HISTORIENS PORTUGAIS DU SEIZIEME SIECLE

Hyerbnimo Osorio, Tean de Barros, Couto, Âlbu- (pierqae, Da^iân de Goes, Câstanheda, Resciide, eVc*

Si le climat, si lea circoustaoces politiques ont une inâueoçe oaturçHe sur la poésie^ xejtte cause agit plus que cel^ ne de-, yrait être si|r,le^faistp:çiens., qui, sans chercher à s'en éloigG^ ^lykxem^n l, devraient y[ défier dé son pouvoir. Malheureusement on ne peu^ guère acquérir cette impartialité » qui fait i^epoussp les préjugés du temps et da paj^Sy qi^^après une longue civilisation. Il ne faiit guère la chercher à une époque où un peuple sort de la barbarie en politique^ il y aurait peut-être de Tii^justice à l'exiger des historiens portugais du f eizième siècle. Éblouis par de rapides . conquêtes dont leur natîpn tirait toute sa splendeur^ entraînés par un zèle religieux qui ne leur permettait guère de discerner ce qui était i uste de ce qui ne l'était point ^ croyant leurs

mi KÉ&Vui DE l'hISTOIÀE LlTTéllAiaft

c5mpatriole8 appelés j, par une mission particulière , à faire de npuvelles découvertes , ils sont brillans dans la manière dont ils racontent les faits , ils sont quelquefois cruels, dans lears raisonnemens,et ils citent, la pla-. part du temps, un miracle opéré contre les^ peuplef lhfidè)e$ ,; au BU>ioQent ok YQ^. s'at-* tendrait à vdir une réflexioEt de pt|ié «ur le~ sort déplorable où on les avait réduits au nom d'un Dieu dé paix.

Leurs écrits rappellent la poésie du sîc^ cle: tant l'enthousiasme y estpo]:téà un haut degré! Ils n'eurent pas besoin d'aller cher^ cfter art dehors des hauts fafts à célébrer, ils ti'enrent qu'à jeter un coiip d'ioeîlsur ce qui se passait autour d'eux, lièur ima^^luatiou n'eut tn^me pas besoin de s'exaîlter pour sui-prendre en luventant, car la vérité de l'histoire était essentiellement poétique parmi eux. Des mers inconnues traversées pour \^ première fols .des empires îmnaenses decou verts , quelques hoinmed opposés ii des armées entières et ces armées vaincues, les trésors de ï'inde sVccumvilànt dans les ports de Lisbonne, une nature bouvelle étalant sa splendeur aux yeux des îiabitans de l'Europe, qui se croyaient k plus favorisés par

le climat i voilà ce que les bistorieus du Portugal etrrent à décrire; voila ce ()ui enentitiina leur imagina tiou brillante, et ce qui développa leur caractère original comme écftvaitts..

Oh sent que lettrs défauts tiennent es~ sentiellemétit au temp$.. Tous ne les ont pas au même degré qu^nn des plus célèbres , 3eah de Bartos } mais jl y en a bien peu qui m soient exempts. Ces auteur^ laborieux. î/ont point été de simples chrouiqueuFS , ils ont presque toujours mêlé de noml>reuscs réâexions aux récils des évéaemens qu'ils rappelaient. C'est là qu*iis ont éehotié à liies yeux. Maintenant, dii restéyOn est surpris de leur verve, de leur tact a saisir les usages , et de rinstruction qu^ils déployaient à une époque ou il y en avait si peu. Cela tient en grande partie^ sanis doute, à ce qu'ils avaient voyagé pour la plupart, Su bien à ce qu'ils avaient eu de fréquentes relations avec des honrmes ayant beaucoup vu et beaucoup comparé*

Les Portugais avaient,. comme on le voit, tous les élémeus d'une histoite nationale briilante ; et de plus les auteurs étaient encourantes par les souverains. Mois les historiens ,

aa4 R£SUM£ DE l'hiSTOIB£ LlTTfRAI&E

que les rois ; protègent, disent-ib bien touie la vérité? Il ne faut donc demander, en^gé^ néral , aux historiens portugais , que des,|r4cits d'exploits f^its d'une manière brillaç^^ et énergique. Ils sont si riches en ce georc^ qu'ils exagèrent rarement la vérité.. Cependant il y ^n eut un. qui av^nt t^ut pacl^ se-. Ion sa coçsçiencje. ,,.

