CHAPITRE m

José de Santa RitaBuraô. Caramurû [CaramonroD]

poème épique.

liF premier poème épique composé au Brésil y et jouissant âe quelque reDommëe , a été inspiré par révénement le plus poétique qui suivit la découverte de ce beau {>ays. CaramouroUy dans lequel on rappelle es aventures d'un jeune Européen que le sort jette sur ces rivages, présente l'heureuse peinture du génie ardent et aventuîrfeut des Portugais de cette époque, mis en opposition avec la simplicité sauvage d'un peuple dans l'enfance. On sent tout ce que pouvait produire un sujet aussi heureux dans un* pays ou des souvenirs poétiques solit encore récëns et exercent une forte influence sur les esprits. La description d'une nature remplie de grandeur et de pompe, celle de ces usages qui rappelleat les temps primitifs, tôUt cela était digne d'inspirer un poète du premier ordre; et

l'on pourrait presque prédire que cet ëvëment trouvera par la suite un chantre nouveau qu'il inspirera dignement.

Le poème de Caramourou est cependant loin de manquer de mérite; il est malheureux que le style ne soit point toujours en tapport avec la conception. levais offrir l'analyse de l'ouvrage, et j'en présenterai même quelques fragmens : les débuts d'un peuple en ce genre sont toujours curieux à connaître. Caramourou - d'ailleurs n'est point connu en Europe; aucune histoire littéraire n'en fait mention, et il serait déjà d'uri assez haut intérêt quand on se contenterai t d'observer la teinte locale qui y domitie continuellement. Les Américains n'ont point fait toujours sentir dans leurs productions les effets de la nature qui les inspirait; avant d'être libres il semblait qu'ils voulussent oublier leur patrie pour demander à l'Europe une partie de sa gloire. Maintenant, ils doivent fonder leiir littérature ! je le répète, elle doit avoir un Caractère particulier.

Le Brésil a été découvert depuis quelques . années ; mais ce pays pittoresque , ou San Salvador s'est élevé depuis , est inconnu aux Européens. Cependant, un de leurs navires

536 RESUMA D£ l'histoire LITTERAIRE

vogue dans ces parages; une tempête s'é* lève^ il est entraîné sur les écueils qui bordent la côte; bientôt tout espoir est perdu ; quelques malheureux naufragés essaient de se soustraire à la mort : la terre les reçoit.

Mais quel asile vont -ils trouver? déjà une foule immense les entoure; ce peuple sauvage croit dans son étonnement que la mer vient de lui envoyer des monstres d'une espèce nouvelle ; leur couleur, leur barbe y leurs cheveux, tout est pour lui un objet de surprise.

Ces infortunés Européens deviennent prisonniers d'une tribu américaine* Uest redoutables Tupinambas , qui étendent leur puissance sur toute la côte , les destinent à de sanglans festins. Tel est leur sort : sur leurs navires ils seraient d«ff dieux ; jet^ par la tempête sur un rivage inhospitalier ^ ils sont moins que des hommes.

11 ne faut point croire cependant que ces peuples eussent l'instinct de la férocité : l'anthropophagie était chez eux un usage épouvantable auquel ils se soumettaient sans murmures , comme ils y destinaient ceux qui tombaient en leur pouvoir.

La nature leur avait piodigué tous sck

DU BIlislL. 537

biens, et, par une incoDcevablc bizarrerie, ils réunissaient Tinnocence des premiers âges à une férocité que ne peut concevoir la civilisation la plus corrompue. Mais peut-être le poète nous les montre- t<-il avec exagération quand il les représente dévorant tout-à-coup les victimes qu'ils ont frappées ou que la mer a rejetées sur le rivagç. Ordinairement, ces scènes épouvantable^ étaient l'objet d'affreuses cérémonies préparées pendant long- temps. Duraô nous les fait voir ensuite revêtant à la hâte leurs vétemens de plumes, et portant à sept naufragés, qu'ils ont résolu de conserver^ une nourriture abondante. Une caverne sert d'asile à ces Européens , mais ils peuvent parcourir le rivage.

