XVI II -DISCOURS

des anciens illustrent sa fondation : Garcaô, Diniz da Cruz sont les plus remarquables. Ils ressuscitent le goût de l'ancienne litte'rature; leur brillante versification rappelle de bons modèles; par le fond de leur pensée plutôt qu'à leur style, on voit qu'ils ont lu les auteurs français. Francisco Manoel do Nascimento est un des chefs de cette école; sa pensée est énergique, élevée; il s'applique à la réformation du langage; souvent il fait triompher ses idées. Bocage, son contemporain, appartient à peu près à la même période; mais ce jeune poète, voyageur comme le Gamoens , comme lui malheureux, laisse rarement apercevoir l'art dans ses écrits ; l'infortune lui arrache des plaintes amères ; il attendrit, parce qu'on sent qu'il est vrai. C'est un poète de la nature, doué de toutes les heureuses qualités que donnent l'habileté du talent.

J'ai présenté un coup d'œil rapide sur les poètes vivans ; on verra que quelques hommes honorent encore le Parnasse por-

tugais.

Enfin, une nation nouvelle réclamait l'histoire de sa littérature ; j'ai essayé d'en tracer les traits principaux : en indiquant le

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chemin que doit prendre la poe'sie dans le îNouveau-Monde, j'ai pensé qu'il était convenable de faire connaître rapidement le caractère poétique des races diverses ; ceci sera développé dans un autre ouvrage. La littérature brésilienne naît au dix-septième siècle; au dix-huitième, on voit paraître deux poèmes.

Durao fait connaître d'une manière pittoresque et intéressante les usages des anciens peuples y Basileo da Gama , détesté par les jésuites, chante ces contrées où ils avaient fondé un empire. Ses tableaux variés offrent de l'intérêt; son style est correct, élégant : enfin , je rappelle des poètes qui méritent l'attention des littérateurs, tels que Caldas, l'infortuné Gonzaga, et l'élégant auteur des poésies adressées aux dames bahianoises.

L'histoire des prosateurs portugais n'offre pas moins d'intérêt peut-être que celle des poètes ; les mêmes causes dév^eloppent leur talent, les mêmes circonstances les font briller; mais dans cette contrée où l'Orient semble avoir animé de sa brillante imagination l'exaltation chevaleresque de l'Europe, les divers écrivains ne se sont point toujours