Gompie n;ous allons jeter un coi^ dlœih sur Ip siècle, je ne m'astreindjra^ pas à uiie priorité de. quelques années a^ns l'or^lrç que nous suiyrons. Ici ^ il s'agit de jugei; des hommes dont Ip. devoir était . d'ins-: tru.ire. Le Portugal met à la té(e de ses historiens Jean de Barros; n^ais l'humanisé reconnaissant^ y place le vertueux, éveque de Sylves, , ,

Je commencerai donp par Qsorio, quoiqu'il ait écrit en latin la plupart de ses. ouvrages; et je lui donnerai la premièreplace, quoique l'esprit da siècle* le doijaînât encore.. Mais il savait parler au peuple et le porter vers la tolérance; il avail un sentiment profond de la vérité, et il osait la dire aux rois.

Ce doit être sans doute un grand mérite à nos yeux que d'avoir écrit d'après les im-;

pulsions d'un cdear droit, à une époque où tant de cirovps tances contribuaient à fkusser le jugement et à Caire mépriser les lois de l'humanité. , ,

HjeronimoOsorio, plus connu éous le nom d'Osorius, naquit an. commencement du seizième siècle [i5o6], et il en parcourut la plus grande partie. Éyéque de Sylves, dans le royanme des Algarves , ses dignités ecclér siastîques ne l'empêchèrent point d'élever une Toix éloquente en faveur des Juifs, alors qu'ils subissaient encore une odieuse persécution, et dans un moment où personne n'était tenté d'implorer la pitié en leur faveur.

Hyeronimo Oeorio a (^nné une Vie d'Em- Manuel , tr^s-remarquable sous tous les rapports, et qui est peut-être plus générale-. ment répandue en Europe que les différens ouvrages des historiens portugais , à cause de la langue où elle fui écrite. EJle est trop universellement connue poijr que j'essaie de Tanalyser. Je citerai seulement un fragment qui fera conliaîtrc la manière d'écrire de l'historien.

Après avoir retracé la situation dans laquelle se trouvait les Israélites, les immu-

a^G BESVME DE l'bISTOIRB tlTTERAlRE

DÎlés qui leur avaient été accordée^ par Jean H , et la manière dont Efliinanael,. se croyant libre des engagemens pris par sou prédécesseur, ordonna k ces infortunés de sortir du ]X)jauni& dans un terme de pjpu de mois , il donne ainsi, le .détail des perfécotions qui suivirent cet arrêt eHroyable. J'emprunte ce morceau k une ancienne tr**!ductioQ.

« Emmanael ne poaxant soufirir que tant de milliers drames s'allasseo t. précipiter, en danmaiioik éternelle, pour ganintir de ce danger les enfan» des Juij^, s*ayisa d^ua expédient inique et injuste à exécuter, et qui procéikit toutefois d'une bonne volonté, et tendait à une bonne fin^ car. il'cotnmanda que les enfant maies )ixi& qui n'avaient pas encore atteint Tàgede qu^)^rze ans fussent enlevés d'entre les mains de leurs p^res et mértas pour nf plus, les voir, et qu'ils fussent instruits au chrisUa» laisme. Or cela ne pouvaft se faire sans grand trouble^ car c'était pitié de voir arracher les petits enfÎMis du giron de leurs mères, traîner les pères ^

■ Ceci parait encore bien modéré ixiur noire époque; mais qu'on lise d^autres bt<itorien,'», que la pensée surtout rétrograde de quelques siècles, tt i\m verra que le mot de pi lié était beau dans la. bouche de l'évéque de Sylves.

DE PORTU«iL. ^37

qui les tenaient embrassés, et À grands conpt cle bâton les contraindre à lâcber prise; les cris bqrribles résoanaos de tous côtés, et Pair rempli des pleurs et lamentations des femmes. Il j en eut qui ne pouvant sdufirir telle indignité, jetèrent leurs enfans en des puits profonds; d^antres, transportées de colère et de rage, se tuèrent de leurs propres mains. Et pour accabler du tout cette misérable nation, après les avoir ainsi outragés, enoore ne leur voulut-on permettre de s^embarquer pour faire voile cTt'passer en Afrique^ car le roi avait un tel désir cfue ces Juifs se fissent chrétiens, qu'il estimait qu'il les y fallait attirer partie par amour, partie par force. A j^si donc , combien que, selon Taceord y il fallait permettre aux Juifs de monter sur mer, cela se remettait de jour à autre afin de leur donner le temps pour changer d'avis. Suivant quoi aussi, au Heu que du commencement on leur avait assigné trois poru pour roet\re à la voile, le roi fit défense qn aucun d'eux, eût à s'embarquer en autre port qu'en ceJui de Lisbonne; ce qui fît qu'une mUUitmle. innombrable de Juifs se vint rendre là; mais éepend^ml; le jour limité échut, par ainsi ceux qui n'avaient eu roojen de déloger furent réduits en esclavage. »