C'est alors que l'infortuné Diogo Correa, le héros du poème, sent son courage se ranimer: il a vu parmi les débris du navire un mousquet, dont les barbares ignorent l'usage; il s'en empare , et feint que sa faiblesse l'oblige à s'en servir comme d*un soutien. Il a souffert; sa pâleur atteste ses maux : cette langueur le sauve; il est réservé pour d'autres festins : ses malheureux compatriotes doivent succomber avant lui au milieu d'hor-

538 BESUME DE l'hISTOIRE LITTERAIRE

rtbles fêtes. Mais tin jour, pendant qu'ils Httendent leur triste destin, Tun d'eux cherche k éalmer leurs maux par des chants pleins de douceur : c'est le jeune Fernand qtii a recueilli une guitare sur le rivage , et qui v<a célébrer les miracles du christianisme naissant dans ces contrées sauvages. Il dit^ et ses compagnons l'écoutent. Il raîconte les merveilles que l'on peut admirer sur un roc solitaire de la cote.

Au temps de ta découverte , un religieux est venu au milieu de ces nations. Dieu a révélé ses préceptes àun vieux chef aveugle qui comprend les discours du pieux missionnaire, et veut devenir chrétien : il reçoit le baptême et il meurt. Mais Dieu, par sa puissance y le change en une statue revêtue de tous les attributs du guerrier sauvage; il le place sur un roc solitaire, sans cesse battu par les vagues ; et ce monument indestructible du pouvoir de la Providence domine sur les contrées d'alentour pour servir d'éxetoplè aux peuples voisins , et pour attesiet à;l'ambitieux Européen que la voix du Cielàété entendue dans le Nouveau-Monde.

Cette image a de la grandeur , et il est ^cheux que le style ne réponde pas tou-

DU Ba£9IL. 5^9

jours à l'impression qu'elle, doit catiser» Fernand se tait. Un barbare se saisit d6 rinstrumçnt; mais il excite la gaîté de» Européens , qui passent des pleurs à un rire insensé. Cependant leteirme fatal s'appro** che; les feui se préparent, les chrétiens seront immolée. Au moment où va com*!

mencer le sacrifice , le jeune Fernaod ify» voque le Ciel , lorsqu'on voit arriver TeiH nemi de Gupeva , chef de la tribu : c'est to vaillant Sergipe. Les guerriers $ongQOt à 1^ défendre , et les chrétiens parviennent à sa sauver en s'enfonçant dans le désert.

Diogo seul, Diogo est resté au pouvoir des barbares , et le poète nous le représente au deuxième chant attendant la mort dans sa caverne. Il est résolu au trépas, mais il veut être vengé. Il sort, se revêt d'une ar-, mure brillante qu'il a sauvée du, naufrage , et bientôt il voit descendre de la coHine le foule que Sergipe a vaincue. Gupeva l'arperçoit; sa cuirasse étincelante l'effraie; il tombe presque évanoui aux pieds de son* prisonnier , qui le relève et lui porte quelques secours, a Si le puissant Toupan > t'a en-

s Nom doiiné à Diea chez les Tvpii'; Toupati ott Tupan signifie Tonnerre.

54 O RÉSUME DE l'riSTOIRE LITTERikIBE

vQjé de ces montagnes environnées de nuées épaisses , dit le barbare , nous te serons soumis. » Enfin^ Dioga devient un objet d'e'pouvante et d^admiration pour tout ce peuple. Il introduit une foule de Tupinainbas dans sa grotte ; il leur montre les merveilles qu'il a sauvées du naufrage; et l'étonnelâent des sauvages ^st assez bien décrit. A mesure que son pouvoir s'accroît , il cherche k leur faire comprendre la morale des peuples civilisés.

' Cependant ils ne connaissent pas tout son pouvoir j ce pouvoir va leur être révélé d'une manière effrajante : un jour que la tribu est à la chasse ^ Diogo fait usage de l'arme terrible qu'il a trouvée sur le rivage; le coup part^ et la peuplade, dans son effroi, croit le voir armé de la foudre. Elle le nomme Garamourou , car elle voit en lui le fils An tonnerre. Diogo pourrait s'en faire adorer; mais il ne veut point abuser de la simplicité sauvage^ et il avoue qu'il n'est que l'esclave du Dieu que Ton -doit redouter.

