OBSERVATIONS A SUIVRE POUR CHOISIR DES PLANTS DE MURIERS

Les müriers dont l'écorce est ridée donnent constamment des feuilles petites et minces; ceux dont l'écorce est blanche, dont les nœuds sont écartés, et qui ont de gros bourgeons, sont les müriers à feuilles de chi (diospyros); ils donnent toujours des feuilles larges et épaisses. Les cocons des vers qui s'en nourrissent sont fermes et fournissent beaucoup de soie.

Les müriers qui sont blancs et élevés réussissent bien sur le penchant des collines, dans l'angle d'un mur ou le long d’une haie.

Les mûriers qui sont peu élevés, et dont la peau est noire, doivent être plantés dans un terrain hu-

mide. ( Même ouvrage.)

CULTURE DES MURIERS. 11

Les müriers à peau noire, qui ne donnent point de graine, et dont les feuilles ne sont pas trop épaisses , conviennent à la nourriture des vers à soie nais-

La

sants. (Même ouvrage.)

Les müriers du pays de Wang-haï se multiplient de

la même manière que ceux dont la peau est blanche.

Le mürier appelé thsé-teng-sang (ou mürier à branches roses) devient fort et élevé.

Le mürier blanc ou à peau blanche donne peu de graines, on le multiplie par marcottes. Si l'on a des grames, on peut les semer, mais il faut que ce soit dans un endroit où le soleil ne donne pas. On aura des cocons lourds et bien fournis, qui donneront deux fois plus de soie que les cocons ordinaires. ( Meme ou-

vrage.)

PLANTATION DES MURIERS.

Dans le cinquième mois (en juin), on prend des mûres et on les met dans l'eau. On écrase la pulpe avec les mains et on la lave à plusieurs reprises. Quand on a séparé la graine, on la fait sécher à l'ombre.

On prépare par le labour dix arpents de terre fertile, ou, ce qui vaut mieux, des terres imcultes qui n'ont point été cultivées depuis longtemps. On sème, dans chaque arpent, trois ching, (espèce de mesure) de graines de millet et de mures mêlées ensemble. Le

12 CULTURE DES MURIERS.

muillet et les müriers doivent naître en même temps. On bêche et l’on fait en sorte que les müriers se trouvent à une distance convenable les uns des autres. Quand le millet est mür, on le moissonne. En poussant, les müriers atteignent une hauteur égale à celle dumillet: on les coupe rez terre avec une faucille ou une serpe bien tranchante; on les laisse sécher au soleil, et, lorsqu'il fait un bon vent, on y met le feu. Pour cela 1l faut toujours choisir le moment où le vent souffle en sens contraire.

Les müriers pousseront au printemps suivant. Un arpent peut donner assez de feuilles pour nourrir les vers à soie de trois claies. { Khi-ching-tchi-chou.)

Lorsque les fruits des müriers et des arbres appelés tché sont parvenus à leur maturité, on recueille les fruits noirs du mürier de Lou: le même jour on les lave dans l’eau, et on en sépare la graine. On la fait sécher au soleil et on la sème dans des carrés de terre que l’on bêche et que l’on arrose, comme pour la culture de la plante appelée koueï (la mauve). On doit sarcler constamment pour purger la terre des mauvaises herbes. L'année suivante, dans le premier mois (février }, on enlève les müriers et on les transplante, en laissant entre chaque pourrette une distance de quatre à cinq pieds. Cette opération peut se faire également dans le second et dans le troisième mois du

printemps. I ne faut pas labourer la terre. En général, l'insuccès des plants de müriers n’a pas d'autre cause que le labour; le fer de la charrue blesse et coupe les racines. Il faut semer épais, parce que, quelque soin que l'on apporte à la culture, il y a souvent un bon nombre de müriers qui meurent. Les müriers viennent lentement par semis. Pour qu'ils poussent rapidement, 1l faut employer des boutures de müriers noirs. Les personnes qui n'ont point de plants de müriers sont obligées de semer de la graine.

On bèche constamment au bas des müriers, et l'on y sème des lo-teou (dolichos) et des siao-teou (phaseolus radiatus). Deux ans après avoir planté des müriers, il faut se garder de cueillir des feuilles, parce que les müriers qui ont ete efleuillés étant jeunes croissent deux fois plus lentement que les autres.

Quand les müriers sont gros comme le bras, on les transplante dans le second mois, en laissant entre eux la distance d'environ dix pas.

Il ne faut pas que les arbres d’une ligne correspondent à ceux d’une autre ligne, autrement ls nuiraient aux lo-teou { dolichos) et aux siao-teou ( phaseolus radiatus). Ajoutons que si les müriers étaient plantés en lignes régulières, en face les uns des autres, ils generaient le mouvement de la charrue.

Voici l'époque où il convient de prendre des marcoties. Dans le premier ou dans le second mois, on abaisse les branches et on les fixe à terre à l'aide de

crochets. Quand ces branches ont poussé des rejetons hauts de quelques pouces, on les entoure de terre sèche et bien pressée. Si la terre était humide, elle ferait pourrir les jeunes pousses. Dans le premier mois de l’année suivante (en février), on coupe les branches mères et l’on transplante les marcottes. (Thsimin-yao-chou.)