Certes, je le répète, ce fragment est écrit avec une indigna tiou très-calme 5 mais c'était beaucoup f pour le tenip^, de ne point chercher à excuser une affreuse mesure politique. L'homme que l'on regardé eu général comme le plu^iemar(|uable des

aa8 RÉSUMÉ DE L'mSTOIRË LITTERAIRE

historiens portugais, Jean deBarros, est bien loin d'adopter le même système. Entraîné par Tesprit du seizième siècle, il excuse les crimes qui furent commis dans l'Inde, parce que ce furent des infidèles que l'on persécuta. Je pourrais en offrir des preuves itombreuses; mais je l'examinerai sous un autre rapport. VoyQns cependant, auparavant, comment, après avoir peint une odieuse persécution , Osorio éleva la voix quand il fallait averdr du danger.

' Fidèle k ces principal qui levaient presque toujours guidé, le savant Osorio ne vit point sans effroi les funestes projets qu'un jeuûe monarque imprudent corn- V mençait ^ vouloir exécuter.

'. Commevieillard et comme ecclésiastique^ ses conseils devaient être écoutés. Sous le règne de Sébastien, lés dangers que courait la patrie lui redonnèrent cette vertueuse énergie qu'on croyait sans doute affaiblie par les ans. Il reprit la pUinie d'une main sûre , et ce fut pour écrire au l'oi.

A la force de ses discours , on vit que sou caractère n'avait point changé. Mais que pouvaient ces éloquentes l'eprésentatious sur un 'esprit sans mesuré, qui méprisait

DE PORTUGAL. !22g

même les conseils de vieux guerriers accoutumes à vaincre, et qui faisait assembler des médecins pour leur demander, avec une sanglante ironie, si l'âge ne devait point affaiblir le courage et le changer en pusillanimité! Les discours d'Osorio furent donc inutiles; ils restèrent du moins coTDme modèles d'une noble éloquence, comme preuves d un beau caractère. 11 y a peu de temps qu'ils ont été publiés sous le titre de Cartas portuguezas de D. JB^ero» nimoOsorio, hispo de Sylves i. Ces lettres deTévéque de Sylves étaient inédites; elles ont été rassenibléés en i vol. in m 2 par un «avant Portugais. Toutes roulent sur des sujets politiques , et c'est la pl^ière qui est adressée au roi. Comme les autres, elle se distingue par une nobles^ admirable de siyle. « Les grands périls, dft'Osorio dans un endroit, n'ont jamais manqué de louange, la- faiblesse seule est accompagnée d'une perpétuelle honte. » Maison voitf aussi, plus hnn , qu'il «ngage le roi à prendre' cette fermeté qui résisté aux mauvais conseils.

^ Ce petit onvragtf, publié parM.Vorissfmo Alvaf«8 da Sjlva , est d'un haut itftcrét pour rhisioire.

!)3o RÉSUMÉ DE l'bISTOIRE LITTERAIRE

Gomme le fait très-bien sentir l'^dittïuti lia point historique, curieux à examiner dans celle lettre, c'est l'extrême répugnance t]Ue la nation avait pour cette guerre^ malgré leti efforts que faisait le roi afin à^y entraîner SOS sujets. Dans l'autre lettre, Osorio parle à Sébastien de son mariage* La troisième est adressée à Gamara , confesseur du monarque^ et elle se distingue encore par une grande force d'âme. La quatrième , écrite contre le juge de la couronne, Jorge da Gunha, est empreinte de tout l'esprit ecclésiastique du seizième siècle^ et de la part d'Un esprit sage comme Osorip, la violence qui y règne est une grande preuve de l'inUuencè du temps* La dernière 4b^i'«sse à la reine : comme toutes les autres , elle est remarquable sons le rapport du slvle.

