DE LA SYRIE ET DES CHRÉTIENS

Si TAsie, la terre sacrée, fat ainsi nommée^ c*est sans doute parce que les anciens usaient observé que la plupart des coites y prenaient naissance.

Pu temps d*Hérode, établi à Jérusalem par les Romains » les Juifs avaient au miiieo d'eux des prophètes, des envoyés du ciel, des imitateurs dlsaïe> d'Osée, d'É*eéchiel; mais Tattente dun grand Messie ne les occupa fortement que très-tard, lorsqu'ils désirèrent opposer au rédemp^ leur déjà adopté par les Nazaréens, un vengeur plas éclat^mt , un roi de Juda , 9S8ez puissant pour livrer à son peuple le monde entier c<M»me une terre promise. Dans le sens moins ambiûeux ou moins déterminé d'homme utile et remarquable , d'envoyé de Dieu , les Juifs donnèrent le nom de Messie à Uérode comme .

ils Tavaient donné à Kyrus.

a 86 RÉSUMlé DES TEADiTIONS

Les doctrines communiquées aux Grecs, et commentées ou mélangées par eux, s'introduisaient chez les Juifs. La captivité dans Babylone les iivait préparés à recevoir, les idées des nations étrangères; ils avaient des sectes qui joignaient à la loi de Moïse plusieurs dogmes deTOrient, avec d'autant plus dé hardiesse que Moïse passait pour n'avoir pas tout expliqué dans le Pentateuque. Laissée par tradition yla pensée plus particulière de Moïse, la loi orale se prêtait à diverses supposition^ mystérieuses, justifiait d'avance la kabbale, et annonçait toutes les com- ' "pilations des thalmudistes. Les Pharisiens préparaient les voies à Maiiès et à d'autres sectaires. C'est ainsi que l'école d'Alexandrie, imbue des idées de Pythagore et de Platon,. enfanta dçpuis les Basilides, les Arius , et occaçîona les décisions des assemblées œcuméniques sur des objets inconnus des premiers Galiléens.

La purification au moyen de l'eau était usitée en Orient. Un solitaire appartenant peut être à une 6ecte qui, sous le nom de Sabis , existait encore en P^rse du temps

(le Chardin, baptisa ses disciples sur les bords d*un torrent de la Judée; il y baptisa un jeune sage que bientôt des Juifs placèrent au nombre des prophètes. Ce dernier réformateur paraissait avpir puisé quelque notion particulière d*une haute doctrine, soit en Egypte, d'où il revenait, dit>on> soit en écoutant les Esséniens où les plus raisonnables d'entre les Pharisiens : on le nommait Jésus. Ezus, dont les Etrusques ont fait Esar, et dont les Grecs auront fait Zeus en transposant une seule lettre^ a été chez les druides, venus probablement des confins de la Scythie et de la Perse, le dieu mystérieux, le dieu peu connu (i). Chez les anciens Perses même, lez^ mot mystique, se disait de tout ce qui appartenait à la Divinité.

(1) Des Celtes avaient d'abord occupé la pins grande partie de la Grèce. Il parait qa*Athènes avait conservé d*eax la tradition da Dien inconna, on plat6t du Dien invisible qu'on ne devait représenter par ancnn simnlacre ; les Ganlois l'avaient long-temps nommé Ezns, et Paal ■dit aux. Athéniens : C'est Ini que je vont annonce. (<r^cr., ch. 17.)

'288 iLÉStXVÉ DES TBABITIONS

Les jéséps étaient les dépositaires de la toi sainte, et les ibjesy dont le nom panut se rattacher à ceux dlaboub, lao, lohabi sont encore chez les Hindous les hommes tîonsacrés à Dieu. Au reste , plusieurs antres personnages chez les Juifs ont porté le même nom. Dans le Bhagavat-Ghîta, la divinité incarnée qui régénère les^hommes en répandant son san^ se nommée Kreeshna ou Krisna. En rapprochant ainsi des termes qui paraissent, avoir la même origine y on peut ne rencontrer, dans quelques circonstances, que de vains rapports; inais, pourvu qu'on ne s'y livre pas ineonsidérément, on se préserver^ d'erreurs plus opiniâtres.

D'autres analogies ont fait penser que Jésus, enseignant vers le Jourdain quatorze siècles environ après la mémorable j^pparition de Krisna vers le Gange, a été simplement au nombre des prophètes hébreux, ou des chefs de secte , et que depuis la mort de ce respectable moraliste on lui a prêté les attributs d'un personnage allégorique, diaprés beaucoup d'idées orientales, et surtout d'après l'attente

MÔ&AI.BS Et B.EI.KU&U5BB. sSq

vague d*an sauveur, entretenue depuis les temps diluviens. Des critiques i qui semblent s'être attachés à dire quelfiw chose -de plus original, ont même sup*posé que Jésus n'avait pas existé : oaa ae trouve sur ce SQJet^obseryaient-^iiSy ai»* cun msmmkefk împorliaat et aathenitique dans le sens ordinair» (i).

(() Oa a cUé «u»^ l«Ure qpa Pablim L<Biit|||iu, goi^yerQ^r romain, doit avoir écrite .au séaa^, et qui rappelle an portrait de Jésns , tracé ^a^a l'histoire de Nicéphore Callixte.(Voy. Essai phyiiologîque sur le Cénacle de téonalrd de Vînct, Biaan, 1811.)

YoicH la lettre d6lJMitnltX9, telle qae Ta àoûnée nn théosoptie danii ses Opascuies (x^ai) : «n 7 ia en Jtidâe an homnie'd*tlné veri^ tXikgnMère , (ja'on nomme Jésns. Les bbri^af ei îè «voient prophète , mais BtB sèbtatenrs Tâdot^m comme étant descendu des dienx immortels. II! ressttscite les mortk, et gnêtit tontes sor«eÀ de maladies pa)r sa parole on p^r Pattoochemèht. H est dHine taille grande et Ijien foHnée; ses ehéveux sont d>ane c6til4fàr qne l^ôn ne sanrait'gnère comparer, toml)ant i botttéles jh^qn^an^dessoùs des oreilles, et se répandaxit snr ses-èpanles^fteelteaticonp 3e grâce, partagés sur le sommet de la tète à H

ago ftisvHÉ mss t&adxtîoiis

Quelquefois on a insisté sur de nom^ breux rapports entre la loi actuelle des cliretiens, et d'autres lois anciennes^ telles que celle qui a été réformée par 2era* docht 9 celle des brahmes , et à d*autres égards la secte qui est devenue le lamisme.

On a remarqué que les Pharisiens même s'étaient attachés aux idées des OrienUHX, que Jésus à la vérité s'éleva contre les Pharisiens, mais qu'il connaissait leurs ihœiiris et leur système, et qu'enfin le célèbre Paul , dont l'influence n'a pu être contestée 9 s'est plusieurs fois déclaré l'un

maBière des N*uréeiu ; son firont est nm^t large ; ses yeux sont brUlans et -sereins; son nés et sa bouche sont formés avec une parftite symétrie j cf, êes joaes sont d*ane couleur admirable; sa barbe descend d'an ponce aa-dessons du menton, et se divise vers le miliea. Il censure avec majesté» i| «xhor.te avec douceur : soit qu*il parle, aoit qu^ agisse, il le .fait avec élégance et gravité. Jamais on ne Fa vu rire, mms on Ta vo pleurer souvent ^ il est tempéré , modeste , sage; c'est un homme eii^ qui , piar sa rare beamé et ses qualités admirables , surpasse les eofans des hoDunea. » .,,. •*

HoaAx.ss BT RELioxEmES. agi d'eux. Sous un autre aspect, de modernes théoîsopkes chrétiens ont considéré les- Évangiled écrits par des disciples de Jésus comme une troisième révélation , Moïse n'ayant fait, dit-on» que renouveler et préciser davantage la loi que les patriar-.

ches avaient suivie , et qu'ils doivent avoir écrite.

Le christianisme, qui n'a reçu ce nom que dans Antioche en Syrie, fut longtemps regardé comme une simple réforme , ou tout au plus comme une secte du judaïsme déjà très- divisé. On ne prévoyait pas les destinées de cette coramu-.

nioa, et même on n'en pouvait connaître assez les dogmes immédiatement après la publications de tous les Évangiles (i) : on ne pouvait savoir où s'arrêteraient les in-«. terprétations d'Ammonius ou d'autres Pla<

(x) n en a été des hommes coipme des choses:

tout ce qu*OA 4*ignait estimer^ oa en faisait une dépendance da christianisme. On est parvenu à y trouver chrétiens, par quelque côté, Socrate, Platon , Sénèque, et même en qnelqne sorte tes brahmes , qa'on s'est do moins àmnsé à compter parmi las Joift.

99^ BisimÀ vas raLAUTnata tpoi^i^s^el les décisions successives.des ooftciles. Plus^ tard ou se ff ura que le olimtianisiDe avait enfonté ce cpi'il adoptait psir indulgi^nce peoli^étre. Cette erreur 91 fiappante^ et que ne partagent pobt phi^eiirs|Mfëlato instroilS; est encore reprod^iite par des auteurs qui n'ont étudié de lois religieuses ou de croyances que, d'ua côté, dans le Deiitéroitome, et^ de Vautre, dans les Métamorpfaoses|; ils se figurent que sur presque tout le globt QP adorait douze dieux majears, et que la langue des Romains était devenue ceUe da inonde, exprè$ pour que le monde entendit aussitôt les Eyangiles écrits dws une autre langue.

