Uelapsiiig fcver

Les persoinios de tout âge cl de n'importe quel sexe sont sujettes ;i en être attaquées dans une égale proportion ;

L'invasion plus souvent brusque que dans la fièvre typhoïde, et les douleurs musculaires et articulaires fréquemment violentes;

Le délire et les autres symptômes relatifs à la tête plus souvent absents et en tout cas toujours moins forts que dans les autres espèces de lièvre continue ;

Absence des symptômes qui existent généralement dans la fièvre typboïde savoir : la diarrhée, la sensibilité des régions iliaques, le météorismc; et, au contraire, des nausées, des vomissements souvent prédominants, joints à de la sensibilité à la région épigastrique; les matières rejciées vertes comme du gazon et quelquefois comme du marc de café, ressemblant à la matière noire qu'on vomit dans la fièvre jaune ;

L'éruption caractéristique du typhus et de la fièvre typhoïde absente dans celle-ci ;

La toux et les râles bronchiques moins fréquemment observés que dans la fièvre typhoïde ;

L'épistaxis se manifestant dans une certaine partie des cas;

Le pouls descendant rarement au-dessous de 100 pulsations, et dans plus de la moitié des cas allant jusqu'à 120 et souvent encore plus haut;

Une sueur abondante précédant assez uuitbrmémenl l'apparente convalescence et survenant aussi vers la fin de ' la rechute ;

Lne teinte jaune de la peau survenant plus ou moins fréquemment, le quatrième ou le cinquième jour;

Dans les cas graves, la jaunisse souvent prédominante ' comme symptôme.

Les rechutes qui ont lieu sont, du reste, les traits les plus distinctifs. Le premier accès fébrile dure rarement

moins de 4 jours et plus de 10, puis il cesse alors el le nialtule parail être en convalescence. Après un intervalle qui varie enti e 5 et 8 jours un autre accès de lièvre se manifeste, il est généralement brusque et souvent précédé d'un frisson. Ce nouveau mouvement fébrile est aussi intense que le premier, quelquefois plus.

11 continue pendant 4 à S jours et se termine ordinairement après une sueur.

Gcnéi'alemcnt, après une recbute le malade est dans une convalescence permanente ; mais une seconde , une troisième et parfois môme un plus grand nombre de rechutes ont été observées.

La maladie est rarement mortelle.

Les lésions intestinales qui caractérisent la fièvre typhoïde n'exislent pas, en général, dans celle-ci ; la raie est ordinairement augmentée de volume et ramollie.

Celle fièvre peut se communiquer par la contagion , et le docteur Jenner a recueilli des observations qui tendent à prouver que la fièvre à rechute ne peut être communiquée par des malades qui sont en proie aux autres espèces de la fièvre continue, mais qu'elle seule peut produire les miasmes particuliers qui la propagent.

Elle n'exempte, dans l'avenir, ni des atteintes des autres sortes de fièvre, ni de celles de la même espèce.

Personne jusqu'à ce jour ne s'est occupé, en Amérique, d'une fièvre caractérisée parles traits précédents; et l'auteur de l'article de la « Brilish and foreign Medico-chii urgical review » dit qu'il n'y a pas dans les auteurs français d'évidence positive de l'existence d'une fièvre semblable en France. 11 ajoute qu'on ne l'a pas reconnue encore, en Allemagne. Différentes épidémies qu'on suppose n'être qu'un seul type de fièvre ont été décrites par divers auteurs, comme s'élaut manifestées à Londres el à Éd imbourg.

L'auteur de l'article que je viens de citer, fait inention de ces épidémies et nomme les auteurs.

A mon troisième compte-rendu, est joint un exposé de l'analyse des quinze cas caractérisés par les rechutes qui ont eu lieu dans le second groupe de cas, analyse dont les résultats ont été donnés dans mon second compterendu.

Cet exposé se termine par une revue des résultats de l'analyse de ces quinze cas; je la reproduis ici ainsi qu'il suit :

« En passant en revue les résultats développés par l'analyse précédente , et en les comparant avec les traits distinclifs de la fièvre à rechute comme ils sont présentés dans l'exposé préliminaire de l'analyse, le rapport semble assurément frappant. L'invasion fut brusque dans la moitié des cas où cette période fut constatée , et généralement court dans l'autre moitié. Dans S cas sur 14, il n'y eut aucune apparence de délire, et dans les autres ce symptôme ainsi que tous ceux qui appartiennent à la tète, fut léger.

