TÉMOIGNAGES DES AUTEURS CHINOIS
QUI PARLENT DE LA CULTURE DES MURIERS ET DE L'ÉDUCATION DES VERS A SOIE, DEPUIS LES TEMPS LES PLUS ANCIENS (DEPUIS 4438 ans) JUSQU'A LAN 976 DE NOTRE ÈRE.
On lit dans le livre des Vers à soie :
« La femme légitime de l'empereur Hoang-ti, nom- «mée Si-ling-chi, commenca à élever des vers à soie. »
C'est à cette époque que l'empereur Hoang-ti inventa l'art de faire des vêtements.
OBSERVATIONS DU TRADUCTEUR
Le même fait se trouve exposé avec plus de détails dans l'Histoire générale de la Chine, du P. Maïlla, l'an 2602 avant notre ère {il y a 4438 ans ).
«Ce grand prince (Hoang-t) voulut aussi que Si-ing-chi, «sa légitime épouse, contribuât au bonheur de ses peuples. < 卫 la chargea d'examiner les vers à soie et d'essayer à «utiliser leurs fils. Si-Uing-chi fit ramasser une grande quan- «tité de ces insectes, qu'elle voulut nourrir elle-même dans «un lieu qu'elle destina uniquement à cet usage. Elle trouva «non-seulement la facon de les élever, mais encore la ma- «nière de dévider leur soie et de l'employer pour faire des «vêtements. »
C'est en reconnaissance d'un si grand bienfait , dit l’histoire intitulée Wai-ki, que la postérité a élevé Si-Uing-chi au rang des Esprits, et lui rend des honneurs particuliers sous le nom de Déesse des vers à soie. ( Mémoires sur les
Chinois, tom. XIIT, pag. 240.)
On lit dans le chapitre iu-kong du Chou-king , un des cinq livres canoniques des Chinois :
«On put planter des müriers et nourrir des vers à
« sOIe. »
OBSERVATION
Suivant les annales de la Chine, ce chapitre a été com-
posé vers l'an 2205 avant J.-C. (il y a Ao41 ans.) Voyez le Chou-king, trad. par le P. Gaubil, pag. 45. [ St. Julien. ]
On ht dans le livre des Vers, l'un des cinq livres canoniques, au chapitre Pin-fong, ode 1 :
OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES. 69 « Dans le mois où l’on nourrit les vers à soie { dans «le quatrième mois ), on cueille des feuilles de ma-
« rie r:'»
OBSERVATION
Ce chapitre a été composé par Tcheou-kong, oncle de l'empereur Tching-wang , vers lan 1115 avant notre ère
(il ya 2951 ans). (St. Julien.)
On lit dans le Li-ki, ou livre des Cérémonies (l’un des cinq livres canoniques des Chinois ) au chapitre Youeïi-ling :
« Dans le dernier mois du printemps, l'impératrice « jeûne, se purifie, et offre un sacrifice à l'Esprit des «vers à soie. Elle va dans les champs situés à l’est et «cueille elle-même des feuilles de mürier. Elle dé- « fend aux dames nobles et aux femmes des ministres « de sorner de leurs parures, et elle dispense ses sui- «vantes de leurs travaux de couture et de broderie, «afin qu'elles puissent donner tous leurs soins à l’é- «ducation des vers à soie. »
OBSERVATION
Le Li-ki, ou livre des Rites, d'où ce passage est extrait, a été rédigé par Confucius, dont la naissance répond à lan 551 avant J.-C.
L'ouvrage que nous traduisons offre encore plusieurs
passages semblables, qui se rapportent au 1v°et au n° siècle avant J.-C. | St. Julien. |
On lit dans louvrage mttulé Nong-sang-thongkioue :
« Le local appelé Kien-houaun (ou la maison des co- «cons ) est celui où l’impératrice élève elle-même des «vers à soie. Dans les temps anciens, il y avait une « plantation de müriers appartenant à l'état, et un «bâtiment appelé Tsan-chi ( ou la maison des vers à «soie), qui avait la même destination que celui qu'on « désigne aujourd'hui par l’expression Kien-kouar, qui «veut dire la maison des cocons. »
« L'impératrice jeûne, se purifie et offre un sacri- « fice à l'Esprit des vers à soie, afin de donner l'exemple «à tout l'empire et d'engager tout le monde à soc- «cuper de l’éducation des vers à soie. L'impératrice «se rend dans les champs de mûriers. Elle coupe «d'abord une branche; une suivante, qui tient une «corbeille, reçoit les feuilles de müûürier; ensuite « l'impératrice coupe trois branches. Une dame d'hon- «neur, revêtue du titre de Chang-chou ou présidente, «se met à genoux et dit: C'est assez. Une suivante, «qui tient une corbeille, reçoit les feuilles de mü- «rier et va les donner aux vers à soie. Il ne lui est «pas permis d'apporter les feuilles de mürier dans la
«partie du palais appelée Kin-chi, ou maison d'Or.»
OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES. 站 On hit dans l'histoire de l’empereur Hiao-wen-ti,
qui commença à régner l'an 163 avant J.-C.:
« Un décret ordonna à l'impératrice de cuerllir elle- «même des feuilles de mürier pour nourrir des vers «à soie et fournir les vêtements destinés aux sacri-
« fices. »
