CHAPITRE IX

Œuvres diverses de Camoens.

Nous allons retrouver ici tout le talent de Camoens , et nous sentirons son eëni^ se réveiller : c'est qu'il laisse parler son cœur; c'est que toujours il peint ses propres infortunes. Cependant y au milieu de grandes beautés, souvent les défauts dus à son siècle se fout vivement sentir; mais ce n'est jamais quand il est fortement ému, et les concetli qui déparent quelques-uns de ces morceaux, ne se montrent qu'à l'instant ou le cœur cesse de pa!rler^ et où l'inx^ginatioD se livre à tous ses caprices.

J'ignore si La Harpe avait jamais essayé de lire les poésies diverses de Camoens. Oa a la preuve qu'il était hors d'état de les comprendre!, et le jugement rigoureux qu*il en a potté offre une preuve bien curieuse

I Du reste La Harpe affirmait que Camoens man> quait du génie qui invente, et il avait lu Pépisode d'Adaniaslpr .

DE'POEtïTOAL. l35

de la manière dont on sayait ap{M*éci6r alors )a lîtcératnre étrangère^ Je lùe trompe en qualifiafit ce jugement de rigoureux ^ il est ridicule, et des écrivains d'un vrai mérite en ont déjà fait justice. D'ailleurs Câmoéris se venge lui-même quand ' on peut le lire. J'ai traduit un choix de ses morceaux , qui paraîtra incessamnrent ^; mais ce genre de poésie ou le sentiment est tout, où l'invention n'est rien, perd sans 'doute bb&ucdup dans une version privée de l'heureuse harmonie qui en fait souvent le charme princi pah

Dans les poésies* de Gaiinoens on ïetrotiv^ le poète tout eiktier, on surprend sêi' a fféicr tionSy ou s'afflige defbes douleurs , On s'émeut de- ses fortes peifséés. C'est tin de ces homnres privilégiés surs d'intéresser toujours en parlant d'eux , parte (ju'ib font sentir un ardent besî6in d'exhaler leurs plaintes y on de célébrer de nohle^ impressions.

Souvent Comoens s'est oublié cependàht^

% Voy. à ce sujet la défense de Camoens contre les cirîtic[aés de cet auteur, par M. Aranjo de Aze- ▼edo, Oe da Barca. Mtm, deliUeraturaportugueza,

* ChesLoais Jaaét*'

l3& BESUME DE l'hI«TOIR£ LITTERAIRE

il a pris part à de grandes aflflictioDS; on le voit digne interprète des plaintes d^une nation^d*une mère oa d'up ami, et il est bien grand alors , quand il écarte ses souvenirs pour prendre part aux douleurs des autres , et qu'il y unit la sienne.

Dans quelques momens, on sent qu'il a fallu bien des infortunes, pour lui ravir les illusions d'une imagination brillante et d^ua cœur, tendre; on comprend qu'il était fait pour la douce joie , et qu'il eût animé les plaisirs comme il a déploré les chagrins : c'est une âme . susceptible de toutes les im^ pression^, e^t qui fut triste p^rce que le sort la fit telle. 9 ' ' <

La collection des œuvres diverses de Camoens est assez considérable , et il paraît prouvé qu'on lui a attribué plusieurs morceaux qui ne sortirent jamais de.sa plume. Il estaisé cependant de distinguer lescbosesqm lui appartiennent^ de celles qu'on a ofiertes sous son nom ; il y a un caractère particulier qui les fait reconnaître '•

Je pense qjue c'est principalement dans les sonnets qu'on seiil la fraude littéraire, et

• p^oy. la belle édition d» M. darâo

DE PO&TUOikl*. 187

Ib choix doit être fait avec circonspection •. Jamais Gamoeos ne put corriger ses œuvres diverses. . Elles furent publiées , seize ans* après sa mort, par Femand Kodrigues Lobo Snrrupita, Un peu plus tard, Manoel do Faria recueillit plusieurs morceaux, qu'il ajouta à ceux que Ton avait dëji^ donna; il dépouilla même Diego Bernardès de quelques pièces , qu'il prétefldait avoir été prises au grand poète* Cette incertitude fait dou**blement regretter que le malheureux Ga* moens ait Aé vole à Mozambique , où on lui prit le manuscrit de ses œuvres diverses, qu'il avait préparé sous le titre de Parn^e portugais.

