DU TRADUCTEUR

Etranger à l'industrie sérigène ! et à la science de l'agriculture, il ne m'appartient pas, surtout après lIntroduction de M. Camille Beauvais, de parler des avantages pratiques que peut offrir l'ouvrage chinois dont je publie aujourd'hui la traduction.

Je me bornerai à présenter aux lecteurs quelques détails purement littéraires, dont quelques-uns ne seront peut-être pas

1 Pour caractériser l'industrie qui prend sa source dans le travail des vers à soie, on a créé dans ces derniers temps plusieurs épithètes dérivées du grec ou du latin, dont l'inexactitude était le moindre défaut. M. Henry Bourdon y a substitué avec raison le mot séricifère (qui produit la soie). Sans blâmer l'expression employée par ce jeune savant, je prends la liberté de proposer à mon tour l'épithète sérigéne (né des vers à soie, produit par les vers à soie). Elle est plus concise, et peut qualifier avec assez de justesse l'industrie qui fait l'objet de cette traduction. En effet, le mot grec Zmp (sèr) signifie la chenille qui produit la soie. Znp° OCXCGAHZ ENV EN TO cHpixor : Vermis qui producit sericum filum. (Dictionnaire grec d'Hesychius, pag. 1176.) Le pluriel Zñpec se trouve avec le même sens dans les lettres de l'empereur Julien (Epist. 24 ) : Oi TépoixoÏ chpec: Persici bombyces seu vermes qu serica fila nent. (Voyez le grand Dictionnaire d'Henry Estienne, édition de Londres, au mot X#pec).

La terminaison gène, signifie né de, engendré, produit par. Elle tire ce sens du grec yeyns (dans les adjectifs composés). H me sufhra de citer ici l'exemple Aroyerns Od'ucoeuc, Ulysse issu de Jupiter (Homère, Odyssée, liv. v, vers 203.) Ainsi, d'après l'étymologie grecque, l'expression industrie sérigène, signifie exactement industrie née des vers à soie, produite par le (travaïl du) ver à sote.