Nous allons passer maintenant à la vi^ d'un historien supérieur aussi par son style et par ses yuqs générales à tons ceux du seizième sicicle^ on a déjà nommé Barro5« - La vie de cet écrivain ne peut être com* plètemeht indifférente |^ elle se lie trop essentiellement à l'histoire de ses ouvrages. Ce fut eu voyant des teirres lointaines , en xïooijparant des moeurs étrangèrieSy qu'il

D2 PORTUGAL. !23 f

conçut le projet de retracer rhisloire de ses com^triotes.

Jeaa de Barros naquit dam les dernières années du quiozième siècle [i496]* ^^ ^'i* mille était noble ^ et il se trouva bientôt employé à la cour d'Emmanuel. Nous avons déîk vtt combien les lettres j étaient encouragées. !« jeune Barros éprouva les effets de ce&te heureuse influence qui se répandait même loin du trône. Celui qui devait mériter le jiuruom de Tite^Live portugais commença sa carrière littéraire par un roiiian^ Cefoman était plutôt remarquable par le style que par la puissance de riniagii)a* tîon; toutefois l'on ijipuvait prévoir dès \or^. que l'auteur de Clarimond était éesimé à écrire l'histoire d'une manière hrillantef^utot que sage, chevaleresque plutôt que, philosophique, mais en même temps singulièrement utile ^ parce qu'elle se ferait Hre avec ardeur et développerait l'esprit nationaU

Un homme tel que Jean de Barros t^e pouvait pas* être dédaigné à la cour de Jean III. Ce prince comprit sans doute qu'il fallait des in) pressions nouvelles au génie destiné à raconter tant de fUts nouveaux.. /

!)3a RESUME DE l'bISTOIRE LITTERAIRE

Jean de Barro's , çuvojé d^abord en Afriqae^ y fut nommé gQuverneur des établissemens de la côle de Guinée. Quelques années après il revint à Lisbonne. A la manière dont il avait rempli l'emploi dont il s'était trouvé chargé , on jugea qu'il était propre à diriger une plus haute adm.inîstration, il devint trésorier général des colonies, et alors il se trouva à même de rassembler tous les documens nécessaires à l'immense travail qu'il préparait. Il avait d'abord adopté ceplian qui fut depuis m.i8 à exécution par Faria y Souza : les conquêtes des Portugais et leurs découvertes dans les quatre parties du m^nde devaient être racontées séparément; il s'en tint aux guerres de l'Asie , et sa vie né suffit point à cet ouvrage important. Mais ce fut lui qui le premier fit bien connaître l'Iud^ aux Européens.

Si l'on considère Jean de Barros simplement comme écrivain, on sent qu'il |i, principalement sous ce rapport^ justifié l'enthousiasme que les Portugais ont pour lui : il réunit l'élégance et l'énergie, et pour la pureté du langage il fait toujours autorisé. Un critique portugais a fait connaître en

DE PORTUGAL^ . a33

pea de mots Timmense service que cel historien a rendu à la litt^ature Dationale. « Parla longue étude que j'en ai faite ^ dit Francisco DiasGomes, je me .suis convaincu gu'il prépara ce haut style dont firent usage par la suite nos poètes épiques. »

Et en effet ses peintures se présentent toa)aurs de la manière la plus poétique ^ malgré un peu d'exagération..* Si Dieu^ ditil en parlant de ses compatriotes , avait créé d'autres mondes , là encore «IsCbraientéle- <vé des monumens à la victoire. » Il est plein de charmes et d'exactitude dans la descrip» tîon des contrées qui se trouvent entre le fleuve Gambea et Caoaga. Les coutumes, les bienfaits de l'agriculture y tout est pr^ Henté de la manière la plus heureuse <.

JLi 'époque où il vivait lui fit commettre quelques erreurs; mais grâce à lui une foule d'écritsimporlans vinrent enrichir la littérature.Grâce à sa plume brillante et exercée, il fit comprendreaux Portugais del'Ëurope les inerveiilesque leurs compatriotes opéraient en Asie. Le commencement des Décades parut un an avant le départ de Camoens[i552]

r fV* 1* ni, de I9 Décad. I'«.

a34 Siuvui DE l'bistoihb iiTràiAïaE

pour Goa , et il est permis de croire que Barros développa daos cette âme ardente l'admiration patriotique qui enfanta tant de beaux vers.

