CHAPITRE XXVI

FONDATION DE l'aCA'DÉMIE DES ARCADES.

Anionio Garçaô , Diniz da Crnz e Sylva ,. Domingo dos Reis Quita , Francisco Dias Gonies.

Les choses se trouvaient donc dans cette situation, quand plusieurs hommes de goût profitèrent des honnes dispositions du ministre, pour essayer de relever la littérature de la situation déplorable où elle était tombée. Un homme remarquable par la force de sa pensée jeta en avant les premières idées qui allaient changer la situation du monde littéraire. Luiz Antonio Verney publia l'ouvrage intitulé de là Vraie manière éCétudier^, et il eut la grande influence de faire sortir les esprits de l'apathie dans laquelle ils étaient plongés 3.

Bientôt' Diniz da Gruz, Manoel Nicolas,

' Do verdaàeiro modo de tstudar.

* Yoy. Mitmorias da^Acadenùa dos Scienoias,

4ll RESUME DE l'hISTOIRÈ LITTÉRAIBS

Esteves Negraô et Theothimo Gomes de CarvalhOy se réunirent pour fonder une société qui pût reformer le goût. Elle tint ses premières séances en 1*^56, sous le titre de Société des Arcades. Cette académie eut un moment de haute prospérité. Tout ce qu'il y avait de distingué dans le siècle lai appartint. Ses dififérens membres étudièrent surtout les auteurs comtemporains de Camoens,et cherchèrent à répandre le goût de leurs écrits. On vit alors paraître plusieurs poètes qui illustrèrent le dix-huitième siècle, et que nous allons bientôt examiner : l'académie des Arcades eut non-seulement la gloire de ranimer le goût des lettres, mais elle eut encore une grande influence sur l'esprit de la nation.

Gomme dans les académies de l'Italie, les différens membres qui composaient cette association adoptèrent des noms qu'ils conservèrent en publiant leurs ouvrages. Gest ainsi que Diniz da Cruz est célèbre sous celui d'Elpino Nonacriense^, que Francisco Manoel adopta celui de Fy linto Elysio. Gette académie malheureusement ne dura pas aussi long-temps que cela était nécessaire. Après s'être dispersée, elle chercha l se

DE PORTUGAL. 4l3

rëanir encore i,el finit par se dissoudre complètement en 1778; elle a été dignement l'emplacëe.

Tout le monde sait quel fut le résultat dès travaux de Pombal ; mais le génie despote^ qui créa souvent d'utiles institutions^ qui renversa un pouvoir odieux à Is^ nation, ne put point faire naître un poète. Là ses ordres furent impuissans. Il parvint à relever les institutions chancelantes d'une antique université; il ranima peut-être le goût des lettres par Tespoir des récompépses ; mais , je le répète, là s'arrêta son pouvoir : et quand la nature eut produit un de ces talens régénérateurs indépendansdela puissance, Pomballe persécuta. Étonné de ce qu'on put contrarier ses moindres volontés , ce ministre protecteur des lettres étouffa dans un cachqt les élans du génie.

Telle fut ta destinée , Garçao! tu fus poète, et l'on t'arracha à la contemplation de la nature! tes dernières plaintes ne furent pasrecueillies/tu péris dans la solitude d'une prison!

' Elle tint plusieurs séances au Morgado de Olivcjra, *

4k4 RESUME de L'aiSTOIRE LITTERAIRE

Le plus grand mérite de Garçaô est peut-être d'avoir indiqué la bonne voie à Dîniz, à Dubocage, à Francisco Manoel; plusieurs morceaux cependant le mettent au nom}}re des poètes portugais vraiment dignes de ce nom : que savons-nous d'ailleurs ce qu'il eût fait si le^despotisme n'eût arrêté s^ efforts ' !

. £n lisant cet auteur, que plusieurs personnes ont surnommé l'Horace' portugais , on reconnaît l'étude approfondie des poètes du seizième siècle; l'on voit qu'il sentait tout le mauvais goût de son temps, et qu'il voulait en purger la littérature : peut-être n'eût^il point assez de hardiesse pour un législateur du Parnasse, mais il unit l'exemple au préc-epte, et alors c'était beaucoup.

Gfirçaô a donné «un petit volume d'odes, de satires, d'épîtres et de sonnets; on remarque deux pièces de théâtre , que je ferai connaître en parlant de la poésie dramâti-

■ Garcaô laissa à ses enfans , comme il le disait lui-même, la noble tradition d'an père qui détestait la flatterie, qui ouvrit un nouveau chemin vers le Piude, qui se livra àTétude, et qui montra du moins comment on peut braver la mauvaise fortune. Voj. Memorias da yicaîiemia das Sciencias.

qae moderne^ mais il y a dans la comédie iolitulëe Vjissemhlée une cantate de Didoii qui passe pour un modèle de. poésie, et qui est vraiment admirable par Tharmohieuse énergie de l'expression. Je crois faire plaisir a mes lecteurs en en donnant ici la traduction.

