XX INTRODUCTION
fortes ponr faire prendre le change : la force des choses l'emporte bientôt, et le système • général se rétablit promplement. Les tableaux présentés eu sont l'exemple : en comparant les événemens aux mouvemens sensibles , l'on reconnaîtra que l'an a produit l'autre. C'est principalement lors des changemens de Gouvernement , et dans toutes les circonstances majeures, que cet effet est remarquable, surtout si l'on fait attention que le mouvepieat , en hausse ou en baisse, n'a pu être produit que lorsque l'événement a été publié et connu à Paris.
Il existe encore dans le cours une autre cause de variation indépendante de la situation politique : à mesure que l'époque du paiement de l'arrérage des rentes approche, il est évident que la rente doit augmenter de valeur,- puisqu'elle porte avec elle l'intérêt pendant le temps qui s'est écoulé depuis le dernier paiement jusqu'au moment où elle est vendue i lorsque le semestre est échu et que le coupon ou l'intérêt est séparé de la
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reste , elle doit diminuer tout à coup de la valeur de cet intérêt. Cette chute subite est remarquable , surtout dans les années tranquilles*, l'on aperçoit on mouvement ascensionnel pendant six mois, du 22 mars au 22 septembre, et ensuite du 22 septernbra au 22 mars; mais à ces deux époques la valeur de la rente tombe tout à coup d'une manière sensible. Il suffit de connaître la cause de ce mouvement pour ne le pas confondre avec ceux produits par les événemens politiques, car le premier est régulier et périodique, tandis que les autres sont irréguliers et arrivent en tout temps.
Toutes ces observations ne doivent s'appliqner qu'aux deux tableaux qui indiqnept le cours du tiers consolidé. Le premier tableau, qui représente les valeurs d^ assignats, rescriptions, mandats et inscriptions, De doit pas être considéré sous le même point de vue; les variations dans les valeurs de ces papiers-monnaies ne dépendaient pas de la situation politique du Gouvernement, mais
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de l'abus qae l'on faisait de ces papiers : l'on en mettait un très-grand nombre en éniission sans augmenter le gage de leur valeur. Les biens nationaux affectés au remboursement des assignats étaient vendus chaque jour , et les fonds étaient employés à toute autre chose. qu'à-Ieur extinction ; en sorte que le Gouvernement s'est trouvé avoir une masse énorme de papiers qui n'avaient plus qu'une représentation idéale f il fallut donc les anéantir ou grever le Gouvernement d'une dette immense. Ainsi ce tableau indique seulement , pour chaque jour, la valeur en numéraire de cent livres en papier-monnaie. Sa construction est tout-à-fait semblable à celle des antres tableaux, qui peuvent également servir à connaître la valeur des fonds publics pour un jour déterminé. *
Si Ton veut avoir la valeur de cent livres de papier*monnaie,ou des fonds publics pour un jour déterminé, l'on prendra la hauteur de la perpendiculaire correspondante à ce jour , et eu la rapportant sur la ligne horizontale mar-
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qoaut les jours, le nombre de divbions coatenae8daDS-cetteloDgD«ir,indiqnera le nombre de francs; l'on estimera facilement les fractions de francs par approximation.
La division de la partie historiqae, par périodes de dix années, est motivée par les tableaux. Cet ouvrage étant d^tiné à dev«iir périodique, chaque période de dix années sera accompagnée d'un tableaa. Le point de départ a été indiqué par l'origine de la révolution en 1788; il s'est trouvé concorder, avec l'origine du tiers consolidé en 1 798. J'ai donc adopté cette division , qui , d'ailleurs , ne m'a para présenter ancun inconvénient sons le rapport historique, et convenir trèsbien à rétablissement des tableaux.
La comparaison du crédit public avec les faits historiques et la situation politique dn Gouvernement, m'a conduit naturellement à 'faire quelques recherches sur l'origine des impôts , la création des rentes snr l'Etat et la fondation du crédit public. Ayant rassemblent mis en ordre toutes les notes que j'avais
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recueiiHes sur cette matière importaote , ce travail m'a paru présenter quelque intérêt, et pouvoir former la seconde partie de cette introduction.
Je l'ai donc rendu le plus concis possible: j'ai supprimé tout ce qui était étranger aa sujet , n'ayant pas la prétention de faire ua traité de finances, .mais seulement de donner an lecteur une idée des nombreuses modifications qu'a subies le système des impôts.
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