CHAPITRE XVIIL

CoBsidéjratioxLS {^nérales $^i k poésie cpiqa« en Portugal.-— Corle Real, naufrage de SépuUeda le secoud siège de Bîu. — Luiz Pereira, TElegiada , poème épique.

BisH des épiques vont se dérouler k nos yeux; tons sont doués d'un vrai mérite, et touscependant sont encore ignorés en France. Les Portugais lespo^sé^aienti^ une époque où uoas n'avions encore que ^'informes essais , abandonnés à l'oubli depuis long - temps« Corte RealyQuebedo, Pereira de Castro, Menezes, écrivaient dans une langue parvenue déjà k son plus haut degré de perfection ; ils surent conseiTer les traditions des grands maîtres auprès desquels on doit les placer. Cependant Bouterweck n'en parle point; mais ils ont été assez justement appréciés par un homme qui voulait les faire co/maitre, et que la mort surprit avant que l'^o put JMiîr de son uravaiL

« Les épiques portugais , dH M. Sané , ue brillent point par la disposition, la con-texture^ la cohérence des parties ^ l'unité

q6o HESUMiS de L^HISTOiaE LITTËIlAIRE

d'action et d'intérél; ils manquent d'ar(, leur merveilleux est pauvre et bizarre; ils triomphent dans les détails, les descriptions, les épisodes , les peintures de caractère, les ip pu vemens tendres et pathétiques, et presque toujours le çtyle les al)sout. I]s sont surtout de grands peintres de marine , ce q,ui ne surprend point chez une nation qui avait alors l'empire de la mer , et dont les poètes avaient souvent fait fe voyage d'Amérique, d'Orient, des Indes-, comme guerriers ou comme observateurs i. »

Pendant qu€ le Gimoeiis se vouait à h solitude, après avoir parcouru les Hcux qu'il chantait dan» son poèmc/ùn homme célèbre et trop peu-connu a en Europe allait chercher dans les contrées étrangères ces couleur^brillantes dont il voulait embellir sa

» V6y, Coup cVœU sur la Littérature portt^- Çaise, i«»^ volume du Mercure étranger, publié par M. Araaury-Duval.

^ Corte Real , poète et guerrier, descendait d'une 3 famille iilostre; le feu d^uae brillanifs imaginatioiibi ^do^ua pour la musique , Ja peinture et la poésie cet ifrési^iiblç pe|kc1iaDt qui déteraaiue les talen^ extraordinaires à>uivrela profession à laquelle ils sout destinés^ il mourut «n i593. Voy. Catologo dosaU" tores, grand dict.

I)£ PORTUGAL. l6\

poë$îe. Corte Real parcourut Tlnde ei l'Afrique; il assista même 4 la célèbre bataille d'Alcacer-Kebir; après avoir ëtë^émoin de la vie voluptueuse que menaient ses compatriotes en Asie , il fut te'moiu des derniers efforts de leur courage dans les champs de l'Afrique ; mais sa valeinr ne put le sous^ traire à l'esclavage : il tomba au pouvoir desl>arbares, et ne recouvra sa liberté qu'à l'époque du rachat général des prisonniers.

De retour dans sa patrie malheureuse, Corte Real se voua à la retraite, et résolut de consacrer ses derniers loisirs à célébrer la gloire du Portugal ^ en cela il -eut de frappans rapports avec son illustre prédécesseur. Sa pensée fut noble comme celle de Camoens; mais, quoique essentiellement original^ peut être chercha-t-il trop souvent à rimiter, en introduisant dans ses poèmes les brillantes peintures de l^rmythologie grec* que , dans un sujet tiré de l'histoire moderne, où la religion chrétienne eût été seole convenablement employée , ^ comme s'adapti^nt surtout à la situation de l'héroïne.

C'est une chose assez singulière, que ces hon^mcs'qui sentaient la nécessité de donner un aspect original à leurs compositions

363 R£SVti[£ DE l'hISTOIRE LITTERAIRE

épiqaes n'enssèfut pas des notions plus justes sur le genr&de merveilleux qu'il convenait d'employ&r « La couleur locale se faisait sentir eujquelque sorte à leur insu , car ils avaient voyagiS; mais, tout en sVtoignant quelquefois essentiellement des anciens, ils avaient encore pour eux une admiration tellement exclusive qu'ils n'osaitot changer un des principaux mobiles de leurs érënemens. Les poètes dramatiques^ qui traitèrent exclusivement des sujets sacrés^ offrent, comme on Ta vu, ce bizan*e assemblage, et alors il paraît beaucoup plus monstrueux.

