X. — AUTRES DISTINCTIONS DE CLASSES

416. — Les chapitres précédents nous ont montré comment les usages cérémoniels, au cours du temps, perdent les traces les plus marquées de leur origine. Si nous tenons compte de l'importance s'attachant au rang relatif, et aussi à la richesse relative, nous aurons facilement le secret de la genèse de plusieurs singulières observances.

417. — En remarquant, chez quelques peuples sauvages, que l'abondance et la bonne qualité de la graisse qu'ils emploient pour protéger leur peau des piqûres d'insectes sont un signe de richesse, et par suite de haut rang, et que, chez les Egyptiens, l'action d'oindre avec des onguents était propitiatoire tant envers les dieux et les rois qu'envers les morts, et les hôtes ordinaires, nous pouvons raisonnablement conclure que cette cérémonie par laquelle on solennisait l'investiture de la royauté, servait, dans l'origine, de signe à la richesse qui impliquait la puissance.