CHAPITRE VIL

EiMonnigeii&enB donnés aux études. — Bnchman, Govvea appelés k 11Tiitf«fsk4* «^ Sa e Miranda. •— Anumio Feneira.

Il j ayait eu, comme on le roit, des poètes assez distingua en Portugal; cependant /depuis don Pèdre et Alphonse Y, la littérature n*avait jamais reçu d'encouragemeos puissans. Sons le règne qui prépara celui de Jean III elle commença à recevoir une impulsion qui ne s'arrêta plus jusqu'aux malheurs de la monarchie ; et , comme on le verra, les infortunes dbCamoens tinrent bien moins h Tesprit .de son siède qu'à un concours dcsplorable de circonstances.

Sons Emmanuel, Tinfante doua 'Maria déployait le plus grand zèle pour la prospérité des lettres; elle écrivait elle-même correctement en latin, et elle donna bientôt ses goûts littéraires aux dames qui l'environnaiettt. Bientôt aussi quelques-u^es d'eiitre elles se distinguèrent. DonaSygea écrivit

48 rAvvlé de l'kistoibb LirrÉRAïaE

en latin un poème intitulé Cintra, qui jouit

alors d'une grande réputation >•

Jean III fit beaucoup pour les lettres, car il prit la résolution d'établir la littérature sur les bases d'une instruction solide. Il agissait pour la poésie comme il agissait pour les conquêtes : sa sagesse voulait mettre à profit un esprit ardent, mais déréglé.

Par ses soins, des savans nationaux et étrangers vinrent se fixer à Coimbre, et donner une nouvelle impulsion aux études, qui furent réformées. Parmi eux on remarqua Diogo de Tetve, les frères Gouvea, et Tillust^'e Bucbanan, qui devint probablement le professeur des SA e Miranda , des Ferreira)st des Gamoens,et dont Tinquisition, dans son stupide acharnement, récompensa le zèle par une longue persécution %.

1 f^oy» la Notice sur la littérature portugaise qui précède les odes de Fraucisco Manoel do Hascimento.

* Buchanan était Fami des frères Grouvea , de Diogo de Teiye, et d'autres Portugais, tiiés en qualités de boursiers au collège de Sainte-Barbe de Paris ; il fut appelé ayec eux à Coimbre, et il y professa les humanités et la philosophie. Fo;^. les exeellentes notes du poème de PHyssope, p. 175. On peut Yoir dans les œuvres complètes de l'abbé de

DE.70BTUGAL. 49

Sous les homiaes habiles que j'ai nommés, ]es études subirent une réforme à peu près complète, et le grand siècle fut ainsi pré^ paré* Mais ce paissant auxiliaire n'aurait point suffi, il y en avait un peut-être plus puissant encore dans cet amour de la gloire qui s'ëtail eniparé de tous les esprits, et qui se fondait déjà snr d'illustres souvenirs*

Une nature plus belle que dans le reste de l'Europe, des traditions nobles et imposantes, voilà donc ce qui devait d'abord exer* cer une grande influence sur les écrivains, leur donner le goût de la contemplation qui convient aux jpoètes , et celte ardente énergie qui entraine vers la poésie la plus élevée.

Les Portugais du seizième siècle interrogeaient-ils l'avenir^ tout semblait promettre à leur nation une gloire durable : leur langue était répandue dans toutes les parties du monde ; on célébrait partout leurs conquêtes et leurs découvertes : rien ne devait donc arrêter l'essor de leur imagination.

Trois hommes paraissent au commence" ment de cette période , et ils préparent 1^

Bâdonvillers'leB serrices que de Teive rendit à la Fiance sous le rapport de l'cdacaûon publique.

Si..

6o RÉSUME DB l'HISTOIRE tlTTKRAlBE

voie aux poètes originaux qui contlnnèretit à Tillustrer. Ferretra, Sa de Miranda, Gil Vicente, s'exercèreot dans des genres différens , mais ils marchèrent souvent vers le même ouc* Il faudrait peut-être commoicer par faire connaître Gil Yicente , comme le plus ancien : cependant je remets à une autre occasion dW parler, le considérant comme le père de la poésie dramatique en Portugal, et l'on pourrait même dire en Europe , si Ton en excepte l'Italie.