<c* Déjà les yoiles enflées de la flotte troyenne blanéhiBsaient sur les teintes Tiolettes du levant^ poussées par les vents, elles se cachaient entre les vagues d'azur d'une mer dorée; ^infortunée Didon errait dans son palais , en poussant de longs cris ; ses yeux troublés cherchent encore le fugitif £née, mais c'est en vain ; Garthage , la uouyelle Garthagc ne lui présente que des rues inhabitées et que des places désertes; sur la plage nue les ondes soli» taiwes frémissent dans Tobscurité avec un horrible fracas; sur les sommités dorées des coupoles superbes crient les Oiseaux de nuit aux funestes augures. Pré-^ tant l'oreille prés d'un lombeau de marbre , elle s'imagine que de faibles voix se sont fait entendre, que les cendres froides de Sychée Faiipellent en soupirant, Élise, Élise. Elle veut préparer aux divinités terribles un sacrifice; mais autour des autels elle voit avec une frayeur accablante une noire écume bouillonner dans les urnes brîllahies, et le vin renv^sé se changer en ruisseaiide sang. Son

« Jà no réxo Oriente branqueando, etc.

4l6 RESUME DE l'hISTOIRE LITTERAIRE

heàvk TÎaage estpàle, ses lèvres tremblent; elle épfOaye an délire frënëtiqae; déjà d'an pied trem<* blant, elle entre, privée de laiBon, dans cet asile heareax oii d'un ioi&déle amant elle entendit avec attendrissement les soupirs et les doaces plaintes, lia, les Parques cruelles lui montrent les, tissus d1lion, qui, tODobantdu lit nuptial, laissaient briller le bouclier et Fépée du Troyen. Sa main convoisive arrache du foorreaa la lame éclatante , et sor ce fer pénétrant, elle appuie son sein d'albâtre^ le sang brûlant jaillit de la blessure *, il murmure en bouillonnant. Rougies de ce sang il semble que les colonnes de lasalle tremblent.TroiBfoisDidon tente ■ de se lever, trois fois elle retombe agonisante sur le lit. Son corps se retourne, ses yeux accablés se lèvent vers le ciel, et ensuite, contemplant la bril« lante armure du Troyen fugitif, elle répéta ces derniers mots dont le lugubre et plaintif accent» volant dans Fimmensité des salles j s'entendit longtemps après comme an gémissement: «Dépouilles chéries que mes yeux regarderont tant que le permettra le destin , tant que le permettront les Dieux, de la triste Didon recenez F&me; délivrez-moi de mes douieors.

» Malbeoreose Didon, tu as vécu assez; de la

* Francisco Manod do Nascimento propose dans sa première épltre cette partie de la cantate, comme un modèle de versification. Foy. OEavres de Fylinto^Elysio. Tom. i.

brillanle' Carthage la muraille sVst élevée, tikàis ton ombre dépouillée passe déjà dans Phôrrible barque de Caron , qui sillonne les tristes eaux du Phlégéton. »

On sent frëquemment dans ce morceau l'imitation de Virgile , mais la poésie en est admirable par son harmonie, par sa noblesse et par sa correction; ce morceau peint l'époque où nous sommes parvenus. On adopte de nouveau les grands modèles sans ^tre vraiment original.

A la fin des œuvres poétiques de Garçao, on trouve plusieurs discours en prose ^ qu'il adressait aux membres de la Société des Arcades. C'est là surtout qu'on le voit mon- . trer une ardente volonté pour que la litté-^ rature changeât sa mauvaise direction. En terminant l'examen des œuvres de ce poète, -je ne puis éloigner une réflexion amère que me suggère une de ses satires : a Ne sais-tu pas, dit-il, que le Capitole des muses portugaises fut totijours un hôpital <.» Pour lui ce temple fut une prison, et cette prison se serait ouverte pour le médecin Sanchek,

' Sat. I, Nàô sabet que das musas PortuguesaSp Foi sempre hum hospUal o CapitoUo»

4lB RESUME DE l'hISTOIRE LITTÉRAIRE

pour Francisco Manoel, s'ils n'avaient échappé au cachot, et peut-être au hùcher, par un déplorable exil.

