NONG-SANG-PI-KIQUÉ
L'art d'élever les vers à soie commence par le choix de la graine et la conservation des cocons. On prend, dans les coconnières, les cocons qui sont tournés vers le jour (c'est-à-dire ceux du haut de la coconniere ) qui sont brillants, propres et d’un tissu serré.
Les papillons qui sortent le premier jour s’appellent miao-ngo (comme si on disait papillons en herbe). Les papillons qui sortent les derniers de tous s’appellent mo-ngo (c'est-à-dire papillons de la fin). Ni les uns ni les autres ne doivent être gardés. On prend seulement ceux qui sortent après le second jour. On étend les feuilles de papier sur les cases d’une étagère, alors les mâles et les femelles se rapprochent et saccouplent. Quand le soir est venu, on sépare les papillons mâles, puis on place les femelles sur des feuilles de papier, en laissant entre elles une égale distance. On doit rejeter les œufs qui se trouvent en grumeaux. Lorsque les femelles ont pondu un nombre d'œufs suffisant, on laisse la graine sur les feuilles où elle est déposée, et on les couvre pendant trois ou cinq jours. Quand on suspend les feuilles, il faut que les œufs soient tournés en dehors (lisez : en dedans), de peur que le vent ne puisse les faire périr.
MEME OUVRAGE
Au solstice d'hiver, et le huitième jour de la dernière lune, il ne faut pas baigner la graine dans une eau trop profonde. Après l'avoir fait tremper, on la retire. Le quinzième jour de la lune (lorsqu'elle est dans son plein), on prend plusieurs feuilles couvertes de graines et on les roule ensemble. On les lie solidement avec une corde decorce de mürier (ou de coton), puis on les suspend devant le vestibule au haut d’une perche élevée, afin qu'elles recoivent le froid qui se fait sentir dans les derniers jours de l’année. Après le premier jour de l'an, on reprend les rouleaux, et on les met debout dans un vase de terre. Au bout d’une dizaine de jours, on observe le moment où le soleil est élevé sur l'horizon, et l’on retire les feuilles du vase. Chaque fois que le temps a été sombre et pluvieux, on les expose ainsi à la chaleur du soleil, aussitôt qu'il vient à se montrer.
Voilà la manière de baigner et de conserver la graine de vers à soie.
WOU-PEN-SIN-CHOU
À l’époque appelée thsing-ming (le 5 avril), on prend
les feuilles couvertes d'œufs, qui étaient déposées dans
un vase de terre, on les transporte, à l'abri du vent, dans une chambre où règne une douce chaleur, et on les suspend juste à la moitié de la hauteur de ce local,
À l’époque appelée kou-iu (le 20 avril), on prend les feuilles et on les expose à l'air et au soleil, mais il faut les disposer de manière à mettre en dedans la partie qui était en dehors. Vous roulez de gauche à droite celles qui étaient roulées de droite à gauche, et vous roulez de droite à gauche celles qui étaient roulées de gauche à droite. Chaque jour vous les changez de côté, et vous les roulez dans un sens différent de la veille. Après les avoir suffisamment roulées et déroulées, vous les remettez dans le vase comme auparavant.
Quand l’époque de léclosion approche, vous transportez les feuilles dans une chambre où elles soient à l'abri du vent et du soleil: les vers à soie naïîtront tous ensemble.
MÈME OUVRAGE
Pour faire descendre les vers qui viennent d’éclore, il y a beaucoup de personnes qui frappent le revers de la feuille avec un petit bâton de bois de pêcher. Quand les vers sont descendus, elles les rassemblent avec un peut balai ou un plumeau, les mettent dans une enveloppe de papier et les pèsent, puis elles les répandent sur les clales. Dans la suite, aux différentes
ÉDUCATION DES VERS A SOIE. 107 époques de leur existence, jls éprouvent des maladies qui viennent le plus souvent de cette pratique dangereuse.
Quand les vers sont éclos, il faut répandre sur une claie un lit de paille hachée où l'on place une ou deux jujubes cuites sous la cendre. Avant la naissance des vers à soie, on pèse avec soin les feuilles couvertes d'œufs. Après l'éclosion, on répand les vers nouvellement nés sur le lit de paille hachée. BH faut qu'ils soient distribués d’une manière égale et très-éloignés les uns des autres. |
Quand les vers sont tous éclos, on pèse de nouveau les feuilles vides, et l'on connaît la quantité exacte des vers qu'on aura à élever.
Si l'on suit fidèlement les règles que nous venons d'exposer, on ne perdra pas un ver à soie sur cent.
Aujourd'hui l’on voit des personnes qui déposent sur une seule natte des vers provenant d’une ou de deux onces de graine; ils sont entassés et pressés les uns contre les autres. Il résulte infailliblement de 1à qu’elles perdent un grand nombre de vers à soie.
