DES MODERNES ORIENTAUX

La plus grande partie de l'espace qu'on désigne ordinairement sous le nom de Tatarie est peut-être la seule région habitée de temps immémorial ^ui n'ait pas reçu d'institution imposante, et qui n'ait jamais "été soumise a une discipline exacte. , Il n'y a point de maturité ^chéz ces peuples -, ils semblaient réservés pour porter le trouble au loin, pour subvertir ce qui eût été uniforme et stable^ pour renverser la société, pour en occasioner le re^ nouvellement : c'est là surtout que mugit le Ûèt des hordes indomptées, c'est l'océan des nations.: Là se font de larges coiiquêtes ; là une famille se lève pour régner du Petcheli jusqu'au Danube, et elle est promptement remplacée. Néanmoins ces effets d'une indépendance mal réglée de- '.viendront plus rares ; les aits de l'Europe

SftS U&SVXi DES TEADIT109S

'militaire éièvent un rempart que sauront ^n jour étendre, à l'imitation des Anglais et (les Moscovites, les Hindous, les Chinois, les Persans.

Au milieu de ces incursions queliines jalphabets européens ou voisins de l'Europe pénétrèrent jusque chez les Kirghis iet les Mandchous ; m a même entendu parler des scieaces dans la Bokharie^ sur^ to«it à S;iimarkand. Si en général les arts ne remontent guère du midi de l'Asie Vers le nord, il en est autrement des superstitions c elles se propfegent en lous sens. Cependant on ne saurait dire si les peuples de l'Asie centrale ont eu souvent besoin d'emprunter les leurs. C'est là que paraissent avoir pris un ^ractère farouche celles qu'ont perpétuées dans i'Ooeident les sacrificateurs celtes et acandinavas* Du temps des croisades un sulthon de l'Irak voulut meure à profit d'ukie manière nouvelle le fanatisme de ces coih tré^. Sans prétendre, comme de certains cas uistes, justifier des attentats par le raisonnement, cet Ismaélien faisait de la punition des monarques qui lui déplaisaient

XOKAtBâ BT RBIIOIK^SÉS. 887

un point essentiel de sa politique. Il sç disait de la famille des Arsacides; cn^-qui aura contriboé à faire appeler assassin ce.

vieux de la mbntagne.

On sait que l'Asie méridionale vers le Levant, de Surate jusqu'à /eddo, contient la moitié^de la population du globe. Une partie de l'Europe n'est gu€!re moins penplée proporKionnellement. Ces régions:

très-cultivées, rHindoustan, la Chine, l'Europe, sont aux extrémités du conti-* nent que ravageaient les hordes sorties du grand plateau asiatique. Poussés sans cesse vers ces rivages, les yaincns s'y sont entassés pour ainsi dire, il ne s'est trouvé qu'un petit nombre de fugitifs qui aient eu le courage ou le malheur d'aller cacher leur libené au milieu des glaces de TOby et du I^na. Qn compte dans la partie principale du grand continent près def six cent millions d'hommes ; dans la presqu'île européenne ,- deux cent millions ; peut-être cent vingt dans la partie -méridionale on l'Afrique; mais seulement quarante ou qi^arantendeux millions dans les deux Amériques , et dans joutes les

388 &:â$UHÉ BBS TaADITlOHS

îles du grand Océan qui ne sont pas placées, comme celles de Ja Sonde ou comme le Japon^ dans les dépendances de TAsie.