Les empereurs deEoaie se momrèrenC tour à tour favorables ob contraires av clfristianisme^ et les £eaiaies forent le principal instrument de ses succès, parmi .les barbares qui fondèrent la nouvelle Europe. Alexandre Sévère, au commencement du troisième siècle, vénérait également Abraiim,^ Orphée II Jésus et Apollonius. JuUen voulut qAt*on ne persécutât pas les chrétiens, mais il aimait à entre-

tenir parnû eax la dkTiâoii, Il «mbrassa en 36i r«acieii txÀte qu'il appelak Thellénisme^ et peu de teaip» aprèiili le rétablit à CoBStsaKiiiiople. Il patot aussi faM|rîser le judaïsme; san$ dmte c'était pour que les fidèles disciples de Moïse trioinplia»^ sent de cesr dissident que JuHen croyait devoir idiassser , afin de vameocrl'anciemie prospérisé de l'empire* « Obtenez pariroa prièreSydisait-iiattxJtti&yque je reYieeiie yiotcMdeux des Perses ; je rebâtirai Jéru'saiem, ei j'y glorifierai avec tous le Toot^ Paissant.»

JnMea se trempait dans son espioiv de rétablir la grandeur de Rome. Vainement il protégeait des contuMa qui n'avaient pas été la prineipale eausede cette grandeur ; on ne erojait plus «fsre passion à k Yitteéternelley Constantin avadt alfaibli ce prestige. D'ailleurs ce que dans Rome on appelait le cuhe, n'était, à l'exception des mystères, qu'un amalgame superstitieux presque sans force mocale; si cet amas de fables chéries des versificateurs avait paru, prendre quelque consistance, c'éfcai% parce que mille loi plus

agi RiisuHif DES traditiors* forte n'avali: été proposée : déjà du tenàps de Cicéron les oracles se taisaient (i).

Cette mythologie avait dû s'accréditer autr^Ws; elle était suffisamment ridicole, c'était son côté favorable. Mais il aaratt fallu derrière les absurdités vulgaires un' peu plus d'élévation; heureux mélange qui peut contenter à demi presque tout le monde, et quia dû soutenir, durant de longs siècles, différentes vérités célestes, arrangées par les hommes. L'ancienne croyance des Romains n'avait pas dis^ paru, parce qu'on n'avait rien eu pour la remplacer ; mais quand la lutte commença l'issiie n'en fut pas long-temps douteuse. Au contraire, les lois religieuses de rOrient, attaquées aussi par le christianisme, n'ont jamais succombé. Ce sont ces lois mêmes qui, sous des formés nou-

(i) A l'époque oà le christîanûme apparat, dit M. 4e tA Mennais, le culte ne se liait à aucune croyance... On le conservait par habitude, et parce qu'il tenait aux institutions de l'État. Da reste, il ni'inspirait ni foi, ni vénération;... les grands le renvoyaient à la populace.

(Sur rindtfférence,:imrodùcûon»)

MOEALBS ET- ABLlOlBUfrES.^ 1X^5

velles , subjuguaient les OccidentauiL en passant par Antioche ou par Alexandrie.

La facilité des communications avait manqué du temps des Etrusques et de Nnma. Les Pythagoriciens et les Platoniciens , ainsi que les Pharisiens, commencèrent cette révolution. Les peuples vainqueurs de Rome l'achevèrent; jeunes encore et susceptibles d'enthousiasme , en s'attachant de préférence au culte qui secondait leur haine contre le Capitole , ils élevèrent des autels durables sur les débris de ceux que Julien eût ralTermis momentanément si sa vie se fût prolongée.

' L'adversaire du ch ristianisme supposait que l'Eglise galiiéenne, qui ue suivait à ses yeux qu'une opinion particulière , une hérésie juive, se composait surtoulr de débauchés ou de malfaiteurs , et que ces gens-là demandaient le baptême pour paraître purgés dé leurs souillures. « Je crois devoir, ajoutait-il, exposer les raisons qui m'ont persuadé que leur ihcoiie est une invention purement humaine, et malicieusement controuvée pour abuscK

agis ^immt ime, tmditioks Q0«ix qui lûiDijen^ lea fables, les puérilité^ les récils pleins de prodiges.» Si on rapprpQbe de oe p^^ai^ la lettre de cet eiQpereur aux Jifi&^on j,iAgera sans doute qu'il ne partag'eaU pas le délire de beaa^ coup de RomflôJas, qu'il ne croyait pas à Tefficacité des sacrifices sanglanst et qu'il n'oyait pas foi ailx tradinonsi d'une sorte de polythéisme; mais il élaili inexcusable a*il faisait d,es pratiques du cidte, el des apparences de la eoaTictio»^ tin oa^feo pour araiTev à des fins tempovettes» L'in* potrtaBce toènse dès motife ne saurait justifier la dissinuktion^ sortent lot 8«|ii'elle a pour instrument des choses réputées saintes ; i^ ne peut |amais dtre digne dTun sage on d'un roi de ae prosterner dev^ ce qu'il ne croit pas Ténérable, ^^ de tromper la confianee du Tolgairepor^à rimiter.

Le pvédéeesseur de Jovien pévit (i), el dan» ta plupart des pays (fui araient F9ÇU les lettres grecques, ou qui «vasent

(i) G» fat nu é^éntunnt préside aussi frippant que ]« pvodigc «péf é par lo^mtt^ lersqn^U

XOftAX,BS XT BUIOtXtrS«S. 11^7

oédé aax armc^romaÎDes, Wcbmiiamsaie triompha sans retour. Le» colonies des Européens lui cmt donné im nooTel aecroisseaienf . H compte aujourd'hui environ deux cent dix milHons de fidèles : ce nombre semble former prèsde» trois quarts àe celui des habitans du^aste empire de la Chine, bien <|u'il' soit populeux dan»

les provinces maritimes , et qnll occupe la dixième partie de la surface solide du globe. L'Eglise romaine paraît réunir plus de cent railHons d*hommes, répartis snrtoist vers le midi de r£urope et sur les rivages de l'Amérique. L'EgUsc grec- ^ue^ à l'entrée de rOrie&t, n'a qu'environ Çoarante-eînq millions de sectateurs, et cinquante - cinq ou soixante ' millions composent toutes les Eglises di«e» ré^ formées.

Des recueils volumineux contiennent en abrégé l'histoire des variation<^^ du dogme et de la discipline chea les ehn^

fit mourir, dans les sables, les nombreux déta- «bemcps envoyés ponr démolit Mti tMple' eir I^ye.

agS BiisuMÉ DES traditions tiens. Une secte, l'arianisme,; a été sur le point d'accabler toutes les autres, et de changer rOccident. Jésus n'ayant pas écrit, les évangiles y ont ensuite suppléé; mais comme aux yeux des étrangers- il n'y est pas fait mention de 4a plus gr«ide partie de la loi, une tradition moins verbeuse ou plus claire que le Thalmud, une tradition déterminée d'abord par les canons de l'Eglise primitive, et ensuite par quelques conciles préférés à tous les autres, a réglé une partie de ce qui, aa besoin , pouvait être regardé comme sous-entendu. , .

L'empire de Rome ayant eu deux capitales*, les pontifes chrétiens de ces deux villes obtinrent une suprématie à peu près égale. Le schisme politique, ouvrage de Constantin, laisse encore des traces si profondes , que le prélat qiii passe pour le chef de l'Eglise 'grecque (i) né réside pas dans une cité chrétienne, mais dans la ville infidèle où fut sainte Sophie. Quant

'• (i) liM Masnlmaiis, qni pèssèdent l'empire d'Orient , ont reconnu qoatre patriarchee ; mais

>dbyGo(igle

XOAALES ET BBLIGIEÙSES. igg

aux évêques de Roroe^ la chute de cette ville ne détruisit pas leur puissance-; elle fut relevée parles Carlovingiens, qui leur avaient de grandes obligations.

Il est resté peu de partisans à tant de sectaires des premiers siècles, si ce n'est à ceux qui avaient refusé de croire que Dieu fi&t Jésus. De toutes les questions élevées sur le dogme, c'était la plus importante, et il n'en est pas qui ait partagé plus constamment les esprits. En Espagne, les reproches des Musulmans avaient fait prendre le parti de dire que Jésus avait été fils de Dieu par adoption. Beaucoup de réformés pensent encore que Jésus était une créature privilégiée, plus parfaite que le moins imparfait des hommes, et destinée à les rapprocher du cieLDans Jes temps livrés à la controverse, on

anjoard'hni mémo celai de Constantinople a plus d^ascendant qae ceux qui résident A Damason aa Caire.

Le concile œcnméniqne de 38 1 avait arrêté qat la ville de Constantinople étant la nouvelle Borne, révêqne'de cette seconde capitale aurait le. premier rang après révêque de fe ville du Tibre.

dbyGoxDgle

3oO aÉSUMi^ D£S T&ADITXONS

rangea {mrmt les hérésiarques des àk^ Mem qui eessaient même d'étf« chr&tieps^ t£h qoa lés Optâtes , eonemis in Christ. Beaucoup d» uoràteurs s'exoooi* aluniaieut mistuelkmeiU: , pu se laissaient jeler dans les flAnuues :oes aoureaux mar^ tyrs étàieot des fiegards, des Cathares, des . FreroËs , des Sethiens , des Lollards » des BisôditfSy des Turlufmis. Q<aek|ues sec* takesseâMMttaiieot pendant trente-quatre j^ttcS) d'apiBès uoe certaine letire que Jésus leur avait écrite; d'autres pour lui imeux ressembler se faisai^it emmaîlloter, allaiter et drconcire; d'autres encore passaient le temps à décocher ides flèches conti^ les daàaons, ou bien iis se rassemblaient dan^ des granges pour s'y brûler viTâas^ Des moiass, en dierchant h. cê^ leste, inunière^ om eu des ébloHisienieii% et celte lumière incréée leur est apparue à c6ié du nombril (i); alors une partie de

(ij C'était ^n jp^rfectionneinfiat* Lw contemplatif hva4Qn<s:n'«TaieBt aperça ia clarté inefibblt qp« prèji 4ea yçax ; le? infidèles ao^t sujet» à ne pas voir plas ioin fne le nés.

HORALES XT HELIOIEUSES. 3oi

Constantinople est restée en extase devant le nojnbril» et de$ conciles ont réglé ce| article.

