LES CONFÉRENCES ET LES COURS POPULAIRES

Si le gouvernement a longtemps mis en suspicion l’enseignement régulier de l’économie politique, la propagation de la science par des conférences libres et populaires a dû, à plus forte raison, exciter ses appréhensions ; il n’osait ouvrir une porte par laquelle le souffle de la politique pouvait passer et il craignait de voir soulever dans les masses les passions envieuses du pauvre contre le riche et les excitations malsaines au bouleversement d’une organisation sociale que des orateurs représenteraient comme mauvaise et inique. Aussi, pendant que des cours publics et populaires de science, de littérature, d’histoire étaient organisés et prospéraient, les premiers économistes qui avaient essayé de profiter de l’exemple avaient été écartés.

M. Frédéric Passy a eu le mérite de forcer cette porte et il s’est fait, par son ardeur à propager la connaissance de l'économie politique, un titre à la reconnaissance de la science. Lorsqu’il se présenta à l’Académie, le rapporteur, qui exposait devant ses confrères les titres des candidats au nom de la section d’économie politique, le caractérisait en le nommant « l’apôtre de l’économie politique». Au moment où le traité de commerce avec l’Angleterre venait d’ête signé et où il importait au pouvoir de permettre la défense de sa politique nouvelle par la propagation des vérités économiques, M. Passy, qui était alors à Pau, demanda l’autorisation de faire des conférences contre lesquelles l’administration ne pouvait plus élever d’objection fondamentale, sans se mettre en contradiction avec sa politique. M. Billault, alors ministre, donna l’autorisation. M. Passy la demandait depuis trois années déjà et, depuis trois années, il avait déjà composé le discours par lequel il devait bientôt ouvrir le cours de Montpellier; malgré l’appui de Michel Chevalier, qui, ayant été, avec Cobden, l’instigateur et un des négociateurs du traité de commerce, était alors très écouté dans les conseils du gouvernement, il avait échoué jusque-là; le ministre de l’instruction publique et le ministre du commerce se

renvoyaient mutuellement la décision que ni l’un ni l’autre n’était disposé à prendre. Dès qu’il eut reçu l’autorisalion, M. Pr. Passy fit, à Pau , de mars à mai 1860, les premières conférences publiques d’économie politique. Le temps avait manqué au pro-’ fesseur pour un véritable cours. Mais, la même année, sur l’invitation de Michel Chevalier, qui était président du Conseil général de l’Hérault, M. Frédéric Passy vint inaugurer à Montpellier le premi zr cours libre d’ économie politique ; il fit vingt-neufleçons durant l’hiver de 1860-1861.

« La première parole, dit-il en ouvrant ce cours, qui doit sortir de ma bouche, au moment où, pour la première fois, je mets le pied dans cette chaire née d’hier, c’est un remerciement pour tous ceux, présents ou absents, connus ou inconnus, qui, à quelque titre et à quelque degré que ce soit, m’ont préparé l’honneur d’y monter.

» La science des intérêts des peuples et des relations sociales, entre autres, n’est pas faite pour demeurer enfermée dans le sanctuaire comme un mystère jaloux; elle est faite pour descendre, comme une lumière allumée d’abord sous le boisseau, mais placée ensuite sur le chandelier, au milieu de la foule qui, sans elle, s’agite en aveugle et se tourmente au hasard. Vous l’avez compris, Messieurs, ce sont les savants qui ouvrent le sillon, mais c’est pour tous qu’y germe et mûrit la récolte. »

Lorsque, quelques mois après, le professeur prit congé de l’auditoire qui l’avait suivi avec assiduité, il voulut lui rappeler l’importance qu’avait ce début pour la libre propagation de la science économique : « En faisant surgir au milieu de vous cette première chaire, Messieurs, vous avez fondé en France l’enseignement de la science économique et vous avez, par une impulsion qui ne s’arrêtera plus, commencé à éveiller sérieusement le goût de ces deux choses par lesquelles les sociétés heureuses peuvent durer, par lesquelles les sociétés malades peuvent se relever : la justice et la lumière. »

