NOURRITURE

KOUAÏ-KI-TCHI.

La plupart des vers à soie de printemps ont quatre sommeils, tous les autres vers à soie n’ont que trois sommeils. Les habitants du pays de Youé expriment l'idée qu'on attache au mot mien, sommeil (mue), par le mot yao, jeunesse. Ainsi ils disent : la première jeunesse, la seconde jeuncsse, la troisième jeunesse des vers à soie.

LE LIVRE DES VERS A SOIE

On distingue trois couleurs brillantes dans les vers à sole :

Quand ils sont d’une blancheur luisante, nourrissezles modérément;

Quand ils sont d’un bleu luisant, nourrissez-les abondamment;

Quand leur peau se ride, c’est signe qu'ils ont faim ;

EDUCATION DES VERS A SOIE. 115 Quand ils sont d’un jaune Iuisant, diminuez peu à peu la nourriture.

THSI-MIN-YAO-CHOU

Chaque fois que vous donnez à manger aux vers à soie, levez les stores des fenêtres, et baissez-les dès qu'ils ont fini de manger. La lumière donne de Fappétit aux vers à soie (littéralement : dès que les vers à soie voient de la lumière, js mangent). Après avoir beaucoup mangé, ils croissent et grandissent.

LE LIVRE DES VERS À SOIE

Le lendemain de la naissance des vers à soie, on leur donnera des feuilles de mürier ou de tché, sechées dans un endroit bien aéré. Quand ils ont un vingtième de pouce, ils mangent cinq fois le Jour et la nuit.

Le neuvième jour 1ls cessent de manger pendant un jour et une nuit. Ce repos s'appelle le premier sommeil.

Sept jours après, js s'endorment de nouveau comme la première fois. Quand ils ont mangé des feuilles et qu'ils ont atteint la longueur d'un dixième de pouce, ils mangent six fois le jour et ja nuit.

Sept jours après ils s'endorment encore comme la seconde fois.

Cinq jours après ils cessent de manger. Cette abstinence dure deux jours (le sixième et le septième jour); cest ce qu'on appelle ta-mien ou le grand sommeil. Alors les vers à soie ne mangent que la moitié de la feuille. Hs mangent huit fois le jour et la nuit.

Trois jours après ils éprouvent un grand appétit; ils mangent alors la feuille entière. Hs mangent dix fois le jour et la nuit. Avant que trois jours se soient écoulés, ils commencent à travailler à leur coque.

Toutes les fois que les vers à soie commencent à manger après un de leurs sommeils, 1l faut répandre légèrement les feuilles sur eux. Si on les jetait, ils en éprouveraient une émotion qui leur ôterait l'appétit.

OBSERVATION DU TRADUCTEUR

Lextrait qui précède se rapporte aux vers à soie de quatre mues dont l'éducation dure plus longtemps que celle

des vers à soie ordinaires, c’est-à-dire des vers à soie de trois

mues.