Un autre poète distingué se montre à cette époque l'émule de Garçaô. Je ne connais que ses ouvrages; aucun détail sur sa vie ne m'est parvenu , je sais seulemeDt qu'il est mort dans les dernières années du dix-huitième siècle.

Ce poète , livré à tout l'enthousiasme da feu poétique, a mérité le surnom de Piodare portugais; comme Lebrun, il se livre à toute sa verve , et il 'entraîne l'esprit de ses lecteurs.

C'est cependant à un poème comique et satirique que Diniz da Griiz doit peut-élre chez les étrangers la plus grande partie de sa réputation; et en effet, il est difficile d'imaginer une meilleure plaisanterie que celle qui règne continuellement dans le Goupillon I; l'on a trop souvent répété que ce charmant ouvrage était une imitation du Lutrin. Diniz a pris quelquefois Boileau pour guide, mais il ne doit rien qu'àsoQ imagination. Un fait historique d'ailleurs

» O ffjrssopey potma heroi'COiuico,

se présentait; et il était naturel qu'il s'en emparât. Ce fait avait sans doute de l'analogie avec la premièrç donnée du Lutrin, mais c'est parce que la vanité ridicule élève partout le même genre de prétentions. Il devenait le domaine de la poésie satirique^ et le poète l'a mis à proRt de la manière la plus heureuse ; le voici tel qu'il se trouve rappelé dans l'argument du poème.

Jozé Carlos de Laya, doyen de l'église d'Elvas, voulant se rendre agréable à son évéqae D. Lourenco deLancastre, venait lui offrir le goupillon à la porte de la salle du chapitre toutes les fois que ce prélat allait remplir ses fonctions dans la cathédrale. On ne sait trop pourquoi l'amitié qui avait existé entre le doyen et son évéque se refroidit. Carlos de Lara changea de conduite : l'évéque sentit vivement ce qu'il regardait comme une insulte faite a sa dignité, il voulut obliger le doyen à lui rendre toujours les mêmes hommages , rassembla les partisans qu'il avait dans le chapitre, et s'arrangea d^ manière à ce qu'ils prissent une détermination par laquelle le doyen ne pourrait plus le priver de son prétendu privilège. Le second dignitaire en appela de

4ao hésumé de l'histoire littébaire celle terrible détermination au siège de la métropole. Là, il perdit sa cause; telle est l'action du poème.

Peu de temps après cette cruelle sentence, le doyen mourut, et sa dignité passa à l'un de ses neveux, qui refusa, comJne son digne oncle ^ de s'assujétir à l'humiliant usage. L'évéque le reprit vivement de son insubordination et alla jusqu'à lui adresser quelques menaces. La chose fut portée devant la cour, et le tribunal ordonna au prélat de venir rçndre compte de son procédé. Ce fut alors qu'il se désista de son privilège imaginaire, et qu'il nia avoir suscité l'arrêt du chapitre, et tout ce qui avait été fait à

ce sujet.

Sans entrer ici dans une analyse détaillée deTouvragei, JQ dirai que d'unboutà l'autre les caractères sont soutenus de la manière la plus originale, et que le style en est par-

1 Elle a élé faite par M. San dans le Mercure cuauger. Diniz a donné, dit-on, l'imilalion de la boucle de cheveux enlevée. Je n'ai point trouvç ce dernier poème dans ses œuvres %n 6 vol. Mais VHyssope n'y esl point non plus; on en doit l'impression au savant M. Ver<lier,qui l'a enriduc de notes exicémemeot intéressantes.

tout d'une pureté fort remarquable. La description du pays des chimères, qui ouvre le poème, est une excellente plaisanterie, et peint si bien la société du Portugal à cette époque^ que je regrette de ne pouvoir en donner ici une traduction. Mais il me reste encore trop de richesses à faire connaître pour que je ne me .renferme point dans de justes bornes. Diniz da Cruz a imité d'une manière heureuse la Boucle de cheveux enlevée. Je ne connais point cet ouvrage de lui, mais un critique estimable dit que les mœurs du beau monde y sont peintes avec une élégance qui réunit le naturel et la vérité ; pour bien comprendre toutes les allusions de ce poème , il faut cependant, dit-on, avoir été en P.ortugal à l'époque où il. 6it composé; sans cela mille traits de satire échappent, et les vers les plus plaisans deviennent de véritables énigmes. DinIz da Cruz a aussi composé un assez grand nombre de poésies diverses sous le nom d'EIpino, qu'il avait adopté à l'académie des Arcades. Dans ce genre de poésie on reconnaît l'élude des Italiens et trop souvent celle des anciens bucoliques portugais. Celui qui avait tracé les charmans

42a RÉSUlfE DE L'aiSTGiaE LITTERAIRE

tableaux del'Hyssope n'était peat-cue point appelé à décrire aussi les impressions profondes d'une passion mélancolique. Il s'échappa cependant des scènes du moode pour se livrer à tout le délire d'un enthousiasme pindarique.

