CHAPITRE VI

Dn godrt deà BréôUens pour la mndqae.

Quoique le Brésil n'ait pas donne encore à l'Amérique de musiciens célèbres, je pense que c'est peut-étrç de toutes les contrées du Nouveau-Monde celle qui est destinée à en produire un plus grand nombre. La musique est cultivée da^s tous les états, ou plutôt elle fait partie de Texistence chez le peuple^ qui charme ses loisirs en chantant, et qui oublie même les ^oins d'un pénible travail toutes les fois qu'il entend les simples accords d'une guitare ou «d'une mandoline. Tandis que la musique de Rossini est admirée dans les salons, parce^ qu'elle est chantée avec une expression qu'on ne rencontre pas toujourfi en Europe^ les simples artisans parcourent les rues vers le soir en répétant ces touchantes madinha^, qu'il est impqpible d'écouter sans en être vivement ému^ presque toujours elles servent

58a RÉSUMÉ DE Ii'htstoire^ littéraire

à peindre les rêveries de l'amour y ses chagrins ou son espoir; les paroles sont simples, les accords répétés d'une manière assez monotone } mais il y aquelquefois tant de charme dans leur mélodie , et quelquefois aussi tant d'originalité y que l'Européen nouvellement arrivé ne peut se lasser de les écouter^ et conçoit l'indolence mélancolique de ces bons citadins qui écoutent pendant des^ heures entières les mêmes airs.

C'est ordinairement vers le soir que commencent ces concerts improvisés; c'est alors que des sons fugitifs se mêlent , se rapprochent, s'ëlbignenti et vous prouvent que tout le monde se livre au même plaisir. Souvent l'on rencontre des troupes nombreuses dé jeunes gens qui unissent les sons de la 'mandoline à ceux de la flûte ;- leurs accords sont en géoétal peu variés , mais ils sont toujours justes ; et ces airs simples ^ répétés avec tant de douceur^ vous remplissent d'une singulière mélancolie, surtout au milieu d'une belle nuit dés tropiques.

Jusqu'à présent, c'est en vain qu'on chercherait là perfection de la musique chez les Brésiliens; mais on peut diret|a'il n'existe presque pas de solennités importantes sans

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qu'uae messe à grand orchestre en marque le retour, et dans presque toutes les fêtes particulières les concerts se renouvellent. On sent le besoin d'avoir de la musique , on la désire sans cesse, et on l'écoute même quand elle est imparfaite. Ou un goût semblable existe de grands musiciens doivent naître y et il ne faut peut-être que quelques encouragemensdu gouvernement pour trouver dans le Nouveau-Monde un Mozart, ua Paësiello ^ un Gimarosa. Dans la société, les piano» se sont singulièrement multipliés, quoiqu'on n'en fabrique point encore dans le pays même : il y a cinq à six ans ^ une liarpe était une cbose fort rare à Riode-Janeiro, ' ou à San-Salvador,- quoique cet instrument soit assez répandu dans quelques autres parties de l'Amérique méridionale.

Il existe à Eiofjaneiro un opéra , et l'on jouit du même avantage à San-Salvador. Les chanteurs sont loin, comme on le pense, d'égaler ceux de l'Europe; mais le temps les améliorera : il ne leur faut que ces modèles qu'on trouve dans les endroits où les efforts de l'art se multiplient et concourent à un perfectionnement inconnu par ton w

584 RESUME DE l'hISTOIIOE LITTERAIRE

ailleurs, même quand le goût s'y rencontre I.

L'ancienne chapelle royale de Hio-Janeiro offrait d'excellena modèles à suivre. Le célèbre Portogallo y dirigeait un orchestre noml^reux, et l'on pouvait se croire transporté au milieu de rharmonieuse Italie.

Parmi les beaux-arts, la musique est doue celui vers lequel les Brésiliens se sentent ]e plus vivement appelés. On ne peut se dissimuler cependant que le séjour des artistes français appelés à Rio-de-Janeiro n'ait exercé une très-heureuse inâuence dans cette capitale. MM. Taunay, Pradier, Grangean, ont fait Sentir quelle était la route à suivre pour que la peinture et l'architecture arrivent à un état plus florissaut. Tout le monde connaît les beaux tableaux de M. Tamiay. On a admiré uaguère au Panorama les travaux; de ses 61s unis à ceux de M. Romy : M. Pradier a fait eonnaî^re la gravure. Enfin^ parmi plusieurs édifices dont s'est enrichi B.io-de-Jaueiro , grâce à M^ Grangean, on

1 V'oyez sur les tnnsîcieitf lès pin» célèbres do Brëflit rouw«ge do M. Ad. Balbi.

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distingue un théâtre d'un effet remarquable. Il est heureux pour les Frauçai^ d'avoir donné aux Brésiliens la première impulsion vers le goût des heaux-arts. •

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