Sa de Miranda et Ferreira sont en quelque soKe les législateurs du Parnasse portugais; ils joignirent l'exemple au précepte, et leur poésie est remarquable par son charme ainsi que par sa correction* Ils fixèrent promptement la langue sur des bases solides; ils donnèrent de nouveaux mètres à la poésie : quoique Gamoens fut leur contemp<M-ain, sans eux , il n'eût peut-être pas été tout ce qu'il est devenu. .

En les lisant on est surpris de l'étude qu'ils firent des anciens ; ce fut amsi qu'ils parvinrent à épurer le langage, et qu'il» surent lui donner uu degré d'harmonie dont }usqu'ak>rs on ne Taiirait poâil cru susceptible. C'est probablement à ces qualités que

D£ POBTUGAL. 5l

Yoa doil attribuer l'espèce de culte que les littérateurs portugais .oot voué à Sa e Miranda ainsi qu'a Ferreira, qui ne brillent peut-être pas autant par de grandes conceptions que leurs successeurs , mais dont les poésies sont restées conune de vrais modèles. Ces deux auteurs ont été également poètes dramatiques : nous les considérerons comme tels en parlant di '^éàtre portugais, et des progrès qu'il fît i^re aux nations voisines. Francisco de Sa e Miranda naquit à Goimbre dans les dernières années du quinzième siècle [i49^]« Quoique son goût l'emportât vers la culture de la poésie , il obéit d'abord aux ordres paternels, et s'occupa de l'étude du droit. Bientôt il professa cette science à l'université célèbre où il avait été élevé. Soiî père mourut, et le goût de la poésie triompba cbez le jeune Miranda des sacrifices qu'il avait faits à l'obéissance* En devenant poète il devint voyageur; il alla puiser des inspirations dans la belle Italie, dans la brillante Espagne. De retour à Lisbonne, l'accueil que lui fit Jean III rengagea à demeurer à sa cour. Il y jouit quelque temps de la faveur du monarque; luàis l'orgueil et l'envie le firent retourner

5a RÉSUMÉ DE L*HIST01EE LITTÉ&AIRE

aux lieux qui convenaient à son esprit mélancolique et rêveur.

En quittant la cour d'un roi puissant, il en emporta une leçon qu'il «ous a transmise, et qui peint du moins la conduite qu'il sut y tenir.

« Un homme invariable dans son opimon, n^ajrant qu^un seul visage, qu'une seule foi, rompant platÔK que de plier, peut être tout, mais n'est pas homm^ de cour '. »

Ce poète, que la nature avait doué d'ane imagination si tendre et si rêveuse, n'était donc point resté long-temps dans cette cour trompeuse et brillante; mais le malheur l'atteigoit au fond de sa retraite; il perdit un fils qu'il chérissait , et mourut, à ce qu'il paraît , dans la même année 3.

Rien ne peint mieux, à ce qu'il me semble, la touchante impression qu'il avait laissée

> Homem de Hum sô parecer, etc.

* L'auteur de la Yie qui précède ses oeuvres dit qu^il mourut de chagrin d'avoir perdu sa femme. Après ce cruel événement, il ne voulut plus voir qui que ce fut, et il descendit dans la tombe rongé par une sombre mélancolie.

dans le cœar de ses aoiis que ces yers d'un conlemporain^ Diogo Bernardes : • <

«Ha yéca toutes ses années, parce qa'il ne craignait ni n'espérait rien. Aimable habitant de nos retraites, qui peut aToir sui^î tes traces dans ces montagnes et dans ces bois ? ta charmais par la doaceur de tes chants tout ce qoi s^offrait sons tes pas. Revena des terres étrangères, tes Tertos ont excité renvie et causé Tadmira^ion : maintenant un long sommeil te ferme les yeux, il ouvre les miens aux larmes , et tout pleure ici avec moi *.

Le tombeaa qu'on lui éleva attesta aussi les regrets de la nation recoonaissante.