On pense que les Églises chrétiennes se composent d'environ deux cent dix millions d'hommes. En admettant , selon les calculs les plus récens, deux, cçnt trente millions de Mohammédans répartis en diverses seeies qui, avant la réforme dos Waliabis, avaient déjà le malheur d'être au nombre de soixante-douze, il reste environ cinq cents millions d'hommes, dont trois cents peut*étre sont livrés au> lambme, ou au bouddhisme, de tous les cultes celui qui paraît compter le plus de disciples. Lès autres croyans seront et des lettrés qui, satisfaits d'une traditionprimitive venue chea eux des pays oà \ù soleil se repose , n'invoquent le npm de^ Rong-Tsé que comme celui d'un homme sage; et les sectateurs inflexibles des fortes institutions dont la prospérité est détruite, les derniers Sabéens» les Banians,, les Juifs, les Parsis ; et enfin des peuplades d'une humeur différente, qui ne s'inquiètent pas plus de Torigine que de la-

. IfOEALES ST HRLIGIEUSXS. 389,

A' € rite de leurs opinions bizarres et dié- ' ries. Toutes les croyances qui autrefois ont séduit les hommes, ainsi que celles qui les' divisent encore, paraissent être nées entre le Nil, le Gange et l'Oxus. Si le ^nre humain conservait des annales moins incer laines, ce serait sans doute à rOrient, en y joignant les sources du Nil, que se rattacheraient tous ses souvenirs :

la lente action du temps devait les affaiblir, mais les bouleversemens de la guerre les ont troublés davantage. .

Peut-être le pays des Hindous, envahi tant de fois depuis trente-deux siècles , et . |)arliculièrement du cinquième au hui- • tième depuis Thégire, n'a-t-il plus guère à craindre les hommes du Nord ; mais yne autre lutte s'y prépare. Il renferme quel- ' ques nations courageuses; Tintérét commua les réunira contre des navigateurs étrangers à leurs mœurs. Eût-on même besoin que d*autres Européens suggérassent cette coalition , elle paraîtrait encore très-probable, puisqu'on ne peut guère attendre d'union réelle entre les deux <^-« bincts auxquels leur position a permis, il .

3ig|0 KisUMi DES TRADITIOltS

y a quelques années , d'espéi^er codjoîdtement rabaissement de fa France. Oti assure que Jes Seykhs ( ou disciples) , dont la provinee de Lahor a va naître le pa.-^ triaFche, dans le quinzième siècle, formaient, avant la fin du dix-huitième, ub^ armée de a4^90'^o homm^; Patnah est au centra de leurs étabiissemens. Le culte* de ces Hindous paraît' simple, ils recon-« naissent qucsla divinité est présente dàusi tous les lieux , et ils, mangeât en commun le gâteau béni. Cest ime de ces innor vations qui seâablent annoncer dans les croyances des peuples une réforme trèsétendue. Le livre de la Loi défend aux Seykhs rintolérance et même les disputes relatives aux dogmes; il place Thospitdliié au npihbre des devoirs, ilarmonce la rémunération , et il recommande expressément la bienveillance pour tous les faommeSé Vers Tan iSito, une partie des Seykhs se trouvaient placés sous la protection britannique; mais les autres restaient dans une indépendance que coih serveront nécessairement un grand nom- ^ 'fyre d'Hindous, et que tous réçlanieraieiili

si seatemônt le léopard s'arrêtait devant le Henzar â^s Birmans (Bariàas ).

La civilisation earopéetine laissera sans doute au Bengale des traces utiles. J^sl Comparaison ébranle Tes préjugés ; les Hiûdotis. renonceront à de certaines coutumes cruelles, avant même d'apprendre, ^dansnotre histoire, combien peu auraient dfoil de les leur reprocher, ces disciples de la loi de miséricorde chez lesquels une procédure dérisoire élevait aussi des bûchers , mais pour des victimes dont le sacrifice n'avait rien de volontaire. Les Hindous auront peut-être un vengeur plus. heureux, et en même temps plus, tolérant que Tîppoo-Saïb qui, en 1784, fit arrêter et conduire à Sirangapatama 60,000 chrétiens. Oh assure que pas un .

aeul ne refusa d'abjurer; mais^ dans do.

semblables occurrences , et par compensation, 'on ne tarde pas à montret en Europe deux Juifs qui acceptent le baptême : • c'est le éigne d'un triomphe universel- -

Tout n'est pas affaibli et ▼ieilli sous le ciel de t'Hindoustan. Si les' Siamois sem-.

||>.leat peu disposés à sp garantir desincour.

