DE L'IRAN

L'AiTAxOGrE à^ noms a fait îiiyagihier qtt'ii» certainf Irâd , pendant la vieittesse àkéaa, a^ait donné le sien à la Bacirîiroe, ou même à la Sogdiane , ainsi qu'à une grande parreiè deis .vastes contrées qui, entre le tigre et le Sifid, reùîetmeùt les «wtefe du G4hon. Le nom d'Iran est très-ancteli-, et, sans avoir été peut-être sft» t»mhtt âéi vilîes les plus' opulentei», Baotra et Marâcanda (Batlbh et Samarkand) ont eu beaucôtip âè célébi*ité en Asie. Gé qui paraîtra remarquable, c'est quéllrân proprement dît, cette contrée éHePèéy où maintenant les hiviers- sont rigoureux, a' iû. jouW d'une température beatioMit» pbs heureuse avant les temps

» kisiôriq^s : Ifes'pr emîers fargards dii Ven^ ^ad eonfirmènt ces traditions relatives

' amt âges de l'ancienne loi.

aO EisUMli DES TRADITIONS

C'est dans les hautes régions que les premières familles paraissent s'être multipliées; elles descendirent dans les plaines, soit lorsque le cours des eaux se régula^ risa insensiblement ^ soit après des catastrophes antérieures à ce que nous savons de positif sur THindoustan, la Kaldée, la Chine et VËgypte méridionale. Beaucoup de monumens indiquent les lieux hauts comme ceux de Torigine des races qui ont conservé quelque mémoire de leurs premiers législateurs, et rien au contrj^ire ne paraît annoncer que, dans les vieux sièr ' clés , aucun pays de montagnes ait reçu d'une terre plus basse ses habitans ou ses lois. On a dit, il est vrai, qu'Oannès avait remonté jusque vers Babylone en venant de la mer Erythrée ; mais outre que Ba->.

bylone est presqu'au niveau des golfes.' arabiques, et qu'on ne sait guère à quel temps appartient ce législateur, d'autre^ historiens prétendent qu'il a descenck^ l'Ëuphrate. On pense que les Tubetains^.

ont peuplé l'Hindoustan. L'Egypte paraît ^voir reçu sa première législation des lieto 1 froids de l'Ethiopie centrale sous la ligne ^^ \

MO&ALES XT &KL101EUSES. Ul

OU du moins des vallées larges et brùlaotes de l'Ethiopie inférieure. Celle-ci a communiqué plusieurs fois depuis avec les Arabes ; mais pour ces rapports il a fallu franchir un détroit , ce qui suppose quelques arts avant lesquels l'Abyssinie avait pu être en relation avec le milieu de TAfrique.

En cherchant de préférence derrière les sources du Gange et du Nil la retraite des premiers hommes jetés sur une terre alors si difficile à parcourir, on se croit plus près d'expliquer une prédilection dont les tracés subsistent encore , un usage général et pourtant incommode en lui-^ même. Long-temps les peuples aimèrent à prier sur les lieux hauts; dan^ l'Hindôùstah septentrional on trouve des temples en ruines sur des somtnets escarpés.

l)es génies célestes reposaient jadis sur la eime du Soumerou; et le Choumoulari était aussi l'objet d'une vénération particulière* Dans l'Ethiopie, comme dans la haute Asie, les pèlerins ont surtout vi- 'sitéles montagnes, et dans le Pérou elles ont aussi été consacrées. Les peupUde§