M. Frédéric Passy a publié, en deux volumes, les Leçons d'économie politique faites à Montpellier et recueillies par MM. E. Bertin et P. Glaize. On y trouve la méthode et le ton que le professeur a apportés dans la longue suite de son enseignement. « Ce sont des leçons, dit-il lui-même dans la préface, de simples leçons portant, il est vrai, sur les sujets les plus considérables et les plus discutés, mais portant sur un nombre limité de sujets définis; laissant, par conséquent, à côté d’elles, place pour une suite plus longue peutêtre d’autres leçons; et marquées d’ailleurs, en elles-mêmes, dans leur forme comme dans leur fond, dans leur développement comme

dans leurs lacunes, des inévitables et indélébiles caractères de l’enseignement oral. »

Ce qui distingue, entre autres qualités, l’enseignement de M. Frédéric Passy, c’est l’abondance, la chaleur et un profond sentiment de la valeur morale de l’homme. « C’est par l’action du corps sur la matière que se poursuivent et se réalisent la richesse et le bien-être. Mais les résultats et les procédés n’ont une valeur et une portée que parce qu’ils attestent et traduisent des règles supérieures à la matière ; et, si l’action de l’homme modifie le monde et le plie à son usage, c’est parce qu’elle émane d’une âme qui domine et dépasse le monde et le corps. »

Durant les deux années suivantes (1861-1862 et 1862-1863), M. Passy fit un cours du même genre à Bordeaux , sous les auspices delà Société philomathique. Ce cours, suivi par un grand nombre d'hommes considérables de Bordeaux, devint une sorte de manifestation économique en faveur de la liberté du commerce.

En 1863-64 et en 1864-65, le professeur se transportait à Nice et inaugurait dans cette ville la série des conférences par son cours d’économie politique. A Nancy , il exprimait dans une conférence faite en 1864, à l'époque de l’inauguration de la nouvelle Faculté de droit, le regret que cette Faculté n’eût pas une chaire d’économie politique et il déterminait M. de Metz-Noblat, avocat et auteur d’une analyse des phénomènes économiques, à entreprendre un cours libre qu’il fit dans une des salles de la Faculté et dont il a publié la leçon d’ouverture.

Paris restait encore fermé. Le président de l'Association polytechnique était alors M. Perdonnet, quine manquait pourtant pas de hardiesse dans ces matières, et qui avait inauguré, en 1860, les conférences publiques et gratuites dans le grand amphithéâtre de l’École de médecine. M. Frédéric Passy lui fit des propositions ; mais le président hésitait devant les mots de travail et de capital qu’il croyait gros de tempêtes. M. Passy proposa le titre de « machines » qui ne pouvait déplaire à un des plus énergiques promoteurs des chemins de fer, et il fut autorisé, en 1864, à faire à la section de l’École de médecine deux conférences sur les machines. Elles ont été imprimées sous le titre de Les Machines et leur influence sur le développement de l'humanité.

L’innocuité et le succès de cet essai déterminèrent M. Perdonnet à faire une part plus large à l’économie politique. D’ailleurs le Ministre de l’Instruction publique avait ouvert, en 1864, les soirées de La Sorbonne dans lesquelles plusieurs conférenciers, MM. Batbie , Levasseur , Passy entre autres, avaient traité des questions relatives à la science économique. Un groupe d’économistes se forma sous

les auspices de M. Perdonnet et de l’Association polytechnique, avec le concours de M. Marguerin, directeur de l’École Turgot ; on s’entendit pour faire une série de conférences constituant un ensemble de notions sur l’économie politique. Ges conférences eurent lieu, en 1865-66, à l’Ecole Turgot. En voici les titres :

Économie industrielle, par Joseph Garnier.

Le Capital, par Baudrillart .

Travail et salaire, par Batbie.

Intérêt et usure, par Courcelle-Seneuil.

Corporations et liberté du travail, par E. Levasseur.

Sociétés coopératives, par Jules Duval.

Échange et monnaie, par Wolowskï.

Crédit, par Paul Coq.

Liberté commerciale, par F. Passy.

La même année, l’infatigable M. Passy faisait, à l’École de médecine, un cours libre d’économie politique, en onze leçons.

L’année suivante (1867-68), une nouvelle série de conférences était faite dans le grand amphithéâtre de l’École de médecine sous les auspices de la même Association polytechnique, et par les mêmes personnes, auxquelles se joignirent quelques nouveaux professeurs, entre autres M. Horn.