Les deux pouvcHrs cfae^t les chréiiims ue furent ni confondu^ cooune entre les mains des khalifs, ni distinctement sépa^ rés. La lutte devint orageuse : il faut souvent à rhumbLe interprète des béatitudes futures le faste des futilités présentes. La loi civile a été modifiée sekm ces vicissitudes. Les Juifs ont encore le divorce , conforméiue&t 4 leurs livres sdcrés ; l'évangile de Matthieu k la main # les chrétiens grecs admettent W divoree pour cause d'adultère , et les chrétiiens réformés peuvent divorcer,. parce quils disent que l'Evangile est kur loi>. Les chrétiens de l'Eglise romaine ne le peu* yeoi pas ; c est du concile de Trente qu'ils ODt reçu la leur , ou s'il» invoqu^ent à cet égard un éVaAgile, c'est celui de Marx; 9 qui s'explique moins.

On ne voit pa» q^ Jes conciles , dont il serait difBcÛe de dire le nombre , tte soient occupés sérieusement 4e la l^i iporale. Peut-être parut-elle exfimpte 4»

SoS AismiÉ DBS TRADITIONS

grandes difiicultés , tandis que le dogme €n présentait qui exerçaient tous les esprits y et qui animaient toutes les passions. Cependant le sens moral de plusieurs passages avait besoin d'être expliqué. Les hommes atroces , qui ne manquent à aucun siècle y trouvèrent jusqu'au milieu du seizième, dans quelques lignes de r£vangile, des prétextes pour leurs fureurs; c'est ainsi que de nos jours , avec une perfidie calculée sous des apparences grossières y on a cherché d'odieuses excuses dans les principes même de liberté ou de justice*

En supprimant beaucoup de pratiques, les réformés ont donné plus d'attention . aux préceptes moraux. Le temps a généralement propagé cette sorte d'impulsion:

les progrès de la raison inspirent peu d'estime poijr les subtilités de la controverse.

Comme on ne jouit plus guère d'une foi robuste , la pensée, moins abusée , laisse ^iOL sentiment plus de profondeur, et l'âme devient religieuse. La prédication, à son tour, se coiiforine au nouveau penchant des peuplés, et, même chez les catholi^

MORALES ET Bfl^IGIEVSES. 3o3

qaes , les Massillon , Içs Elisée sont sul:tQut des moralistes.

Au seizième siècle, un homme impi7 toygble , mais adroit , s'élève vivement contre l'infaillibilité de l'Eglise, et l'esprit de ce réformateur est propre à susciter de nouvelles dissidences. Il consentira , 4it-il , à àè que Jésus reps^sse les fidèles ; mais il nie que le pain devienne cette chair qui descend des cieux , et qu'elle soit reçue par la bouche. Il rejette le purgatoire, l'invocation des ang^s et des saints , le culte des images, la nécessité du célibat des ecclésiastiques. Mais il rejette aussi le mérite des œuvres ; la prédestination qu'il admet ressemble trop daugereusementà la fatalité même. «Nous appelons , dit-il , prédestination , le con-. seil éternel de Dieu , par lequel il a déterminé ce qu'il voulait faire d'un chacun homme : car il ne les crée pas tous en pareille condition,. mais ordonne les uns à la vie .étemelle, les. autres à éternelle damnation. >

D'autres sectes , qui réclament également la libre interprétation des Ecritu-

lo4' AiS^HÉ »SS YBAMVtOKS

res, om cberdié , surtout dftas les traditions du christianisme, une morale paré, dovieé, généreadtf, faite pour des homtties sinples et libres. Jusqu'à présent ces comimiDions ne paraissent pas destinées à s'étendre. Les moifai^es , ou hermhnters (gardiens du Setgoeyr), ont quelques établissemens isolés sur le Volga , aux Etats-^Unis, à l'extrénîté de V Afrique, en Hollande , dans la Graade»Bretagne, et près de Neufcfaâtei. «Lear caractère ^st un peu se'riciKx, mais sans Foripaei!, hk roideur ou raffeetation des quakers.

Lé» moraves semblent ii*a^ir qu'un but, la propagation d# r£vangile et la féUcité da leurs sendoilables (i). » Ib cmt rejeté, comme les quakers , Tusage peu décent, disent-ils > de marebandor dans les traas-

(\) Vbjrnge aa Canmhif J. Wêlde. MÉiâ pour 4ltré ë({tiitalxlfr k Tégtfrd de» Ainis, eonniis sons le éolyriqtret de quakers , il faut Hre aoBsi ce tjfi\n tt dtf tm éeriYain^ qui -, en Ajaériqae , les avait observés ches eoz , poor ainsi dire, et qni est nn des esprits les plas justes de notre temps. Toy. Ermites en IB,, p» M. Jay, etc.; t, aoS.

VO&ALS$ KT RSLIGIEDSB5. 3o5

acdims coinixi«rGÎales ; m>aU 09 les Accuse de ymdre à leurs chan^ , qu'il» » ioter* rcMnpeDt en aucun temps , de certaines dévotio'v^ moinâ religijeuses ffo^e superstitieuses).

Les moraves et les dumplecs sont regardés comme des espèces d'ordres monastiques , j^ssez différens de ceux qfuit en grand nombre, ont adopté des rè^es austères ^ soit dans THindoustan ou d'autres parties de l'Asie , soit da^s ta Thé^ baïde^ et ensuite dans Rome, Vobjei ordinaare de ces associations était l'édifi* catioa au milieu du renoncement , et la répression de tous les autres désirs , afin dk salifiCMkre celui d'une béatitude impérissable. Cependant elles ont causé trop d'étonnement ea Occident , où on les a regardées comme la marque d'une per* Cecûon inogie : l'esprit de maeératiotn et de retraite y a paru d'auAa&t plus nouveau^ q«il s'accorde ^ffîcilemeBt avec les iacUoatkms et les besokis des pays froids. Les fondateurs^ de ces ordres ont été ordinairement des hommes pieux et oocopés d'idées ascétiques; mais trop

3o6 RltsUIfÉ DES TaADITIOnS

souvent l'humilité de leurs disciples a paru cupide et artificieuse. Une compagnie y qu'on a cru nécessaire de supprimer dans le dernier siècle , n'aurait pas même été attaquée , disait le pape qui a sévi contre elle, si les successeurs de l'Espagnol qui l'avait fondée n'en avaient pas « altéré la règle première par l'amalgame d'une politique toute mondaine. »

Du mélange de la métaphysique des Orientlux et de l'ingénieuse subtilité des Grec&^ de la sévérité des anciennes institutions el d'une activité d'esprit particulière aux rivages de l'Atlantique , ou du nord de la Méditerranée, résulta la nuance charitable, mais exigeante, scrupuleuse et modeste^ mais superbe, indépendante à la fois et timorée , qui caractérise plusieurs auteurs ecclésiastiques, ainsi que leurs émules. Nop sans pénétration, ils scruté^ rent le cœur humain dans un sens presque toujours analogue à des systèmes théologiques formés des traditions de l'Asie :

tels furent lés Jérôme , les Augustin, les Grégoire, les Basile , les Pascal,

« Il y a, dit Augustin , du dérèglement

MORALBS'BT RBLIOISIMES. 307

dans l'esprit qui trouve à redire au plaît général du monde. Bien que le sentie ment douloureux des misères d'autrui soit louable, comme mouvement de charité/ ce ne serait pas une compassion sincère d'aimer à trouver des malheurs pour avoir le plaisir d'en être touché... Qu'y a -t- il de fortuit et d'imprévu ? Dieu connaît tellement toutes choses qu'elles n'arrivent

que parce qu'il les voit La présence

de Dieu ne manque nulle part, quelque éloigné qu'il soit des pensées de l'homme inique ; s'il n'assiste point là par sa grâce, il y assiste par sa vengeance.... Quelque empire que la raison semble avoir sur les passions , si la raison n'est elle-même sou-, mise de la msimère présente ^ cet. empire n'est pas bon,... et les vertus qu'on semble avoir sont plutôt des vices. Sans être différent de lui-même, Dieu touche diversement les choses diverses, et, toujours présent, à peine il pourra^étre trouvé. Il est bon sans qualité , et par là extrêmement bon ; il est grand sans qualité, et dès lors extrêmement grand : réellement un, il n'est séparé ni divisé, et il ne saurait

3tQ8 fttf^lim VMS V^ADITICOIS

Qire min en par t^a (i)v !Le$ ebos«» ae font qii9.f>asfl)^r et c(Him vet^le «éfl&t..» le regret d«cbive Y^me qui aiine ces dièses, et qui vondri^it se v^^ecen eUe3 : il n'y ^ cfe r^po$ que 49AS rampiur de ce qu'on il0 saurait perdre,. La parole de Dieu ne p^asee point , déposes eo elle ce que vous tenez d'elle ; ce fLn% S'arrétera» et a» lieo de ce$ nf^uvemeDS d«i coeur qui, se portant vers les cj^éatures, vùm entrûoaieDt

(x) Les étrangers qai traitent les chrétiens àt polythéistes on d*idol&tres parlent inconsidéré' ment, et Beanconp de chrétiens ont fait de même à regard de plusieurs antres peuples. Il faut répéter que Tnnité de Dîeu, si sonyent altérée, a été reeoMtae pourtant sur presqnie toute la terre, et ^ne la- règle onopale, non moins souvent cbffcutev. a été paitevt maintenue, Ia loi dellu» m^, la }çi prifl»i4a7e et nm^erselle^ «• cpmposede ce qu^îLy a. d» pins simple, de pliu vaste, àt plus profond dans les pensées religîepxsesy et de ce qu'il y a de plus pur, de plus naturel , de ph» exact dans le développement du sublime instinct de justice. Tous les peuples doivent s^estimer, et as dcvittîent savoir que chez touii on a de graivU reptoches à ftiire aube hommes qui joiRSsent é» égaronens de la multitude.

au néant , tous participerez à la stabilité de celai qm demeure éternellemest , et dont l'âme jouira comme Toeil jook de la liiBiière. »