Le premier ouvrage que donna Corte Real n'obtint pas un txès-^grand succès } et malgré d'assez grandes beautés, il ne jouit point d'une célébrité suffisante pour que j'en dotiuc ici l'analyse.

Une grande infortune, qui avait inspiré à Gamoens quelqtlis vers admirables, devint le sujet d'un poème vraiment original, où les plus grandes beautés étincellent a coté des défauts.

^ Les malheurs de Lianor de Sa sont aussi touchans que ceux d'Inez, mais ils sont moins célèbres, et Corte Real va nous les faire connaître.

DE pobtuo'al. a63

Ils'agit de deux époux qui, après s'être unis dans les Iodes , voulurent retourner en Europe, firent naufrage sur les cotes d'Afrique, et errèrent long-temps avant que la mort vînt terminer leur exisiètice.

On sentira mieux tout le pathétique de cette sitiiation en se rappelant que riitfbrtunée Lianor de Sa emmenait avec elle ses eufans^ et qu'à Tamouf dont elle était em-* brasée s'unissait encore l'amour maternel le pJusprofoo^. Caœoens avait passé devant le lieu du naufrage ; son cœur fut ému y il laissa parler son cœur, les infortuiies de liianor avaient déjà fait verser des larmes.

Ce. qu'il y avait de terrible dans lemal* heur de 4;e^e femme intéressante ; ce qall 7 avait de plus effrayant encore dans le malheur de son éppux , qui bii sttrvëcptj; l'exemple d'un^and maître, la célébrité des victimes > tout coatribua à ecalter l'imagi* nation de Corte Jieâl ; une forte pensée do«mlna son Ame > il ïm rapporta tout ce qu'il avait, vu dans ses voyages; il eût peut-être produit i&n chef-d'œuvre dans un temps où iegoat eii évà plus épainé^ car il n'était point «M^cope de omx dont le ^énie £ait excuser les écarts, et qni penvebt tout oser

a64 RÉSUME 0£ l'histoire littéraire

parce qu'ils créent tout. Ses idées mythologiques gâtèrent souvent les plus belles situations.

Ge poème, dont la plus grande partie doit nous émouvoir si profondément , parce qu'elle offre une peinture naturelle des sentimens les plus tendres et des événemens les plus déehirans^ce poème j dont les héros sont chrétiens , offre dès le commencement une invocation aux dieux du paganisme. Sepnl— veda aime Lianor, et ne peut- l'obtenir de son père 9 qui lui préfère un rival; mais ce jrivaly Cupidon le fait bientôt périr, à l'instigation de Vénus; et pendant les premiers chants il faut se décider à voyager parmi ces contrées enchantées, ou les dieux du paganisme sont décrits d'une tiianière poétique , il est vrai j mais fatigante alors qu'on se rappelle le sujet de l'épopée.

- Eutin Sepu>v«da épottse Lianot : des fêtes brillantes signalent cet heureux événemeot ; mais ces fêtes sont beanicoup trop «longues, car leur description occupe la plus grande partie du quatrième et du cinquième diaiit. Cependant, malgréles détails muitipliésqui rendent ces peintures- fatigantes, il y règne unci teinte locale remarquable. On sent qu«

DE PORTTGAL. 265

quand la nature est heureusement rappelée, l'intérêt q'esl point perdu.

Pendant qualité ans le bonbeor embellit cettie union si désirée: cependant les deux jeunes éponx veulent revoir l'Europe ; ils se de'cident à pantir avec leurs enfans ; un navire les reçoit, bientôt ils voguent s^t les mers de l'Inde;, mais ici il faut encore se décijder. à. entendre les plaintes'lan^oureuses des dieux de l'Océan , ëpi'iS: tout* à'^'cotip des charines dé Li a nor. £^ vers sont^r emplis d'harmonie; l'on, regretteseujement que tant de talent poétique soit employé d'une ma- Btère si bizarre/

E.appelons*nousque ce m élange incohérent de la mythologie' avec lespen^sées du chdiH tianisme n'était point audicule alers, qu*;i était piéme admirer ISeblâjuons donc point trop CorteB.eal des'défauu de son temps; nous allons bientôt avoir à le louer des ^au» tés qui sont de toutes les époques. • '