1% HéSUtt^ DB6 TâADITlOirS

qui délHehèrétft lenUffùeûi tes bonis du Hoang^ étaient origiadires 4*uiiè trioalâgiie akiiée chi eiel; ils la plaçaient yen le ooiicha&t y non loin ée la Sactriaiie. Les Chiiaoisi ùiA eentinoé à sacrifier a» Tied »vtt k tïrae des plusl hantes oollines » et diverses in(Aitagii6s en Afrique passent encore pour receler des richesses mirn^ enlenses. L«>s Cantabres» <}ni, de nos jcrtirs ponr ainsi dire, conserraient la ph^io*notnie des sièdes imermédiaires , don-^ naient à DiMi le nom djo TaiÉieoa, sei« gtteur dé» montâf^es^ Da tempi^ d'AaroB^ Baal était adoré sur* lef» hânts tienxr Lé HfÊahabhanttay poéfme hindou, feiD ineàtion d'tm sonmieft nniiaeateuxrdonfcirâppvocfae était défendue aux pi?évancai»ars; Dans une prière des brahmes, traduite du samserk par le fils d'nn emperenr mon-^ gol^^ on Ik ce passage remastpiabie ansâi à #âutves égards : « O* fXrt^ qui; es le sel-» » gtieuf des superbes montaignes', tout ce *^ qui a élé, e'e^tr toi ; tout ee qui est , tout » cie qwi sera, e'ést encore toi. »

La tilte de B&lkh-, aatrefols- Badina,' et phrs' ancieiinement Zafiaspa, peu» élM

MQEALBS ET RELIGIEHSXS. ^3

/cgardée comme une des plus important Ces dans les «uiales de l'Asie : de grands législateurs paraissent avoir consacré ce séjour. Le vieil Abrahm, liiommc de Brahm, doit y avoir résidé, ainsi qtie le premier Zeradocht, qui est peut-»élre le même persounage, et dont fut sans doute uo disciple l'Ibrahim ou l'Àbrahm qui , après avoir vécu près de l'Euplinité^y la été lui-même ) ou par les mains de 9fm fils, le fondateur de la Meld^e.

L'Iran ae retrouve comme un point principal dans l'histoire des plus vaste»

entreprises. Les Tchinghis et les Timour ont fait de l'aqcienne Sogdîane le centre dé leurs états. L'Imauft est la frontière du vaste empke des, Chinois. Les Maeé«dmiietts sont venus jusqu'à Baikh, et la plupart àe% eonqoérans qui ont envahi l'Europe <Mi l'Hindoufitan sortaient ée ces régions oà commença le premier ro jaume des Perses Les Arabes n'ont pat» perdu la tradition d'un temps où ih obéissuiei^t à des princes venus de Samarkand» «^ attac^hés au culte du feu. Od a métfve observé que les Grecs, qui se disaient de$>-

cendans d'Ogygès , conservaient ainsi peut-être le nom de Gog, c'est-à-dire la mémoire de leur origine dans les montagnes au nord de llrân.

. Si les anciennes tribus sorties de ces régions parabsent avoir peuplé à diverses époques Tancien et le nouveau monde, on doit en excepter la plus grande partie de TAfrique. Vainement on a observé des rapports entre les mo'numens funéraires de la Perse et ceux de TEgypte; non-seulement rien ne prouve la haute antiquité d'une partie de ces sépultures, mais cette prétendue imitation^ qui même aurait, eu lieu dans la Grèce , et jusqu'en Italie , serait plutôt une ressemblance accidentelle.

L'idée de creuser des demeures durables pour inhumer . les corps a pu naître en divers lieux , surtout dans deux contrées où réiat ordinaire du ciel est à peu près le même. Une remarque qui paraît plus décisive, et qui confirme l'antiquité de la civilisation de l'Ethiopie , c'est que les anciennes langues de l'Asie . occidental^ n'ont pas été connues des Egyptiens, dont les premiers monumens,. d'accord avec

StOAALBS ET RBLIGIEVésS. !25

plusieurs traditions, offrent les traits des Africains du sud-onest; Quel qa'ait été d'ailleurs le commencement de l'homme, deux anciennes faiùilles de physionomie et d'inclinations différentes, interrompant et perpétuant leur inimitié, paraissent selon Tordre de la nature : elle ne maintient l'ensemble qù*en ménageant les contrastes, et, relativement aux êtres secondaires, elle ne se rapproche de l'unité qu'en suscitant de nombi:euses oppositions, des efforts très-divers, ou des triomphes toujours incomplets.