Ces deux séries ont été publiées sous le titre de : Association polytechnique , Cours cV économie industrielle, recueilli et publié par Évariste Thévenin. Dans cette œuvre chaque professeur a apporté ses qualités propres ; mais plusieurs, en cherchant à défendre leurs opinions particulières sur certaines questions, ont accusé des divergences qui ont nui à l’harmonie de l’ensemble et à l’action que l’effort commun aurait pu exercer sur l’opinion publique.

Sur un autre théâtre, à V Asile impérial de Vincennes, un système de conférences avait été organisé à peu près en même temps, en partie parles soins de M. Marguerin, sous le patronage de l’Impératrice, pour occuper les loisirs des convalescents. Des économistes prirent part à cette nouvelle forme de propagande, Baudrillart, Wolowski, Levasseur , Garnier , Lavollêe , Jules Duval.

M. Rondelet , professeur de philosophie à la Faculté des lettres de Clermont, et auteur de plusieurs ouvrages relatifs à la morale et à l’économie, politique fut autorisé à faire à la Faculté de Clermont un cours libre d’économie politique, puis il reçut une mission ministérielle pour propager les doctrines économiques par des conférences populaires qu’il fît dans plusieurs villes, notamment à Marseille, à Saint-Quentin, à Rouen, à Rive-de-Gier. En 1865, plusieurs cours libres furent autorisés à Paris : M. Francolin, M. Léon Walras qui fit, au Cercle des sociétés savantes du quai

Alalaquais, trois leçons sur les associations ouvrières, et M. Courcelle-Senruil qui fît dans le même local un cours méthodique de science économique. On peut citer encore, pour cette période, le cours libre de Ad. lîozy à la Faculté de Toulouse ; les conférences de Al. Pautet à Paris, de Al. Derwauxh Àngoulême ; plus tard, ceux de M. Mnullart à Amiens et de M. Lebrun à Saint-Étienne.

La porte était désormais ouverte largement et l’élan était donné. Il est impossible et il serait superflu d’énumérer tous les cours et conférences qui en furent la conséquence.

Il suffît de citer quelques noms de professeurs et d’institutions parmi les plus marquants. En 1877, des cours désignés sous le nom du fondateur, M. Bamberger , ont été ouverts à la mairie de la rue Drouot; Al. Courtois y a fait, en 1877, un cours d’économie politique ; Al . Ch, Lslort , en 1879, puis Al. Simonin , depuis 1880, un cours B' économie politique appliquée, dans lequel il a irai té du commerce l’an dernier, il traite cette année de l’industrie et il traitera l’an prochain des finances. Ces cours sont destinés principalement aux employés de commerce et sont suivis par deux cents jeunes gens environ qui assistent non seulement comme auditeurs de passage, mais comme élèves, et dont une quarantaine environ remettent des devoirs, sont interrogés et passent un examen à la fin de l’année. Il y a aujourd’hui trois cours en comptant celui de Al. Simonin : le droit commercial qui a été professé par Al. Lyon-Caen et qui l’est par Al. Renault; la géographie commerciale qui a pour professeur M. Pigeonneau.

A la même mairie, sous les auspices de l’Association philotechnique, M. Ch. Letort a fondé un cours public et gratuit d'économie politique qu’il y professe depuis 1875 ; ce cours est devenu un cours cV économie politique appliquée et finances depuis 1880, époque à laquelle M. Courtois, secrétaire perpétuel de la Société d’économie politique, a commencé dans le même local et pour la même Association un cours d'économie politique élémentaire.

A Lyon, Al. Dameth , professeur à l’Académie de Genève et correspondant de l’Institut, a fait, pendant plusieurs années, depuis novembre 1864, sous les auspices delà Chambre de commerce, un cours dont la substance se trouve dans son Introduction à ï étude de l’économie politique. A Bordeaux et à Bayonne, Al. Lescarret a fait des conférences qu’il a également publiées; il est aujourd’hui professeur d’un cours d’économie politique, régulièrement constitué à Bordeaux par la Chambre de commerce, et à la suite duquel des diplômes sont délivrés aux disciples les plus méritants. A Orléans, depuis 1877, puis à Chartres et à Versailles, AL Rabourdin a fait plusieurs séries de conférences; à Paris

M. Georges Renaud , à Corbeil M. Léon Philippe , à Reims M. F. Cadet , à l’hôpital Saint-Louis et à Vincennes M. Brelay , dans les cercles catholiques d’ouvriers M. Rondelet ont contribué à répandre la connaissance de la science.