La leodresse d'un. dieu de l'Océan caose les malhemrs de liauor. Amphytrite et ses nyiaphes sont jalouses de sa beauté. A leurs ordre» une tempête s'élève, et le navdre va se briser sur des écueils voisins da.eop de Bonne-Espérance.,

^66 RÉSUME DE l'histoire LITTERAIRE

Ce Daufrage est décrit avec force et grain deiir j cette catastrophe semble ranimer le génie de Corte Real et Itii donner de ¥énergie pour peindre leé événemens terribles qu'il va nou3 mettre sous les yenx. •

Eutraîné par son déplorable systèm^e, il offrira bien encore des images de msluvaîs goût y mais souvent il sera sublime ; il reviendra à la nature 9 elle^lui ^parlera le langage le pins pùi^nb.

Cent cinquante Pôt-tngats', suivis d'ane foula .d'esfclavek , sont jetés sur une plage ^ stérile^ et k petoe ontrils pa sauver quelques vivres. La faim et le désespoir vont être leur partage 4 ib siiccoimberatent sam une religiense^résignatioh, ' .»

']^on-seulemeut ces dampagnes désolées ne leur D^&eut auain asite, mais à leur aspect les sauvages habit^ins s'enfuient. On dirait quefbat une fatale |>«rnïtion dti del, ils ne peuvent croire 4 la misère de ceux dont ifs ocyt redottt;é tarît dé fors la( puissance.

Alors le «caractère ^ Sepulveda prend une nouvelle «ligni té : ilfaû passer son codrage •dans Tâme de^sè^eotii^atriotes^ et rien n'est plus touchant que la prière de ce père malheureux, qni^ les yeux baignés de lar->

I>S PORTUGAL. a6^

mes f essaie d'apaiser le courroux cëlesteJ II u'ose l'invoquer en sou nom , car il a commis de^ fautes ;' mais il présenle ses fîis au ctel^ il lui semble que la prière de Hn^ nocedce ne peut être xejete'e.

Quel tableau aussi nousofirela touchante liaDor» aussi rçsignée.que ces hommes accoutumes à la fatigue des comban ! Il faut parvenir aux établissemis^s portugais, mais que de déserts elle doit traverser encore ! Ouî^ ce n'est qu'une trop funeste vérité; ces déserts brûlans j elle fut obligée de les parcourir. Dans cet épouvantable voyage la plupart de^ malheureux Portugais périrent de misère et de faim; et s'ils eurent une sépulture, c'est que le vent du désert souleva des vagues immenses de sable, qui vinxent les ensevelir.

Au milieu de ce désastre^ Lianor semble ne point devoir résister; l'amour maternel la «outient.

La triste caravane trouve quelques se»

cows, et continue sa marche; mais^ pendant ce voyage de trois cents lieues, Corte Heal ne peut point se décider- complètement à éloi^er les dieux de l'abtiquité y et il en ramène un de liai manière la plus ridicule

268 RÉSUME DE L HIS'TOIfte LITTERAIRE

pour admirer Lianor de Sa , dont il célèbre la beauté.

Après ce nouveau pas vers le mauvais goût^ il ne craint pas de s'avancer davan-^ tage; il trouve moyen de louer les saints et de maudire les hérétiques. Cependant un épisode beaucoup trop long, mais de la plus grande beauté , se prépare au douzième chant.

Un des compagnons de Sepulveda , Paor taleon de Sa, péuètre dans une caverrie, où se déroule à ses yeux Thistoire du Por-> tugal. Le poète arrive enfm à la fameuse catastrophe dont il fut le témoin , et là son génie se ranime d^une nouvelle ardeur pour peindre ce qui l'émut naguère si profondément. Ou voit qu'il assista à la bauille d'Alcacer-Rebir; on le comprend au frén^issement qu'il vous fait éprouver.

L'altention a été détournée par ce long épisode sans doute; je ne sais si l'on peut le regretter. Cependant on se s*ent ramené avec le plus vif intérêt vers la douce Lianor; un roi nègre que Sépulveda a aidé de son courage dans une guerre déclarée à un chef voisin, lui donne Une généreuse hospitalité, ainsi qu'à ses braves compagnons d'ar mes.C'est en

DE PORTUGAL. ^Og

vjain qu'il veut les retenir, l'amour de la patrie parle à leur cœur^ ils ont déjà bravé tant de daugers qu'ils ue craignent point ceux dont ils sont menacés encore.