Au seizième siècle , Jean de Barros.^ donné un ouvrage dont nous sentons encore tout le charme et ioute Tutilitë. Un ëcri- Vain dont je 1)6 partage point toujouva les opinions nous a développe, h ce qu'il me semble de la manière la plus judicieuse, le secrel de l'ffislorien portugais. J'emprunte à M. de Sismondi ce passage remarquablis.* Après avoir parlé des immenses travaux auxquels se livra Barros , il continue ainsi : « Il était partial , il est vrai, pour les Portugais, mais peut-être autant qu'un historien national doit l'être pour intéresser. Pourquoi prendrait-il la plume s'il n'avait pas dessein d'élever un monument glorieux h sa patrie? Ne la trahirait-il pas si, consulté toujours comme un avocat, il condamnait comme un juge? Peut-il animer, échauffer les lecteurs par l'enthousiasme qui a ftfft faire les grandes actions^ s'il les dissèque pour les rapetisser , s'il cherche avec empressement les motifs honteux des choses vertueuses y s'il éteint les sentimens par le

DE PÛIITVGAX.. !t3S

âoaie^ s'il coiiiinumque par son livre la giace qu'il a daos le oœur ? On arrive plus souvent à connaître la v^ritëpar les écrivains partiaux pour leur patrie, que par ceux qui De sentent rien ; les premiers ont au moins en eux une chose vraie , le sentiment. »

On comprend qu'un semblable historien doitétre lu avec circonspection, mais qu'il nepeut manquer d'intéresser. Je regrette que l'espace ne me permette point d'oftir plusieurs citations de Barros. On verrait que c^estuadeces gommes éminemment atiles aux siècles qui viennent après eux , parce qu'ils peignent leur propre siècle avec ses préjugés, ses crinies et ses vertus.

Maintenant sans doute les opinions émises par Jean de Barros sur les noirs et sur les Indiens nous paraîtraient effx9|^ahles; C'étaient celles du temps j mats, en les adoptant^ le cœur de l'historien ne fut point coupable, car il y a bien peu d'hom-. mes comme Osorio, comme las Casas et comme Christophe Colomb , qui ne laissenl parler que leur cœur, et que leur cœur 'rende supérieurs à tout leur sift:le.

La mort arriva , et le travail de Bârros n'était point àclxevé; car, malgré son en-

336 ttÉSUMÉ DE l'histoire LlTTlfaAlRE

thousiasme, il se livrait à une élude pro— fonde du style. Diogp de Couto fiu chargé de la continuation de cet ouvrage , q«i renfermait une partie des fastes de la nation. Gomme son prédécesseur, il se sentit ému au souvenir de grandes açtjons, et s'il n'eut point tout son talent, il hérita d'une partie de ses qualités; il était difficile de se distinguer après Jea^- de Barros, il y eut encore de la gloire à être nomin.é après lui*

Diogo de Couto était à mémis dehien c«n« naître les événemens dont le r^cit devait compléter lesDécades deBarros.Jl axait parcouru les Indes et l'Afrique ; conune le Gamoeos , dont il était l'ahii, il avait visité les contrées qu'il voulait décrire. Doué d'une assez gran-. de sagacité d'observation, il prévit la chute des coMuérans; et grâce au zèle de l'Aca-i. demie des sciences de Lisbonne ^ la littéFa-^ ture s'est enrichie naguère d'un ouvragecurieux de cet auteur, intitulé : Dialoguo sur les Ganses, de la décadence des Portu-i gais dans les Indes, où bien des faits se trou-^ vent expliqués.

Quand oir songe aux conquêtes de la.nan. tion portugaise, le nom d'Albuquerque seprésente aussitôt à la mémoire^ mais daoS|

DS POBTUGAL. VL^']

celte famille il y a plus d'un genre de gloire» et les expljâts du père ont iétë dignement transmis à ra postérité par son fils, Fernand d'AJbuquerque était enfant naturel du.con* quérant des Indes. 11 naquit la première année du seizièyie siècle [i5oo], et traversa la plus grande partie de ce temps d'illustration. Il mourut à quatre-vingts ans. Le roi voulut qu'il prît le nom du grand homme que tout le Portugal regrettait. Il consacra son Calent à la gloire de son père, c'était le consacrer à celle de sa patrie; il est remarquable par sa fidélité; et souvent par l'effet du style. Ce fut vers le milieu du seir zième siècle:qu'il publia les commentaires sur les guerres de l'Inde, dont probablement son père avait rassemblé les matériaux^ et qu'il mit en. état de paraître [i 557].