L’enseignement des femmes a meme, à Paris, participé à ce mouvement, grâce à M,,e Malmanche. Gette création est digne de remarque, en ce qu’elle a fait passer avec succès quelque connaissance de la science jusque dans des régions voisines de l’enseignement primaire. Déjà, avant 1870, M110 Luquin avait eu la pensée d’introduire quelques notions économiques dans son cours de comptabilité à Lyon. En 1872, MUe Malmanche les introduisit effectivement dans le cours municipal d’enseignement commercial qu’elle avait fondé sous le patronage du maire du troisième arrondissement; les examens, institués depuis 1875 (faits successivement par MM. Levasseur, 1875 et 1877, Garnier, 1876, Fr. Passy depuis 1878, et Ch. Letort, depuis 1881), ayant démontré que les jeunes tilles pouvaient comprendre ces notions, l’enseignement de l’économie politique a été officiellement adopté pour le degré élémentaire (2m0 année) sous forme détournée et avec ce titre: Français (correspondances et rédaction économiques) et pour le degré supérieur (2me année) directement sous le titre de Notions dé économie politique (1 heure par semaine). Le programme indique sagement que « ces leçons, qui n’embrassent que les grandes lignes et les vérités économiques généralement acceptées, seront pour ainsi dire la morale de l’enseignement commercial a et que (( la maîtresse devra laisser de côté les définitions savantes et parler aux élèves un langage simple et clair de nature à être facilement compris1. » En 1882, ces cours municipaux d’enseignement commercial sont organisés, sous la surveillance de Mlle Malmanche.

1 Le programme des Rédactions économiques porte :

Rédactions économiques. — Utilité et fonctionnement des caisses d’épargne.

Caisse des retraites pour la vieillesse. — Sociétés de secours mutuels. — Sociétés coopératives de production, de consommation et de crédit mutuel. — Inventions, découvertes et grands travaux du siècle. — Les chemins de fer, le télégraphe électrique. — Le percement de l’isthme de Suez, le percement du mont Cenis. — Transformation des habitudes commerciales. — Développement du crédit, augmentation du bien-être.

Le programme des Notions d’économie politique porte les titres suivants :

Utilité pratique de l’Economie politique. — Lois de la production. — Révision du travail. — Capital. — Des machines. — De la propriété. — Lois de la distribution. • — L’échange. — Valeur. — Prix. — Monnaie. — Crédit. — Répartition des produits. — Lois de la consommation. — Moralité des notions de travail et d'épargne (avec un développement pour chaque titre).

inspectrice, dans douze arrondissements, et dans trois autresarrondissements il y a, sous la même surveillance, trois cours semblables subventionnés par la Cbambre de commerce. Ils ont lieu le soir, dans des écoles communales; 200 jeunes filles environ suivent le degré supérieur et peuvent, après un examen écrit dans lequel ligure une composition d’économie et de législation, et un examen oral d’économie, obtenir un certificat d’études commerciales.

Des cours semblables, dans lesquels l’économie politique ligure aussi, à raison d’une heure par semaine pour la 2me année du degré supérieur1, ont été organisés plus récemment pour les garçons et fonctionnent enl882; ils sont placés sous la surveillance de M:Porche?\ directeur de l’école Turgot.

Aujourd’hui, dans plusieurs des sections de l’Association philotechnique, de l’Association polytechnique et de l’Union de la jeunesse à Paris, dans les cours de la Société pour l’enseignement professionnel du Rhône, et dans le cours de la Société d’économie politique à Lyon, dans ceux de la Société philomathique à Bordeaux, dans ceux de la Société industrielle à Saint-Quentin, à Reims, à Amiens, l’enseignement de l’économie politique a conquis une place. Toutes ne sont sans doute pas encore occupées à poste fixe ; néanmoins cette extension a donné à la science de nombreux collaborateurs que leur nombre même nous empêche de nommer, mais qui sont d’autant plus méritants que leurs services sont pour la plupart gratuits, quoiqu’ils comptent parmi les plus utiles puisqu’ils s’adressent d’ordinaire à une classe de la population que la société a ie plus grand intérêt à éclairer sur ces matières.

l’enseignement secondaire.