Alors commence une nouvelle suite d'infortunes; ils arrivent dansle pays d'unchef de Cafres^ qui veut bien leur accorder unasile, mais qui les obligea se diviser pour traverser les contrées barbares qui sont sous sa domina* tion. Pantaleon de Sa, et la plupart des guer* riers dont il est le guide, parviennent seuls dans les possessions des chrétiens ; les autres voyageurs expirent de faim, ou deviennent les victimes de ces bétes féroces qui errent sans cesse dans le désert. Lianoc^t Sepulveda restés seuls, avjec dix-sept esclaves, se voient [contraints par le roi cafre d'abandonner ;et asile d'un moment. Ils échappent à la len t meurtri ère des anima ax sauva ges ; mais lion n'est point l'être le plus féroce de ces mtrées , l'homme le surpasse en cruauté ; iv sa fureur ne donne point la mort, elle ^serve à mille tourmens. La faible ca- Lvane arrive sur le bord de la mer, quand ^lle est attaquée tout-à-coup par une horde le sauvages^ qui la dépouille de ce qu'elle possède, et qui ne laisse point même

7^ HESUMÉ DE L'HISTOIftC LITTERAIRE

pour admirer Li an or de S4 , dom il célèbre la beauté.

Après ce nouveau pas vers le mauvais goût, il ,ne craint pas de s'avancer davan^ tage; il trouve moyeu de louer les saints et de maudire les hérétiques. Cependant un épisode beaucoup trop long, mais de la plus grande beauté , se prépare au douzième chant.

Un des compagnons de Sepulveda , Panr taleon de Sa, pénètre dans une caverrte, oii se déroule à ses yeux Thistoire du Portugal. Le poète arrive enfin à la fameuse catastrophe dont il fut le témoin , et là son génie se ranime d^uiie nouvelle ardeur pour peindre ce qui l'émut naguère si profondément. On voit qu'il assista à la bataille d'Alcacer-Kebir; on le comprend au frén^issement qu'il vous fait éprouver.

L'attention a été détournée par ce long épisode sans doute; je ne sais si l'on peut le regretter. Cependant on se s*ent ramené avec le plus vif intérêt vers la douce Lianor; un roi nègre que Sepulveda a aidé de son courage dans une guerre déclarée à un chef voisin, lui donne une généreuse hospitalité, ainsi qu'à ses braves compagnons d'armes.C'est en

VAin qu'il veut les retenir, l'amour de la patrie parle à leur cœur; ils ont déjà bravé tant de daugers qu'ils ne craignent point ceux dont ils sont mçnac(;s encore.

Alors commence une nouvelle suite d'infortunes; ils arriventdans le pays d'unchef de Cafres^ qui veut bien leur accorder un asile, mais qui les oblige à se diviser pour traverser les contrées barbares qui sont sous sa domina* tion. Pantaleon de Sa, et la plupart des guer* riers dont il est leguide, parviennent seuls dans les possessions des chrétiens ; les autres yoya^eiirs expirent de faim, ou deviennent les victimes de ces bétes féroces qui errent sans cesse dans le désert. LianoK^t Sepulveda restés seuls, avec dix-sept esclaves, se voient contraints par le roi cafre d'abandonner cet asile d'un moment. Us échappent à la dent meurtrière des animaux sauvages; mais le lion n'est point TÔtreleplus féroce de ces contrées , l'homme le surpasse en cruauté ; car sa fureur ne donne point la mort, elle réserve à mille tourmens. La faible caravane arrive sur le bord de la mer, quand elle est attaquée tout-à-coup par une horde de sauvages^ qui la dépouille de ce qu'elle possède, et qui ne laisse point même

370 KésUMK DE l'histoire LITTÉRAIRE

aux infbrtu nés voyageurs }ears derniers vêlemens.

