De plus, l'individu dont la vie, bien entretenue, se

montre par une humeur joyeuse, devient par le fait seul de son existence une source de plaisirs pour tout ce qui l'entoure ; tandis que la tristesse qui accompagne communément la mauvaise santé se répand sur la famille et sur les amis. Par une autre conséquence, celui qui a toujours su tenir compte de lui-même conserve le pouvoir d'être utile à d'autres, tandis que celui qui a fait preuve d'une abnégation excessive est non seulement dans l'incapacité d'aider les autres, mais leur inflige des fardeaux positifs.

73. — D'une autre manière encore, la subordination exagérée de l'égoïsme à l'altruisme est nuisible. A la fois directement et indirectement, l'absence d'égoïsme, portée à l'excès, engendre l'égoïsme. Chacun de nous peut se rappeler quelque cas où l'abandon quotidien de bienfaits par un être généreux à un être cupide n'a causé qu'un accroissement de cupidité; et encore, un homme peut dépenser sa fortune pour les autres, ce qui, en l'empêchant de se marier, entrave la transmission de traits altruistes à des descendants, et augmente l'égoïsme.

74. — Enfin, on peut faire remarquer qu'un égoïsme rationnel, bien loin d'impliquer une nature humaine plus égoïste, est compatible avec une nature humaine inoins égoïste. Car réclamer les droits personnels qui sont dûs, c'est, par implication, tracer une ligne de démarcation au delà de laquelle ils ne sont pas dûs, et, par conséquent, mettre en plus grande lumière les droits des autres.