Pour concevoir justement l'évolution du monothéisme

INSTITUTIONS ECCLÉSIASTIQI ES m

et des institutions ecclésiastiques qui l'accompagnent, il faul

noter les diverses influences qui les limitent. Les premières tendances vers l'apparition d'une divinité suprême sonl sujettes à avorter, car le maintien delà suprématie exige que les traditions se conservent, et que l'état social se prête à des observances réglées. Un autre fait relatif à l'évolution par laquelle les polythéismes deviennent monothéismes — fait d'accord avec l'hypothèse d'après laquelle ils naissent ainsi, — c'est que les monothéismes ne deviennent pas complets, ou, du moins, ne conservent pas leur pureté. En outre, lorsque le polythéisme, sous sa forme primitive, a été remplacé par un monothéisme plus ou moins complet, il revit habituellement sous une nouvelle forme.