Ainsi donc , jeté sur des plages barbares , mais sauvé par son courage^ le jeune Européen ne doit plus craindre la mort. Image

DU BRÉSIL. 54 r

d'un.diea^ il a une puissance surnaturelle aux yeux dés Tupi nambas; sa présence imprime le respect : mais c'est un autre sentiment qu'il fait éprouver à la filte d'un chef.de ces contrées. Paragouassou a repoussé les hommages de tous ceux qui Tenvironnent : bientôt elle aime Diogo; bientôt elle en est aimée. Elle est instruite dans le langage des Européens, car elle a connu ces étrangers durant un long' voyage vers les terres du sud , où ils sont déjà établis. Elle sert puissamment Diogo; elle exprime toutes ses pensées; elle lui transmet celles du chef qui commande à ces nations.

Diogo veut répandre les lumières de la

relfgion chez les sauvages ; mais auparavant

il se fait instruire de leur croyance, et Gu-

peva lui explique les antiques traditions des

peuple^ de ces contrées. Ce long discours

du chef occupe le troisième chant; et Du-

raô n'a point toujours puisé à des sources

fort .exactes, ou plutôt sou zèle religieux

cherche dans les croyances de ces tribus

des révélations qui leur auraient été'failcs

anciennement. Il fait même vçnir un apôtre

dans le Nouveau-l^Ionde , et raconte ses

miracles.

54^ RESUME DE L!HlS^ia« XITTEBÀIRE

Cependani la l>«Ue ParagQoa^souae imtée poittt à inspirer une passion yiofente à Tun des chefs les pi lis puissansde ce pays; c'est Jararaca, la terreur des nations. La guerre s^aMume pour la. possession de cette beauté •auTage. Bientôt les deux ajfjnées sont en présence.' )Le poète passe en revae les diffé^ rentes peuplades qu'on remarquait avant la conquête rtânldt cesont les Ca êtes ^e des cicatrices Hbrribles défigurent; tantôt on voit paraître les redoutables Margates au front teint de noir. > »

ft > Gupaiba,. qui tient oive si.ce4oi:adble Cùpaiba guide la troupe grossière de cède uatiDO cruelle. Bans Fardeur de la, bataille, le malbeuMus qu'il embrasse est presque dévoré yÎTant. Autour d* sa poitrin» on voh suspendue de longs coHiers for < mes des depts de ses victioieB; dMisleuratoannom^ breux ils tienneiit lien de lai^mwC' ........

» Sambabaia conduit une antre uoupe. hem siens sont si habiles à lancer ta ilècbe^ que Toiseau traversant les airs ne peut TéTÎter. X«e manteau qui couvre ce chef est tissu de plumes» une oeinture de plumes- entoure èes flsheSy des plumée enfin ,

» Gupaiha, que empwihn a ferai maria»

fitétft sur sonTtsHge^ lui cbonent Tapp^reuce d'une nouvelle espèce de inonMre.

» Dix intlle Maqtin sulyènt ceux-ci; c^esl une natÎDn etrâoTcic, accoutumée à cplliver le manioe, aussi utUe à Tagricahune quelle est Vâillatite duradt une bataille. Ces Indiens ont pri«l le soin de fourtûr des vivres aux Autres guerriers. Les uns rôtissent l'aîpi^ d^smtres apprêtent le manioc. Cçux-ci cuisent tous la c^itâre )î» Maitehes pipocas.

vLehmrre Se^gipe, aliië an reste de {'armée, conduisait areclni les l^guares , qui, a^nt triomphe quelque ^eaips auparavant de leurs ennemis, s^ornaient dé ntombreux colliers formés de leurs dents. Dix mille guerriers suivent ce chef célèbre dans les combats : ils portent des massues tranchantes de bois de fer^ ils lancent des balles au moyeu de l'arc à deux cordes '.

9 Grand Pecicava^ tu ne manquais pas au rassemblement; on te voyait guider le Carijo, venu des pays aurifères; et ces feuilles d'or qui te servaient autrefois d^Drnement, tu les avais cachées sur les rives de tes fleiC^^s.

La Renommée a dît que du pied des hautes monta-

" 1 L*us&|^ie de cet arc est assez généralement répandu; on pcut'^voirta représentation dans le PrûtcedeNevred. Consult. également Iic ^r^j«7, ou Mœurs et couiumcs des Tiabitans dé ce rovaume, B vol.' in-îS, par M. Tauûay et moi.