Le recueil, tel qu'il nous est parvenu dans la dernière collection , contient trois cent un sonnets, seize cancôes ou romances y douze odes : elles sont pour la plupart ëlégiaques ; quinze églogues, ou domine une teinte locale très-remarquable^ et une grande observation de la nature; quatre sextines : les seutimens de l'auteur se montrent là avec énergie; vingt et une élégies, dans lesquelles on peut assez facilement retrouver les principales circonstances de la vie du poète.

'l38 BESUMÉ D^ L'ttlSTOIftE LITTERAIRE

Le recueil en tértniné par des 'stances, des redondilhas et d'sfutres poésies légères, |>annî lesquelles on rettiarque cette espète de satire intitulée : Disparates da India, qui fit exiler Vautettr de la capitale des Indes portugaises. Je pârlersli des comédies dé Gamoens en m'ôccupant de la poésie dramatique.

L'espace dont je puis disposer est trop peu cbnsidérabte pour faire de nombreuses citations. J'offrirai c^pendslttl ici: cpielqués morceaux , sans m'astreitidr^toujours, à l'ordre qu'ils gardent dans <le recueil , niais en essaiyant de rappeler par ie sujet l'époque où ils durent être composés.

«^Je suis dans un état siincertain, que je frissonne en éprouvant un feu brûlant. Je pleure et je ris dans le même moment, sans aucun sujet apparent. Ma pensée embrasse le monde entier^ et elle ne peut rien saisir. Tantôt je délire , tanidt Ina ràisoin revient: tout ce que j'éprouve' semble être VeSel de la folie; monàme exhale un feu terrible, des ruisseaux de larmes coulent de mes yeux. Je suis sur la terre, et ma pensée s'élance dans Tespace. Tantôt j'espère , tantôt je me décourage. Dans une heure , je trouve

« Tunto de meu estado me acho incerto.

ffiSie ffûdées, dàûÉ nnlle années, je ne ponitais. point trotiyer un mstant qioi mé isaiîsfit. Si qt^elqa'mi xae dèinaiide pourquoi je suis ftinsi, je répondrai qae je P%nore. Je soupçonne' cependant > madame, que c^est pour yoûS àftÂt rue: »

Si ce sonnet est l'expression d'an ardent amour, qui commençait à naître y voici un fragmeat vim important qui nous fait sentir les prènneres infortunes de Camoens , et que l'on petit regarder comtné un des morceaux qu'il composa à l'époque où il commençait à se livrer à la poésie.

Élégie première*

« Oyide, exilé dans le triste paya du Font, et se rappelant qu^il était séparé de se» pénales , qu^ii avait laissé une épouse chérie , des enfons bien-aimes ; Ovide, en jetant- un dernier regard bursa par trie,n^^uTait se dérober à ses sentiment, il se plaidait aux montagnes et aux fleuves de son obscure et triste nailsance. Il contemplait les étoiles^ et cet ordre admirable que conservaient les élémens; il vojrèit le» poissons traversant l'Océan, lesrbétes fauves parcourant la montagne, comme leur instinct les 7 engageait. li considérait les fleinresHinpideS' naissant de leurs sources, et se dirigeant à leur volonté. Loi seol^ jeté sur une terre étrangère; se troatait li-

l4o RESUME DE l'hISTOIRE LlTTXAiklflE

y té à la contramie. Dans sa douleur .profonçlejiiievojait rieu de comparable à sou ejdl ; il u^ aTait que sa muse compatissante qui le suivit, quand il traçait ses vers mélancoUques, quand il baignait la campagne de ses larmes. , ,