Si e Miranda avait été l'élève d'habiles professeurs; son instruction était vraiment remarquable, et il possédait à un baut degré les auteurs de l'antiquité. Familier avec le grec et le latin , il modifia ses idées en méditant la littérature italienne. 11 écrivit long-temps en espagnol , mais il sèn« lit ce que pouvait devenir le portugais >, et il se consacra dès lors au perfectionnement

■ Fragment traduit dans le journal étraujgèr de juin 1^57.

* f^o^. M. Das Neves Perretra, Memorias de lUiUfUuru poitugueza^ ensaio sobre a phihiogia, eic.

54 RESUME DE L^aiSTOIRE LITTERAIRE

de sa langae. Domptant la rudesse de la phrase , dit un critique portugais , et l'adaptant à une infinité de combinaisons , il établit de nouvelles lois pour la césure métrique, et il détermina Tharn^onie que devait avoir désormais la poésie portugaise. Se débarrassant de l'usage commun- qui prescrivait strictement l'emploi des vers de huit syllabes y il fixa le mouvement de l'endécasyllabe , presque entièrement inconnu, et prouva qu*il devait être désormais le plus puissant auxiliaire de l'harmonie poétique chez les Portugais.

Sa e Miranda a donné des sonnets^ de»

épitres, des hymnes à la Vierge, des cari" caoes» Il déplora par une touchante élégie la mort de son fils.

Dans ces différons genres de poésie ^ on reconnaît sans cesse l'homme qui a médité sur les anciens. Mais, comme l'a fort bien dit un critique judicieux, Miranda ^ qui écrivait d'après son cœur, était original, et jamais imitateur* Je donnerai la traduc^ tion d'un de ses sonnets, où l'on retrouve quelque chose de cette mélancolie qui se confie à la nature, et qui emprunte d'elle ses images.

DK POBTUGAL* 55

«O dboseï vnnes! dûtes cbangeuiia»! cpwl est le conir qui petti se fier à vous? Un jour pane, um «Un )oar passe : ik sont plus incertains que le Tent enflant les yOiles cPim nayivew

• J'ai ^m id des ombrages, des fleors ; pai ta des fontaines ,* des eain , de k Terdure ; j'ai tu des oiaeanx ne chanter que Tamour. Tout est muet, tout «st desséché; et moi-même, snjei à ce changement, f ai tarie. Tout se renotttellè : à cela il n'y a point de remède. »

Quoique le géaie de Sa e Miranda s'ëlève jusqu'aux pins hautes inspirations , il semble appelé surtout à célébrer les charmes de la vie pastorale; il les fait sentir avec une admirable naïveté, et je suis persuadé, avec un cri tique de sa natioâ, que «'il se fut livré à l'apologue, on Teût cousi* ^éré comme le La Fdntainedes Portugais K

Je donnerai un court exemple de cette simplicité] je la trouve dans l'endroit oii il compare l'existence de l'homme à celle des animaux que nous. soumettons à un joQg cruel.

* Das Neves Ferreira» Mem, de iiti. port. Les Fortogaîs, donc k liuératnre est si riche dans tous les ^ffm»^ manqneni de £Ed>uUsie8, et c'était à Sa e ¥iraada qu'il apparlismît de oeaiblor oelto laoHae.

56 B£SUM£ DE l'hISTOIBB LITTÉRAIRE

^ « Le jeune yeaui)ieii noorri, plein de lut, court et saute panni les prés; ensuite il travaille avec paresse, il tire lentement le char; avec les jours et avec le travail , il oublie ses anciens jeux. Il n^est plus ce qu'il étaitj^ même sous le joug; le bceuf vieillit, on le livre an couteau, et il meurt »

Je ferai observer ici que tous les objets de la vie pastorale sont ennoblis aux yeux des Portugais; que, dans leurs églogues , ils introduisent tous les genres d'animaux; qu'une ridicule délicatesse ne leur fait point chercher de prétentieuses dénominations^ pour désigner ceux qui n'ont rien de noble. Ils agrandissent ainsi le domaine de la poésie bucolique : et qui cependant a plus de vraie délicatesse dans le langage? A une époque où tous nos ouvrages étaient remplis d'expressions que leur indécence a fait supprimer, ils évitaient déjà les mots trop libres, et un style chaste était leur apanage, alors même qu'ils peignaient le délire de l'araour le plus exalté.