544 ALSUM£ DE l'histoire LITTERAIRE

gues qvCih habitaieni atuirefois, ce« giierr:ei8,|anDi les pierres qui oroaient leurs lèvres, portaient ésssû de brillans diamaas. Les uns les remplaçaient par (les topases à la couleur d^or, les autres se paraient de saphirs ou de rubis enflammes. Ces pierres, iU les dédaignent et nous les aimons : je ne sais qui se trompe >.

Jt Le redoutable Sabara anime de son ooange six railJe archers venus d^Aspiran|;a. Guerriers plein d'ardeur, ilB nWt jamais épargné le sang dans les batailles; ils ont abandonné leur douce patrie pour des forêts épaisses, pour des marais fangeux; Fhorrible bruit du canon les a fait passer des rives de

rOcéan aux paya des mines d'or

» Tacape parait à son tour.

» Sous ses ordres on voit roarcber douze mille Itatis, formant deux files séparées^ habitant le bord des cascades, le bruit des eaux les a assourdis. Leurs maracas suspendus à de longues piques indiquent les corps différens; on les agite dans les airs, et leur retentissement remplace le bruit des tambours belliqueux *.

* L'usage de s'introduire un corps étranger fa» çonné en rond dans la lèvre, inférieure , ei même dans les joues, est généralement répandu au BrésiL F^ojr. les ouvrages déjà cités. ,

• Le maraca était un instrument sacré , formé

"'^" y Une nation redoutable forme ses colonnes '.is,»'^ gaerrières. L^horrible yisage de ces Américains sur-' ■i k^ passe en laideur tout ce qu'on peut imaginer ; ils ]i ]ti^' ont une massue énorme; un robuste bouclier de bois

ni

durci les défend; leur bras terrible porte un arc et auoii '- des ilécbes, un dard aigu arme leur main \ sur leurs icjL«^' épamles pend un hamac, à leur ceinture est encore

suspendue une courge creusée, qui sert de coupe :

telle est l'image du cruel Tapuia. »

iii'

Dans lacratiUe de fatiguer le lecteur, je ne poorsuivrai pas cette longue description. On a dû voir combien les tableaux peuvent être variés^ et quels mouvemens doit offrir le récit du combat. Il est vraiment à ' gretter qu'il ne se trouve pas au Brésil un Cooper pour donner à l'Europe une juste idée de ces nations dont les restes errent encore dans les forêts des Capitaineries désertes.

Le combat doit bientôt avoir lieu. Le rival de Diogo engage les Indiens à ne pas craindre l'arme tonnante de son ennemi., Il s'élance au sein de la mêlée.

. La victoire reste aux Tupinambas. Ils

d'une coloquinte, creuséeou d'un coco dens lequel on introduisait des graines retentissantes, ou des cailloux.

546 BESilME DE L'aiSTOIRE LITTERAIRE

se sont retirés daiis] lea'r village. De malheureux prisonniers doivent servir au festin^ se* ion l'antique usage. Xta cërémonie du massacre est décrite avec assez d'exactitu<ie. Plusieurs victimes vont succomber. La foule les entoure 7 deft liens lesreti^nent.

« I N'étés-Vou8 point, dît Pundes barbaces, les traîtres qui, dans leur fureur, sont venus jiour uoos iiMflsiwrer? a^éteft-vof» ipeifit amx qui, sans pitié l>our leurs eô» » fOidîes dé^xurcr 90» «iilâiis^— C^e«t nous, direm-Us, et mmis «ancieiu abattce u 5irear sans Us liens qui nous retiennent. .. . .,

» Vif ou mort, tu ne me touclieras point, car si tu voulais te mesurer cOrps à corps avec moi , ou tu deviendrais immobile d^effroi , ou un seul coup te ferait ^mordre la^ponssière. Si Ton nous déUvraii, reprend ua apitte, on te verrait fuir. Va, cekui qui veut être loué de sa vaiUaiice ne triomphe point d^nu ennemi désarmé.

» Cette yaine pensée , tu aurais dû Tavoir sur le cbamp de bataille, dit Toujane ; mais alors que tu commençais à combattre, tu fus escfave^ comment oses-tB dono te vanter maintenant avec cet orgueil superbeFÂ qui manque le «oocage de résùr ter, tant de jactance ne peut convenir.

