TCHONG-HOA-MIN

On plante les müriers dans le premier et le second mois (février et mars); on peut encore les planter jusqu'au huitième mois (septembre). Il faut faire en sorte que les racines soient bien droites, et qu’un limcn compact les entoure et les maintienne solidement. On doit arroser le pied des müriers avec du fumier liquide, alors ils ne tardent pas à pousser avec vigueur. Suivant l'opinion de Siu-houang-hi, 11 ne faut pas faire usage de fumier au commencement de la plantation.

Lorsqu'on veut planter des müûriers, on sarcle la terre et on la fume. L'opération par laquelle on coupe le tronc s'appelle Kia.

On laisse auprès de la base de l'arbre des branches d'environ un pied, et on les enfouit profondément, en ne leur laissant qu'un pouce de saillie audessus de la terre. On cultive l'arbre, et on le fait

CULTURE DES MURIERS. A7 croître en l'arrosant. L'endroit de la coupure devient noir, On le couvre avec une coquille, ou bien on l'enduit de cire, pour empêcher que les pluies du quatrième mois ne pénètrent le bois et ne déterminent la carie. On doit fumer la terre tout autour de l'arbre, afin que ses racines se développent et s'étendent de tous côtés. Si l'on n'arrosait que le pied du mürier, il ne tarderait pas à périr. On ne doit pas arroser avec de l'eau seule, il faut y mêler du fumier liquide.

Au bout de deux ans, les müriers seront dans un état florissant. La partie recouverte de terre doit être cultivée chaque mois avec la houe. Quelques personnes retournent deux fois la terre à une protondeur d’un ou deux pieds. On arrose alors la terre avec du fumier liquide, sans aucun mélange d’eau. Il faut arroser la terre tout autour des müriers, afin d'atteindre les racines qui s'étendent au loin; on continuera ainsi jusqu'à la cueillette des feuilles. Au bout de trois ans, les müriers pousseront avec une force remarquable. Si l'on empêche de couper les branches vigoureuses, et qu'on ne laisse nl plantes ni arbrisseaux auprès des müriers, ils acquerront une nouvelle force, et les feuilles qu'on cueillera peñdant l'éducation des vers à soie seront propres et parfaitement saines. Aussitôt après, on coupera les branches aux endroits où elles se réunissent, et on laissera de grands vides autour du tronc. Alors les

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branches de l’année suivante pousseront avec plus de force, et les feuilles deviendront plus épaisses. Si, chaque année, on coupe ainsi les branches superflues, les autres deviendront florissantes.

On ne doit pas élever des vers à soie d'automne, autrement les branches de l’année suivante seront faibles et délicates, et leurs feuilles seront minces et dépourvues de suc.

IL faut garnir les racines des müriers avec du fumier, des crottes de vers-à-soie, des cendres de paille de riz, de la boue des canaux ou de la terre grasse et fertile. Mais, au commencement de la plantation, on doit employer, au lieu des engrais indiqués plus haut, des plantes aquatiques et des graines de cotonnier. Les racines auront de la chaleur, et l'arbre poussera rapidement.

Suivant un auteur nommé Siu-kouang-ki, on peut employer une pâte de haricots, de graines de chanvre ou de cotonnier, du fumier de cochon, de mouton, de bœuf ou de cheval.

Au commencement du printemps, les branches grandiront avec rapidité. On aura soin de retrancher les petits rameaux desséchés. Lorsqu'un arbre est bas et petit, 1l faut entr'ouvrir ses racines, et les entourer avec de la vase; sans cela les feuilles croîtraient lentement, et elles viendraient minces et dépourvues de suc. Û

Lorsqu'on couche les branches en terre pour en

CULTURE DES MURIERS. 19 faire des marcottes, elles pourriront si la terre est humide; mais, si la terre a de la chaleur, les racines pousseront promptement. Il est plus avantageux de reproduire les müriers par marcottes que par semis.

Il y a un insecte appelé sang-nieou, qui fait beaucoup de mal aux müriers. Il faut chercher son nid dans les fissures de l'écorce, et y verser de l'huile de l'arbre thong (Bignonia tomentosa) ; il périra sur-le-champ.

Quelques personnes font usage de la plante poumou-tsao dont les feuilles ressemblent à celles du bambou. On fait bouillir cette plante, et avec l’eau imprégnée de son suc on arrose les feuilles attaquées par cet insecte. On peut semer des légumes au bas des müriers. |

Dans les pépinières de müriers, il ne faut point planter l’espèce d'arbre appelée yang. Les fissures de son écorce donnent asile à un grand nombre d’insectes qui mangent l’épiderme des müriers, et y pratiquent des nids où leurs œufs éclosent. Siu-kouang-hi dit, au contraire, qu'il ne faut point bannir ces arbres des pépinières de müriers; seulement on doit apporter un grand soin pour détruire les insectes qu'ils attirent.

Les müriers de Wang-haï se plantent de la même manière que les müriers blancs.

Dans le douzième mois (janvier), on ouvre les étangs et l’on garnit ces arbres de fumier : c'est-à-dire

qu'on entoure leurs racines de terre limoneuse. Dans

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le deuxième moïs, et quelquefois dans les troisième, sixième et septième mois, on enlève le limon dont on avait garni les racines des müriers.

Les müûriers à branches roses sont d’une espèce qui vient forte et élevée. Il n’est pas nécessaire de les tailler pour que leurs branches deviennent épaisses. On doit les planter beaucoup plus tôt que les autres. IL convient de les placer près de la maison, mais on n’a pas besoin d’entourer les racines avec du limon des mares. Seulement, lorsque ces müriers sont jeunes, il faut les garnir de fumier avant l'arrivée de Thiver. Quelques personnes les fument deux fois et d’autres trois fois. Le douzième mois (janvier) est l’époque la plus favorable pour cette opération.

On lit dans l'ouvrage intitulé Nong-sang-yao-tchi : Toutes les fois qu'on a nouvellement planté des muriers, on ne doit tailler les branches et cueillir les feuilles qu'à l’époque convenable. On ne doit pas cueïllir les feuilles qui viennent sur les longues branches du centre de l'arbre. On se contentera de prendre les feuilles des branches latérales qu’on ne taïllera point, afin que les branches et les petits rameaux deviennent épais et touffus. Alors on entourera les müriers d’une haie, pour empêcher les bœufs et les autres animaux domestiques de brouter les feuilles, d’ébranler les arbres ou de les arracher. Ensuite, lorsque les rameaux du centre auront acquis de la force, on pourra couper les branches latérales.

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Lorsque les racines sont fortes et étendues, la séve

se porte avec abondance vers les rameaux du centre.

Alors le mürier croît et devient bientôt un arbre fort

et élevé, 1l se fortifie de jour en jour et offre tous les signes d'une riche végétation.

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