Cest ainsi que mon imagination me fait voir Pexistence que je mène dans inon exil , loin du'bien que je possédais autrefois. Ce^t ici que je contemple un bonheur passé, mais qui ne s'éloignera cependant point' d'une mémoire oii il reste graviÉ|DDfondément. Cest ici que je vois une gloire fan^et péris^ble me détromper de mes erreurs, en me rappelant les changemens d'une vie éphémère.

• « C'est ici que le souvenir vient me représenter combien je fus peu coupable, et m'attrister encore en me rappelant que c'est sans raison que j'endure une semblable peine.

« Une peine que l'on souJSre à juste raison, la cause en Ole le sentiment; mais combien elle fait souffrir, celle que l'on n'a point méritée. Quand l'éclatante Aurore^ brillante d'or et de beauté, puvre les portes du soleil , que la rosée se répand, que Philoméle recommence ses plaintes , ces chagrins que#e sommeil a fait évanouir reparaissent dans mes . songes. Ce qui donne le repos à tant d'autres me condamne à de nouveaux travaux, et aprjès m'étre éveillé péniblement, ou, pour mieux dire, après avoir tâché de m'oublier, car un malheureuse jpuit bien pendu bonheur de se retrouver: avec luinnêine, je m'avance à pas lents vers une colline élevée, et là je m^asseois en donnant la liberté a to^us me&souciâ.

i>£ ïoaTûaiii, i4i

Après m^étreraensîé de mon propreftoarmeni, j'étends me&iregards mélancoliques vers les lieux où se portait toute ma pensée. Je n'aperçob que dek montagnes rocailleuses. Ces champs que j'ai vus cou- Térts de fleurs, et que la grâce ornait, sont maintenant sans fleurs et sans diarme pour moi. ^e vois le Tage, fier de sa pureté et de sa. richesse, cou- Tert de barques profondes qui se dingent à Leur Tolonté : les unes naviguent poussées. par un vent caressant; les autres fendent les eaux- limpides au moyen* de names légères. De Pendroit^où je suie placé fe parle au flot qui ignore qneUe peine ce ccenr ressent, quand il -se fond en larmes.

^ndes fiEigitives-, attendez- si vou3 ne pouvess m'èmporter, recevez- au moins me^ plears jusqu'à ce qne je sois parvenu- à- cet heureux jour, ou- je' pourrai, libre et satisfait, retourner où vous allez» Mais ce temps, qui pourrait l'attendre ? Un aussi grand bonheur ne peut pas arriver tout-à-coup} et ma vie s'achèvera avant que mon cruel exil se tennine. »

Ce morceau, outre l'àyantage qu'il' a de nous rappeler le point de départ d'un grand génie, est encore unmôdèle de poésie. L'original a une grâce inimitable.

Quels que fussent les motifs: qui entraînèrent Camoens dans l'Inde', il est difliôile de croire que l'amour n^eut point de part k cet exil volontaire^ car on le voit regret-

i4^ RESUME DE l'rI&TOIRE lilTTERAIRE ^

ter iiàfis cé^se, durant '^es^^otrgs Voyages, lès iflusioxis ^ui 'ëmBelHl^ëtxt ' sa )éonèé$e, et dont il s^étâît si rapîdéikiëixt 'âéssLbxisé. Peut-élre le sbnn'et que j'offre ici prëccdat-il son exil; . . <

« > Quand .il Toiliarriyiçr Theure q,ui doiimettrç ttn terme à sa yie, le cygne élève sa voix sonore sur le rivage soliiaire^ i) voudrait voir son existence se prolonger, il jileurie son trifite départ, il célèbre douloureusement la fin de son funçste voyage. Cest ainsi , à oâadaàie , qa*en voyant, 1^ fin de mes . amours , en me trouvant au plus baut degj^é de la douleur^ je déplorais par.de» chants plus bantio*nienz et pins doux votre foi a£raibHe.et mon amour trompé. » • .

