MÉTHODE POUR TRANSPLANTER LES MURIERS NAINS

Dans un jardin entouré de murs, on choisit une pièce de terre bien cultivée par la charrue ou la bêche, et, dans un carré de terre de cinq pieds, on creuse une fosse ayant deux pieds de largeur sur chaque côté et deux pieds de profondeur.

Dans un arpent de terre, on pourra planter deux cent cinquante pourrettes. Au fond de la fosse, on étendra trois ching (trois dixièmes de boisseau) de fumier consommé. Le fumier frais ne convient pas. Dans un bon terrain, on n'a besoin que d’une petite quantité de fumier; on y mêlera une égale quantité de terre; ensuite on y versera un seau d'eau, de manière à former une boue molle. On prend une pourrette des müriers de Lou, qui sont venus de semis dans des carrés de terre. On l’enlève, à l'aide de la bêche, avec ses racines: on laisse sept pouces de tige au-dessus du pied et l’on coupe le reste; puis on brüle endroit de la coupure avec un fer chaud.

Dans chaque fosse, on plante une pourrette au milieu de la boue molle, et on la fait entrer jusqu’au fond de la cavité (si l’on veut obtenir un prompt résultat, on en plante deux). On la soulève légèrement quatre ou cinq fois, afin que les racines et les chevelus prennent une bonne direction. On met le haut de la tige de niveau avec le sol; on l'entoure dé tous côtés avec de

CULTURE DES MURIERS. 19 la terre bien consommée {ou chaude), de manière à remplir entièrement la fosse.

Le lendemain, on bat la terre pour la rendre plus compacte, et on la tasse jusqu'à ce qu'elle descende à la moitié de la fosse. La terre qui est au bas de ces racines est naturellement compacte; sans cela, les racines ne tiendraient pas fortement à la terre, et cet inconvénient ferait périr une multitude de müriers.

On remplit la moitié supérieure de la fosse avec de la terre bien consommée (ou chaude); on la bat légèrement, afin de l’aplanir et de bien remplir la fosse.

Il ne faut pas que la terre qui touche à la tige soit très-compacte ; autrement les bourgeons auraient de la peme à pousser.

On élève au-dessus de la tige une petite butte en terre légère, épaisse de cinq à six pouces. De cette manière, 1 se forme tout autour une petite rigole qui sert à faire pénétrer dans l'intérieur l’eau de pluie-et d'arrosage. Quand les pousses sortent de terre à la hauteur de quatre à cinq pouces, on laisse seulement une ou deux branches à chaque plant de mürier.

Si on les a bêchés et arrosés suivant les règles prescrites, ils croîtront, dans l’espace d’un an, jusqu'à la hauteur d'environ cinq pieds.

L'année suivante, on coupe les branches rez terre, et leurs feuilles servent à nourrir les vers à soie. Il faut se servir d’une serpe d'acier à dos épais qui tranche la branche d’un seul coup. Quand la serpe est émoussée

Pr

20 CULTURE DES MURIERS.

et ne peut trancher la branche d'un seul coup, 1l faut parer les irrégularités et rendre la coupure bien unie. La pluie nuit à la racine. Il ne faut pas laisser sortir hors de terre la tige des müriers nains; elle doit pousser cachée au milieu de la terre. Geux dont la tige s’élève hors de terre s'appellent kho-kao, c’est-à-dire hauts comme le pied. Les branches qui poussent au-dessus de la tige ne sont pas vigoureuses, et, de plus, 1l est rare qu’elles ne soient pas endommagées et brisées par la pluie et le vent.

Au-dessous de l’endroit coupé, il sort plusieurs pousses autour de la tige. On laissera quatre à cinq branches à chaque pied et l'on coupera toutes les autres. Chaque année on coupera l'arbre rez terre. Peu à peu la racine deviendra forte et vigoureuse; peu à peu on laissera un plus grand nombre de branches.

Quant aux pieds de müriers sauvages du pays de Lou, on peut les planter comme les autres; 1ls réussirontégalement bien; on suivra entièrement les règles exposées plus haut. Au bout de trois ans, un mürier est en pleine croissance ; au bout de cinq ans, les racines s’entrelacent. L’entrelacement des racines nuit à sa vigueur. Au printemps, il faut couper les racines qui s'entrelacent et mettre du fumier au pied de larbre. Dès qu'il a été arrosé et humecté par la pluie, il reprend sa croissance et sa vigueur. Lorsqu'ensuite on juge que les racines commencent à grossir, on abaisse les branches en terre, et l'on obtient, par marcottes, des

CULTURE DES MURIERS. 91 plants que l’on transporte dans un autre enclos, et que lon cultive ensuite suivant les règles que nous avons déjà exposées.

Trois ans après leur plantation, les nouveaux müriers poussent avec vigueur. Lorsqu'on coupe les branches des müriers pour nourrir les vers à soie, on coupe seulement une branche au-dessus du pied de chacun des anciens müriers. On la plante, et au bout d'un an elle a pris racine ; ensuite on enlève ces plants et on les transporte ailleurs pour former des rangées de müriers. De cette manière, les müriers pourront se propager à Pinfimi. Mais, lorsqu'on coupe des branches de müriers de Lou pour nourrir des vers à soie, leur fil a peu de force et de souplesse. Il convient de planter, dans une proportion convenable, des müriers de Khing; leurs feuilles serviront à nourrir les vers à soie après la troisième mue, lorsque les feuilles des autres müriers viendront à manquer. ( Ssé-nong-pi-yonq.)