39^ RÉSUMA Dàs TRADITIONS

véniens de i'extréme constance dans les> inclinations et les coutumes, ils en ont de fort louables. Leurs moines eux-mêmes, leurs talapoins, fidèles, dit-on, aux prin*^ cipes qui justiGeraient la vie cénobitique, se distinguent des bonzes , des bo-chang , des dérvich, et, sans avoir besoin de faire des vœux, se consacrent réellement à rinstruction de la jeunesse , au soulage* ment des. infortunés, à la pratique des.

vertus paisibles. On ajoute que les vieillards sont très- respectés dans le pays de* Siam, et que l'adultère y est fort rare, mais on y maintient les supplices et la bastonnade.

C'est surtout aux contrées que les Osmanlis se sont assujéties qu'on donne vulgairement le nom d'Orient. L'union réelle des diverses parties de cet empire est presque impossible , parce qu'on n'a rien fait .

pour l'obtenir dans des temps de prospérité. Les maîtres d'une des plus belles contrées du globe auront désormais beaucoup de peine à se soutenir entre les Persans irréconciliables, les Arabes indisciplinés, l'Egypte plus que jamais indo-

M0IULXJ5 ^T RELIOIBUSES. y()J

cîle, les Grecs décidés à n'ctre plus traités en peuple vaincu^ enfin les Moscovites, impatiens du moment ot!l par inadvertance on leur permettra de s'approcherda Bosphore.

Poursuivis ^ durant une soumission de dix-neuf siècles , par des souvenirs que Tenthousiasme de l'Europe a rendus inir* périssables, les Grecs, qui aujourd'hui, selon les défeiiseurs de leur cause, paraisr sent quelquefois dissimulés et faibles d'es-prit ,< mais vifs*, d'une physionomie ingénieuse, et beaux encore sous le beau ciel de la Morée » les Grecs ont acquis de la richesse et de la hardiesse dans les succès du commerce qu'on' leur- a laissé faire librement. Ils ont été trompés dans les espérances que leur avaient données, par ambition, de< prétendus protecteurs ; mais ils ont su lutter, au moyen d'une flottille, contre les forces mal dirigées «des maîtres du pays. Sûrs d'attirer • les regards de l'Occident , et encouragés par des succès dus surtout à leurs brûlots , plusieurs chefs des Grecs sbnè devenus des guerriers respectable»; ils ont-

394 BBSIf Xé , S»£S TBADITIOVS

mérité de refidi^e Vxadépëodaoceà leur patrie. A des itK>i!vexBefts pn peu faoatiqaes succédera up^ enikousiasme plos éclairé y plits génà*eiix$ on établit des écoles à Nauplion et sur les ruiues d'Argos et d*Athèiies. L'ancienne gloire de FH( Dénie exigeait pour ainsi dire 'cette régénération : la gloire n'est pas («ntjottrs Taine.

L'intérêt que les Grecs ont exck« s'est accru de celui qu'inspire à beaucoup de })erscNEmes une guerre entreprise. contr»

des gens qui passent pour emjsvisomiet «les fenunes. En vain un savant, d'accordé avec les voyageurs estimés, remarque qu^ les femmes ne sont pas plus renferméoB à Constanttnople qu'elles ne l'étaient dams Athènes ou dans Corintbe • durant les beaux jours de la Grèce* Les .préjugés.

sont souvent opiniâtres; ceux de ^Europe à l'égard des Orientaux étaient invétérést et d'ailleurs la triste polittqtie de la Porte et son administration si faible, si Ttcieuae, semblent justifier ceux qui prenneat h croissant pour Féteudard de la bai^arie.

