CHAPITRE XXII

Ferreira de Lacerda, Mi;uel de Sylveira, Botelho, Mornes e Vascoucellos, poêles épiques.

Quand le Portugal tomba au pouvoir de la Caslille, la décadence des lelties ne fut pas aussi prompte sans doute que celle des armes. De grands talens se montrèrent dans l'asservissement de la patrie : comme on a pu le voir, ils cherchèrent à relever sa gloire déchue î. Mais telle fut l'influence des circonstances, qu'on préféra souvent adopter le langage des vainqueurs, même pour célébrer la patrie malheureuse. C'était manquer en quelque sorte de patriotisme; et comme certains auteurs nesurent point faire un choix digne d'eux, on ne sait dans quelle littérature les classer maintenant.

Il faut dire cependant que les poètes les plus remarquables firent rarementcettehon-

• yoy. la notice qui précède la traduction des odes de Francisco Manoel.

34^ RÉSUMÉ DE l'histoire LITTÉkAIRE

teuse concession^ ils senliieiit qu'ils étaient le dernier espoir de la patrie quand les armes succombaient.

Parmi les poètes qui écrivirent en Espagnol, il faut citer la merveille de son temps, Bernarda Ferreira de Lacerda, née à Porto en iSgSjà laquelle les biographes accordent tous les talens comme toutes les vertus. Elle fut mariée à Fernand CorreadeSouza, et mourut en i644- E'^^ donna un poème épique intitulé L^ Espagne délivrée, mais je n'ai point lu cet ouvrage , et je me rappelle seulement que Lope de Vega loue Boi'narda de Lacerda de son cœur portugais, et de sa plume espagnole.

Miguel de Sylvcira, né à Celorico, dans la province de Beira , jouit aussi d'une assez grande* célébrité comme poète épique, et Ton imprima à Naples , deux ans après sa mort [i036] , el Machabeo. Cet ouvrage, en vingt chants, ruule sur la restauration de Jérusalem par Machabée. Enfin, Francisco Botelho de Moraes e^asconcellos adopta un sujet national, qui a été traité depuis i,

» En 1818, sous le Litre d\^J^onsiadu j par A. J. Osorio de Pina Leitaô.

et il donna el Alfonso 6 la Fiindacion del reyno de Portugal, dans lequel on trouve des choses remarquables.

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CPIAPITRE XXIII.