XII. B/ise (Vouérà-tions

Toute armée a besoin d'être complotée et entretenue; le pays est donc la base primitive d'une armée. Mais l'armée ne pouvant pas être en contact avec tout le pays, on dirige tout ce qui compose une armée, et on le réunit sur certains points. Ces différents points ferment la base d'une armée. Plus l'armée est nombreuse, plus sa base est importante, et plus elle lui devient indispensable. La base d'une armée n'est bien assurée que si elle se trouve établie dans l'intérieur du pays ou dans des forteresses. Il est des cas où l'on est obligé d'établir sa base en pays ennemi ; mais alors il faut que ce soit dans des forteresses, et que la population obéisse. Cette obéissance d'ordinaire ne dépasse pas l'action des garnisons et des colonnes mobiles; et

comme elles ne peuvent pas être nombreuses pour ne pas affaiblir l'armée, l'obéissance d'une population ennemie est bien restreinte, et une base dans un tel pays est très précaire.

Les besoins dune armée se rapportent à son entretien et à son complètement. Les premiers peuvent ê!re tirés en grande partie du pa\s ennemi ; mais pour compléter une armée en campagne, on ne saurait tirer des hommes, des armes et des munitions que de son pays. De là la nécessité pour une année d'avoir des communication j assurées avec son pajs.

Une bonne base d'opérations doit se trouver directement derrière l'armée : des routes sûres et bonnes doivent y conduire , être aussi courtes que possible et converger sur l'armée ; les dépôts d'entretien et de complètement doivent être vastes, se trouver dans des forteresses, et avoir immédiatement derrière eux un pays riche, afin d'être remplis à mesure qu'on les épuise. Les propriétés qui constituent une base d'opérations prouvent suffisamment qu'il est très difficile de la changer, même dans son pays. C'est une opération très délicate et qui exige beaucoup de temps; mais elle est impossible dans un pays ennemi. Ceci explique comment une armée ennemie, menacée dans sa base, se trouve très compromise.

Tout ce qui vient d'être dit prouve suffisamment ce qu'on a avancé plus haut, que l'importance d'une base augmente en raison du nombre d'une année : un corps de partisans n'en a seulement pas l'idée.

L'importance de la base croit encore avec le temps; c est alors que l'absolue nécessité du complètement se fait sentir impérieusement à l'armée. Mais, d'un autre côté, pour que cette nécessité soit décisive, il faut du

temps ; car on peut se procurer les vivres sur les lieux, et l'armée, comme une bonne machine, avant de s'user et de se désorganiser, peut encore fonctionner assez longtemps.