Toutes les fois qu'on laboure un champ de müriers, il ne faut pas que ce soit près des arbres; on blesserait les müriers et l'on pourrait briser la charrue. Dans les endroits où la charrue n’a pas passé, on relève la terre avec la bêche, on coupe les racines errantes à la surface du sol, et l'on fume la terre avec de la fiente de ver à sole.

D'abord on sème la graine, ensuite on plante les pourrettes; la troisième opération consiste à ranger les müûriers dans la pépinière. ( Même ouvrage. )

Le douzième mois (janvier) est le plus convenable pour la taille des müriers. Le premier mois (février) est moins convenable; le second mois l’est moins encore. En général, lorsqu'on a beaucoup de muüriers , il faut tailler largement; lorsqu'on à peu de müriers, il faut tailler avec beaucoup de ménagement.

Pour semer des müriers, on prend des graines de mûres, on les lave avec soin et on les fait sécher au

CULTURE DES MURIERS. 15 soleil; puis on les sème dans une terre bien labourée. (Tchong-chou-chou.)

Au lieu de semer de la graine pour obtenir des müriers, nous conseillons de coucher des branches en terre, et de transplanter les marcottes lorsqu'elles ont pris racine.

Voici comment l'on plante les müriers dans la province de Tche-kiang. On coupe les feuilles d’une branche et on la plante en terre; cette opération s’appelle kia-sang. Ensuite on recouvre la tête (lextrémite supérieure de la bouture) avec une coquille, de peur que la pluie du troisième mois n'endommage l'écorce. Après la seconde année, ces boutures sont fortes et vigoureuses.

Au milieu du jour (vers midi), il ne faut pas bêcher les pépinières de müriers. ( Tchong-chou-chou.)

Lorsque le temps de semer est arrivé, on mêle les graines avec de la cendre de branches de müriers, et on les fait tremper afin de les amollir. Le lendemain on lave les graines avec soin, et l'on rejette celles qui surnagent.

On fait sécher au soleil les graines pleines, jusqu'à ce que l’eau qui les a pénétrées soit entièrement évaporée. On les sème ensuite, et elles ne manquent Jamais de pousser rapidement. {Vong-sang-thong-kioué.)

16 CULTURE DES MURIERS.

On lit ce qui suit dans l'ouvrage intitulé Ssé-nong- Pi-yong : |

Pour semer des müriers, on doit employer de la graine nouvelle. Il ne faut point semer de la graine ancienne, parce qu'elle est en grande partie stérile. La méthode la plus avantageuse est de la semer dans un carré bien ombragé ou recouvert d’une espèce de petit toit en forme de tente. L'ombre du chanvre est moins favorable à la graine , celle que donne le millet l’est bien moins encore.

On laissera cinq ou sept pouces de distance entre chaque pied de mürier , et l'on arrosera fréquemment jusqu'à ce qu'ils aient atteint trois pieds de hauteur; alors on coupe le chanvre.

Dans le dixième mois (novembre), on les coupe rez terre, et l’on répand par-dessus des herbes sèches auxquelles on met le feu. Il ne faut pas que le feu soit trop fort, autrement 1l pourrait endommager les racines.

On recouvre la place avec des herbes réduites en fumier jusqu'au printemps suivant; ensuite, avec un râteau, on enlève les herbes réduites en fumier, et lon arrose. De chaque pourrette il sortira plusieurs jets; on conservera les plus vigoureux et l'on coupera les autres.

Quand les müriers sont pourvus de bonnes racines, ils n’ont plus besoin d'ombre; il faut les arroser fré-

quemment.

CULTURE DES MURIERS. 17

À l'automne, les müriers de Lou pourront avoir de cinq à sept pieds, et ceux de Khing de trois à quatre pieds.

On peut transplanter les müriers de Lou et en faire des müriers nains. Les müriers de Khing peuvent être plantés et élevés dans un jardin.

Pour réussir dans la culture des müriers nains, il faut les gouverner suivänt les règles prescrites et prendre garde qu'ils ne se dessèchent.

Les personnes qui n’ont point de müriers en arbres (de grands müriers) se contentent de cultiver des müriers nains. Cette espèce de müriers demande deux fois moins de travail. Il y a des personnes qui ont des müûriers en arbres et des müriers nains. Quand les premiers sont en plein rapport, on peut renoncer aux autres. |

IL importe d'arroser trois fois par jour les müriers nains, afin qu'ils poussent rapidement. Lorsque les vers à soie sont sortis de leur grand sommeil (la troisième mue), il arrive quelquefois que les müriers en arbres ne peuvent encore donner des feuilles; alors on a recours aux müriers nains. De cette manière, les vers à soie tardifs arrivent au terme de leur vie sans jamais manquer de feuilles. (Ssé-nong-pi-

yong.)

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