LES FACTEURS

315. — De môme que sous tous les autres rapports l'espèce s'adapte, directement ou indirectement, à ses conditions d'existence, de même devons-nous nous attendre à voir chez elle une adaptation de l'activité reproductrice.

316. — Tout agrégat vivant étant un agrégat dont les actions internes sont ajustées pour contrebalancer les actions externes, il s'ensuit que la conservation de son équilibre mobile dépend de son exposition à des quantités convenables de ces actions. Son équilibre mobile peut être renversé si lune de ces actions est ou trop grande ou trop petite : il peut l'être aussi ou par l'excès ou par le défaut de quelque cause inorganique ou organique dans son milieu.

317. — Chaque individu peut s'adapter à ces influences variables, de deux manières essentiellement différentes : ou il s'adapte directement à ces actions, ou il produit de nouveaux individus pour remplacer ceux dont l'équilibre mobile a été détruit. Cette dernière faculté dépend de quatre facteurs, tous variables : — l'âge où commence la reproduction ; la fréquence des portées ; le nombre des individus par portée; la longueur du temps durant lequel la production de portées continue.

Il faut aussi tenir compte delà somme d'assistance donnée par le parent à chaque descendant.

318. — Ces groupes d'influences opposées peuvent être appelés les forces destructives et les forces conservatrices de la race. Quelles conséquences en découle-t-il ?

LES LOIS DE LA MULTIPLICATION IGî>