Une demeure élevée, ornée, signifie en même temps

INSTITUTIONS CÉRÉlfONIftLLES iil

l'étalage de la richesse, et la prétention à une position qui en domine d'autres. D'où suit qu'en divers pays la hauteur el le degré d'ornementation des constructions de chaque rang différent sont limités par des ordonnances.

H!>. — De même, diverses facilités de confort que possède l'homme de rang élevé peuvent être refusées à la classe plus pauvre. Le palanquin, ou le véhicule équivalent, est, en beaucoup de lieux, interdit aux personnes d'une classe inférieure, tout comme la possession de serviteurs portant des parasols ou autres moyens de protection contre le soleil. Aux îles Fidji la meilleure espèce de nattes est interdite aux gens du commun. Et chez les Ioloffs l'usage de la moustiquaire est une prérogative royale.

420. — Parmi les lois somptuaires, celles qui règlent l'usage des aliments sont tellement anciennes qu'on les peut suivre jusqu'aux premières phases, quand les usages n'avaient pas encore pris la forme de lois. Elles accompagnent la subordination des jeunes aux vieux, et des femmes aux hommes.

421. — De toutes les distinctions de classes diverses qui impliquent un rang supérieur par l'implication d'une plus grande richesse, la plus curieuse de toutes subsiste. Nous trouvons chez nous l'orgueil d'avoir des mains délicates qui prouvent qu'on est affranchi du travail manuel ; chez les dames chinoises, c'est le pied exigu; et chez le mandarin chinois, une obésité excessive est une source de même orgueil. Dans toute l'Afrique prévaut l'admiration pour l'embonpoint des femmes, et engraisser* est un devoir auquel on la contraint môme à coups de lui Ion. » {Journal of the Discovery of the Sowcc of Un- Nile. J. H. Speke, 1863, 231.)

422. — Bien que ces nouvelles distinctions de classes ne se rattachent pas directemenl à l'état social militaire, elles s'y rattachent d'une manière indirecte, et il suffit de dire qu'elles s'effacent a mesure que l'état social industriel se développe.