PRELIMINAIRE. XIX

chemin que doit prendre la poésie dans le Nouveau-Monde, j'ai pensé qu'il était convenable de faire connaître rapidement le caractère poétique des races diverses ; ceci sera développé dans un autre ouvrage. La littérature brésilienne naît au dix-septième siècle; au dix-huitième, on voit paraître deux poèiiies.

Duraô fait connaître d'une manière pit*loresqne et intéressante les usages des anciens peuples ; Basileo da Gama , détesté par les jésuites, chante ces contrées où ils avaient fondé un empire. Ses tableaux variés o£frent de l'intérêt; son style est correct, él^ant : enfin , je rappelle des poètes qui méritent l'attention des littérateurs, tels que Caldas , Finfortuné Gçnzaga , et l'élégant auteur des poésies adressées aux dames bahianoises.

L'histoire des prosateurs portugais n'offre pas moins d'intérêt peut-être que celle des poètes ; les mêmes causes développent leur talent , les mêmes circonstances les font briller; mais dans cette contrée où l'Orient semble avoir animé de sa brillaAte imagination l'exaltation chevaleresque de l'Europe, les divers écrivains ne se sont point toujours