« Quel bieii^ disait Tabbé de ClaitTaux, atteods^-tn de cette terre basse qui De porte que des fruits de perdition? Le vieil bomme a mis son pied sur ta tête, et il t*a réduit eu servitude ^ il est vide de bonnes œuvres; il se repaît de vaines pensées , et il place sa joie dans le mal d'au^ tnii : sans oser le contredire tu passes ton tfmps aVec ce grand troinpeur. Muis combien e&t efficace la miséricorde ! tu çtais dans la gueule du lion ravissant, et désormais ^ sous la main du conciliateur qui vj| te régir, tu seras eu joie et liesse jusqu'à ce que tu voies la brillante aurore da soleil de justice. »

a L'observation de la loi, selon Féne« Ion y ne consiste ni en paroles , ni en sentimens vagues , ni en belles imaginations, mais en bonnes œuvres... Il ne faut être ni attentif et décisif sur 1^ fautçs d'autrui, ni délicat, ni facile à blesser, ni meilleur en «pparene^ qnen vérité. Qne la vérité

3xO ILlBSUHé DES TRADITIONS

est maltraitée dans ce qui paraît àç meilleur en nous !... Le grand défaut de ceux qui commandent est d'être mous et inappliqués. Le fond des choses n'est pas' ce qui les touche y et ils n'osent réfuter ceux qu'ils ont l'habitude de voir et de croire; il leur suffit quelquefois de se savoir bon gré de n'en être pas les dupes; après quoi ils les suivent aveuglément. Être vraiment roi, ce n'est pas avoir plus de faste ou de plaisirs que les autres hommes , mais plus de sagesse , de vertu , de justice. La plus grande de toutes les ressources dans les affaires serait la réputation universelle de probité. L'orgueil a rompu ses digues, mais l'orgueil est incompatible avec l'orgueil, de là les divisionsi qui troublent la terre. »

<c La science des choses extérieures, dit Pascal, ne consoleia pas de l'ignorance de la morale au temps de l'affliction ; mais la science des mœurs consolera toujours de Tignorance des choses extérieures.... Je n'admire point un homme qui possède une vertu dans toute sa perfection , s'il ne possède en inême teinps ,

dans un pareil degré , la vertu opposée :

on ne montré pas sa grandeur pour être en une extrémité ^ mais bien en touchant les deux à la* fois, et remplissant tout l'entre-deux.... Qui ne voit pas la vanité du monde, est bien vain lui>méme... Les grandes âmes, ayant parcouru tout ce que les hommes peuvent savoir, trouvent que nous ne savons rien. »

Quelques moralistes ont remarqué jusque dans les quatre évangiles choisis, un certain nombre de passages difficiles à bien entendre , ou moins admirés ailleurs que chez les chrétiens , et ces moralistes ont composé^eux recueils. Ils ont formé le premier de ce que les lumières naturelles faisaient approuver, soit dans les évangélistes, les apôtres et les docteurs, ou les prélats nommés Pères de l'Eglise, soit dans les sermonaires et dans d'autres auteurs regardés comme orthodoxes. Le second recueil , non moins étendu , comprend ce qu'on a cru trouver d'équivoque dans ces mêmes livres , ou de susceptible d'une funeste interprétation, depuis les premiers jours, depuis les Augustin ou les

3 12 RisUV^DES TRADITIONS

Cfarysostôme jusqu'à nos contemporains.

Onnesaurait ici réunir des indications nuâ multii^es; mais on présentera» comme oa le ùài pour quelques autres institutioBS»

un aperçu très^rapiide de la morale la pl«s juste» ou des passages les plus utiles des principainc livres sacrés du christianisme.

Évangiles. Il est écrit : « Les hoomes ne vivent pas seulement de paia^mais de toute parole qui vient de Dieu. Son joug est doiix , ce fardeau est léger ; allez à loi vous qui êtes fatigués.

» Bienheureux ceux qui scmtanséricordieUx, parce qu'ils obdaidront aîséricorde; ceux qui pleurent^ parce qu'ib seront consolés ; ceux qui ont le cœur pur, parce qu'ils verront Dieu; «eux qui sont affamés déjastioe, parce«qu'ib seront CMsasiés; ceux qui souffrent pour elle, parée que le royaume céleste leur sera éarerL

» Si j lorsque vous présentez votre of* frande, vous vous souvenes que votre frère a quelque okose contre vous , aUe»

d'abord vous réconcilier avec voire frère, et piiis vous viendrez offrir votre don :l»

miséricorde est meilleure que les sacrii*

XORALSS BT EELIGIBOSBS. 3l3

ces. Donnez à celui qui vous demande. Ne vous bornez pas k saluer vos frères, et à aimer ceux qui voaa aiment; aimez vo»

ennemis, faites du bien à ceux qui vous bussent y et priez pour ceux qui vous calomnient. Aimez Dieu de toute votre ^e, et âimec votre prochain oomne vousmême.

» CoBtentefl-vous de dîne : Cela est y ou cela n*est pas ; ce qn'on ajoute provient «l'une œauviuse source* Agissez avec les autres conuae vous desirez qu'ils agissent avec vous; c'est l'abrégé de la loi. Quand vous ferez l'aumône, que ce soit en secret.

Soyez sans inquiétude, demain pourvoira aux besoins ^e demain : les moindres cfao* ses sont au-^dessos de votre pouvoir. Cberdhez premîièreflaent Bieu et sa justice; tout vous sera donné. Que servirait à un homme d'acquérir toutes choses s'il se perdait lai-méme?

» Ijorsque vous entrez dans une maison, dites : Qiir la pidx soit sur elle. Si cette maison en est digne, votre vœu sera exauoé; si elle en est indigne, le ^it en sera pour vous. Lorsque vom ferez un

3l4 'bJsVIIIÈ DK$ TRADITlOirS

festin, n'y conviez pas vos aihis qui sont ' riches, mais les pauvres, les boiteux, les aveugles, et. vous serez heurenx de ce qu'ils ne pourront vous le rendre. Ce qui souille l'homme ce n'est' pas ce qui entre •dans sa bouche, mais ce qui' en sort:

l'homme est souillé par les mauvaises pensées, la fourberie, les larcins, les adultères, la. dissolution, la malice, l'envie, la médisance. et l'orgueil. *

» Pardonnerai-je jusqu'à sept fois à mon . frère ? demande- t-on à Jésus* Non pas «sept fois, répond-il, mais septante fois sept fois. "Ne condamnez pas, et vous ne .serez pas condamnés; ne jugez pas, et vous ne serez pas jugés. Que nul ne domine parmi vous; si un d'entre vous prétend s'élever au-dessus des autres, qu'il devienne leur serviteur, et au lieu d'être reconnu le premier, qu'il soit fait le dernier. Quiconque s'élève, sera abaissé ; quiconque s'abaissera, sera élevé.

» Ne jugez pas selon l'apparence , juges selon la justice : le bon pasteur donne sa vie pour ses brebis. Celui qui écoute la parole sans la pratiquer est semblable à

mobai.es et eeugieuses. Si s celui qui bâtit sur le sol sans' l'avoir creusé pour asseoir des fondemens. Prenez garde que la lumière que vous avez reçue ne soit elle-^méme ténébreuse.

» Blalheur à vous, hypocrites, qui dans vos bonnes actions cherchez à être vus des hommes, et qui voulez être salués dans les places publiques. Vous courez la terre et les mers pour obtenir des prosélytes, que vous rendez dignes de condamnation comme vous-mêmes : vous ressemblez à des sépulcres o^és à l'extérieur , mais pleins d'ossemens de morts. »

ÉpUre de Jacques. « Si quelqu'un d'entre vous, se croyant religieux, séduit lui-même son cœur, sa religion est vaine et infructueuse. La religion et la piété sans tache consistent à visiter , dans leur affliction , les orphelins et les veuves, et à se conserver pur de corruption. Que servirait-il de dire qu'on a la foi, si on n'avait pas les œuvres? celui qui n'aura pas fait miséricorde sera jugé sans miséricorde.

» T a-t-il quelqu'un de vous qui passe pour sage ou pour savant? qu'il en montre les effets dans une suite debonnes œu-

3l5 &i&9M& 9XS TKADITliUrS

yres, av«c la douceur ëe la VFlfie sagesse; mais si voire stèle est amer, si vous avei l'esprit ëe c<Msteptioii , ne vous glorifies pas contre la vérité : cette sagesse ne vient pas d'en haut 9 c'est uioe sagesse terrestre , anûnale et diabolique. Où il y a jalousie et esprit de contention ^ il y a toute sorte de mal : mais la sagesse qui vi^at d'en haut sera modérée» éqaitsd»^, exempté de dissimnlaliouy et pileine de miséricorde.

Vous vous élevea dans vos pensées présomptueuses; mais celui-là est coupable qui sachant le bien qu'il devrait faire ne le fait pas. Afferimssez-voiis^ et n'ayez jamais d'a^çur les uns contre les autres :

Dieu donne sa grâce à i'humbie ^ et il résiste au superbe, w

Épttre de Paul. « Que votre charité soit sincère et sans déguisement, qi»e chacun ait pour son prochaiii une tendresse vraiment fraternelle. Tenexkvous nnis daqs les mêmes sentimesis. Ne rendes à personne le mat pour le mal ; ne vous Yepgez point vous-mêmes. Pleurez avec ceux qui pleurent y et bénissez eeiu qui vous pctrsécutent.

MO^uuAu BT rbugibusks. ^17 » Les fruits de Tespritsont la charité, la patience > la joie, la paix, rhumanité , la bonté, la persévérance. Ne vous laissez pas aller à la yaîûe gloire, vous enviant, oa vous provoquant mutuellement. Portez les fardeaux les uns des autres : c'est accon^plir la loi.

« ^ue chacun estimé ce quil y a de bt>n en lui-mémé, sans mettre sa gloire à se comparer aux antres. Ne vous abusez^ point, car vous n'abuserez point Dieu.

Que chacun parle à son prochain avec venté , parce que nous sommes tous semblabTeâ.