Malgré la supériorité de Diniz comme poète satirique, son pl^s beau titre à la reconnaissance de la nation lui est acquis par ses odes; son enthousiasme poétique. a célébré tous les grands hommes dont s'honore îe Portugal , et il s'est abandonné au plus noble entraînement; il chantait des exploits si prodigieux que l'histoire en fail moins bien copiprendre la grandeur pputêtre que la poésie. Malgré Vei^tréme difficulté qu'il y a à faire passer dans la prose le mouvement et l'harmoniQKlu'on trouve dans une belle ode, j'essaierai de traduire celle qui est adressée à Gama '.

Strophe, « * Noble ûama, bien quWé mose brillanie, qui

1 II sera aisé de voir que Antonio Diniz da Cniz à adopté toutes les formes poétiques de Pindare. » Bem qut teu ardimento eUrna croa, etc.

DE PORTVGAt. 4^3

vole vers le Finde sur les mies de la Renommëe , eut tressé la coarotine éternelle due à ton courage: moi qui, malgré Tenyie et ses fureurs , cherche à porter le nom lusilanieu jusqu^aux astres, j'enfle-r rai les sons de ma lyre au bruit lointain de te$ louanges.

Antistrophe ^

» Indompté , frémissant , le Nil écumeux par-«court une vaste campagne. £n son rapid* coars, il baigne l'Egypte, mère des fables. Mais si durant son immense carrière, il reooiifle tribut de rivières profondes, dans si grandeur il ne rejette point Phumble hommage du ruisseau ignoré.

Epode,

» Le téméraire Thessalien parti de THémonie emploie cent rames à parcourir une faible portion de la plaine salée ^ il pénétre à Tembo^chure de TefiTrayant Ëuxin, arrive à Colchos et dérobe la Toison-d'Or.

StropJie.

» Au bruit de celte action, la Grèce, remplie de gloire , veut que rien n^égale sa renommée. Oh ! quelles riches fictions sait inventer Timagination orgueilleuse de ce peuple ! De féroces taureaux ar* mes d^acier vomissent un effroyable torrent de feux et de* fumée. Un dragon immense est avec eux. Eh bien! ils tombent à Colchos sous les efforts d^un bras courageux.

4^4 RÉSUMÉ DB l'histoire LITTERAIBS

AnUstrophe,

» B^une mer obscure s^éléyent en bonillonnaiit des lies liionyantes, qui présentent de loin avec ub bruit horrible la mort. Les yents se déchaînent sur Pimmensité des mers , et pour exalter encore davantage la gloire de Jason, Timmortel Argos est placé parmi les astres au sein de la région brillante.

• Épode.

-a Cest ainsi que les babitans di| Parnasse gravent dans notre mémoire la gloire d^un grand homme. Les muses ornent la vérité , elles ne meotent point. Oh ! non , je ne condamnerai point une si noble eoutuite^ f ai pour moi Pexeibple du chantre d^Isméne.

Strophe,

» Mais Fhistoire de Gama ne manque point de briilans ornemens. Sa renommée dans le monde s'est élevée bien haut, elle brille d'un bien grand éclat! il n'a point fait enfler timidement ses voiles sur un bras resserré^de la mer mugissante^ on Fa vu sur Fespace immense de Focéan, dompter d^horribles tempêtes.

Anlistrophe.

M Gomme la flèche qui frappe au but, le héfoc s^élance au sein des vagues \ c^est avec une inébrafflable fermeté qu'il court achever sa noble entre-

prise. £n yaio des peuples barbares, en tain des caps redoutables s^opposent-ils à son passage, rinde était cachée, il la découvre. »

Le poète passe en revue quelques- uns des hauts faits qui commencèrent dès lors à illustrer sa nation. Mais pour continuer il dît à son âme de demander des inspirations nouvelles , et il veut s'arrêter au milieu de cette multitude de sublimes actions qui lui resteraient à chanter.

Je ne multiplierai point ces citations, ]e ne pourrais donner qu'une idée fort imparfaite du génie de I>iniz da Gruz. D'ailleurs, il faut être portugais avant tout pour le bien comprendre. Il y a certains noms qui font éprouver à tout un peuple un frémissement d'admiration ou dé terreur; ils ren * ferment à eux seuls une image qui émeut déjà profondément. C'est une influence qui est perdue pour les étrangers, comme l'harmonieuseénergie des vers.