Besende a donné quelques -unes de ses poésies. Comme rien de ce qui touche à QR grand homme ne peut être indifférent, j'ajouterai ici que le conquérant des Inc)|^s était lui-même un habile écrivain, qu'il a laissé plusieurs lettres remarquables, parmi lesquelles on distingue celle où il fait p^n à Emmanuel de la conquête de Goa i.

* Barbosa BibUotheca Insitana, Yoy. également

398 n£SDV£ DB l'histoire littéraire

Je ne puis passer soas silence un écrivain forl^ intéressant, plutôt encor^par ce qu'il raconte que par ses idées et par son style. Je veux parler du célèbre Damian de Goes, qui occupa divers emplois à la cour du roi Em*-manuel, et qui exposa du^Boins avec élé* gance et fidélité ce qu'il avait vu.

Sa vie fut d'abord errante, et il serait curieux de le suivre dans sesvoyages; quoique pour faire comprendre quelques historiens il âoit indispensable de faire connaître lenr existence, l'espace me force d'abréger. Goes naquit au commencement du seizième si«-< cle. Après avoir joui d'nne hante faveur auprès d'Emmanuel, il fut employé par Jean IK à remplir des missions importantes. C'est ainsi qu'il alla eu Pologne , en Suède, en Danemarck, en France^ plaisant en tous lieux par l'agrément de ses manières et par les charmes de son esprit.

Prisonnier devant Louvain, où son courage l'avait fait devenir un instant général [i54a], il se racheta moyennant une Sorte rançon, et revint en Portugal. On sent qu*4in

CatalogQ dos antores , qui précède le grand Diolionnaire.

D£ PÛftTUGAL. Uk^g

iiommequi avait parcouru tant de pays, et dont rinâtmclion arait mûri le jugement, devait paraître propre à écrire l'histoire. Il fut nommé intendant de la torre do Tombo, et gradd historiographe du royaume.

Oii pense qu'il mourut en i56o.

C'est surtout à ta Chronique du roi Emmanuel qu'il doit sa réputation. Cet ouvrage m'a paru rempli de faits curieux, heureusement racontéss Ce serait une chose fort difficile en général que d'essayer à faire comprendre la manière des historiens. Les citations que cela exigerait seraient beaucoup trop longues; je me contenterai donc de traduire de Damian de Goes» un fait qqi peint assez bien l'époque où il vivait, et l'introduction dit fkste oriental chez les vainqueurs des Indes.ll s'agit du cortège qui accompagnait Emma- * nuei quand il se promenait dans Lisbonne.

« Ce fut le premier roi chrétien d'Europe à qui parviorent des éléphans de FAsie ; il em ayait cinq ^ c^étaient quatre mâles et tme femelle. Quand il che- Tanchaîl dans la cité, ces quatre antnumz marchaieni 4eyail luif ils étaient précédés eux-m^mes d'un ^amga ou rhinocéros, assez éloigné d'eux pour qu'ils ne le vissent poii^ Derrière les élépfaana on vojr-ait marcher immédiatement devant le roi un cheval

!l4o RÉSUMÉ DE l'hISTOIBE LiTTÉa AIRE

oaparaçonnë à la manière des Persans, et 41 était monté par un chpsseur de cette nation, portant en croupe une once dressée à la chasse, qui avait élé envoyée par le roi d'Ormuz au monarque portugais. Il en fit présent depuis au pape Léon, comme je Fai déjà dit, en y joignant un éléphant et le rhinocéros. Cétait avec cette pompe, les tjmbales et les trompettes faisant retentir les airs, que le roi allait Ués-souvent à cheval dans la ville ^. »

. En géoéral^ tout, ce qui a rapport au monarque portugais offre dans cet ouvrage uq intérêt très- vif. Il faut se rappeler qu'il s'agit ici. d'un homme sous le règne duquel changea la face du monde, et qui imprima à son siècle cette activité politique et cet amour pour les lettres dont il donnait chaque jour des preuves en s*environnant de sa* • vans, même pendant le temps que duraieiwt ses repas. Damian de Goes traduisit en por« tugais le Traité de la Vieilles^ de Gicéron^.

