II. Différents modes de résistance

Toute défensive consiste en deux actes de nature hétérogène, attendre et agir; mais ces deux actes ne forment qu'un seul tout dans lequel ils se suivent continuellement.

Prenant un théâtre de la guerre pour objet d'une défensive, on verra quatre manières différentes de l'y appliquer :

1° Si l'armée qui est sur la défensive attaque l'ennemi aussitôt qu'il pénètre sur le théâtre de la guerre ;

2° Si cette armée occupe une position non loin de la frontière et attaque l'ennemi dès qu'il aura paru devant cette position pour s'en emparer;

3° Si l'armée qui est sur la défensive , ayant occupé une pareille position, y attend, non seulement une démonstration, mais une véritable attaque de la part de l'ennemi;

U° Enfin, si cette armée se retire dans l'intérieur du pays.

Dans chacune de ces quatre manières d'appliquer la défensive à la guerre , le temps vient graduellement au secours de l'armée qui l'entreprend; mais particulièrement dans la dernière il est d'une haute imporportance.

Mais aussi il faut considérer que ce qu'on gagne d'un côté, on ne l'obtient que par des sacrifices graduellement plus grands et proportionnés aux avantages obtenus. Une fois donc qu'on est arrivé au point culminant, soit de ses renforts, soit de l'affaiblissement de l'assaillant, on doit passer à l'offensive.

La solution d'une lutte défensive peut se faire soit parce que l'assaillant succombe sous les coups de son adversaire, soit parce qu'il succombe sous le poids de ses propres efforts. Ce dénouement cependant ne'se fera que par l'influence du combat, car à la guerre tout dépend des succès tactiques. Tant que cette sorte de succès n'aura pas été décisif, les plus belles combinaisons stratégiques ne donneront pas de résultat décisif, à moins que le caractère du chef ennemi , le rapport des forces physiques et morales des deux aimées, n'en soient un sûr garant.