VI. — INDIVIDUALITÉ

~i. — Qu'est-ce qu'un individu? Nous parlons habituellemenl d'un arbre, avec ses branches et ses rameaux, comme si c'était un individu : il y a de fortes raisons, pourtant, pour le considérer comme plusieurs individus. Les jeunes polypes, pourvus de bouches et de tentacules séparés, mais n'ayant qu'un canal alimentaire commun, sont-ils des individus distincts, ou un seul ? Il était aisé de pré voir des difficultés de cette nature, dans l'hypothèse de l'Évolution. Si la Vie en général a commencé par des formes simples et 1res petites, et si les Iransilions de ces unités primordiales a des organismes composes de groupes de ces unités, a eu lieu par degrés, il est clair que les individualités du premier ordre, les plus simples, ont dû être absorbées graduellement dans celles d'un ordre pins grand et plus complexe, et celles-ci à leur tour, dans un ordre ayanl un volume et une organisation supérieurs, d'où il deviendrait difficile d'affirmer à quel poinl ont cesse les individualités inférieures et commencé les individualités supérieures.

l'A. - Faut-il considérer le produit entier d'un germe fécondé comme un seul individu, soit qu'il ait une forme concrète seulement, ou un arrangement discret '! On pourrait, dans ce cas. appliquer cette expression d'une façon Inexacte a des corps nvants séparés. Tandis qu'en rappliquant a des organismes complètement développés reproduisant leur espèce d'après la méthode sexuelle ordinaire, nous nous mettons dans le cas

anormal de déclarer que beaucoup d'ordres d'animaux ne possèdent aucun individu.

74. — Il n'est donc pas une seule définition de l'individualité qui soit incontestable. Contentons-nous donc de celle qui nous expose au plus petit nombre d'inconvénients, c'est-à-dire, considérons comme un individu tout centre ou axe capable de poursuivre, d'une manière indépendante, cette accommodation continue des relations internes aux relations externes qui constitue la Vie.