Diniz a donné une multitude de sonnets empreints d'une poésie admirable, mais quelquefois recherchée, comme la plupart des petites pièces de ce genre dont les poètes du midi semblent s'être fait un besoin, qu'on

4^6 RESUM]^ D£ l'hISTOIBE LITTERAIRE

trouve dans tous les recueils des auteurs espagnols et portugais, et dont leur imagination fait presque toujours oublier la difficulté prélentieuse. Je tâcherai de donner une idée du talent^de Diniz en ce genre; eu généra] 9 ses sonnets sont. plutôt iogé^ nieux que tendres ; celui-ci est plein dç douceur.

ff K Où veut-on dans Tardeur qui m'embrase que j^aille chercher quelques distractions à mon tourment. Sans cesse mon esprit affligé découvre partout une image de mes amours.

» Si j'entr« dans ia bocage, je la trouve parmi ses tleurff. Si je gravis la montagne, la neige la présente à ma. pensée. Je contemplais le fleuve, le vent mobile vient de me la rappeler encore j dans les champs la splendeur du soleil me donne son souvenir.

3>-Eh! comment donc oubliéraisi-je mon délire^ si le bocage» si la montagne, si le fleuve me la rappellent.

» Mais ^on, que Famour ne cesse point d''augmenter mon mal, je sais bien que la mort le dissipera bientôt. »

Outre ses odes et ses sonnets^ Diniz de Cruz a donné des idjlles et dès ëglc^aes

I UntJe fjuer que me levuô meus ardores, etc.

qui rëgaleot peut-être en ce genre, sous le rapport du style, aux poètes du seizième siècle.

Quoique les Portugais se fussent livrés dans tous les temps avec ardeur à la poésie pastorale^ et qu'ils y eussent obteau.plus de s^uccès^peut-^tre que beaucoup d'autres na^ tionsy ils s'éiaient rarement occupés de Vi* dylle, et Ton peut même dire que les poètes du seizième siècle n^offr eut guère de mor-* ceaux auxquels on doive accorder ce titre, qui paraît assez moderne dans Ja littérature de l'Europe, •

Cependant un homme qui se livra à des inspiriitions poétiques plus élevées tourna ses regards vers ce genre facile et gracieux^ oii la mélancolie s'allie souvent aux plus douces émotions. Domingo dos Beis Quita réussit assez bien daps le nouveau genre qu'il avait adopté, et il prouva qu*il savait modifier d*une noianière souvent heureuse les accenS tragiques d'une muse peut-être trop française* Dans cette circonstance, la versification ^e Quita est élégante et facile, mais elle manque peut-être de cQtteorigipalité qu'on retrouve presque toujours dans les bucoliques du temps |de Camot*ns,

4^8 RÉSUME DE l'histoire LITTERAIRE

£q parlant des poètes du dix-huitième siècle et des rëformateurs de la littérature, je ne puis passer sous silence un des pins ardens admirateurs des écrivains du règne de Jean IIL Francisco-Dias Gomes ne fat qu'un poète correct et élégant, mais il eut la gloire d'être utile en faisant sentir h son siècle des beautés trop souvent méconnues : comme le dit l'auteur de sa vie s on lai donna daùs sa jeunesse une si fausse flirectron, on contraria tellement ses goûts, qu*il ne put réussir complètement ni dans le commerce, ni dans les lettres. Quand la douloureuse indigence vint le tourmenter il chercha un refuge .dans l'étude. Il snt^ par de sages obset-vatîons, devenir utile à ses compatriotes. On l'eût secouru, car il s'était fait des amis ^ mais il conservait ane sorte d'héroïsme dans sa pauvreté; il dévorait l'affliction de la misère dans le silence; et quand les maladies vinrent à désoler sa famille, seul, il osa suffire à tant de chagrins, il soigna ses enfans et fnourut.

Il y a dans cette lutte et dans sa fin quelque chose de si triste, de si noble, que j«

* Obms'poeticaa,

n'ai pu m'empécher de la rapporter ; et d'ailiears Francisco - Dias mérite bien de tous ceux qui s'occupent de la littérature portugaise. Il est considéré par quelques écrivains comme le seul critique digne de ce nom. i On peut voir ses travaux en ce genre dans les Mémoires de l'Académie et dans les notes de ses poésies.

s Vojr. entre autres Annaes dos soiendas, etc.

4^0 RisUHÉ DÉ l'hISTOIBE LITTERAIRE