Dans 10 des cas sur 15, il n'y eut pas de diarrhée du tout, et dans un seul cas ce symptôme eut quelque persistance et fut prominent. Les vomissements ne constituèrent pas un trait prédominant, car ils n'eurent lieu que pendant la période d'invasion, c'est-à-dire au commencement, que dans 8 cas sur 13, et plus tard dans trois cas seulement. La sensibiHIé iliaque fut très-légère dans tous les cas, mais dans 6 cas on constata une sensibilité trèsgrande h l'épigastre , chose très-rare dans la lièvre typhoïde et dans le typhus. Le météorisme ne fut sensible que dans un seul cas, dans les autres il ne s'en m;niifesla pas.

Les symptômes abdominaux furent donc absents ou remarquablement légers, à moins que les cas ne fussent du

type typhus, et l'on doit se rappeler qu'aucun des cas ne M considéré comme apparlenanl à ce lypc.

Les symptômes de la poitrine et la circulation n'offrent rien qui soit digne de remarque , si ce n'est que la fréquence du pouls fut bien moindre que celle qu'indiquent les relations sur la fièvre à rechute. La sueur et la moiteur survinrent dans une grande partie des cas, présentant une différence, sous ce rapport, avec la manifestation proportionnelle de ces symptômes dans le typhus et dans la fièvre typhoïde ; mais ils différaient des autres observations rcr latives à la fièvre à rechute, en ce que ces symptômes n'eui'ent pas lieu à l'époque de la convalescence temporaire ou permanente.

Une jaunisse légère, phénomène très-rare dans la fièvre typhoïde et le typhus, eut lieu dans deux des quinze cas. Mais les points les plus frappants furent ceux qui se rapportent d'abord aux éruptions, puis aux rechutes. Il n'y eut d'éruption dans aucun cas , fait qui serait fort remai-quable dans le même nombre de cas de fièvre typhoïde ou de typhus.

Les détails qui appartiennent aux rechutes, savoir : la durée du premier accès fébrile , de l'intervalle , et de la seconde attaque de fièvre, s'accordent avec la description faite de ces événements et de la manière dont ils se manifestenl dans la « fièvre à rechute. » Enfin la circonstance de la guérison qui suivit tous les cas , vient à l'appui de l'opinion que cette maladie n'amène ordinairement pas la mort.

En considérant ces faits il est presque impossible de ne pas conclure que les cas caractérisés par des rechutes, qui se présentèrent à mon observation en 1850 et en 1851, offrentles traits dislinctifs attribués à la «fièvre à rechute, » d'une manière assez évidente pour leur donner un titre ;\ être classés parmi les cas qui ont été décrits par divers

observateurs , comme formant une espèce particulière de fièvre continue. Cette conclusion n'établit pas rigoureusement le fait que les traits qui distinguent ces cas, autorisent à les séparer comme des affections entièrement distinctes du typhus et de la fièvre typhoïde.

Bien entendu , cependant , ils apparlierment à une maladie difl'ércnte, ou bien le typhus et la fièvre typhoïde présentent parfois, comme modifications particulières, les symptômes qui sont considérés comme traits du diagnostic de la « fièvre à rechute, » par ceux qui regardent cette dernière comme une autre espèce de la maladie.

Je ne suis pas préparé à discuter le mérite relatif de ces opinions.

Du transport et de la diffusion, par la contagion de la fièvre typhoïde, d'après l'exemple qu'on en eut quand cette maladie se manifesta à North-Boston, État de New-York.

On n'a pu encore décider d'une manière satisfaisante pour tous les esprits, si la fièvre typhoïde est contagieuse ou non. Pendant que presque tout le monde s'accorde à penser que le typhus peut se communiquer d'une personne à une autre , on entretient encore l'idée qu'il n'en est pas ainsi de la fièvre typhoïde.

Sous ce rapport les faits relatifs à une épidémie qui se déclara, en 1842, dans un tout i)elil village, près de la vifie de Buffalo, dans l'étal de New-York, me paraissent renqilis d'intérêt et d'importance, en ce qu'ils semblent prouver, aussi complètement que possible, que la fièvre typhoïde peut être transportée d'un endroit à l'autre et se propager à certaines époques et dans de certaines conditions.

L'ouvrage sur la fièvre continue se termine par un exposé de cette épidémie, et je vais indiquer succinctement les divers faits contenus dans la relation qui traite

do la question de contagion. Je me permettrai de réclamer line attention toute particulière pour ces faits.

