DE LA CHINE. ER

et la température du mois le plus froid est de 5 à 8 degrés au-dessus de zéro ; quelquefois le thermomètre descend jusqu'à — 3°, résultats qui correspondent aux hivers de Marseille, située par 45° de latitude. À Macao, par 22° de latitude, La Pérouse a trouvé + 1 5°, pour la température moyenne de janvier, ce qui s’observe également à Alger, bien plus boréal que Macao ; et, la température moyenne de la ville chinoise étant supérieure de 2° à celle d'Alger, l'été doit y être sensiblement plus chaud.

Les observations récentes confirment ces variations entre les températures de l'été et de l'hiver à la Chine. Ainsi, en 1816, pendant le retour de l'ambassade de lord Amherst, une série d'observations thermométriques faites au mois de septembre entre les 38° et 35° degrés de latitude, donne 23°,58 pour la température moyenne de ce mois, ce qui se remarque également dans notre Provence. En 1820, Timkowski, dans la Mongolie, par ho à 45 degrés de latitude , voyait, aux mois d'octobre et de novembre, le thermomètre descendre à 10 et 15 degrés au-dessous de zéro. Un missionnaire français établi en 1833 dans la Tartarie orientale, à Si-wang, par 41°39' delatitude, rapporte des différences extraordinaires entre les températures de l'été et de l'hiver. Suivant lui , le thermomètre s'élève jusqu'à 37°,5 centigrades en été, et descend jusqu'à 37°,5 au-dessous de zéro en hiver. « Pendant cette der- «nière saison , l'esprit-de-vin seul restait liquide, et, lorsqu'on touchait «un metal avec les mains moites, l'épiderme des doigts y demeurait “attaché. ‘» Enfin un renseignement utile, sur la température des provinces centrales, nous est fourni par un missionnaire qui a vécu dix ans en Chiné, et qui fixe au 30° degré de latitude la limite de la culture des orangers, tandis que nous avons des orangers, en Provence, par 43°.

D'après les données fournies par les textes originaux sur les productions des diverses provinces de la Chine, et d’après les rapports des missionnaires, la majeure partie de la soie esl produite dans les provinces centrales de la Chine situées du 25° au 35° degré de latitude ; etil est bien établi par les observations précédentes que la température moyenne de ces provinces centrales diffère peu de celle de notre Pro-

! Annales de la Propagation de la foi, n° x£ et 1.

xxII TEMPÉRATURE DE LA CHINE.

vence : les hivers y sont un peu moins doux, et les étés y sont plus chauds.

Les citations consignées au commencement de la présente traduction indiquent que l'industrie de la soie s’est étendue, dès l’antiquité, dans les provinces du nord de la Chine, et on peut présumer qu'elle n’y est point entièrement abandonnée aujourd'hui. Ces provinces sont, comme nous l'avons vu, soumises à des alternatives singulières de froid et de chaud; mais l'éducation des vers à soie commence en avril, et, à cette époque de l’année, l'air est déjà assez échauflé pour permettre de les élever dans toute la Chine. Leur développement peut encore être aidé par le chauffage artificiel décrit dans l'ouvrage. Le froid des hivers, dans ces mêmes provinces, semble bien rigoureux pour que les müriers ne gelent pas; mais nous ne connaissons pas toutes les espèces de muüriers que peuvent avoir les Chinois. Lorsqu'on les aura reçues par les soins de M. Louis Hébert, que le Gouvernement a envoyé l'an passé en Chine, il est permis d'espérer qu'elles réussiront en France, et qu'elles pourront résister aux froids de nos climats.