C2omme nos pays, doivent être à leurs

MOKÀIKS ST BSLTGI£t7SES. 89 S»

yeax le monde presqae entier, ils se figurent que si on abattait lès minarets de^ l'aBcienne ville du yertneux Constantin , il n'y Aurait plus d'islamisme^ L*islamisKe s'étemt; « il se sent mourir, » disait une l^zette vers la fin de 1824* Encore un brûlot y l'islamisme allait sauter.

Prenez garde aux suites d'une lutte dont vous faites une guerre de rieligion :

a^ homme fort ne peut-il devenir Padîsba (1) ? Crûgnez de ranimer un fanatisme qui, au milieu de l'ignorance, ne doit être tjue suspendu; craignez d'iibranler de féroces Asiatiqiues , de récon- ^lier Ali avec Omar^ et de ramener, du' moins pour les chrétiens de la Syrie et de TAindoustan, les siècles où le cimeterre brisait Tépée dans presque toutes les rencontres. Le christianisme est le culte dout les temples s'élèvent dans le plus de Ueux divers ^ mais l'islamisme est moins

(i)Ce8t-à-<lîre soaverain universel. D'antres snlthanty et des ÛU àù. ciel, et d*ftulrc8 personnages encore prennent nn titre analogue , et chacoa d'eax règne en même temps sur Pnnivers.

396 EhSimÉ '!>« T&ADITIOHS

limité que ne le fut Tempire d'Alexandre.

Il est vrai y les héritiers de ces Sarrasins qui ont fait autant que Rome, et beaucoup ^lus promptementy ne reviendront pas dans nos plaines *. à leur égard aussi les temps sont changés. Mais ils occupent tout le milieu de l'ancien monde, et s'ib paraissent lents à se passionner^ ils peuvent devenir impitoyables. Pendant un siècle et demi l'Europe les a inquiéta'; mais lé dernier effet de son zèle a été de les établir au pied des Alpes. Avant de conspirer leur chute, jouissez encore de leur repos. Dans toute guerre qui ne sera pas à la fois religieuse et durable , ils ne sauraient opposer avec beaucoup de fruit à l'activité européenne un courage presque dénué du secours de la mitraille; mais ne suscitez pas chez eux un réformateur qui se souvienne que du Qange jusqu'au Tage le khalifat sut renverser tout-à-coup ce qu'il appelait les idoles des nations.

Les croisades qui, plussque toute autre entreprise , méritèrent lé nom de satur* nales modernes , 6nt épuisé 'parmi nous

MORALES ET RELIGIEUSES* 3q7

un enthousia^e dont le ridicule coûtait sî cher ; mais une coalition qui pouvait enchanter alors tant de chrétiens , pourrait séduire aujourd'hui sous d'autres formes beaucoup de Mohammédans. 11 y aurait dans leurs erreurs une bonde foi brutale; leurs idées sont d'un autre âge, ils n'ont pas encore substitué à une cré- ■ dulité brusque et franchement aveugle la froide superstition que maintient Thypocrisie. Peut-être d'ailleurs se croiraientils justes si leur férocité redemandait , jusque dans Vienne ou dans Rome^ le sang versé à Damiette, ou à Jérusalem, avec l'acharnement d'une dévotion égarée.

Toutefois ce réveil des disciples de Mohammed semble peu probable, et même itest douteux que l'islamisme s'étende davantage. Se spartisan^ n'ont point, avec une marine active, deux à trois mille sociétés koraniques pour faire imprimer, en cent quarante idiomes, pour répandre sur tous les rivages, les cent quatorze chapitres apportés du ciel. Les missionnaires de l'islamisme, car il a des missionoaires , procèdent avec la lenteur, orien-

3gS- wtSXtUÉ DES T&ADITIOHS

taie ; il leur serait difficile «de conquérir un nouveau monde.