Considérés rclalivement à cette question, il sont tels qu'on les eût faits, si l'on avait eu le pouvoir de les choisir et de les arranger, de manière à prouver, par l'expérience, que la fièvre typhoïde est contagieuse. Sous ce point de vue, l'épidémie dont je parle est peut-être la plus remarquahle qui ait été décrite dans les annales de la médecine, et il est douteux qu'il se représente jamais une combinaison de circonstances aussi complète, quant au poids qu'elle a sur le sujet de la contagion.

L'endroit appelé Norlh-Boston est situé à une hauteur considérable au-dessus du niveau du lac Erié, et cette localité était salubre sous tous les rapports. La fièvre typhoïde était presque inconnue à cette époque, dans cette partie de l'État; la fièvre indigène du voisiuage était une fièvre rémittente peu intense. La population de North- Boslon était très-peu nombreuse, car elle ne consistait qu'en neuf familles qui vivaient dans un rayon de cent perches (500 mètres) de diamètre; mais les quelques fiimilles que la maladie atteignit, étaient groupées tout près les unes des autres , autour d'une taverne ; la maison qui en était le plus éloignée n'en était qu'à une distance de dix perches (50 mètres). Quarante-trois personnes composaient la communauté tout entière.

Le 21 septembre , un jeune homme de l'État de Massachusetts, qui se rendait dans un État de l'Ouest, se logea dans la taverne de North-Boston. 11 était malade depuis quelques jours, et se trouvait dans l'impossibilité de continuer son voyage , quand il y arriva. Il mourut dans la taverne , le 9 oclobre. Il avait été vu par trois médecins qui tous m'ont assuré que les phénomènes de sa maladie étaient exactement semblables à ceux des cas qui se manifestèrent ensuile. La fièvre typhoïde était le type de cette

fièvre. La fièvre typhoïde est l'espèce de fièvre indigène de Massacliusetts , et nn ecclésiastique de la ville où demeurait ce jeune homme, m'a informé, par une lettre, que pendant le mois qui suivit son départ, il y eut plusieurs cas de cette espèce de fièvre. Ce jeune homme mourut donc évidemment de la fièvre typhoïde.

Du 19 octohre au 7 décembre , vingt-huit des quarantetrois habitants qui composaient la petite communauté , furent attaqués de la fièvre, et dix en moururent. La première personne qui en fut atteinte était le fils de l'aubergiste ; il avait 16 ans. Sept autres cas survinrent dans cette même famille, et trois furent mortels.

Un fils de l'aubergiste qui était marié et demeurait à quatre perches (20 mètres) de la taverne, vint chez son père pour l'aider à soigner les malades, il fut attaqué de la fièvre.

Deux cas se manifestèrent dans une famille dont l'habitation était à peu près à huit perches ( 40 mètres ) de la taverne. Sept cas dont deux mortels dans une famille qui demeurait à trois perches (15 mètres) de là. Sept cas, dont cinq mortels, dans une famille qui en était à dix perches. Quatre cas, dont aucun ne fut mortel, dans une famille qui en était à trois perches, et un cas dans une autre famille qui demeurait à trente pieds.

Trois familles de l'endroit échappèrent seules au fiéau. L'une de ces familles demeurait dans une partie de la maison occupée par un des lils de l'aubergiste. Cette famille était composée d'un homme, de sa femme, de quatre enfants et d'un pensionnaire. Ce fut la seule famille dans le rayon où la maladie s'étendait qui n'en fut pas atteinte. Ce fait a une relation importante avec un autre que je vais citer maintenant. Entre cette famille et celle de fauhergiste, il existait une haine qui avait occasionne divers actes hostiles. Les deux familles n'avaient aucun rapport

ensemble, et, par un motif que j'expliquerai tout à l'heure, peu de temps après l'apparition de la fièvre dans la ville, toute relation avait été rompue entre celte famille et toutes les autres. Ces dernières, au contraire, étaient bien les unes avec les autres, et avec la famille de l'aubergiste, et avaient de fréquents rapports ensemble,

La famille de l'aidjergisle et toutes les autres, à l'exception de la seule qui était fâchée avec l'aubergiste, avaient l'habitude de prendre l'eau nécessaire h leur boisson et h leurs besoins domestiques h un puits situé près de la taverne. A cause de celte circonstance, on fit courir le bruit que le puits commun avait été empoisonné, que c'était là la cause de l'épidémie, et l'on accusa la famille qui était en mésintelligence avec l'aubergiste d'avoir jeté du poison dans l'eau; tout le monde le crut. Ce qui donnait une couleur de vérité à ce soupçon , c'est que cette famille était la seule qui n'employât pasl'eau du puits. De plus, elle n'avait cessé de s'en servir qu'après l'époque où des hostilités avaient eu heu entre elle et la famille de l'aubergiste; ce dernier, par suite de celte animosité, leur avait ôté ce privilège.

