en apparence icès^MHitraire à ce qu'il avait constanAQient. e^nsieigné* Il n'a pu s'élever alors , comme on :1e prétend, contre l'ordre int^lectjuelt et contre les fins morales, puisque rien .n'eût é(é plus vain que cette découvert^ même, ou cette dernière parole au milieu du vide j^ niais ce qu'on sait

(i) L*habita4c en est t^èa-ancianiie; la mère àe Fô-Hi, du.plaa* yi^iix législateor. coona des Chinois, a été lecdndée boûkiétemtiit-par vm arcen-eieL

de I» ttiétapli()f$ifa« dés br«bined' a»toHse à cot^mrer^qm Besddha! tou*lat Mi{ift)tik»^ 'lesr %iires''^ ies. allégories qu'on prenait dans le sens positif. Il cherchait ainsi à rétablir dans sa simplicité le phénomène général, en ajoutant, comme on le lui fait dire , que tout , dans la doctrine extérieure, est ou sera illusoire, excepté rintelligence suprême et la vertu.

L'oubli du sens figuré qu'on réalise matériellement , par un abus si général sur la terre , entraîne aussi les dévots du lamisme , et les amène au point de se disputer avec ferveur de petits sachets qui paraissent fort ridicules en Europe , mais qui sont tout au plus au second rang dans la liste des extravagances humaines. Les pastilles qu'ils contiennent font l'orgueil des gylongs ; ils jouissent de leur sagesse en se comparant à ces Hindous qui n'ont d'autre fiente à vénérer que celle des brutes. Dans son tableau des religions , un savant place celle de Bouddha au nombre des anthropolâtries. Cependant , si même on adorait Bouddha, ce ne serait pas comme homme, mais comme Dieu se

a54 &iSUKÉ DSS T&ÀDITIOHS

faisant hoflume : les Européens» qui sont forts dans la controverse , doivent sentir la valeur de cette heureuse distinction.

HOItALES £T RBLXOIEVSXS. a55

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