III. Du génie militaire

Aucune qualité morale de l'homme ne peut arriver à une certaine perfection sans une disposition particulière de l'esprit, et ce n'est qu'en s'élevant à un haut degré qu'elle devient ce qu'on nomme génie. Mais le génie ne résulte pas d'une seule disposition de l'esprit; c'est l'heureux concours de toutes les facultés de l'homme, entre lesquelles il y en a une qui domine, sans qu'elles soient divergentes. La guerre étant le champ des dangers, le courage est la première qualité guerrière. D'abord il faut distinguer le courage qui brave le danger personnel, du courage nécessaire pour vaincre la peur de la responsabilité ; le premier est principalement physique , tandis que le second est intellectuel. Le courage personnel peut encore venir de l'une de ces deux causes : ou il peut tenir à l'état normal de l'individu par son indifférence pour le danger, par son organisation physique, parce qu'il attache peu de prix à l'existence, et qu'il s'est aguerri : ou c'est un courage de circonstance qui a sa source, soit

dans l'amour tle la patrie, soit dans l'ambition, soit dans la haine, soit dans toute autre passion; mais ce courage peut aveugler facilement et fausser le jugement. Ce n'est que le courage puisé à ces deux sources qui donne le véritable courage nécessaire au guerrier.

A la guerre , la force morale est indispensable ; mais la force physique n'est pas moins nécessaire, car elle sert à supporter les fatigues et les privations. L'une comme l'autre peuvent s'acquérir, jusqu'à un certain point, par l'habitude; néanmoins, il est préférable de les devoir à la nature.

Le courage et la force physique sont accordés par la nature aux hommes avec une assez grande profusion, et forment le fond du bon soldat; mais il est d'autres qualités plus particulièrement intellectuelles qui appartiennent essentiellement au chef.