UN AUTRE AUTEUR DIT

Le huitième jour de la dernière lune, on fait tremper les feuilles couvertes d’œufs dans de l’eau où l'on a fait bouillir de la cendre de branches dé mürier, ou

ÉDUCATION DES VERS A SOIE. 99 de la cendre d'herbes; on les retire au bout d'un jour. Le douzième jour de la seconde lune, on donnera un bain aux œufs le matin de l’époque appelée {hsing-ming ; puis on les enveloppera dans du papier de coton, et on les déposera dans la cuisine. On attendra que les feuilles de müûrier soient grandes comme une cuiller à thé, alors on enveloppera la graine dans du coton. Le soir, on la couvrira avec les vêtements chauds qu'on a portés pendant le jour; le matin où l’enveloppera dans la couverture du lit. Quand la graine est éclose, on doit échauffer les vers à l’aide du feu; mais, quand ils ne sont pas encore sortis de l'œuf, 1l faut bien se garder de les faire éclore au moyen de la chaleur du feu.

Lorsqu'on veut faire tremper les feuilles de papier couvertes d'œufs, on prend de la cendre de branches de mürier, on humecte les feuilles et on les saupoudre de cette cendre. Ensuite on les roule et on les fait tremper dans de l'eau où l’on a dissous une certaine quantité de sel. Si l'on craint que les rouleaux de feuilles ne surnagent, on les maintient au fond de l'eau en les chargeant d’une assiette de porcelaine. On doit retirer les feuilles le vingt-quatrième jour.

On lave les feuilles dans une eau courante pour enlever la cendre, ou bien on les arrose dans un bassin; ensuite on les suspend au frais, et la graine éclôt à l'arrivée du printemps. Si une partie de la graine n’éclôt pas, on la conserve dans l'obscurité et l’on

n'est point exposé à faire une dépense inutile de feuilles.

Le douzième jour de la seconde lune, on prend des feuilles des plantes appelées thsai et yé-thsaï, des fleurs de poireau, de pêcher et de haricots blancs. On les écrase dans de l’eau et on y baigne les feuilles.

Lorsque les femelles pondent, elle s'arrêtent dordinaire au bout d’une nuit. Dans le cas contraire, les vers à soie que produisent leurs œufs ne peuvent éclore tous ensemble.

MÊME OUVRAGE

Beaucoup de personnes conservent la graine de vers à soie dans des boîtes de bambou, où elle est exposée à tous les changements de température humide, üède, chaude ou brûlante. Si élle passe subitement du froid à une chaleur excessive, elle en est affectée d’une manière funeste. Les habitants de la province de Tché-kiang appellent cela Tching-pou. Cette expression veut dire que les vers à soie contractent une maladie, lorsqu'ils sont encore dans l'œuf (littéralement, sur la toile, ou sur les feuilles de papier). Les vers de cette oraine sont Jaunes en naissant : or, les vers naïssants qui sont Jaunes ne valent pas la peine d'être élevés. On peut les comparer à un enfant qui a contracté une maladie dans le sein de sa mère. À: sa naissance 1l est

ÉDUCATION DES VERS A SOIE. 101 faible et débile. Il est difficile de le guérir de cette maladie innée. En général, lorsqu'on veut conserver de la graine de vers à soie, on étend les feuilles sur des planches de bambou, en faisant en sorte qu’elles ne soient pas exposées au vent ni au soleil. De plus, on les couvre avec une étoffe de soie, de peur que les papillons ou les insectes du coton ne les mangent.

On attend qu'il y ait beaucoup de neige, soit le premier jour de la dernière lune, soit dans le courant de la dernière lune, et l'on étend au milieu de la neige les feuilles couvertes de graines. Au bout d’un jour on les retire et on les étend de nouveau sur les planches de bambou, et on les couvre comme auparavant avec une étoffe de soie.

Quand le printemps est venu, on observe avec attention l'époque précise où la graine est sur le point d'éclore; on prend du cinabre en poudre, on le délaye dans de l’eau tiède, et on baigne la graine dans cette eau. L'eau ne doit être nl trop froide ni trop chaude; elle doit être maintenue à la température du corps humain.

MÊME OUVRAGE

Lorsque les vers ne sont pas encore éclos, on pèse la graine, et on en écrit le poids sur le dos de la feuille où elle est attachée. Lorsque les vers sont éclos, gardez-vous de les balayer pour les séparer du papier. I y a beaucoup de personnes qui, dès qu’elles voient les

vers éclore, les détachent du papier avec un petit balai ou avec un petit plumeau; mais ces petits êtres, si délicats et minces comme un cheveu où un brin de soie, ne peuvent supporter les blessures que leur fait le balai ou le plumeau. 卫 faut couper des feuilles de mürier en filets extrêmement fins, et les semer d’une manière égale sur une grande feuille de papier. On applique le côté du papier où sont les vers éclos, sur celui qui est couvert de filaments de feuilles de mürier. Les vers qui aiment l'odeur des feuilles de mürier, descendent d'eux-mêmes sur le papier destiné à les recevoir.

Alors on pèsera de nouveau Îe papier où était ja graine; on saura la quantité de vers éclos, et l’on pourra calculer combien il faudra de livres de feuilles pour les nourrir. Il vaut beaucoup mieux avoir plus de feuilles qu'il n’en faut pour le nombre de vers à soie qu'on veut élever. Alors vous aurez à votre disposition une nourriture abondante pour vos vers à soie, et vous ne serez point exposé aux malheurs que cause la disette des feuilles. Il y a beaucoup de personnes qui ne font point d'avance ce calcul; mais, quand les feuilles viennent à manquer, elles se trouvent réduites aux plus fâcheuses extrémités; elles mettent en gage ou vendent leurs effets pour s'en procurer. Elles ont la douleur de voir leurs vers à soie tourmentés par la faim; les claies sont jonchés de vers qui languissent et meurent. Ainsi, par leur imprévoyance,

ÉDUCATION DES VERS A SOIE， 105 elles sacrifient inutilement la vie d'un grand nombre de ces précieux insectes.