On fait ici du Koran un codé barbare ; on lui attribue, avec une extrême légèreté, presque tout ce qui distingue des peupies de rOccident, les Orientaux les plus voisins de nous , et on oublie que ces Osmanlis sont descendus des contrées d'où étaient sortis les Huns ou les Gètes, avant que Mohammed élevât ses disciples sur leâ débris de l'empire d'Orient. Si un stupide despotisme, si l'asservissement des femmes et l'ignorance chez tons les hommes étaient des conséqumces de là^ non* velle loi des Arabes, ils n'auraient pas eu dans le ten^ps de leur ferveur plus de lumières, et même de galanterie, que la plupart des Européens. Que d'années n'at-il pas fallu aux villes de l'Occident pour égaler Damas ou Bagdad^ et l'élégatice chevaleresque de l'Alhambra!

11 est vrai que, par l'ordre d'Omar, Amrou brûla ce qui restait de la bibliothèque fondée et augmentée par les Lagides; mais on a vu des modernes suivre des principes peu différens, et brûler des

manufactures, même chez leurs alliés.

Quant aux bibliothèques , celle de Constantinople^ et cent mille volumes à Tripoli, en Syrie, furent détruits par les croisés plusieurs siècles après Omar. Ce ménie khalif s'étant emparé de Jérusalem, avait dit aux habitans : Vos églises ne seront ni démolies, ni profanées. Encore aujourd'hui les Musulmane, et ihême ces Turkâ sous lesquels l'empire de Bysance a moins perdu qu'une partie de celui de Rome sous d'autres barbares , les Turks ne négligent pas opiniâti^ément les sciences. La littérature de plusieurs nations ;Occirlentales le céderait à celle des' Arabes ou des Persans, et c'est un Turk qui, persuadé que l'islamisme est le culte le plus pur, attendu qu'il rejette formellement toute image et toute pluralité des dieux , s'écriait : De mille millions de vége'taux se forment un animal, de mille millions d'animaux un homme, de mille millions -d'hommes un Musulman, et de mille millions de Musulmans un éuiepte. Ainsi le bon Ibn-Ëlbaka aimait la science mystérieuse et la perfection niystique ; peut-

être était-il de quelque congrégation d'une nouvelle K.abah«

On veut que le dogme de la fatalité caractérise la loi musulmane; de là provient , dit -on y Tespèce d'abrutissement des Barbaresques (i], tandis que la'lumière découverte par les Galiléens a multiplié en Angleterre les vaisseaui: de hautbord. Ainsi où redoute peu quelque réplique de la part des brahmes ou des lettrés ; en effet, ils vivent loin de nous, ils n*ét^dieront pas Thistoire des premieiîs siècles de notre sagesse, au temps de Frédégonde, de la Jacquerie et des Albigeois.

Maintenant il y a plus d'activité d'esprit vers l'Atlantique que vers le Bosphore ; mais que de fois ces variations furent indé|)endantes des cultes : avant l'ère nouvelle les Scythes étaient -ils ingénieux comme les Grecs ^ çu même comme les Gaulois?

(i) |>ar6 aiioétMt pcavent «Toir été exaspérés par \i craaatë dMgderrier» da Poitngid, aina q^jB \e remarque irÀa-b|en rantaor du Résumé de ll^Utoire de oe p«ty9.

MOBAIiEâ EV EELIOIEUSCS. 4^1

Dans l'Orient, ainsi que idans les antres régions y Tautorité absolue est une usurpation. Les premiers khalifs persuadaient plus qu'ils ne commandaient, et Anquetil observe, d'après le RoraU) comme nous l'avons vu , que le prince qui abuse du pouvoir cesse d'être légitime. Quant à la fatalité, efte est moins parmi les Musulmans un dogme réel qu'une opinion trèsaccréditée; elle l'avait été chez leis gymnosophistes, et on la retrouve chez les Moscovites, ainsi que chez des Orientaux qui ne sont pas musulmans. A la vérité il est dit dans le Koran : Aucun peuple ne peut retarder l'instant marqué pour sa ruine. Mais on parlerait de même chez les chrétiens; ils admettent aussi la prédestination, et révéqûé d'Hippone s'en est fortement occupé. Le dieii des Mohammédans éera le juste appréciateur des œuvres; il sonde les cœurs^ et nul ne mourra sans sa permission. De même le Dieu des chrétiens a compté les cheveux de leurs' têtes: ils sont libres, mais, pour qu'ils ne pèchent point, la grâce est indispensable. La^soumi$sioi| aux célestes décrets est recoq^-^

402 EÉSUMÉ DES TRADITIONS

mandée dans la christianisme comme elle Test dans l'Islam qui est la résignation à la volonté divine.