Cette communication entre l'Iran et l'Ethiopie , dans les premiers temps , est ane supposition chimérique^ ou du moins invraisemblable. Lorsque les Grecs dirent que la science des gymnosophîstes provenait de celle des mages, ils parlèrent surtout des philosophes de l'Hindoustan.

Si les Grecs placèrent également des gymnosophistes en Afrique^ et s'ils donnèrent aux hâbitans de TÉthiopie le nom d*iadienis , ce fut par un abus de mots sem<<blable à celui qui de nos jours a étendu ce nom aux naturels de l'Amérique. .

St6 aisUMli DES TBADITIONS

Il ùst YFài qu^Eusèbe, entre autres^ a fait mention de gymnosophistes hindous réfugiés en Ethiopie^ mais leurs préten*d«9 deàoeikdans n'^Mit cessé de protester contre cette origine éltangère» tout-à-fait dénuée de yraisemblance. Quant au rapport général qu'il est facile d'apercevoir entre les caractères hiéroglyphiques ott semi >*- hiéroglyphiques de TÉthiopêe «t la languM» écrite des Chinois « on n*«te peut guère conchire que des coloi^ éthiopiennes soient parties des bords du Nil pour ne s'arrêter qu'aux extrémitéi ^e l'Orient, il était natiirel que partout Técritwre féa d'abord symbolique f elle l^était^ dit^n^ chez les Kaldéens qui peuVient être Tenus des mêmes plateaux que ks Chiasois, et ceux-ci paraissent expliquer snfEsamroent les progrès de la leur ifMrès les essais linéaires de fY^^King^ Nous aiiipposeroas donc que les hàbitaas de la kuite Ethiopie s'avancèrem dans la Nabie^ comme dans k Calrerie ou la Gfuinét ;• taudis que d'autres peupladvé, descendues de l'Iran^ se répandaient dans toute l'Asie^ et jusque sur nos rivages.

MOUilES BT RKLIOlBIJSBt: 2 7

I)«6 comiminics^iift que purent Aici- Uter,ile5t vrai,de simples radeaux eotrt l'Arabie QMridionale et VAbyssmie^ ont fait imaginer <}ue dé» le principe rÉthîc»^ fue inférieure, et ensoite le reste de VA«frique, avaient été peuplés parles Sabéens de ITemen, Mais il n'est pas certatm que dans les pfeaûers temps on ait pu même passer le détroit de Bab-eMlf andeb ; il n'est pae probable que les babituis des baute& régions de l'Afrique soient venus des ooHinea de Sabia ; i^ est très-dootetix que les fils des hommes blancs deviennent des «Àgires ; enûn des voyageurs, qui ont beaucoup étudié les traditions dèl'Oinent, OBt pensé que le système antique du culte dea astres avait été organisé sur les bords sirpérieurs du Nil, et chei qn peuple de race notée. Les. Éthiopiens ont passé pour très-religieux,, et ils se croyaient les pkis ancien» des henunes; ila assuraient que leurs ancêtres avaient institué le: eal te, et. que l'Egypte, p^iplée à nesof e que les eaux li'abandonnèrent,'avaitreçad'e«pB fnaqu'à ses lois. U paraît constant qu'une race «ègre a effeetivenient régné diâns ta

^8 SLESUMÉ UES TKÀDITIOXS

vallée du Nil. Céphée, ainsi que d'autres personnages allégoriques ou historiques admis en Egypte, avaient le visage noir. Le célèbre Lokman fut sûrement un Éthiopien ; selon les Arabes il était noir, et ses lèvres étaient grosses.

Après avoir quitté, soit en Asie , soit en Afrique, les régions âpres qui avaient été le premier séjour des hommes , ou qui étaient devenues leur asile, on désira en consacrer le souvenir.; ainsi commen»

gèrent les saintes pérégrinations, et d'au* très solennités établies comme des mqîiumens. Ce qu'il y eut d'austère ou de lugubre dans ces fêtes rappelait l'aspect sauvage de la plus^ grande partie du sol vers les premiers temps, et les dif&cultés qu'avaient opposées les eaux encore privées d'un écoulement certain. Il en était résulté des inondations; vingt peuples en ont conservé la mémoire, et quelques-uns put pensé que leur pays n'avait pu être dévasté sans que tout le globe ne souffrît également. Ils confondirent peut-être l'idée des plaines encore submergées dui::ant les premiers siècles avec la tradition