Des économistes ont réclamé longtemps avec insistance l’introduction de l’économie politique dans les lycées et collèges ; mais ils avaient le tort de réclamer en même temps un changement radical dans le système des études, et l’Université n’était pas disposée à les écouter. Us pouvaient cependant lui rappeler que le décret de la Convention du 7 ventôse an III instituait en principe un enseignement de l’économie politique et de la législation dans toutes les écoles centrales.

Ce n’est qu’en 1872 que M. Jules Simon, voulant réformer par de sages améliorations et sans bouleversement les études classiques, introduisit dans le projet de programme de la classe de philosophie quelques éléments d’économie politique ; cette partie

1 Les titres du programme sont : Notions préliminaires. — Production. —

Echange des produits (avec un développement pour chaque titre.)

avait été rédigée ou revue par trois de ses confrères de l’Académie. On sait que la plupart des réformes proposées par M. J. Simon échouèrent devant le Conseil supérieur.

Cependant la réforme de l’enseignement géographique, dont on comprenait mieux l’importance, subsista. Les programmes, dans les classes d’humanités, comprirent désormais, à côté de la géo- • graphie physique et politique, la géographie économique. L’expression était nouvelle, comme devait l’être l’enseignement. La Commission de géographie, dont M. É. Levasseur était le secrétaire, et qui avait préparé ces programmes, pensait que l’introduction de notions raisonnées sur les produits du sol et de l’industrie et sur le commerce des nations pouvait à la fois rendre plus fructueuse l’étude de la géographie et éveiller chez les élèves le sens des relations économiques.

Lorseu’en 1880, sous le ministère de M. J. Ferrv, le Conseil su-

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périeur discuta les programmes par lesquels devait être accomplie la réforme universitaire, M. J. Simon, membre du Conseil, proposa, conformément au dessein qu’il avait formé pendant son ministère, l’introduction de l’économie politique dans la classe de philosophie. Cette opinion fut accueillie par le Conseil et les nouveaux programmes de l’enseignement secondaire classique portent, à la suite de la morale :

« Notions d' économie politique . — ■ - Production de la richesse. Les agents de la production : la matière, le travail, l’épargne, le capital, la propriété.

a Circulation et distribution des richesses. L’échange, la monnaie, le crédit, le salaire et l’intérêt.

<f Consommation de la richesse : consommations productives et, improductives. La question du luxe. Dépenses de l’État. L’impôt, le budget, l’emprunt. »

L’enseignement a donc aujourd’hui une place dans les lycées ; c’est celle que nous demandions pour lui depuis quinze ans. Elle est modeste, mais suffisante. On ne peut pas prétendre tout enseigner à des lycéens ; il importe moins de leur expliquer tous les problèmes économiques que de leur donner quelques principes solides et justes comme fondement des connaissances qu’ils pourront acquérir plus tard. Reste maintenant aux professeurs de philosophie à se pénétrer eux-mêmes assez de l’esprit de ces principes pour pouvoir les enseigner ; l’École normale les y préparera désormais. Ce n’est que par exception qu'on peut rencontrer un économiste tel que M. Fr. Passy se dévouant pour donner des leçons de ce genre dans un lycée.

11 y a, à Paris, un établissement d’enseignement secondaire ou

l’économie politique a été de très bonne heure une des matières du programme. C’est le collège Chaptal, dirigé par M. Monjean qui s’était fait connaître, dès 1840, par ses travaux économiques. Dans ce collège qui, comme établissement municipal, est en dehors des règles universitaires et dont le type original tient à la lois de l’enseignement, classique et de l’enseignement industriel, un cours d'économie politique a été institué dès l’année 1863, et a été fait d’abord par M. Baudrillard puis par MM. Baudrillart et J. Garnier. M. Garnier faisait aussi le cours de droit commercial, confié aujourd’hui à M. Ch. Letort. Au sommet des études du collège Chaptal il y a encore aujourd’hui un cours d’économie politique. M. Fr. Passy , qui en est le professeur, consacre à chacune des deux divisions une vingtaine de leçons qui lui suffisent pour donner, sous forme d’entretien familier, des notions sur l’ensemble de [la science*