Cependant l'eau fut examinée par deux chimistes compétents qui déclarèrent qu'elle était parfaitement pure. Quant à savoir si la maladie était réellement la fièvre typhoïde, des faits positifs sont contenus dans le mémoire.

L'autopsie que je lis d'un malade mort de la maladie, révéla l'ulcération des plaques de Peyer et l'augmentation des glandes du mésentère. En outre , l'analyse des symptômes décrits dans les relations de plusieurs cas, qui fui ent faites au lit des malades, confirme la conclusion qu'on doit tirer des lésions intestinales visibles après la mort. Il est inutile de détailler ici les résullats de chaque analyse. Ils sont contenus dans l'expose que j'ai fait de celle épidémie. Tenant donc pour certain que la maladie était la

fièvre typhoïde, je vais passer ici les faits on revue, dans les mômes termes que dans le comple-rcndii.

« Dans une petite communauté isolée composée de neuf familles, dont sept vivaient à quelques perches (la perche vaut 5 mètres ) les unes des autres, arrive une personne attaquée de la fièvre typhoïde et elle meurt de celte maladie après avoir langui vingt-neuf jours. Avant cet événement, aucune maladie n'avait atteint les membres de cette communauté; la situation était saine sous tous les rapports , et la fièvre typhoïde tout à fait inconnue dans cet endroit et dans le voisinage. Le malade languit et mourut à l'auberge où les sept familles, à l'exception d'une seule, se rendaient journellement, pour se procurer ce qui leur était nécessaire. Une famille composée de plusieurs personnes, et ne demeurant qu'à quatre perches (20 mètres) de la taverne, était en hostilité avec l'aubergiste, ce qui empêchait tout rapport entre eux. L'arrivée d'un étranger gravement malade, était uu fait intéressant pour tous les habitants. Le jeune homme fut donc visité, tous les jours, plus ou moins souvent, par les membres des diverses familles qui demeuraient près de là, à l'exception de la famille que je viens de citer, et bien entendu, les personnes de la famille de l'aubergiste se trouvèrent souvent en contact avec le malade.

« Vingt-trois jours après l'arrivée de l'étranger, deux membres de la famille de l'aubergiste furent atteints de la maladie, et cinq autres le furent ensuite. Dans toutes les autres familles qui vivaient à une distance de quelques perches de la taverne, excepté dans une seule, il y eut des cas plus ou moins nombreux pendant un mois, à partir du moment où s'était manifesté le premier cas qui avait eu lieu après l'arrivée de l'étranger, cl pendant ce temps, plus de la moitié des habilants en furent atteints. La maladie cessa alors, et il n'en survint plus aucun cas. La

famille qui ne compta pas un seul malade, fut justement celle des sept qui ne se trouva pas en contact avec la maladie. L'inimitié qui existait entre celle famille et celle de l'aubergiste rendait impossible tout rapport social entre elles, et comme peu de temps après que la maladie se fut propagée , on accusa cette famille d'en être l'auteur, toute communication cessa entre elle et les autres familles alteinles de la maladie. Stearns, dont je cite ici la famille, m'a dit n'avoir jamais vu aucun des patients attaqués de la fièvre. L'origine de la maladie étant attribuée à Stearns, qu'on accusait d'avoir empoisonné l'eau ; il ne vint à l'idée de personne que la maladie pût se communiquer, de sorte qu'on n'éprouvait aucune appréhension à approcher les malades , et , bien entendu, on ne cherchait en rien à éviter de s'exposer à la maladie. »

Maintenant si, en vérifiant ces faits, on prétend que la maladie n'a pas été transporlée dans l'endroit , puis propagée par la contagion, il faut admettre une série de hasards presque incroyables. Les circonstances qui viennent d'être de nouveau passées en revue, embrassent toutes les conditions importantes, qui peuvent prouver par Texpérience, si une maladie est contagieuse. En effet, si tous les faits appartenant à l'histoire de la maladie, à North-Boston, avaient été choisis, après délibération et arrangés pour servir h un but scientifique, ils ne seraient sans doute ni plus complets ni plus sensés.