» Instruisez vos enfans, et ne vous aliénez pas leur cœur; craignez qu'ils ne? tombent d'ans rabattement. Et vous, maîtres, ne traitez pas vos serviteurs avec rudesse; vous et eux votis avez daâs le ciel le même maitre. Revéte^-Vousde tendresse, dfe bonté, de modestie, dfe patience, vons supportant les uns les aùtrçs, et vous remettant lies sujets de pïâinte : la charité est te lien de la perfection. »

3l8 R^SUVÉ'BES TILÀDITIOITS

DES PEUPLES pu NORD.

Vavcivjx système politique des druides a été suivi presque généraiement par les peuples du Nord : ils confiaient à la seule mémoire leurs traditions les plus chères, et la doctrine enseignée par leqrs Acrificateurs. Depuis l'arrivée des^Ases, depuis la législation d'Odin (peut-être l'homme de Wouddha ou Bouddha ) , les Scandinaves et les Cimbres ont connu des hiéroglyphes, les runes, caractères mystérieux et théurgiques, vieux ouvrages de l'Asie. Mais ces peuplades hy- , perboréennes n'ont eu que très -tard, et l'Hawtaal ( discours sublime ) (i) -, et l'Edda lui-même, et un fragment qui sans doute appartenait à TEdda, et qu'on ^

(i) Poème moral attribné ai Odin, mais rédigé peat-étre, comme TEdda, par l'Islandais Sig- * snsson.

M01iAI«ES ST RSI^IGIBUSKS. 3l 9

Domme Yolu-Spa ( oracle de la ptophétesse ). Ces livres modernes ont été faits avant que le christianisme dominât snr les rivages de la mer Baltique , ou dans rislande, habitée dès le neuvième siècle. C'est dans le onzième que doit avoir paru, sous sa première forme , l'Edda qui n'était pas le titre de la loi, mais un recueil d'anciens chants. Moins vieux d'environ deux siècles, un autre Edda, parvenu jusqu'à nous, n'a été qu'une sorte de dictionnaire mythologique* à l'usage des bardes (i).

L'Islande , terre volcanique et presque polaire, que désole souvent la proximité des glaces flottantes, a eu, comme les Hébudes, des jours d'instruction et même de science. Ces îles , et l'ancienne Calédonie, dont la résistance avait étonné les Romains , devinrent des refuges durant les grands troubles du continent. Du onzième

(1) • La mythologie Scandinave... , exposée dans l'Edda , est aussi belle... qne celle qni noos a été transmise par les anteors classiques de la Sréce et de Rome. » 17^ lettre sur... VOrigine de la féerie, attribuées à M. Vl^alk....

au quatoniièike àièdo la Iclftéraluf e isA^atdaise paraîtra \sb pins remarquable ée TEaroipê » ai our considère lès difficultés du cllaaiat de l'Islande, ot Viloigaeœeot de teote terre civilisée.

Sans pouvoir élre compwé ai» livres sacré» des Orieùtaiix, i'Ëddat fournit du moins un graad ikombre de n^nseignemens sur les Tois de ces contreÈs boréales, et siiP lea croyances ou leS'inctinatioiis d'une pattte des peuples que Romre a déaigués sous le iHHtf de Barbafeâ, mais qui lai oot arraché la devise, debeUare superbos.

On retrouve daus TEdda le souvenir d'une race de géaBS plus aticienue que la race des homnies, et é'ua déikage auquel «ne seule (amilie dok avoir survécu. Le monde y est Ibnué par la divinité qui vivra toujours, et il est goureme en second ordre par des esprits^ des imliciligences unies aux dîfTérens corps^ maîs' conformément à une première loi immuable et invincible qui rappelle le destin des anciens.

Cette opinion convenait surtout aux peuples de race scythiq.tie; elle, fournît tour jours des préte;|tea pour sç dispenser de

beaucoup d'étude , pour s'Àbàhdooitier à des penèhans sauvages , et pour se battre avec iDoins d'art que de témérité. A. ce préjugé, dit Mallet^ ces peuples en joignaient un autre ^ dont les suites ne furent pas meilleures; ils croyaient que le terme de la vie d'un homme devait être reculé , si quelqu'un voulait mourir pour lui : en effet, c'était tromper la générosité même, et ouvrir une large voie à l'esprit de servitude.

Un même génie avait éîolé ce qu'on devait attendre de l'avenir. Il y àitra^ disait-on , dés prodrges sinistres; le monde sera venversé, le soleil sera dévoré, Odâtt lui-même («ccOfllibera. Le Poissant, cnt la Seienide sjmé bornes ^ le père Je tout ce qui est, viendra rendre la justice, et pro« diamer l'ordre irrévocable^ Une demeure se formera pour les justes, c'est-à-dire principalement pour les hommes intrépides. Quant au séjour infernal dont les portes s'ouvrent vers Tè nord, le poison y toml^era en pluie continuelle; les réprouvés y nageront parmi la chair cadavéreuse des serpens , dans un fleuve for-

3a2 aisuMi des traditions mé de leur venin. Lasseront les lâches, et aussi les parjures^ les assassins, les hon^mes qui auront séduit des femmes mariées. Avant ces dernières demeures, avant le grand jugement, il y a un gouffre destiné aux méchans , et un jardin réservé pour les bons. Dans ce dernier séjour est le palais .d'Odin (i). Les héros y paraissent seuls admis; tous les jours iis s'arment , ils^e rangent en bataille , ils se taillent en pièces les uns les autres. Ensuite ils remontent à cheval pour aller boire dans des crânes , où des vierges leur versent Thydromel. A la fin du monde le palais s'écroulera , mais le Dieu tout-puissant n'abandonnera pas les élu$.

La multitude s'inquiétait assez peu du Dieu éternel, mais elle aimait singulièrement le farouche Odin et sa bonnje et va-

(i) Odln , diea sabalteme, s'était incarné sons le nom de Frigh , on il inspirait Frigh. Cet allié de Mitbridate, ne pouvant arrêter Pompée, alla, dit-on , chércber à travers la Russie une fortnne .meillènre, et après divers saccès il régna des deux c6tés da Stindl II a été surnommé lliomme d'Odin , l'homme diVin.

M0AALE6 ET HELIOIEÎISES. 3a 3

leurense Frigga, la grande reine des fées.

Un dieu réussit plus vite quand il a famille , quand les dëvots parlent des affaires de son ménage. Qui pourrait dire combien les querelles célestes de Junon et dé son mari ont grossi jadis les offrandes sur les bords dé la Méditerranée ? Cette niaise adoration^ ce mélange de basseisse et d'en- ' thousiasme , fait encore les délices d'une grande partie du monde; mais, d'un autre ^té les Mohammedans ont tort de croire que , parce qu'ils ont presque seuls évité ces extravagances, ils ont assez fait pour la sagesse : cette fierté leur nuit.

C'est le malheur des peuples à la fois .

ignorans et courageux , qu'on ne connaisse chez eux d'activité qu'au milieu des combats y OU dans le désordre de l'ivresse. Le cœur est' froid vers le Nord ; pour y être ému, il faut être remué avec violence.

Des braves mutilés et expirans disaient; Nous nous sommes détruits à grands coups d'épée , voilà qui est bien. Mourir de vieil-léssé ou de maladie , c'était 'une grande honte sur la terre ^ et ua signe de répro^ bation. pour l'autre monde. Un homme

3i4 RESUME D«$ TRADITIONS

qui n'ai^rait jamais versé'^le sang u eût pas été digiie (l'entrer dans le <;éleste palais de ce Seytlie veau d'Asgard ( peut-être de iUsgar)! de cet Odi» q^i s'était âoimé U mort 9 pour achever d'exalter Tintrépidité de son aiouveau peuple.

S'il est douteux qu'Odin se soit attacbci , conmie on le pensait, à susciter contre les ftomams les guerriers du Nord^du moins il a particutièremetit ccmtribué à cette ardeur belliqiQeitse qui multiplia leurs iii> yasions. Ne pouvant les repousser, on la a crus innombrables. Pourquoi tant s'étonner de eè qiM bnit au. neuf cent mille guerriers ont pu sortir successivemeDt d ttn pays immense > où ils n'avaient pas éié ns/bttlés pat les Romains^ mais où ebaque bo^me n* aspirait d'abcard qui l'honnetir de la victoire , et ensuite qu'aui profits du pillage ? On demande commet ijs trouvaient assez d'alimens dans des contrées presque incultes , et cependant oA sait que , de nos jours encore ^ les eaui seraient assea poisscmneuses v depuis le Volga }iisqu'a||x mers de l'Islande , pour nourrir autant et Gètes» de Gotha , de

HO&ALftS BT RBLlGlEtTSSS. 3l5

Hériiles e€ de Normands. Une autre diffî^ cuite devrait arrêter davantage ceux qui ne voient dans ces dévastateurs que des hommes grossiers,, c'est la bonté et la quantité de leurs armes : cette fabrication prouve assez que les barbares savaient ce qu'ils avaient besoin de savoir pour arri-^ ver à leurs fins* •

Les mtturs actuelles de l'Europe sont en grande partie l'ouvrage de ces hordes si méprisées. Elles ont changé l'esclavage en un servage qu'ensuite l'intérêt des monarques a fait tomber en désuétude ; elles ont entièrement affranchi les femmes^ et elles ont préparé les esprits à la chevalerie; elles ont commencé un mélange d'opinions qui devait^ en favorisant les sciences, ébranler toutes les erreurs; sans le savoir, elles ont fait naître une corporation de moralistes, non pas la plus nombreuse , mais la plus générale , ou même la seule générale qu'on ait vue ( 1 ) ; enfin elles ont porté jusqu'en

(x). Ainsi que Ict anciens myitères, la maçon* iieri« doit être jog^ rartoat d*aprèe la dœtrîne

S26 ftistJÀB DES tKkmmiOlRS

Afrique ce système de féodalité qu'on a modifié dans une partie de rEurope, mais que les Mongols ont retenu, qui avait aussi prévalu dans la Chine ayant que les Mongols y dominassent, et qui en effet doit être Tordre politique le plus naturel aux yeux de quiconque embrasse la profession d» conquérant. L'amour de la patrie pouvait s'affaiblir sous le régime féodal ; trop d* hommes puissans avaient intérêt à la tenir dans'un état de faiblesse qui ne permît pas au pouvoir central de s'éleVer au-dessus d'eux : très-souvent de grands vassaux ont plus d'humeur contre le prince que de haine pour l'ennemi.