J'ai dit que Sa de Miranda savait s'élever

J'ai fréquemment admiré chez lui de trés-beureuses imitations des fables anciennes. Fajr*' entre autres, le Rat de ville et le Rat des champs, 3« épÎL ; le Cerf et le Cheval qui demanda nnnuftre^ t.i, p. tg8.

jniqa^A la plus haute poésie ; on verra corn- Lien alors ses expressions devienneat nobles et énergiques. J'offrirai d'abord la traduc tîoo d'un sonnet où il engage le roi à protéger les lettres.

« * Accorder ses faveurs an génie et ans beanzarISj voilà* ce qai peut rendre les rois immortels snr la terre; grâces à la renommée, la poésie ya plus loin, elle en fait. des dieux ou des héros. Le grand Sàpion conduisait an milieu des batailles les muses amantes de la paix, car il savait que sans. armes elles sont encore d'un puissant secours. Ce sont elles qui nous transmettent les faits du temps passé.. Les statues de bronze sont tombées.: que pon?aitron attendre de cet airain muet ? »,

Cependant la muse de Mîranda ne fut jamais vendue au pouvoir, et nous avons fait voir avec quelle dignité il sut conserver sa droiture , quand ce pouvoir voulut le souxnettreà ses caprices. Du fond de-sa retraite, il adressait les vers les plus énergiques à ses compatriotes ,. que Fardeur des conquêtes «mporiait , et que le goût du lu%e commençait à corrompre.

* Darfavor aengenhose a toda a ar^, etc.

58 RÉSUMÉ DE l'histoire LITTERAIRE

(c Esdayes , pins qu'esclaves» s'écrie^il, qoe la raisou et que la justice tous éloignent de tant de pièges : la cupidité yo^is a vendus à la mer ircitée et aux vents en fureur. »

Dans la deuxième ëpître iï s'adresse encore aux Portugais ; il parle du luxe qui régnait dès lors à Lisbonne.

ir Ydts-to^ Viriatos, le changement quâ s'est fait dans les coutumes de ta patrie ? les lits, les tables, les flambeaux, tout exhale une douce odeur. Oh f ofl&e un simple présent , d'autres ariivent, ils apportent des parfums.

9 Est-ce là le costume de bei^er avec lequel tu allais aux combats, quand tu savais vaincre de tels vainqueurs ? Il est changé, et personne ne porte plus envie aux louanges que tu méritas.

• D La pauvreté^ dans le .commencement, nous vit vaincre et la mer et les vents;. elle nous fit presque vaincre la nature , et j'ai peur maintenant que la richesse ne nous soumette à Pesclavage >. i>

Je terminerai ces citations, que je regrette de ne pouvoir rendre plus nombreuses, par quelques mots qui font comprendre le caractère du poète.

« De Tantique cité, dit-il, \e suis Tenfant, je suis » OunSf yiHaîo, o estrago, épit. a.

DK PCmTVGAL.' 5g

l'aine miâ plus que tout le reste faime la vérité. I»

Noos revieBidrcms encore à Si de raoda, en parkuc de la po^ie dramatHiue.

Après l'avoir fait connaitre^ nous devons nons occuper d'Antonio Ferreira , ca^ cet desx poètes marchent toujours ensemble, comme lëgiilatenrs du Parnasse pomigaîs'; ili brillèrent vers la même époque, et ils acquirent à peu près le m^e genre de ^gloire, quoique leur génie fût différent ^*

(iSaS] Ferreira naquit à Lisbonne. Gom^ me celui dont il devait être l'émule, il étudia d'abord le droit k Coimbre , et il devint profassear à l'université de cette ville : sa vie n'ofire rien de très -remarquable; il mourut vers la fin du seîxième siècle.