* Nii^ sois vos ( disse o hùrharo ) UtUéhres, etc. CantoS.

» il àk^ «tir 1^0 ^r son front Véfét ÛiAieBse; ii la \imMe teiottàset, elie frappe ub coup terrible. Enbianaomfae , nau îl est encore YiTini. if eadra est renversé : tout son corps palpite ^ seln^ci OKMrd la "poussière arec une ardente furie ; le Tainqnenr le frappe de squ- pied. Meurs , dit-il , ennemi supei4>e, tu deviens h liDphée de notre vengeance^ m certkas'à'ttos festins ! a

Je «lemande pardcm att lecteur de lai at" frif cet«ffrayaiit taUeaa : quoique ces strophes de Durao soleni mal écriti^, elles àî" iîreiit quelque ehdse de Dtmissqué par rimage tersîble qu'elles rappellent.

Od pense bien que de semblables scènes se. pastfeut à l'iniftu de Diogo^ les combats se renouvellent ; Jararaca «uccombe; naais y loin de consentir à livrer les prisonniers qui sont tombés en son pouvoir, Diogo veut leur rendre la liberté. Ils la dédaisoent. Ici le poète nous retrace ua fait qu'il assure avoir eu lieu dans la Capitainerie du Maranham. Un des gueifriérs qui s'attend au sacrifice en dévoré par les insectes. 11 les ramène avec la main sur son front; Diogo veut le plaindre^mais un sourire est lu seule réponse^ du sauvage.

548 RÉSli'BiÉ De l'histoire LITTERAIRE

« Qui te furprend? pourquoi donner à-ce eoipg méprisable une condition plus douce? Ce corps ne m^apparUent plus ^ je l'anime, il est yrai; mais il «si à mon ennemi. »

C'est ainsi que Duraô trace des tableaux, trop vrais sans doute, mais curieiix du moins pour l'Europe. Ils ont le mérite de faire connaître la cruelle bizarrerie du cœur humain.

Des scènes moins effrayantes succèdent aux fêtes de la guerre ; Diogo est reconnu comme le chef suprême de ces contrées par les tribus d'alentour. Paragouassou partage son triomphe. Orellana , qui ,a descendu le fleuve des- Amazones ^ vient chercher un asile dans le port dominé par Diogo. Il en reçoit un touchant accueil et décrit une partie de son voyage; mais bientôt on voit pa*raître dan# la,baieun navire français. Diogo, dévoré du désir de revoir l'Europe, s'embarque avec Paragouassou. Ses autres épouses le suivent h la nage pendant long-temps. L'une d'elles le supplie de l'emmener % mais

< J'ai traduit ce passage dans les Scèftes de la nature sous les tropiques.

le navire fend toujours rapidement les eaux; SCS plaintes ne sont plus entendues : elle meurt au sein des flots.

DuraÔ fait débarquer ses deux voyageurs à Paris^.et l'étonnement de la jeune sauvage est assez bien exprimé. Elle reçoit le baptême. La reine Marie de Médicis lui sert de marraine; et sur la réputation du voyageur^ le roi désire entendre le récit de ses aventures. Diogo fait une longue description du Brésil, remarquable par Texactitude et par l'observation des détails. Il passe en revue toutes les productions de cette vaste contrée, et quand il vient à parler des fleurs, il rend souvent avec beaucoup de bonheur les phénomènes les plus gracieux. J'en offrirai ici une preuve.

« * Parmi les fleurs qui s^élévent sous un ciel plein de splendeur, on regarde comme la reine , une sorie de rose qui, brillanle de blancheur ayec les feux de Paurore , devient vers le milieu du jour d'une couleur plus flatteuse, accroît bientôt celte teinte de flamme , pour se parer yers le soir d'un

* Dos flarts naturaes peh ar hnUante^ etc. Cant. 7.

55o RÉSUMÉ DE L'aiSTOlRE LITTERAIRE

pourpre magnifique j cette merreiliei, la clicia sait l^aecomplir.