Malgré leurs rapines, il est douteux que les barbares aient augmenté la corruption. Plusieurs évéques cmt reproché aux Romains catholiques des mœurs plus viles que celles des infidèles goths, francs ou vandales. Qui pourrait dire où finit la barbarie, l'imperfection, le désordre?

des initiés dans les hants grades : c'est le scnl lien formel qai ««nnistsé des hommes de tontes les croyances.

HOftALBB BT BCXIOIEUSBfi. 3lJ

L'âge de ]^ vraie civilisation a-t-il com- Bneneé? £st-il beaucoup de lieux où on gouverné sans recourir à des rigueurs inutiles, à de choquantes irrégularités, à des expédiens ignobles ? Dans les temps les plus ténébreux il y avait de belles actions, de beaux dévoûmens, et, au milieu du brigandage, les peuplades du désert conservent d'admirables coutumes. Au contraire, dans les pays qu'on vante en un sens avec le plus de raison, l'artifice, la cupidité, Tégoisme, la bassesse des moyens y cachés sous le vain éclat des dehors, rappellent les temps malheureux d'une espèce si rarement digne de la considération dont elle est si avide. Cependant le mal tromperait nos calculs; il est trop visible^ et un crime fait oublier cent actes d'une vertu silencieuse. Le bien qui s'opère avec lenteur, s'opère eontingiellement. Deux siècles élèvent un arbre, et une heure sufEt pour l's^attre; mais bien que chaque année la haehe ou les vents dévastent quelque partie d'une forêt, on en voit grandir sans bruit les rejetons, et renaître d'âge en âge la beauté première.

dbyGoogk

3a8 ABSimx des tràoitiohs

D£ L'ARABIB MODS^NE ET DES MOHABOtEDANS.

L'a&abxx était occupée depuis lon^ .temps par deux races priacipales; les hémyarytes étaient dans rYemen, et les koraïshytes dans THédjaz. On trouvait aa milieu de ces contrées beaucoup de Juifs «t beaucoup de chrétiens.

Une tribu de koraïshy tes avait l'intendance de la Kabah visitée annuellement par un grand nombre de pèlerins ; mais les trois cent soixante figures rangées autour de cette maison sainte devenaient des idoles pour les Sabéens dégénérés.

Dans le principe elles avaient seulement indiqué des génies ; chacun d'eux avait présidé à un jour des douxe mois, ainsi ' qu'aux mondes répartis dans l'espace, où quelquefois les Musulmans de ces r<%ions

^ XO&AIiES ET aÈLIGIEUSSS. 3^9

supposent encore trois cent soixante planètes > mais où d'autres ne veulent admettre que sept terres entourées de sept cieux.

Mohammed (comblé de gloire)^ nommé . ensuite Abul-Casem-Mohammed, et sui>nommé El-Rabi^ le prophète, ou Raçoul- AUâhy Tapôtre de Dieu, était de la famille d'Hashem , la plus distinguée de la principale tribu des koraïshytes, et il passait pour descendre des fondateurs de la kabah : il était fils d-Abrahm par Ismael. Tiré de la pauvreté à Tige de vingt-cinq ans, et occupé d'affaires commerciales, Mohammed entreprit des voyages qui lui suggérèrent Tidée de réunir, au moyen d'une réforme génévale , et les Juifs ou les chrétiens dont les anciennes traditions étaient les mêmes , et les Sabéens qui du moins remontaient aussi aux patriarches* Durant quinze années, Mohammed passa dans la retraite les moniens où il se trouva libre; il restait par«> ticultèrement un mois dans une caverne du mont Hara, et, pendant la nuit, il y reçut enfin les premiers versets du Ko-

33o RismiE Des TBADITIOVS

ran de la main d'un ange qui a nom Ga- .

briel.

Outre sa valeur, et malgré son auda* ce y Mohammed avait des qualités trèsestimai)]es. Si ; pour rétablir des vérités y il avait recours à une continuelle imposture^ du moins il aimait la justice; il observa toujours sa parole , et même il montra autant d'humanité que le permit Fardente exécution de ses projets. Kadige l'ayant tiré de l'indigence , il ne prit pas d'autres femmes tant qu'elle vécut; elle avait quinze ans de plus que lui, e'était entre les tropiques , et ilse conduisit avec cette délicatesse jusque vers l'âge de cinquante ans.

Il était dans sa quarante-^unième année lorsquesamission fut déclarée. LeKoran, descendu tout-à-eoup des tables célestes, lui fut dicté chapitre par chapitre, selon les circonstances , pendant vingt- trois ans. Il en avait cinquante-deux accomplis lorsqu'il fut réduit à se retirer à Médine. Cette fuite, cette hégire , qui détermina l'ère de l'islamisme, eut lien au milieu de juillet en 6aa, et les Osman*

HO&AtES ET RELIGIEUSES. 33 1

Us , dont les années sont irrégulièt'es j en comptent douze cent quarante depuis ce moment. Aucun revers ne put abattre Mohammed; après vingt ans de travaux,il entra. en maître dans la Mekke, dont il renversa les idoles. Il envoya des ambas* sadeurs à HéracUus et à Gosroès ; et lorsqu'en^uite il se rendit en pèlerinage à la Kabah^ il était accompagné de quatrevingt-dix mille fidèles. Il aimait le silence y mais il était éloquent ; il avait une grande mémoire , le frcmt serein , une taille moyenne, la tête grosse, les yeux noirs^, la barbe épaisse,- un teint agréable, et beaucoup de vigueur. ^

Ses lieutenans furent Omar le Diviseur, Ali le Mars de l'islamisme, et Khaled L'£pée de Dieu. La rivalité des deux premiers occasiona le grand schisme. On a rexnarqué que ces guerriers, dont le ciel conduisit le bras, avaient immolé, pour le triomphe des idées de Mohammed , trois millions d'hommes durant le premier siècle.

L'islamisme a réussi par la parole comme, par l'épée; il a compté des priu-

33a KtSOXÈ DBS T&iUDITXOVS

ces justes , de grands capitaines , et de célèbres ulémas. Le redoutable Omar se mcmtrait huifiain après la victoire. Sons • SCS ordres ou abattit quatre mille temples ou églises ; mais les Musulmans aTOuent que maintenant leur zèle pour l'abolîlioo de ridolâtrie a beaucoup diminué. Les V kbalifs Omniades et les Abassides furent très-puissans; Haroun, surnommé ÂÏ- Raschid (le Juste), régnait, au neuvième siècle, depuis la NatAie jusqu'au fond de l'Hindoustan , et il réunissait tout le nord de l'Afrique à partir des frontières de la baute Ethiopie. Mamoun , son fils 9i son second successeur, fut un sage.

Environ cent ans après , fempire tomba dans Fanarchie. Arrêté en Occident par Charles Martel ^ inquiété par les croisa* des , et fortement ébranlé , au troisième siècle, par Tchinghiz , qui fut impitoya* ble comme conquérant, mais exempt de fanatisme et ami de la tbiérance, Fislaroisme ( manifestation extérieure de la foi) possède encore le milieu de Tancien monde, et compte autant de sec< tateurs que tout autre cuke, à moins

HOftALSS KT BSLIOIEITSES. 333

peut > être qu'on ne regarde comme une même religion le lamisme et le boud* dhîsme.

Ainsi que les Védah , le Koran ( le lÎTre) est formé en partie de vers majestueux , et en partie de prose cadencée : il est re^ gardé comme un chef-d'œurre de diction imposante dans la langue antique, pittoresque et harmonieuse des Arabes. Selon les Mohammedans il a été inspiré de tout tennps. Ils appellent prophètes les patriarches; ils disent que ces hommes 9 suscités de Dieu , connaissaient la loi que contient le Koràn , et ils ajoutent qae tous les peuples ont eu des prophètes pour les éclairer, s'ils l-eussent voulu, sur kl honte du culte des idoles. Le Dieu de ffoé, d'Abrahm, d'Ismael, de Jacob, de Moïse , de Jésus , est le Dieu de Mohammed. « Qui rejettera la religion d'A-^ brahm, si ce n'est l'insensé, est -il dit dans le Koran? Les hommes se sont livrés aux disputes sur la religion; mais ils 0'avaient eu d'abord qu'une croyance, l'islamisme ; ils avaient adoré dans la pu- ' reté du cœur l'unique Dieu. » Le pro-

334 Aisciii DES T&ADinoirs phète de la Mekke n'a donc prétendu opérer qu'une réibnne; ce que Jésus , dit-il , avait tenté avant lui.

Mohammed employa les armes, précisément peut-être parce que sa loi excluait les superstitions et les miracles , plus fraoh chement que ne le permettaient les dispositions des peuples dont la première conrersion semblait indispensabhe« Ce qui fait que les hommes qui accomplissent de grandes choses sont rarement des sages , c'est qu'en restant sage, on peut trèsrarement réaliser ses desseins. Kong-tsè, de tous les réformateurs le plus heureux en ce sens , n'a exorcisé ni les démons , ni les sauterelles ; mais na-t-il fait aucune concession dans ses reehercfaes sur les sorts? Si Mohammed n'a nàs dans le Koran presque rien dt& miraculeux , excepté ce qu'il a cru inévitable sur l'origine du Koran même, ses sectateurs n'ont pas manqué d*y joindre des prodiges , sans lesquels sa loi fût tombée peut-être, lorsque, après les premiers khalifs, l'enthousiasme guerrier vint à se refroi- • dir.