En 1864, M. Marguerin, à la suite d’une mission pédagogique en Angleterre faite en compagnie de M. Motheré, publiait un rapport au préfet de la Seine intitulé : De V enseignement des classes moyennes et des classes ouvrières en Angleterre. Il y insistait sur l’utilité de donner à ces classes, comme on le faisait en Angleterre, un enseignement économique, et, pour appuyer sa proposition, il y joignait le programme d’un cours d’économie industrielle qu’il avait demandé à M. Levasseur de rédiger en lui donnant, autant que possible, un caractère simple, pratique et historique V

1 « Si complet que soit le programme des études de l’École Turgot, il nous semble, monsieur le Préfet, qu’un cours d’économie industrielle viendrait bien utilement y prendre place. Tout ce que nous avons vu en Angleterre nous a confirmé dans l’idée, déjà ancienne pour nous, des avantages qu’on peut retirer d’un cours de cette nature dans les écoles destinées aux classes moyennes.,.. Le moment n’est-il pas venu où l’on pourrait sans danger introduire chez nous cet enseignement?... Il s’y associerait très bien, d’une part, à l’histoire dont certaines parties ingrates et difficiles prendraient un nouvel intérêt, et de l’autre aux notions de législation comprises dans le cours de comptabilité qu’il expliquerait en les dominant. » (De l’enseignement des classes moyennes et des classes ouvrières en Angleterre. — Rapport présenté à M. le sénateur préfet de la Seine par MM. Marguerin, directeur de l’École municipale Turgot, et Motheré, professeur à l’Ecole militaire de Saint-Cyr et au lycée Charlemagne, 1864, p. 226.) — Suit le Programme d'un cours élémentaire d'économie industrielle en 30 numéros : 1. Définition de l’économie politique. — 2. De la production en général. — 3. De la distribution en général. — 4. L’économie industrielle. — 5. Des entreprises industrielles en général. — 6. De l’instruction professionnelle. — 7. De la propriété industrielle. — 8. Du capital. — 9. Des diverses espèces de capitaux. — 10. Des associations. —Ml. Des machines. — 12. Des

L’année suivante, Je ministre de l’Instruction publique, M. Duruy, obtenait le vote de la loi du 21 .juin 1865, qui créait l’enseignement secondaire spécial, lequel était, en réalité, un enseignement général approprié aux classes moyennes de l’industrie, de l’agriculture et du commerce, et qui aurait pu s’appeler enseignement industriel. L’enseignement économique devait nécessairement y avoir une place. Cependant, les programmes provisoires publiés au Journal officiel de /’ Instruction publique du 7 octobre 1865 indiquent bien pour la quatrième année : « Notions de morale, de droit commercial et d’économie industrielle et rurale, une heure 1/2 par semaine », ce qui était bien peu ; mais, dans le programme détaillé qui suit, l’économie était omise.

M. Baudouin, inspecteur général de l’enseignement primaire, chargé par le ministre de préparer les programmes définitifs, demanda alors à M. Levasseur de rédiger ce programme d’économie à peu près tel qu’il l’avait fait pour le rapport de M. Marguerin ; cependant, le rédacteur étendit la partie commerciale, développa les notions préliminaires et] ajouta, puisque ce programme s’adressait à toute la France, une partie d’économie rurale que retoucha M. Morny de Mornay, directeur de l’agriculture. Ce programme est celui qui figure dans les programmes officiels envoyés aux recteurs le 6 avril 1866. L’économie rurale, industrielle et commerciale avait gagné d’avoir pour elle seule une heure par semaine. « Ce cours, disait l’instruction, est en quelque sorte la philosophie des professions industrielles ; c’est pourquoi il a été placé au terme des études de l’enseignement spécial » . Malheureusement ce terme, c’est-à-dire la quatrième année, n’existe que dans un nombre restreint d’établissements et trop peu d’élèves ont pu y profiter de l’enseignement économique.