MOIlàLBS fiT RBUOISIISSS. 29.

de quelque mer intérieure rompant ses digues ; c'était supposer trop légèrement un déluge universel , inâis les écrivains qui l'ont déclaré impossible ont aussi ha> sardé une étrange assertion. Veulent-ils que dans tous les siècles la terre soit ce qu'elle est aujourd'hui, et qu'il nepuisse jamais exister pour elle un moyen de re- Houyellement ? Plusieurs causes naturdles suffiraientpour occasionerce»cataclysmes dont les planètes subissent peut-être le retour périodique, et cette bypolhèse semble confiriQée y quant à notre globe, par les observations de la science moderne. Mais 41 serait temps de ne- plus alléguer le prétendu témoignage de tous les peuples en faveur d'une submersion universelle éprouvée par la soixantedixième' génération avant Auguste. Sou* vent il ne s'agissait que d'inondation^ particulières, ou même très-peu étoidues, telles que le désastre d'Ogygès, le singu-, lier déluge de Deucdion, ou celui que les ▲raacans attribuaient à des explosion$ volcaniques, (te trouve dans les livres .des Chinois que, du temps des Chun» ^es

3q A^BXÉ OBS, TBADiari09&

Yao, le» tecrea basses étaie9t mftl ddas^.

chés% et qu'elles restaifBDt ejipo^ée3,à des inoBclations ooBsidérai»les> iotH te: pMipfoi souiffôitt beauoott^^ mais» »i les ^ands.

qw- ohangeaiftiit aloea de d«meun«, ni le peuple- même , n'ima^iiaieQit qu'«iinde$n sus d'euK les» plus inoleSi aipntagiies (ùth sent cowveetea par. les eapx^ Quanti aux traditions vagues consenvées. en ce paysf d'un. éYénement plus déaasitreMX; encone , d'une sortede bràsement de la terce^ cette destcucâcm môme n^'auraît éié que« p«i>tjelle, et on-n^en oomiaSt' poins. l'époque* Lestmodernes s-èfforoentdetotttédativ oîr ; ils< sentenl) que beaucoupdet faitsi aor oiens poumaient confirmée d'importantes, vérkés^et que* toutes le» ^émtés.seprètenu un mul»el appui. On cherche lès racines dulangegeet lespremiersfiûoeilsdeliblâaT guepriraitiTe>; mais tes découvertes iqulon pourra. fàire<à< cet qganl.n')Of6iHnont aucuie certitude. Xi'ëèntuiefulid'àlMHrd toutàhfait hiérogl^hique> ce qui* 1%. livrait? k des interprétations, titopi vagaes ; arant qu'on adoptât* des signes positiD» pour <e2rT> primer les sons de la voix, d^jàt le langage

MtafqvtQ'éîiiî ahété. sans retour. Nous ne pottvoB» phi9 ettîm&te parftfitéMieiic lés sjmboledid^Sranci^tns, etîbflrepôiilraieiir eux-inésies endbnfier unee^pRÔatioaqui n'eût jflinai^TÎten d'arbitraire. Stos donte il existait' des conyentibnsplits 6ii< infoins expresses^ mais ces réglés locales' et d^ailleur^insnffisffntessont oubliées, ainsi que d'siutpes^ parties de la science secrète. €hi figurais h monde par un sef'pent bien, dont les écailles jaunes se- rapportaient asK étoiles, ou par un dragon que- lès; ebitteis respectent encore. Le soKéiî et la luné aimoiiçaiént, dlt^ott, l'éternisé. JJne seul(^ étoile étail^ Temblêoie dé 1^ destinée, ou^ dans d'autres occasions, celui dé Dieu mémei £« palmier indiquait une année entière^ le lion^ une inondation) et le chien, on prophète; Pour que ee langage éni^matique- fùt clair, il fhllait absolument qu'on en donnât le mot. D'ariuS'-Hysta^es ne comprenait pas ce que les Scythes avaientvoulu dire atec leurssburis, leurs grenomUesetiëurs flèches. Gommetit^dé'' ^ner cpû l'fttie a été choisi pour l^e^ sytbtbofe'dê réquinoKe parce qu'il brait atitbnt