Et ce voyage qu'il eiitreprit avec un sentiment si profond de douleur et dé regrets, comme il l'a décrit ! c'est bien le départ âa poète malheureux, que les Muses consolent un moment, et qui cherche toujours en elles quelque soulagement a ses maux. Après avoir peint les sentimens qui l'agitèrent durant la traversée, il jipus raconte "les dîs- 'cours qu'il adressait aux Néréides qui suifaient le navire ; il décrit aussi les tem-

* O Cisne^ quanâo sente ser ckegaàa, etc.

. nztioSiWQiàj.. 143

petes qui retardèrent soa voyage , «t edfin il nous ditsoii arriréé dansTIadei

« * Nymphes cbarmantes! otiVcriài-je, si votre âme a senti les douces pensées de Famour, si yous ne les avez pas encore oubliées, et que' vous retourniez quelques jours oïl le Tage paie son tr3)ut à Tbétis, votre reine; soit que vous côntérapfiez ses rives toujours couvertes de Verdare, sôit que vous recueilliez For brillant (|uHt roule dans , ses ondes, tracez sur le sable avec un coquillage dés vers harmonieux ou vous peindrez Tciat en leduel vous m^avez vu. Peut âtre eziste-t-il des cœurs qui s^attendrîront ; peut-être, lorsque vous rappellerez mon triste souvenir, les pasteurs du Tagé , accoutumés k m'entendre^ apprendcont-ils de vous les regrets que je vous ai confiés. - .'

» lies nymphes, qui me comprenaient déjà par ma contenance, mé montraient, dans le mouvement des eaux, qu^elles consentaient à ma demande.

» Ces souvenirs dont j'étais accompagné au. milieu d^un temps paisible ne tn'abandonnérébt pas dans la tempête, car, eii arrivant aui cap de'Bônnê-£spé- , ran ce, je sentis se renouveler mes sç/uvemW, en me rappelant une longue et cruelle inconstâiicé'. Nous étions déjà sous Péioile qui resplendit dans lé non- Yel hémisphère en prouvant Fexistencé d'un second pôle j les nuages amènent 'une nuit obscure;* toutà-€oap le jourfbit de Fair, FOcéan entier, s'élc^e

■ Deûa : o cloras If infos! se o sentido. Éleg. 3<>.

l4% RESUIUÉ DE l'hISTOIRS LIT-rÉRÀIRB

en fareitr : il Bttnblaît que i» machine <la monde allait se rompre an milieu de la tourmente. La mer ae couvrait de tous côtés de montagnes. Le redoutable Borée, Teffrayant Notus, en luttant ensemble, accroissaient la tempête mugissante, et déchiraient les voiles enû^es du navire. Les cordages se frappaient avec bruit; les matelots désespérés faisaient retentir lés airs de leurs cris. lie redoutable et terrible Jupiter lançait les foudres fabriqués par Ynlcain,^et faisait trembler les da^ pdbts. L'Amour, qui se montrait tout-puissant, même en ce lieu, ne Âiyait pas devant la terreur. G^était au milieu du plus pénible travail que jVtai» Iç plus constant. Voyant donc la mort présente, je me disais à moimême : Ah ! madame, si vous vous souveniez quelque jour de moi, j'oublierais tout ce que j'ai souffert. Enfin rien n'eut le pouvoir de changer Camoar ferme^ inaltérable, qu'un solide jugement avait fait naître. Je puis vous assurer une chose avec certiiude, seigneur, e'esl que jamais la passion ne s^épure tant que Tobjet qui l'inspire est présenL

» Cest ainsi que mon destin me fit parvenir a cette terre lointaine et désirée, sépulture de l'homme honorable cpioique pauvre. Je vis tout ce que notre cœur renferme de vanité, et combien peu il j en a chez ]tB habitans; nous f&mes obligés tont-à-coup d'avoir la guerre contre eux; nous allâmes reprendre une tle que le roi de Porca avait conquise sur oelni df Fimentq, et la chose nous réussit »

X ■''> . ~ .lAv ■ > .- . • ... - ■ . . .