MORALES ST KELIGXXCSBS. 335

Le I^islateur des Arabes invoquait la loi antiouc , et rétablissait dans sa pureté le dogm de l'unité de Dieu. Le Koran est une continuelle invocalâon' au maître absolu de toutes choses , à celui qui peut tout y qui sait tout , et qui sera juste à jamais. Il n'y a de Dieu que le Dieu vivant, le Dieu étemel, la vérité suprême; suivez donc, est-il dit dans le chap* 3, le culte d'Abrahm, qui l'adora. dans son imité ,. d'Abrahm , que ne souilla nulle idolâtrie. Ce dogme sublime, exposé^ clairement, et professé sans subterfuge, sert à caractériser l'islamisme ; c'est sans doute ce qui fit pleurer d'admiration ces ambas» sadeurs chrétiens d'Ethiopie ,sdont il est fait mention au chap* 5 , ou ce qui força quelques hommes de mérite à partager l'enthousiasme excité par l'éloquence prophétique , et surtout par les idées confuses ^ui remplissent les neuf dixièmes du Koran. Les peuples voisins furent flattés ^e le voir consacrer leurs croyances. Le Peur tateuque et l'Evangile y sopt cités comme ayant été inspirés , et. même comme n'é* tant pas abolis; les vrais sabéens y $oDt

336 RÉSUKS OC!5 TKAniTIOKS

aussi justifiés , et on n'y condamne ex* presséoient que T idolâtrie.

Le inonde devenant moins je&ne , les Yictssitude& en sont moins ignorées. Mohammed^ ne pouvant donc se donner pour le seul envoyé daciel,ccmsent à gros^ ^ir seulement le nombre des prophètes , pourvu qu'il soit le plus excellent de tous, et qua sa mission ait été annoncée , soit par Jésus , soit danis le^ Peatateuque. Si en particulier, disent les interpr^es du Koran , les Juifs n'en conviennent pas , c'est qu'ils sont assez jaloux pour cacher les oracles dont ils se trouvent dépositaires. En effet , puisque les Juifs per* sistent dans leur foi , ceux qui veulent leur succéder n'ont pas d'autre pa^i à prendre que de les accuser d'endurcissement. ZeraBocht avait eu autant de prévoyance que le législateur des Arabes ^ et même il l'avait poussée plus loin. Non* seulement il ne s'annonçait que comme le successeur de Djemschid , mais il admettait pour Favenir des réformes successives; il devait être suivi d'autres personnages y que le teipps s«is bornes

XOEALCS ET RELIGIEUSES. 337'

accorderait à d'autres âges du m«nde. Les Parsis auront deux grands prophètes dont ils savent déjà le nom , et que renapllaeera, en dernier lieu , Sosioch > qui , au grand jour de la résurred^on , doit venir purifier entièrement le monde.

Voici, à cet égard, les expressions dir Koran : « Après les prophètes nous avons envoyé Jésus pour confirmer le Pentatéuque ; nous lui avons donné TÉvangile, qui est le flambeau de la foi , et qui met le sceau à la vérité des anciennes écritures...

Les chrétiens seront jugés d'après rÉvangile... Nous t'avons çnsuite envoyé le livre véritable (le Koran), qui confirme tes écritures.. . Les fidèles , les Juifs et les Sabéens , qui croiront en Dieu , et qui auront pratiqué la vertu, seront exempts de tourmens.... Il en sera de même du petit nombre des rentables chrétiens ; mais ceux qui disent que le fils de Marie est Dieu sont des impies. Réponds>leur : Qui pourrait arrêter le bras du Tout- Puissant, s*il voulait perdre Jésus fils de Marie ?

Ceux qui soutiennent la Trinité sont dés blasphémateurs : il n'y a qu'un Dieu, Le

338 HKStrvi mss traditighs fils' de BCarie n'est que le ministre da TrèsrHaut;- mais les hommes se livrent an mettsonge.... Dieu ayant demandé à Jésus s'il s'était fait adorer par les homibes, Jésus lui répoi^t : Seigneur y leur aurais-je commande un sacrilège ? Si les chrétiens suivaient rÉvangile sans en corrompre la doctrine, ils seraient bien vus de Dieu : le livre sacré des chrétiens n'annonce réellement qu'un Dieu. Lorsqu'on presse les infidèles de revenir à la doctrine sainte ^ ils disent : Nous suivons le culte de nos pères. Mais doivent^ils sutyre leurs pères dans la nuit de l'erreur?

Us disent que Dieu a un fils.... Peu s'en £aut que les cieux ne se fendent à ces mots, et que les montagnes brbées ne s'écroulent !»

Après la croyance en un Dieu, les points principaux de la loi des Musulmans sont de pratiquer la justice, de faire l'aumône, de prier Dieu seul y d'aller en pèlerinage à la Mekke, de prendre le Koran pour règle j et de croire au jugement qu'il fauika subir après la mort. La soumission à I4. providence, le désintéressement, la

M0&ALB5 Sï ftElIOIBVSBS. 31^

douceur dans les contesuiioos, ybuma* ilîté envers les débiteurs, la droiture^Ja charité , le pardon des injures, sont soi»* vent recommandés dans le Koran , où ilest dit que si un prince ^ole la loi il cesse d'être légitime.

ïiC jeûne , de Fui» à l'autre crépuscuiey durant un mois, présente » dans les zones où le soleil reste long-temps sur rhoriaon», des difficultés que Mohammed parait n'avoir pas prévues : la manière de régler Tannée ne lui a pas été révélée. Dans les pays où il n'y a pas de longs jours , ce précepte d'abstinence est facilement éludé par les homme^riches ; ils dorment pendant la chaleur^ et ils passent à table une grande partie de la nuit. C'est souvent l'époque des festins et de divers amusemens. Fiers de jeûner à l'heure prescrite, ces fidèles croient que c'est assez.accomplir la loi, et ils se jettent dans la licenccf.

Il paraît assez rare que les Mohammedans mettent leur satisfaction dans les terreurs religieuses;- leur foi .ne. détruit pas toujours le calme de l'esprit, et même

34^ K^SUXJB DES T&AOITXONS

beaucoup d'entre eux secablent douter de rétemité des peines indiquées néanmoins dans !« Koran. La réfonki|e du culte, annoncée par Mohaœmed , n*est point complète dans les nombreux chapitres de sa loi diffuse; les inventions humaines n'y trouvent que trop de place. La réforme morale y est pins imparfaite encore, -malgré beaucoup de préceptes ou de conseils dignes d'être médités. Mohammed» semblable en ceci à presque tous les anciens législateurs » ne s'éleva point centre l'esclavage ; cependant il a prescrit db rendre la liberté à de certains captif , et 9 en mourant, il a eu foin d'affranchir ses propres esclaves.

Il n'^ pas ainsi toléré les jeux de hasard ; et| s'il n'est point le seul qui ait blâmé l'usage des liqueurs enivrantes, il l'a du moins interdit expressément.

Dans le Koran , le vin , le jeu , les statues et la divination par les flèches softt des inventions de Satan. Mohammed n'a pas aboli la polygamie, et même il ne l'a pas suffisamment rectifiée, mais enfin il Ta restreinte ; avant lui beaucoup d'Arabes

MORALES ET EEJ.XOIEUSBS. 34 I

Avaient un plus grand nombre de femmes.

Par une exception^ qui chez un législateur est difficile à justifier, Mohammed luimême en^ réuni quinze , après avoir dit :

« N'épouses que deux, trois ou quatre femmes. Si vous ne pouvez les maintenir dans un état convenable , n'en prenez qu'une, ou bomez^vous à vos esclaves...

Craignez d'être injustes envers vos femmes... Dieu, il est vrai , a donné la prééminence aux hommes; ils peuvent punir la désobéissance de leurs femmes, les laisser seules dans leur lit , ou même les frapper.... Mais la soumission doit mettre toute femme à l'abri des mauvais traitemens. Les dédommagemens donnés aux femmes répudiées doivent être réglés selon la justice et la crainte de Dieu. Il a entendu les plaintes de celle qui a élevé vers lui des yeux baignés de larmes. »

L'adultère, chez les femmes, est puni de mort. D'autres unions, comme oelles qui auraient lieu entre de proches parens, sont déclarées illégitimes et coupables ; cependant on ajoute que Dieu les pardonnera. Sous l'ancienne loi , la superstition

34!1 aiÉSOVI^ DES TRAD^nCKS

ou la pauvreté avait fait immoler beaucoup d'eufans y mais Mohammed n'autorisa pas même les infortunés à disposer de leur propre vie : < Ne vous donnez point la mort y dit-il. Dieu est miséricordieux. '» C'est saiKs doute d'après l'usage des Israélites que le confident de Gabriel admit la peine du talion , règle sauvage, équité grossière y qui parut également naturelle à plusieurs peuples septentrionaux , et qui 9 hors de la civilisation , pourrait l'être en effet.

Lorsque le fanatisme des Musulmans n'est excité par aucune circonstance particiilière, ils pratiquent volontiers la tolérance, et elle parait même conforme au véritable esprit du Koran. Il renferme toutefois à cet égard trop de passages équivoques ; en prescrivant de poursuivre les idolâtres, il fournit des prétextes soit contre les Banians et les Parsis, soit contre tous ceux qui, à la manière de quelques peuplades africaines, font provision de petites figures tutélaires pour les baiser en cérémonie. Durant des siècles les Mu^ sulmans ne se sont pas lassés de donner.

