OUVRAGES DE BIOGRAPHIE

Biogo Barbosa, Soares de Brito.

Les ouvrages biogtaplùques ne sont pas nombreux chez les Portugais ; le plus important et le plus utile nous a été donné par Barbosa , sous le titre de BibUothecâ Lusitana, C'est un des auteurs que Ton peut consulter avec sécurité^ quand on s'occupe de la littérature portugaise : en général, ses documens sont exacts, et ils sont fort nombreux. Comme il paraît avoir eu à sa disposition les ouvrages manuscrits de différentes bibliothèques, il fournit une foule de détails précieux ignorés des autres biographes. La Bibliothèque Lusitanienne n'est pas assez fréquemment consultée , et il serait à souhaiter qu'elle guidât plus souvent les biographes français , quand il s'agit du Portugal. Barbosa cependant a adopté un plan qui ne rend pas son ouvrage

aussi commode que nos dictionnaires historiques, surtout pour les étrangers; au ]ieu de procéder par ordre alphabétique, en désignant les noms de famille, il commence par la lohgue suite de noms de baptême de chaque écrivain; il est vrai que le biographe à la iîn de son immense ouvrage a offert une espèce de compensation à ce système fatigant, en formant des listes d'auteurs, selon le genre de littérature auquel ils appartiennent; de cette manière, on peut embrasser d'un coup d'oeil les poètes , les bisto^ riens, les polygraphes; malheureusement ce travail est encore fort incomplet, puisque le numéro de la page où il est traité de chaque écrivain ne se trouve point indiqué. En général, il ne faut pas demander à Barbosaune critique intéressante; il donne la vie de l'auteui*, la liste de ses ouvrages, et souvent il fait connaître lies jugemens qu'en ont portés les hommes les plus célèbres; mais, soDS ce rapport, il peirt entraîner de graves erreurs*, parce qu'il rapporte indistinctement les louanges dùBS à la complaisance ^ et celles qui ont été inspirées par uii sain esprit de critique. On a donné un abrégé de Barbosa en quatre volumes in-8,

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qui peut être utile aux personnes qui n'ont point à leur disposition le grand ouvrage.

Barbosa est auteur d'un autre travail intéressant relatif à l'histoire de D. Sébastien, où il a rassemblé tout ce qu'il y avait déplus curieux à dire sur ce prince malheureux.

Je signalerai encore aux personnes qui s'occupeùt de littérature étrangère un ouvrage dont Barbosa intoque souvent le témoignage; il est devenu fort rare>. Cest le dictionnaire de Soares de Brito, connu sous le titre de Thealrum Lusitania HUcralum^ etc. Il renferme en général des jogcmens concis. Mais j'y ai remarqué quelques erreurs biographiques , et c'est à tort qu'il donne le titre d'ecclésiastique à Gil Yicente. On voit néanmoins que Soares de Brito a été d'une grande utilité à l'auteur de la Bibliothèque Lusitanienne.

* Il se trouve manuscrit à la BibUothéque royalC'