DE PORTUGAL. liJ5

Voici maintenant les regrets de Texi].

Le poète est en Arabie.

« « Si encore f avais obtenu , pour prix de tous ces trayauz , la certitude que je suis quelquefois présent à ses yeux remplis d''éclatj si j^étais assuré que cette triste voix , traversant Pespace , allât frapper les oreilles angéliques de celie prés de laquelle j'ai vécu, et que, faisant un retour sur ellemême, rappelant à son esprit afpté de souveuirs le temps déjà passé de mes douces erreurs, de mes.maux cbéns , de ces fureurs souffertes et cherchées pour elle; si, écoutant la pitié, quoique ce fût bien tard, cUeeût quelque regret, elle se jugeât intérieurement sans indulgence; si je savais, en un mot, toutes ces choses, je pourrais supporter ce qui me reste d'existence, cela adoucirait mes souffrances. Ah! madame, madame, vous qui êtes si brillante, vous dont la douce mémoire me soutient ici , je suis éloigné dç toute satisfaction; mais dés que ma pensée vous représente à mon cœur, mes travaux s^évanom>8ent, ma peine s'enfuit ; par votre unique souvenir, je me trouve rassuré et rempli d^nn* nouveau courage , même à Taffreux aspect d'upe mort redoutable. Toutrà'conp l'espoir m'environne, et mon visage devenu plus serein exprime les douces souvenances an lieu des pénibles soucis.

a Cest rempli de cette espérance, que je m^'nforme de vous, madame, aut vents amoureux qu^

*SeJet anto iralalho so tirasse.

X46 RÉSUMÉ DE l'uISTOIBE I/lTT£BJLint

arrivent des lieux où tous êtes, que je demande aux oiseaux qui volent sUls vous ont vue, ce que vous faisiez, quels étaient vos discours, oîi^ comment, avec . qui , quel jour, à quelle heure. Ma vie fatiguée s^amëliore ici : je recueille un nouveau courage, qui m^aide à vaincre la fortune et le travail, uniquement pour vous revoir un jour, uniquement pour aller vous servir et vous adorer j le temps me dit qu'il aplanira tous Içs obstacles ; mais le désir ardent, qui ne souffrit jamais, de retard sans calculer^ ouvr^ de nouveau les plaies qui mè font soufiTrir.

(t C'est ainsi que je vis, et si quelqu\m voua demande pourquoi je ne meurs pas, vous pouvez répondre que je souffre tous les tourmens de la mort. }>

Ce sont les y^jçs qu'il composa durant son séjour dans l'Inde qui portent davantage ce caractère de mélancolie profonde dont on se sent si fortement ému , en pensant que lés maux de Camoens n'étaient point des maux imaginaires. Partout il ne conseryç point autant d'espoir que dans le morceau que î'ai cité , et plusieurs sonnets nous prouvent les regrets que lui donna bientôt la mort de cette amie dont il ne perdit jamais le souvenir!.