C'est ici que Liaaor de Sa devient plus encore un objet de pitié. Mais dans ce moment si terrible et si déchirant, Gorte Real paie de nouveau un tribut au mauvais goût , et il ramène un dieu de Tantiquilë pour admirer l'infortunée , qui cherche a se voiler de ses longs cheveux. Sans doute ce sentiment touchant de la pudeur offrait bien assez d'intérêt; mais il faut être toutà— fait hors de la civilisation , ou bien plus avancétians le sentiment qu'elle donne, pour -é'en tenir toujours au seul langage de la nature. >,

Corte Real en sent bientôt toute la puissance , quand il nous peint Sepulveda cherchant quelques racines, quelques fruits sauvage^; quand il nous fait comprendre que si l'infortuné ne peut trouver ces faibles alimens dans une terre désolée , ii doit y avoir bien des victimes , et qu'un instant, un seul instant de retard va les faire expirer. Mais bientôt^ il n^y a plus de doute : sa fin lui est prédite; et quelle mort! il faut qu'il soit témoin de celle de sa femme et de ses eafans ! Laissons parler le poète.

DE PORTUGilL. 2^ I

AccahW ^,^""<'°n'«e»q*» est déjà certain. «SrLZ- ""' ''°"'''" poignante, U traîne' «e.

U arr r, : Lianor ete.t préleva franchir le passage

ternble, fe 4erme si redouté. Il volt que s. yne

^We « ,„ceru,i„e .e cherche qae lui, „e de-

"«ndeqaela, et comme il est arrivé, son âme

P^d un peu de force : elle rent lai dire adieu, s«

y«« «Dourans «e lèvent ayec effort; eUe T«,t ™r-

W^M ianpie est déjà morte et s'arrête. Mais ses

h!^- f '^^ I^"' '°"™eDt sur le triste yisage

briw/r/"' ''"'•"•' '*'««'''""«; elle voudrait

Pencne vers la terre arec une douleur mortelle ». »

Assistons maintenan t aux funérailles : peutetre ny en eut-il jamais d'aussi terribles.

« Après être resté long-temps éranoni, le cœur oppresse, Sep«lvcda se lève j il est muet et il pleure " va ou le rirage lui offre une place fayorable: il ««rteayec ses mains le sable, il ouvre une étroite

, « fV; chant XYii. Après nous avoirpeint avec tant dcncrçietianor expirante, le poète la compare à ™e belle statue de Tantiquité , ouvrage du plus ha- Me statuaire, et ce long morceau interrompt de la maïuerelaplusdéMgrcable une limationdédMranie.

2^3 RESUME DE l'hISTOIBE LlTTÉa AIRE

sépulture, et ensuite^ retournantvers l'endroit au|il a quitté, il prend dans ses bras fatigués ce corps w>id qui s^abandonnc. Les esclaves Faident dans ces de.rniei^ et funestes hommages en poussi^nt de longs cris. ,

» Ils la laissent dans la ^mbre demeure dû elle doit rester toujours, et ils^ poussent encore un cri prolongeais i^pandent sur le sable de Feau de mer: ce dernier adieu ils veulent tous le faire. Lianor ne sera point seule dans, sa triste demeure. Un tendre petit enfaut reste près d'elle; quatre ans il a joui de la lumière du jour, elle cinquième saiAort est arrivée '. C^est là que Te^ifant mort est avec sa mère privée de vie. Tous deux, ils reposent dans la terre avec un amour dont il ne reste rien. Elle ii6 lui présenter^ plus ce sein qu il demandait, il ne soupira plus à sa tendresse maternelle; ils sont restés sur la rive solitaire ensevelis près des vagues irritées^ et ils donnent au monde un funeste exeni]^>le des coups de la fortune.

» L'infortuné Sepulveda roule les yeux avec éga« rement; au souvenir de ses douleurs enfin ses .yeux troublés se fondent en larmes, ces larmes oppressaient son triste cœur. La voix embarrassée par les sanglots, il {yononce encore des paroles de tristesse et de compassion. Il prend le fils qui lui reste, ce fils

* M. de Sismondi a donné en partie la traduction dn morceau que je viens d'essayer dc'rendrea montour, en serrant de plus prés Foriginal; il s'arrête là, et ne fait poinrconualtrtf la fin du poème.

dW'âge si tendre > d^une apparence si misérable : il entre par une percée étroite^ dans la foret peuplée deiigres et délions, il cherche lamortj ces animaux prendront pitié de se& maux, bientôt ils la lui donneront. »

