IX. LES FORMES DES FEUILLES

228. — Les dimensions etla distribution relatives des folioles des feuilles composées doivent maintenant être considérées. La symétrie radiaire se réalise complètement là où les folioles n'empiètent point les unes sur les autres, ou ne le font que par occasion. Il est difficile de dire jusqu'à quel point les différences de développement chez les feuilles composées qui sont complètement bilatérales sont dues à la position des parties dans le bourgeon , ou aux espaces respectifs dont disposent les parties quand elles sont développées, et jusqu'à quel point ces parties sont rendues dissemblables par la dissemblance de leurs relations avec la lumière. Il est probable que ces deux facteurs agissent dans des proportions infiniment variées.

229. — La forme bilatérale est la forme ordinaire de la feuille; ce fait correspond à ce qu'ordinairement les circonstances de la feuille diffèrent dans la direction de l'axe de la plante de ce qu'elles sont dans la direction opposée, tandis que, dans le sens transversal, les circonstances sont pareilles. On se souviendra que les plantes de la plupart des arbres et des plantes ont leur extrémité adhérente tout autre que leur extrémité libre, tandis que les deux côtés sont semblables. On se souviendra, en outre, que ces égalités et inégalités de développement correspondent aux égalités et inégalités de l'incidence des forces.

230. — Une confirmation intéressante et importante nous est offerte par les cas où Les feuilles présentent des formes dissymétriques dans des positions où leurs parties sont en rapport dissymétrique avec Le milieu. Quand la moitié d'un côté de la nerwiiv médiane est plus à l'ombre que l'autre moitié, la symétrie bilatérale est considérablement modifiée.

231. — Ici, connue précédemment, les unilés homologues d'un ordre quelconque se différenciée dans la proportion où leurs rapports avec les forces incidentes deviennent différents.