MORALES ET REKIOIBUSiBS. 543

sans réciprocité, à leurs principaux adversaires, des exemples d'une tolérance que ceux-ci n'étaient pas obligés d'imiter, parce que les justes ont des privilèges, et à laquelle de temps à autre les Musulmans aussi croyaient pouvoir manquer sans remords. « Nous connaissons, est-il dit dans leur loi, les discours des infidèles ; n'usez point de violence pour leur faire embrasser'rislamisme, maià lisez-leur le Koran....Si le Seigneur Veut voulu, une même croyance aurait uni tous les mortels; voulez-vous donc forcer la terre à embrasser l'islamisme ?... Dieu ne vous défend pas la bienfaisance envers ceux qui n'ont pas combattu contre nous... Il aime la justice. » Il est vrai que le Koran di^ aussi : « Toute liaison vous est interdite avec ceux qui, les armes à la main, vous ont chassés de vos foyers, et ont voulu abolir votre religion.... leur montrer de la bienveillance, ce serait se vouer l l'iniquité.... Celui qui refuse de croire i l'islamisme est plus abject que la brute tux yeux de fÈtemel. »

Dans beaucoup de chapitres la doctrine

3^ RÉSUMÉ DBS T&ADITIOITS

du Koran est sombre , ou peu conforme à la droite raison. Souvent on paraît y imputer au ciel même l'aveuglement des inftdèles. Il y est dit toutefois que Dieu égare seulement les impies ; mais enfin il épaissira pour eux les ténèbres, et il les livrera au châtiment , si le sabre ne les soumet pas à la parole descendue pour sauver k simple, pour confondre celui qui examine. «Dieu conduit ceux cpi'il veut, ceux qu'il égare ne sauraient retrouver le chemin du salut... Nous avons couvert leurs yeux d'un voile; nous avons mis un poids dans leurs oreilles... TTous avions reçu l'alliance des chrétiens, mais ils ont oublié une partie de nos commandemens; c'est pourquoi nous avons semé entre eux la discorde et la haine. La récompense, de ceux qui combattent contre Dieu, oi contre son prophète (ce qui est un méœ péché), sera la mort, et le supplice delt croix. Tous leur couperez, les pieds et mains , vous les bannirez de leur patrt( Telle sera leur ignonomie en ce monde] les tourmens seront leur partage l'auire.... Cessez d*aii(l)er vos parens

MOftàLES «T &BUGIBUSSS. 345

VOS amis, s'ils préfèrent Tiiicrédulk^à la foi. »

MohamBied avoue qu'il n'a point le don des nuracies; mais on en trouve dans le Kortn , ainsi que des démons et un pei^ de sorcellerie. Cependant l'esprit général de ce livre ne semble pas: très-superstitieux. La justice 9 y est-il dit, ne consiste point à entrer dans vos maisons pa]>-derrièrie , en revenant dé là Afdilie... Entres dans vo^ maisons par la porte, et craignez le Seigneur, afin que vous soyez heureux.

11 paraît difficile de décider si la béatitude promise par le prophète des Arabes se composera uniquement de voluptés sensuelles. Puisque les corps entreront dans les célestes demeures, les sens y éprouveront des jouissances constamment désirées, et le SLoran décrit surtout avec complaiaaBce les bosquets toujours verts , les eaux jaillissantes, l'abondance des fruits, la chair des oiseaux rares, les lits de soie, et la grâce des vierges semblables  l'hyacinthe ou à la perle. Mais il faut remarquer aussi qqe les élus n.'entendront que

346 Aidimé Dss tripitioiis le doux nom de paix, qu^ls se regarderont avec bienveillance, qu'ils jouiront des délices suprêmes , qu'ils seront près deTÉtemel. Le bonieor intellectuel de participer en quelque sorte à la perfection infinie, à la science illimitée ^ Semble appartenir au génie des anciens théosophes ; cette métaphysique sublime a été sans doute une conception des brafames; et Platon, ainsi que plùsieut^ théologiens du christianisme, s'en éloi^ent moins que Mohammed.

Aux yeux de ceux qui jugent comme un ouvrage des hommes le Koran, « le livre de l'évidence, » il est plein de choses vagues et même incohérentes. A des sentimens religieux, à des idées poétiques el nobles, sont mêlés des préceptes dus à la circonstance, des passages obscurs, àé puériles observations, des contes bizarres^ enfin des injonctions contradictoires qui n'ont pas empêché que le prophète, comp* tant sur la bonne volbnté de ses partisans, ne s'écriât, dans le Kqran même:

« Si tout autre que Dieu en était Tautenr, n'y trouverait-on pas une foule de cost-

HOKALES ET EEI.IGUUSB5. 847

tradictibns?... Dire^-vous qull est Tou- Trage de Mohammed? apportez donc un seul chapitre semblaJUe, et appelez à votre aide tout autre que Dieu. »

Vanté san$ retenue par le» Orientaux, le Koran n a pas été moins inconsidérément déprécié par ceux qu'il traite d'infidèles; comme il parak surtout remarquable dans l'expression ^ il ne peut être bien connu de ceux qui ne le Usent pas Gi arabe. L'imagination se sera facilement arrangée de la confusion qui règne dans ces chapitres iixdépendans les uns des autres, et le ton souvent, inspiré en aura paru, sublime au bruit des victoires du prophète.

C'est principalement sous le rapport moral que nous avons à considérer le livre moderne de rOrient; un court abré^ gé suffira pour montrer cpie la vraie loi se retrouve partout,, et que, si un boa Musulman ne peut être un sage, rien ne l'empêche d'être un honnête homme.

« Adorez lé Seigneur qui vous accorde k terre panr lit, et le ciel pour toit....

Nq doifnez point d'égal au Très-Haut; il

348 Bf^SUMi DES TRADIYIOlirS

a éubli les jisMH*» ettes nu£te^ L'ombre du soir et du matin l'adore ; sa sclenee embrasse tous les êtres. Qui pourrait se soustraire à sa vue, ou balancer son pou- V4ïir?... Exaltes sou. nom. Pour être justifié devant lui, il ne suffit pas de tourner, en priant, le visage vers Torient ou ^oeeident. Vous servirez Dieu en secourant vos proches, en aidant les orphelins, les pauvres, les voyageurs et les captifi^. Vous garderez vos promesses; vous suppèrterez patiemment l'adversité..» Ceux: ^ui croient, et qui font le lAetk^ hâbkéront des jar<Mns où coalene des fieuvéd... ; là, ils trouveront des femmes purifiées; ce séjour sera leur demeure éternelles.

« Oh ! combien le nombre des croyans est petit! la^ vérité vient de Dieu. Ne dissipez^ point vos richesses inu|iiement; ne les offrez pas aux juges pour ravir Phéritage de vos frères. Dieu hiit la jde insolente,

>» Ils t'interrogeront sur le vin et sur les jeux d^ hasard; dis-leur qae ces deux choses sont plus funestes qu'uti-

MOaàLBS ET KEUOIXUSBS. M^g

l^s ; dis r leur qu'elles sont criminelles.

» L'humanité dans les paroles et les actions est pnéférable à l'aumône que snit Vinjaistice.... Ne rendez point vain le mérite de vos dons par le murmare et rini<tpiité. Celui qui £ait Tanmône pat ostentation e$t semblable au rocher cenvert de poussière : une pluie survient, et ne lui laisse que la dureté. '

9 £fïbrcez*vous de mériter l'indulgence du Rigueur 9 et la possession du paradis,... séjour préparé pour les justes, pour ceux qui font l'aumône dans la prospérité et dans l'adversité, pour ceux qui sont maîtres des mouvemens de leur colère.

» Les plaisirs actuels sont passagers, et la vie présente n'est qu'un jeu frivole; vous vous jouez dans l'iosouciance... La vie future est le vrai bien pour ceux qui craignent Dieu : là personne ne sera trompé Mais ceux

qui préfèrent les charmes du monde à la vie Aoure sont plongés dans l'aveuglement : craignez celui qui sonde le fond des cœurs.

^O BfSUlBi DES TEADXTIOHS

. » Que Vindalgence sok votre partage ; recommandez la justice et fajez les ignorans. O fidèles! ne défendez pas l'usage des plaisirs que Dieu tous a permis. O croyansJ sadiez que la plupart des prêtres et des moines dévorent inutilement les biens.d*autruiy et qu'ils écartent les hommes de la voie du salut (z).

» Malheur au médisant et au calomniateur! Pesez toutes choses avec justice, Qt évitez la fraude. Le fidèle qui exercera la bienfaisance jouira de la récompense inestiniable préparée pour ceux qui savent pardonner.... Ils mentent à la £aoe du Ciel^ ceux qui disent. : La loi ne nous ordonne pas d'être justes envers les infidèles.

.» Lorsque l'infortune assiège l'homme, il nous invoque ( dit Allah )• A. peine lui avons^nous tendu une main secourable, qu'il murmiire en lui-même : Je méritais celte faveur. Mais ce bienfait estt une épreuvci et la plupart l'ignorent.

.< .» .l4s» serviteurs du miséricordieux ■ • ■ * •

(r.) Trad. de Savarf.

VOIULBS ET EEUOIEUSES, 35t

( d'Allab ) sont ceux qui répondent avec bonté à Tignorant... qui, dans leurs largesses, ne sont ni prodigues ni avares, mais économes , et qui ne transgressent point les préceptes divins.

» Ce qui sera exigé de chacun de vous sera proportionné à vos forces.... Seigneur, ne nous punis pas pour des- fautes commises par oubli; ne nous impose pas le fardeau que nos pères ont porté ; ne nous charge pas a^u-dessus de notre pouvoir, et pardonne-nous nos faiblesses. Que ta clémence, que ton indulgence éclate en faveur de ceuxqui t'implorent! Aie compassion de nous, tu e$ notre protecteur; aide-nous contre la doctrine des nations infidèles.

s» Louange au Très-Haut ! Louange au Tout-Puissant! Il est le commencement des choses, et le terme où elles doivent aboutir ; il est aperçu €t caché ; il donne la vie et la mort. Les sept cieux le révèrent, et tout ce qu'embrasse le monde publie ses grandeurs ; mais maintenant vous ne sauriez comprendre ces èantiques.

Louange au Souverain des mondes ! Il n*y

35ti aÉscMé DES traditions a de Dieu que le Dieu vivant et éternel!

la miséricorde est sop partage : il a fait la stabilité des cieax, et il rastinera les cendres de Vhonuiie* «

MOEALES ET RELIGIEUSES. 357