Plusieurs peuples qui ont embrassé la loi de Mohammed isont durs ou cupides ; ils manquent d'iostructioa , et leur fierté est grossière. Mais du moins cette loi né les rend pas aussi intolérans^ qu'on Test encore dans quelques états de l'Europe.

Ce sont surtout des avanies que les chrétiens ont à souffrir, est-il dit dans les Lettres édifiantes; à\x reste il j a , jusque dans les bagnes à (}onstantinop1e y des chapelles du rite franc^udu rite grec. « Nous prêchons dans le pachalik de Damas, ajoutait un missionnaire, et nous y célébrons les «aints mystères comme nous le ferions au milieu de la France. » En général , les églises subsistent à côté des mosquées , et très-souvent les apôtres de la foi se plaignirent plus amèrement des chrétiens sçhismatiques que des infidèles^ Les catholiques faisaient y avec autant de liberté qu'au milieu de Jlome ou d'Avignon , des processions solennelles dans la capitale des Osmaniis, et on remarque que~

les Brebers eux-mêmes ne manquent de tolérance qu'à Tégard des Juifs, qu'ils haïssent particulièrement. On avoue, dans le Dictionnaire des Hérésies; que les Sarrasins donnèrent aux chrétiens , en Espagne, des juges chrétiens, comme l'avaient pratiqué les khalifs, qui avaient même admis des évêques dans leurs con»seils.

Les dilférens peuples qui vénèrent le Koran ont des mœurs ou des coutumes opposées, selon le besoin de^ lieux. Les Arabes ne vivent pas tous de pillage; ils sont cultivateurs dans TYemen , et même dans l'Hedjflz. Les Mohammédans, répandas entre Kasan et Tobolsk , ûé ressem> blent pas à ceux de l'intérieur de l'Afrique; ces derniers paraissent animés de l'esprit de prosélytisme, et ils s'efforcent d'apprendre le Koran aux enfans des infidèles, mais ils n'ont point recours à la contraiute. £n Syrie on est très-dévot, du moins en apparence; la rivalité d'étant établie entre les Musulmans et les chrétiens, les uns affectentde braver les maîtres du pays, et les atHr-cA jouissent de

404 BÉSUMli SES TRADITIONS

leurs avantages avec une ferveur insolente.

¥ers le milieu du dix-huTtième siècle y Abdul-Wahab naqiiic dans le Nedjed. Au moyen d'une nouvelle interprétation du Koran^ilest dev^u lé^ chef d'une secte qui peut mettre sous les armes plus de cent «mille hommes; mais ces réformés paraissent conserver l'usage de la circoncision , et rentrer dans l'habitude du fanatisme : ils sont surtout animés contré les autres Musulnians. On a prétendu qu'il ne se trouvait chez, eux nulle trace de civilisation , et en même temps on avouait qu'ils avaient plusieurs villes. Le fils d'Abdul-Wahab doit' avoir pris, en lui succédant , le jtitre de khalif. Aucune religion généralement connue ne semble aussi susceptible qiie le serait l'islamisme d'une réforme à la' fois simple , suffisante et facile à justifier aux yeux inéme de beaucoup de fidèles. Mais en ce genre peut-être ne saurait-on rien ent^i^eprendre sans en appeler aux passions du peuple :

avec ces passions fera- t-k)n, jamais une reforme qui retranche le niai sm Ueu de le diversifier ?

MOaALBS ET &ELI01EI7SÉS. 4oS '