Le poète, pour ajouter encore a celle scène terrible , personnifie le désespoir, qui apparaît à Sepulveda, en lui disant qu'il est désormais sa seule ressource. Uinfortunë suit le spectre en silence i ; mais une jeune femme lui apparaît, elle est brillante d'é> clat et de beauté; c'est la douce Résignation : elle lui parle ^u Christ et de^es souffrances, a Par ses larmes, dit-elle, il obtint un pardon universel. 9 Elle lui fait aus^i espérer unjB éternelle gloire, et lui place sa couy ronne sur la tête. Sou^a de Sepulveda prend unpeu^ de courage dans sa terrible agonie^ le Pésespoir s'éloigne de lui; la vision sainte reste : il est déjà au plus profond de la forêl.

n II porte dans ses bras ce tendre petit enfan) qui' va mourir, qui est presque expirant. La foret s? couvre d'une nuée soinbre et épaisse, et dans Peu*

• En portugais, 'le désespoir est représenlc pnr une femme hideuse ( a desesperacaô ).

^74 RÉSUMÉ DE L'atSTOltE tiTTERAIRE

ceinte qu^antoure la vapeur, on entelid les ragtssemens perçans des lions et dtes tiftres. Du sein de cette obscurité de deux corps inégaux sortent deux âmes égales. Délivrées de cette ]>rison mortelle, toutes deux elles vont se reposer daùs la gloire de Fctemité. »

Quand la mort a consommé le sacrifice, quand tout est redevenu muet dans ce lieu de désolation, le poète nous ramène près de la tombe de Lianor, qxki s'élève sur un ri* vage stérile, où l'on n'entend que le gémissement des flots et les cris des oiseaux de mer. "*

Dans ce lieu fîmes te, témoin de tant de désespoir, il nous offre encore une scène fantasti* que que le goût réprouve^ maïs qui entraîne cependant ^imagination. Ces dieux, dont les amours étaient si bizarres , viennent déplorer le sort de Lianor, et graver des vers sur sa tombe* Sans doute il eût été préférable de s'en tenir à la simple réalité ; mais dans ce dernier hommage rendu au malheur, il j a quelque chose de noble et de touchant; d'ailleurs la poésie de Çorte Real prend alors un tel caractère de grandeur qu'elle ne peut nous laisser insensible* On éprouve au fond de l'âme que, vivement ému des scè-

nés terribles qu'il vient de tracer, le poète' a* voulu faire sentir cette dernière émo^licm.

Tel est cet ouvrage, où, coirooie je Tai dëjkdit, les plus ^riindes beautés se troureiitii coLë des plus grltuds défauts ; où les- situa-» Vion$ les plus touchautes sont gâtées par des peintures p.r^l^ntieitscs.et par des exprès^ siens de mauvais goût» Comme il est cepen*dant y je le préfère encore aux autres poè^> mes dont on lira l'analyse. 11 n'a pu être conçu que par une ame ardente et sensible. Débarrassé des ficelions my tb^logiques, Gorte Real serait certainement le premier laprè&.Ca-» ipoens; mais bien des Portugais ne lui assiipent point ce rang : son style est presque toujours banuonieux' et' rempli de nobles images i^ ce n'est point dire qu'il soit irré^^ procbable; il lui était d'ailleurs plus fa« cile de bien écrire. Les écrivains du.sei-zième siècle avait fixé la langue* mais il «ut tirer un grand parti de leurs travaux.

La préfacé nous apprend que ie poème ne fut imprimé qu'après la mort de Corte

X Oomone le Tris&in , il a éorit eri vers iambes non rimes.

:i'j6 RÉSUME DE l'histoire LITTERAIRE

Real ( y au commencement du dix-septième siècle, mais qu'il le regardait comme son meilleur ouvrage. Cette voix secrète ne le trompait point.

II. s'en faut cependant que les autres ouvrages de Corte Real soient prives de mérite.

Je n'analyserai point ici, comme je Tai dëjà dit, le Siège de i?/i/^. Cependant il y a dans ce poème des beautés du premier, ordre; on y retrouve toujours le guerrier observateur, le grand peintre de la nature : l'originalité de Corte Real s'y montre avec toas ses défauts. Je ne puis résister au désir de rappeler un morceau de cet ouvrage^ qui k lui seul fait comprendre le caractère des Portugais de ce temps de conquêtes. On y voit leur ardeur insatiable de combats, leur courage se changeant souvent en une aveugle fureur, une religion de paix exaltée au milieu de cris féroces ; j'y trouve enfin toute

> Ce Q^est pas une raison pour que le poëme soit moins bon, diaprés nos idées actuelles. L'autear eût peut-être enchéri encore sur ses descriptions mytlK)logiqueSyla recherche eût peut-être étouffe le premier mouvement de l'àme, et le style seul eût alors gagné.