» Je Tai indique dans un des cpisodrs de mes

DE PORTUGAL. l47

Dans la quinzième cancàb y il récapitule tous les maux qu'il a soufferts y et je pense qu'il était alors de retour dans sa patrie^ il

s'écrie

«, Uîllusion a cesse : je n'iguQre poin.t que les plaintes n^apportent aucun remède ^ mais il faut bien qa il crie Qçlui qui souSre » si su douleur c%\ grande, u

Dans un autre moment, il dit encore:

c La pitié des hommes me manqua*, les peuple* amis m'étaient ooiitraires. Dans cette situation pértUen^e, je ne trouvais plus de terre où porter mes pas; (m me refusait Tair que Respirent tous les autres êtres; enfin, le temps et lé monde bi'abandotnfaient. Quel] secret profond et difficile à comprendre! nattrë pour vivre, se voir manquer de tout ce qui serait nécessaire afin de poursuivre cette existence, et ne pouvoir la perdre* ; et ces maux , i< tie les rappelfe point comme celui quf, après une tempête furieuse , en raconte les circohsta'uceà par un temps favorable j la fortune {ucerléine mVn-^,

Scènes de la nature sous les tropiques, et de leur mflnence sur la poésie, yoy. Camoens et Jozc* fndio.

< A jnedade hufnana faltaua , ete,

* iV^iô otnUotantoê maies^ cùmo aquelU,

1 43 BÉaUMÉ OE. LnUISTOIRE LITTERAIHE

traîne encore maintenant vers de telles misères, que je crains de faire un seul pas. Je ne cherche plus à éviter le mal qui me menace ; je ne prétends plus au bien qui me manque; je brave la méchanceté des hommes ; car je dépends d'une providence divine. En songeant à cette vérité, en y pensant bien, je trouve quelquefois une consolation à tant de maux. Mais quand, dominé par la faiblesse humaine, )e jette les yeux sur le temps, je ne puis obtenir qu'un souvenir dès années déjà passées. Alors des larmes de tristesse sont mon unique soutien, et je ne peux les dissiper qu'en laissant mon imagination se créer uiije image fantastique de la joie.

» Ah ! s'il était pos&ible que le temps allât en rétrogradant comme la mémoire, qui retrouve les traces <lu premier àge^ s'il était possible que, renouvelant l'ancienne histoire de mes erreurs^ il m'emportât au milieu de ces fleurs que je vis dans ma jeunesse, et qu'alors le souvenir d'un long et mélan-> colique sentiment devînt ma plus douce satisfaction ^ que je retrouvasse l'aimable conversation de mon amie,que je luiexpliquasse mes nouvelles pensées, que je revisse la campagne, nos promenades^ les signes d'intelligence qu'elle m'accordait, sa beauté y ses regards, son charme, sa grâce, sa politesse affable, que je sentisse cette amitié sincère qui éloigne toute intention basse et terrestre, et comme je n'en ai jamais eu depuis ! Ah ! vains souvenirs' : où l'em- )K)rtez-vous ce faible cœur qui ne peut pas encore dompter le désir inutile que vous faites naître?

» N'en dis point davantage, çancaôy n'en dis

DE PORTUGAL. I^g

paa davantage; je pourrais parler ainsi sans m'fn aperccgroir durant des siècles; et si; par hasard, Fon t'accuse d^étre longue et fastidieuse , réponds que je ne chante point de froides galanteries avec le dcsir de la louange, mais que je dévoile le simple récit des événemens qui me sont arrivés. Plût à Dieu que ce fût un songe! »

Je pourrais encore laisser le poète raconter ses dernières douleurs , la religieuse espérance dont il cherchait à adoucir une vie qui n'avait plus aucun espoir d'obtenir les biens de ce mondei Je regrette de ne point présenter ces morceaux sublimes où il peint la mort de Menèzes et de don Tello; mais bientôt le choix que j'ai fait de ses œuvres paraUra,il ne merestera quele regret de n'avoir pu interpréter dignement celui qu'on peut considérer vraiment comme un grand poète autre part que dans les Lusiades'.

I l4>rd Strangford publiii, il y a quelques années, à Londres, des poésies diverses de Camoens; mais quelle ingénieuse imitation peut valoir la vérité. Foyé ce que dit, à ce sujet, la Revue d'Edimbourg.

l5o RÉSUMÉ DE l'hISTOIBE LITTëRAIRë