Je ne parlerai peint en ce moment de Ferreira comme poète dramatique, je dois le signaler d'abord comme un des fondar teors de la littéraituve ; il est considéré de 1^ jours comme éminemment dassiqae

' * S4 e Miranda a donné nn -assez grand nombre ^ poésies ctf eapagnc^l.

60 RESUME DE L*flISTOIBE LITTERAIRC

parmi les Portugais , et voici les obligations qu'ils lui eurent.

A une époque où la plupart desgens instruits préféraient encore exprimer leurs pensées en espagnol , ou dans la langue de Yirgile, Ferreira sembla n'étudier les grands écrivalm do l'antiquité que pourfaire passer leurs beautés dans la langue vulgaire. C'était un poète éminemment national, et il l'était à une époque où il fut beau de le devenir. Ses effocts se trouvèrent pleinement couronnés de succès; il donna à ses compatriotes le goût de la langue portugaise, parles beautés qu'il leur y fit découvrir. Il acquit une pureté de diction vraiment surprenante ; et , selon moi, on lui a beaucoup trop reproché sou manque .d'entrainement poétique : il donne souvent des preuves que chez lui la correction du. style s'alliait avec la grandeur des idées.

Admirateur séléd'Horace^etpeut-âtretrop souvent son imitateur , il rejetait ces formes orientales, qui s'étaient introduites depais loug-rtemps dans l'espaguol et dans le porta* gais. Il eut la sévère rigidité d'un législateur, et il craignit trop souvent peut-être de se livrer à son enthousiasme. Cependant il donne plus d'essor à ses idées dans la tragédie; et

DZ POBTITGAL. 6l

Ja dignité de pensée et de langage qa'il y montre se retrouve dans toutes ses poésies.

Ferreîra , outre ses œuvres dramatiques^ noDS a laissé des épîtres, des odes, des sonnets^ des élégies, où l'imagination n'est point toujours la qualité la plus saillante ; elles jouissent cependant, à juste raison, d'une grande estime chez un peuple que cette imagination a quelquefois égarée et qui la voit soumisealors par un homme d'un vrai talent, qui prouva que sa sagesse n'était point de l'impuissance.

La partie la plus considérable de ses œuvres diverses se compose des épîtres; on sent en les lisant que le poète avait longtemps médité sur les hommes, et qu'il vivait au sein d'une société brillante, où. ses observations pouvaient se multiplier : il marie toujours une heureuse philosophie à l'élégance du langage. Dans ses odes on reconnaît trop les pensées d'Horace , mais on remarque sans cesse de nouvelles formes introduites dans le langage.

J'offrirai ici un morceau dont le style est fort remarquable) c'estun des chœurs de son Inès.

« Ia triste pauvreté personne ne la désire. Les

6a RESUME DE l/uitTIHViZ LITTERAIRE

riclieates ayeugles, que peraoaac ne le^ recherche. Dans un honnête milieu se trouve la félicilé de la terre.

» Rois puissans, princes, monarques, posez tos pieds sur nous, écrasez*nous; la fortune est toujours au-dessus des souverains , et nous ne redoutons pas ses effets. ,

» C'est dans ks édificea élevés que les veniB nuig»aent davantage. Les arbres les plus grands aont renversés. Les voiles les plus gonflées se déchirent à la mer. Les tours les plus hautes tombent.

»Les pompes, les vents, les vains titres ne donnent ni le repos ni un plus doux sommeil^ ils fatiguent plutôt, ils procurent plutôt la crainte et le danger.

» Si )e pouTaia former mon destin selon ma volonté, je ne souhaiterais que d'assurer ma vie par un agréable nécessaire.

i> Celui qui désire^ désire davantage , se trouve bien souvent triste et trompé^ il dort rarement, craignant sans cesse ie feu, les vents, Fair^ Pobscuritéj craignant les hommes.

3» Roi puissant, ponrqiMii désires-la de ne famais avoir de royaume ? Cette couronne, ppurqnoi PappeUes*itt pesante? c'est à cause du poids dont ton àme est chargée. »

Le morceau suivaoi a'eit pu» vxmn$ remarquable par le mmivemeofc poétique et par le «tyle.