« O segundo Cerco de Dlu^ imprimé deux ans après la Lusiade, i574.

la conquête des Indes, et ces guerriers qui veulent combattre jusque ^aos le sommeil me font comprendre son asservissement.

.Au seizième chant, après avoir raconté le sac d'Ançotc, où les Portugais furent vainqueurs, Corte Real nous les montre au moment on des songes terribles peignent à leur ipiagination les exploits de cette jourjaée fatale. Sur ce navire^ qui les a portés vers des contrées malheureuses, ils n'ont que des souvenirs de carnage ^ que de sanglantes illusions.

(t Eofin ib toi^t toas prendre quelque repos, après cette fatigue continuelle dansjaquelle ils ont passé le jour. Ils sM tendent sur les bancs, sur le tillac; ils donnent quelcpie relâche à leurs membres accablés de faligue, en se livrant à un sommeil favorable. Mais taudis qw.'ils dorment, les uns, levant leurs bras vigoureux, donnent avec forge mille <:oup6 inutiles; les autres murmurent d^une voix mal disiinete^ ces mots : Far ici , tuons ceux qui nous fuient, courons sur ces Maures abominables. Feu, feu, sangJ sang et ruine; et en disant ainsi , ils lèvent leur tète pesante ensevelie dans le sommeil. On sent àleuFS signes de fureur qu'ils sont en- ▼iromiés de spectres et d'images terribles; mais le pesant sommeil sVmpare de nouveau de burs

%1^ RESUME DE {«'fil^TOlBE L|TTËRAiaB

membres ^souillés de carnage. Ji arrête leurs sens, et bientôt ils offrent Pimage triste et muette de la mort immobile ». i*

Barbosa nous apprend que Corte Real a donne tid»atilre ouvrage HitiiVL\&: A perda d*el rey^ D^ Sebastien ^ ex. Ton voit, par uîj sonnet d'Andrade Caminha, tju'îl' en avait composé un autre soÙ8 \e\\\t^d*Ausfriada, Là Bibliothèque Lusitanienne parle d'un certain Juan Pereirà Corte Réarmai a donné aussi un poème sous le titre de Trunsfomiacioh d*elcabo deBuena Espèranea; j'ignore s'il est parent du poète dont je viens d'indiquer les ouvrages.

Un poète épique, devenu fort rare, va maintenant nous occuper uti moment. Cepepdig^t tel est le nombre de ceux qui ipé r^fste^t à analyser, que je ne ferai connaître celui-ci que très-rapidement. La .Bibliothèque lusitanienne m'a fourni sur sa vie les seuls renseigiiemens que j'aie pu nie procui*er. Je rapporterai le jugement fort exact qu'en a porté M. Sané. ' '

Il s'agit de Luiz Piereira Brandan. Il naquit d'une famille illastre à Porto; il se

> Todos tomam t'épousa do con^rio^.eic.

DE^ PORTUGAL. ft^Ç)

trouvait lié d'amitié avec Corte Real,, qui le loué dans ses vers d'être Flionneur du siècle par sa valeur, de même qu'il en fait le charme par ses beaux vers. ïl assista à la bataille d'AJcacer-Kebir, et il y fut fait prisonnier. Ce fut cette grande catastrophe qu'il célébra sous le titre à^Elegiada y poème héroïque en dix->huit chants. Cet ouvrage, auquel l'auteur a donné un titre si singulier, est une épopée à grande dimemion. Il faut se décider à dévorer de bien longs morceaux sans intérêt; mais le style est empreint d'un caractère de tristesse qui émeut profonde-* ment. II y a de grandes beautés dans le récit de la bataille et dans l'épisode de Lianor de Sa, car Pereira a voulu chanter, comme les deux épiques qui l'avaient précédé, la fin touchante de cette femme malheureuse. Comme le dit M. Sané, « les contrastes de nature et de ufiœurs que prodiguaient aux pinceaux des poètes les hordes arabes aux prises avec les chevaliers chrétiens , honorent toujours l'inégal talent de Pereira. »

'i8o R£SUMÉ DE L*fll$TOIRK LITTERAIRE

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