* Chronica do feUeisiimo JRey D. Manoel, H y a un précieux exemplaire de cet ouvrage a la biblio^ théque Sainte-Greneviéve ; c^est l'édition Prineep» portant la date de 1 566. Py ai remarqué la siguatmnr de Fauteur, et cela démentirait ce que dit Barbosa^ qui «place, selon les ouï-dire, la m*rt de Fauteur en i.560'

B£ PORTUGAL. 24 f

oA a de lui un traité sur la théorie àe la mu-, siqne qui n'a point été imprimé i*

Il y a quelques historiens dont la vie sert à faire sentir les ouvrages. En quelques mots ils font comprendre ce qu'on doit chercher dans leurs écrits. J'ai vu^ et je rapporte ce que i'ai observé; voilà sans doute un mérite incontestable. C'est celui de Fernand Liopes de Gastanheda , qui a donné une Histoire de la découverte et de la conquête des Indes par les Portugais , en huit livres.

Il était né au commencement du seizième siècie, h l'époque des conquêtes; et lorsqu'il voulut rappeler à ses compatriotes les faits d'armes dont sa jeune imagination avait été frappée , il ne recula devant aucun de ces travaux qu^l fallait entreprendre. Je traduirai ici les paroles remarquables qu^il adressait au roi, en lui offrant son ouvrage. 11 parle à ce prince du temps «^qui lui fut nécessaire pour écrire cette histoire^ de la vérité qu'il voulut y mettre.

n Je certifie à voiVe altctôe, dil-il^ique je ne la deoonyris pas dans ma inaison ^ que je ne Fenvoyat pas demander par écrit à ceux qui la avaient, de

■ JBihUotheut LutUana. •

243 RÉSUMÉ DE l'bISXOIRE LITTERAIRE

peur qu'ils ne me rëpoi)difise|pt -point, en raison de leurs occttpa^ons, ou pour «juelque autre cause. Mais celte vérité , je résolus d'aller la savoir aux Indes; et dans mon voyage^ f essuyai d'efirojrables tempêtes où je me yIb si prés de la mort, que je perdis jusqu'à Fespoir de conserver un instant d'existence. J'endurai la faim^et plus meore les angoisses de la soif. Arri véen Asie, mille autres péri|s m'assail-^ lirent ; enfin c'est au milieu des décharges sans nombre des bataillons, de l'artillerie, que je su£ la véiité de ce que je devais écrire : alors j'avais vu ou entendu. »

JCastaiiheda n'est point snpdrieur k sou siècle, comme quelques historiens, mais il est précieux pour ceux qui cherchent avec lui la vérité. Son ouvrage, dès qu'il parut,, jouit d'une grande estime, et il fut traduit en espagnol et en italien. Jean de Grouchjr en donna une traduction française qui parut vers le milieu du seizième siècle [i 553], mais que je n'ai fa me procurer. Les immenses travaux de Gastanheda ne lui valurent aucune récompense; et cet auteur , qu'un critique estimé met à côté des meilleurs écrivains, occupait la place de bedeau dans une église de Coimbre lorsqu'il mourut >.

> Foy, Francisco Dias Cromes Obrns pœtieas.

DB PORtlTGAL. ^43

Pendant qne tant d'hommes célèbres s'occupaient de faire coonaître des contrées ëloigDées , un homme laborieux portait des regards investigateurs sur les monumens des conquêtes des Romains et sur ceux des anciens peuples de la Lusitanie, bien plus uombrenx alors qu'ils ne le sont deno» jours. André de Resende devint le pi d s grand antiquaire du seizième siècle, et ses ouvrages, qui expliquent tant de points obscurs de l'histoire en t^ortugal , jouissent encore d'une haute estima , mémo chez les savans étrangers. L'uitest intitulé deAntiquitatibus Lusitaniœ [iSgô], l'autre porte le titre de Deliciœ Lusitanorum,

* Il me serait facile d'étendre beaucoup ce chapitre, car il y a bien peu de nations qui aient autant d'hiMoriens que les Portugais, ' L'espace limité que je puis leur consacrer dans cet ouvrage m'a obligé à ne nommer que les plus cé^bres >.

< Les amis de la littérature du midi de FEorope Attendeol avec une vive ipipaiieiice ua travail imporiant que M. Buchona fail sur les bistoriens portugais, et sur les poêles considérés dans leurs rap^ ports avec Tliistoirç.

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