VII. Att(u[u<' des forteresses

Dans les guerres où on recherche de grandes solutions, l'attaque des places de guerre doit être considérée comme un mal nécessaire. Tant que la crise n'est pas terminée, on ne doit assiéger que les places qui doivent l'être absolument. Le siège d'une place augmente la crise et affaiblit l'assaillant. Le dénouement une fois obtenu, on doit s'occuper de prendre les places fortes pour consolider les conquêtes faites.

Mais dans la guerre où l'on ne cherche pas à obtenir un dénouement, la prise d'une forteresse est d'ordinaire le but qu'on se propose ; car c'est un avantage positif, et l'on n'est pas exposé à de grandes pertes ni à de grands risques en l'entreprenant. Dans le choix qu'on fait des places à assiéger, on doit considérer si la conservation en est facile, afin de la faire servir à la paix ; si les moyens dont on dispose sont analogues à la tentative ; il faut savoir aussi quelle est l'importance relative de la place, la force de la garnison, la facilité des transports d'un équipage de siège, la faci^ lité de couvrir ce siège.

MIL Attaque des transports.

Lorsqu'on considère qu'un médiocre transport de 3 à A00 chariots occupe déjà une étendue d'une lieue, qu'il ne marche que très lentement, qu'à la moindre attaque il est exposé aux plus grands désordres, que

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ce désordre partiel se communique au tout dès que la moindre partie, n'étant, pas couverte, est assaillie par l'ennemi , on se demande comment il se fait que si peu de transports aient été attaqués et pris. Pour s'en rendre raison, il ne faut pas oublier que la position stratégique des transports les couvre déjà en grande partie. Se trouvant derrière leur armée, ces transports ne sont exposés qu'à des attaques de petites bandes, dont on est obligé de couvrir les flancs et les derrières, afin qu'elles ne soient pas coupées ellesmêmes. Et même, lorsqu'on s'est emparé d'un convoi, le peu de moyens et de temps dont on dispose, fait qu'on peut le désorganiser, mais qu'on ne peut pas l'enlever. Si la défense du transport est conduite résolument ; si au lieu de le couvrir on tombe sur son adversaire, c'est lui qui sera déconcerté en voyant ses mesures dérangées, d'où il suit que l'attaque d'un convoi n'est pas facile à exécuter, et qu'elle est même périlleuse. Il est encore une raison qui fait que les attaques des transports sont rares, c'est qu'on craint d'éveiller dans l'ennemi le désir de se venger, et par là de s'exposer à quelque perte sensible. Les transports ne sont exposés à de véritables dangers que si les lignes de communication sont longues ou menacées par une population armée; les résultats alors peuvent avoir une grande influence sur la guerre elle-même.