X. Des quartiers

Les quartiers deviennent plus nécessaires maintenant, depuis que les tentes et tout leur attirail ont été abandonnés, car une série de bivouacs finirait par donner des maladies à une armée. La proximité de l'ennemi et la rapidité des mouvements des armées modernes ne permettent j:>as d'entrer pour longtemps en quartiers. On voit les armées quitter les quartiers dès que le moment de la crise approche , et les reprendre dès qu'elle est passée.

Si l'entretien des troupes n'influe pas sur les quartiers qu'on prend, alors on les subordonne à l'endroit fixé pour le rassemblement de l'armée : d'ordinaire, on place la cavalerie dans le voisinage de ce lieu de rassemblement.

Mais si, au contraire, l'entretien des troupes est la

DES PRINCIPES DE LA GUERRE. Si

chose principale, alors c'est le point de rassemblement qui est subordonné à la commodité des quartiers. Une ville considérable , une contrée peuplée et riciic, exercent ici une grande influence.

Il est très avantageux d'avoir ses quartiers couverts par quelque grand obstacle naturel ; on le garde dû coté de l'ennemi par des postes petits, mais nombreux.

Dès qu'on prend ses quartiers en présence de l'ennemi, ladistar.ee et la force de l'avant-garde, comme la distance et la force des postes avancés, doivent être calculées sur l'étendue des quartiers et sur le temps nécessaire aux troupes pour se réunir. Il est important de ne jamais confondre l'espace de temps qui est nécessaire pour faire parvenir un ordre aux troupes , le temps nécessaire pour leur faire quitter leurs quartiers, avec celui qu'exige la distance même à parcourir. Comme terme moyen, on pourrait établir que le point de rassemblement doit se trouver au centre des quartiers; leur étendue, se composer de la distance prise entre le point de rassemblement et l'avant-garde. Le quartier-général devrait se trouver dans la première ligne. Si le rayon entre le point de rassemblement et l'avant-garde était de cinq lieues, on occuperait trente lieues carrées de pays, ce qui doit donner dix mille foyers où l'on peut loger facilement 50,000 hommes ; car, non compris l'avant-garde , cela ne ferait que quatre hommes par foyer.

En général, on ne doit prendre de quartiei s que clans les cas suivants : 1° si l'assaillant en fait autant; 2° si l'état des troupes l'exige ; 3° enfin, si l'objet de la prochaine opération est d'occuper une forte position sur laquelle la proximité des quartiers permet d'arriver à temps.

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