3a RÉSUMA BSS T&AXHTIOIfS

de fois la iiuit que le jour? Pourquoi de l!eau daiis l^qi^elle des poissons paraissent et disparaissent n'indique-t-elle point notre passage sur la terre, mais le ciel et le mouvement des étoiles? Les initiés li-

' s/iieiit.sui: la piqrre sacré de Saïs : « Vous, ».pour qui la yie commence ou ânit, sou- ».yençz-vous que la lumière étemelle

*» <;ondamne l'injustice. » Mais la multitude n'y voyait qu'un enfant, un vieillard , un épervier, un poisson, un hippopotame. Ou si on cherchait à faire ententendre à des esclaves que la combinaison de ces cinq figures renfermait un sens sublime, ils reculaient d'effroi: l'hérophante devenait un magicien.

Lorsqu'on voulut à la fois simplifier les hiéroglyphes et leur attribuer une valeur plus déterminée, on n'obtint, vers le Nil, que l'écriture hiératique pu sacerdotale ; et vers le Kiang, que les caractères équivoques par lesquels cette région se distingue; aujourd'hui dû reste de la terre. Ce n'est pas qu'il ne soit resté en Occident quelques traces des hiéroglyphes; on les a retrouvés dans les armoiries des cheya-

MORALES KT RBLIGISGSKS. 33

Hers, commç dans les symboles de la franomaçoimerie .

Jones est persuadé que l'Iran a été le point central d'ojl s'éloignèrent en tous sens les diverses tribus, qu'il rapporte à troU souches principales. Le langage dif^ fîcile et insuffisant de la métropole n'aura été cobiservé par aACune de ces sortes de colonies. Les orieptalistes conviennent que ai le Zend ni le Samskrit ne sont d'une haute antiquité. LeDevanagary et les autres écritures des Hindous se lisent ; comme celles de FEurope, de gaucfaé à droite. ' .

On ae peut douter que l'espèce des hommes ne doive sa supériorité à la pa-*role, à ce moyen indétini d'instruction, de répression et d'encouragement, doto»

bien des différences essentielles entre les langues parlées ou écrites n'anront-elle$ pas influé sur la morale et sur le. génie des divers âges? Le langage est aussi modifié par les besoins particuliers, par les pencbans des nations; mais c'est avec lenteur, surtout quand elles croient faii»

usage d'un idiome sacré. Avant qu'on eui

34 HisVlttil »«3 THAPITIOVS

découvert l^art de oommuniquer $«s idées avec une sorte d'exactU-ude.» la ju$ti^$e, cette qualité de l'esprit qt^i > aprè» tanide sièdes, est encore la plus raire de tou* les, restait presque ignorée : il paraissais même impossible que la sagesse la moins pvdbnde fikt à l'usage du peuple. Les hié^ roglyphes oe fbreai pas dus au désir de conserver deâ secf6t& qui permissent de tromper les profanes., mais puiaifa^on n'at vait que dea hiérogljiphe&nop sim[:^£éay puisque l'esprit , jeune encore, laîasait aux fantaisies du coaur toute leur ^io^ lence, et aux préventions leur ténacité, il £aUut) pour conduire des peqpladea que domptait rétonnement seul , ^lelques hommes dont la science parût une yûty.9t^ fiable préffogatii;e<i L^impoature que> ceâ eirconstanoes Êivocisèreiit ensuite n'avait guère été prévue; il esta croire qtk'avant la multiplication des.peuples^ leurs guidesi que ks grandes difficulté» sociales, n'ar vaienft pas. encore troublé»,^ se tRH96«iectafent avec sincérité: la doctnne doobse trouvaient s<isceptible9 des temps, à peine explveabècs dans nos con^turea.