Lorsqu'on a des vers naissants qui proviennent de trois onces de graine, il est nécessaire de les répandre d’une manière égale sur une grande claie. Gardezvous surtout d'élever un trop grand nombre de vers à soie, car si vos moyens ne vous permettent de nourrir que les vers provenant de trois onces de grame, et que, par cupidité, vous veuilliez élever les vers de
quatre onces de graine, vous serez bientôt réduit à manquer d'espace, de claies, d’ouvrières et de combustible. De cette manière vous perdrez en même temps vos vers à soie et les dépenses que vous aurez faites pour cette éducation infructueuse.
NONG-TCHING-TSIOUEN-CHOU
On lit dans l'ouvrage intitulé Ssé-nong-pi-yong :
Pour faire éclore les vers à soie, 1l faut connaître exactement les degrés de chaleur ou de froid qui leur conviennent, et la manière de hâter ou de retarder leur éclosion, de sorte qu'il n’y en alt pas un seul qui naisse avant ou après les autres.
Voici le procédé qu'il faut suivre.
Quand les œufs ont tous pris une couleur cendrée, on réunit deux à deux jes feuilles couvertes de graine, et on les étend sur une claie parfaitement propre. Ensuite on les roule d’une manière serrée, on les lie des ‘ deux bouts avec une ficelle (de coton ou decorce de mürier), et on place les rouleaux debout dans une chambre propre, fraîche et où il ny ait point de fumée.
Le soir du troisième jour on retire les rouleaux, on les déploie et on les étend sur des claies. C’est-une chose très-heureuse, si aucun ver’ n’est éclos. Mais si
ÉDUCATION DES VERS A SOIE. 109 par hasard il y en a quelques-uns qui soient éclos avant les autres, on les enlève et on les jette. Ensuite on prend les feuilles trois à trois, on les roule ensemble d’une manière lâche, et on les dépose dans la chambre nouvellement chauffée pour les vers à soie. On observe avec attention le moment du lever du soleil: alors on déroule les feuilles, et on les étend une à une sur des claies au milieu de la cour. S'il y a de la rosée, on placera les claies dans une chambre fraîche ou sous une espèce de tente. Quelque temps après, on transportera les feuilles dans la chambre préparée pour les vers à soie, et on les étendra une à une sur des claies placées à terre. Au bout de quelques instants les vers à soie naïîtront fous ensemble, sous forme de petites fourmis noires. Il ny en aura pas un seul qui naisse avant ou après les autres. On pèsera alors les vers éclos, avec les feuilles de papier, pour connaître le nombre de vers à soie qu’on aura à nourrir, et calculer d'avance la quantité de feuilles dont on aura besoin.
MEME OUVRAGE
* Lorsqu'on fait descendre les vers nouvellement éclos, il faut agir d'une main légère, les répandre sur la claie d'une manière égale, et laisser entre eux un espace convenable. Il faut prendre garde de ne point les blesser ou de les trop presser les uns contre les autres. Dès que les vers sont éclos tous ensemble,
on prend des feuilles fraiches et tendres, et on les coupe en filets très-minces avec un couteau bien aiguisé; puis on les répand avec un tamis à larges trous sur la feuille qui doit recevoir les vers à soie, et sous laquelle on a répandu d'avance un lit de paille hachée. H est nécessaire que les feuilles soient distribuées d’une manière uniforme en couches très-légères. Ensuite on prend les feuilles de papier où sont les vers nouvellement éclos, et on les applique sur les feuilles de mürier; les vers descendent d'eux-mêmes sur les feuilles de mürier. Si quelques vers sont trop longtemps à descendre, s'ils montent sur le dos de la feuille de papier, et s'ils ne descendent pas lorsque la feuille a été retournée, il faut les jeter‘avec la feuille même où ils restent attachés : ce sont des vers malades qu’il serait impossible d'élever.
MÈME OUVRAGE
Le succès dé l'éducation des vers à sore dépend des précautions que l’on prend dans l'origine, afin qu'à l'avenir ils ne soient exposés à aucun danger. Si les vers à soie ne s’éveillent pas tous ensemble de leur premier sommeil, cela vient de ce qu'ils n’ont point changé de couleur et ne sont pas éclos tous ensemble S'ils ne changent pas de couleur et ne naissent pas tous ensemble, cela vient de ce qu'on n’a pas suivi exactement les règles prescrites pour bien conserver
les œufs.
MÊME OUVRAGE
On lit dans le livre intitulé Thsin-kouan-tsan-chou :
Le premier jour de la dernière lune on réunit la graine et on l'arrose avec de l'urine de vache; ensuite on la lave dans une eau vive. Il faut faire en sorte que les feuilles couvertes d'œufs ne se déchirent point. (Un auteur conseille de les fortifier avec des fils de coton ou de soie, faufilés de distance en distance dans le sens de leur longueur et de leur largeur.)