«Une autre fleur charmante, qui laisse tomber ses tiges y et quia pris le nom de saint Jean, passe ensuite pour la plus belle de tontes celles du vallon , soit qu^elIes brillent par la couleur, soit qn^elles brillent par leur grâce. Paraissant de la manière la plus éclatante parmi les rameaux tooSos qui s^étendent au basard, cette fleur semble être une grappe d^or au milien de vertes émeraudes. u

Le poète continue à décrire les différentes productions du Brésil; il nomme tourà tour les animaux qui animent ses forêts, les monstres qui peuplent ses mers, et souvent ses peintures sont faites avec un rare bonheur.

Nous sommes arrivés au huitième chant.

L'action recommence, mais elle offre peu d'intérêt. Uti traité de commerce est conclu avec Diogo ; il Va retourner dans sa patrie adoptive. Le navire fend les eaux : ou est déjà près de l'équateur. Tout-à-coup Paragouassou tombe plongée dans une extase céleste : long-temps on croit qu'elle est privée de l'existence; enfin on la voit se réveiller; elle vient d'ïivoir une vision, et elle la raconte. Sa voix prophétique annonce la gloire du Brésil et la religion qui doit y fleurir. La

fin du hailième chant et une partie du neuvième contiennent an coup d'orïl rapide sur rhisteir» de ces contrées. Les guerres des SM&vaget contre les £uropëeû0 sont encore dëcfitea avec originalité, mats )e style offre toi) jours de nombreux défauts. Le comment cément du dixième chant est consacré à célébrer la beauté céleste de la Vierge. Paragouassou raconte comment el^e loi est ap^rne brillante d'une splendeur divine^ eiUoiAcéa d'anges et de séraphins* Elle a oid«niaé a. la. feaae Américaine que son iniag<;j {vrofaoée par dea mains sauvages , soit replacée dans un lieu consacrée.

Enfin le» voyageurs arrivent devant la baie de San-Salvador. Mais tout est bien changé. Coutinho, l'un des donataires da Brôiï 9 domine sur ces contrées. Son arrogance a révolté Tindëpendance sauvage qui veut bien sa soumettre au bienfait, mais qui résiste à l'oppression. 11 a été obligé de fair. J^s Espagnols ; anciens hôtes de Diego ^ et eeux-qni vivaient sous ses lois paisibles, lui sacçutent ces événemens. C'est en visitant une cabane sauvage que Paragonasaott recoonaî t. l'image divine qui lui est apparue durant son extase. La statue de la Vierge

55i RÉSUME DE l'histoire LITTERAinE

sera bientôt placée dans une chapelle qui s'élèvera non loin du rivage.

Les babitans de TAldée expriment encore leur admiration pour l'image sainte, qaaad le bruit du canon se fait entendre. C'est Thomé de Souza qui vient prendre possession du pays au nom du roi de Portugal;. Diogo l'accueille avec empressement. Les peuples qu'il gouverne lui offrent l'hospitalité, et bientôt une ville puissante s!éîève sur ces rivages où quelques années auparavant d'infortunés navigateurs n'avaient pu trouver un asile. Telle est la fin du poème.

Les personnes qui se rappellent l'histoire du Brésil verront que Duraô n'a point su tirer parti de la situation la plus forte qui lui fût oiferte par les aventures de Diogo Alvares Gorrea. Ce che£ ne resta pas long- temps paisible possesseur des contrées dont on lui .avait accordé la domination. Celui auquel on avait fait en Portugal la concession de cette partie de la côte, Couiinho, le persécuta, et .finit par l'enimener avec lui dan» la capitainerie des Ilheos^ en faisant courir le bruit de sa mort. Paragouassou, au désespoir, prit là résolution de venger son mari ,

et combattit ses oppresseurs. Il y avait dans ce dévoûment, dans cette ardeur généreuse de baine et d'amour^ de quoi produire les plus fortes impressions, et c'est avoir bien mal compris un tel sujet que de ne point s*étre proposé comme premier but de faire ressortir tout Théroïsme de l'épouse de Diogo.

n eût donc été préférable de prendre l'action du poème à l'époque où Coutinbo envahit les possessions des Tupinambas ; il eût offert alors un intérêt bien plus vif. l^éanmoins j'ai cru devoir donner une analyse de l'ouvrage de Duraô, parce que, malgré ses imperfections, il est national, et qu'il indique assez bien le but vers lequel doit se diriger la poésie américaine.

554 RÉSUMÉ DE l'histoire LITTERAIRE

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