I. Caractère des batailles modernes

De notre temps, toutes les batailles se ressemblent; car l'organisation militaire et l'habileté des troupes sont partout les mêmes. Après avoir disposé les grandes masses de troupes à côté ou derrière les unes des autres, on déploie relativement un petit nombre de forces, qu'on fait fondre dans un feu de plusieurs heures. Ce premier acte est interrompu par des attaques à la baïonnette et des charges de cavalerie. Une fois que ces forces se trouvent épuisées par le feu, et qu'il n'en reste plus que des vestiges, on les fait remplacer par d'autres troupes. C'est ainsi que le combat continue lentement l'œuvre de la destruction jusqu'à l'entrée de la nuit; alors on évalue les pertes qui ont été faites de part et d'autre, les forces disponibles qui restent encore, le terrain gagné ou perdu, enfin le degré de certitude de la ligne de retraite. Ces différents résultats forment l'impression générale, qui, réunie aux impressions produites par le courage ou la lâcheté, l'intelligence ou l'ineptie remarquée chez soi et chez son adversaire, décident le chef à abandonner le champ de bataille, ou à recommencer le combat le lendemain.

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