M. Levasseur avait été chargé également par M. Baudouin de préparer les programmes de géographie pour la seconde et pour la troisième année et il y avait introduit la géographie économique ; les motifs qui devaient la faire admettre plus tard dans

profits. — 13. Des salaires. — 14. Des diverses législations qui ont régi le travail. — 15. De la liberté du travail. — 16. Des grandes institutions industrielles de la France moderne. — 17. Des associations ouvrières. — 18. Le commerce. — 19. Commerce par terre et par mer. — 20. De l’histoire des tarifs. — 21. La monnaie. — 22. Le papier-monnaie. — • 23. Des voies de communication. — 24. Du crédit. — 25. Du crédit commercial. — 26. Banque. — 27. Banque de France. — 28. Autres grandes institutions de crédit en France. — 29. De l’influence de l’épargne. — 30. Conformité des lois morales et des lois économiques.

l’enseignement classique lui paraissaient, à plus forte raison, déterminants lorsqu’il s’agissait de former des industriels.

Les programmes de 1866 avaient été développés à dessein afin de guider dans un enseignement nouveau des maîtres inexpérimentés. Ils furent trouvés longs et compliqués. Ils ont été remplacés par les nouveaux programmes officiels de 1882, qui sont plus simples. Dans ces nouveaux programmes, qui commencent à être mis en pratique, on ne s’estplus cru obligé à employer la périphrase d’économie rurale, industrielle et commerciale, qu’on regardait encore comme un passeport utile en 1865. On a appelé les choses par leur nom : ce sont les principes de l'économie politique qui figurent au programme, avec une introduction et quatre parties : production, circulation, consommation, finances. L’ordre général est plus logique, quoique certains détails du programme ne soient pas à la place la plus convenable, et l’enseignement en sera rendu plus facile pour les maîtres et plus clair pour les élèves.

M. Duruy avait créé à Gluny une Ecole normale secondaire spéciale, Un professeur, M. de Fresquel , y est chargé de l’enseignement de la législation et de l’économie politique.

Les écoles municipales supérieures, dont jTurgot est le type et dontM. Pompée a été le premier fondateur et M. Marguerin l’organisateur, sont de véritables écoles industrielles. L’école commerciale de l’avenue Trudaine, fondée par la Chambre de commerce, appartient à la même catégorie. L’enseignement de l’économie politique leur est nécessaire. Il a été introduit, il y a plus de douze ans, par M. Marguerin ; le cours a été fait d’abord par M. Paul Coq, qui a reproduit son enseignement dans un Manuel ; il l’est aujourd'hui par M. Georges Renaud. L’école Arago, la dernière des écoles municipales créées, a mis tout d’abord l’économie politique sur ses programmes; M. Magnin y professe ; l’école Lavoisier, où M. Lesiour professe la législation et l’économie politique, et l’école J. -B. Say, où professe M. Renault , avaient devancé Arago. Il est à désirer que cet enseignement soit donné égale-

ment dans toutes les écoles de ce genre. A l'Ecole commerciale de l'Avenue Trudaine, qui a été fondée par la Chambre de commerce, le cours date de 1865; il a été professé par M. Garnier auquel a succédé, en 1881, M. Ch. Letort. A Nantes, M. Livet l’avait compris ainsi depuis longtemps et l’avait introduit dans son École professionnelle.

l’enseignement primaire.

Quoique M. de la Farelleeût demandé, dès 1846, que l’économie politique pénétrât dans l’école normale et par l’école normale dans

l’école primaire, le succès paraissait douteux. Il y avait pourtant un point hors de doute : c’est que des instituteurs possédant des idées justes sur les matières économiques rendraient un service à l’ordre social en faisant pénétrer ces idées dans le peuple des villes et des campagnes.

La persévérance de plusieurs économistes, au nombre desquels on compte encore M. Frédéric Passy, a triomphé enfin. En 1872, M. Rozy, professeur à la Faculté de droit de Toulouse, obtint de faire un cours d’économie politique à l’école normale primaire; il est mort en 1882, laissant un Traité élémentaire d' économie 'politique comme souvenir de ses leçons. En 1872, le Conseil général de l’Oise, et, en 1874, celui de Seine-et-Oise, émettaient des vœux pour l’introduction de l’économie politique dans l’école normale ; celui de Seine-et-Oise votait même des fonds et c’était M. F. Passy qui entreprenait de donner cet enseignement et qui y ajoutait bientôt celui de FJ École normale primaire d’Auteuil et celui de YÉcole normale de jeunes filles à Neuilly (aujourd’hui à Sèvres), auquel il faut ajouter aujourd’hui celui du Collège Sévignê, qui relève de l’enseignement secondaire. Dans les deux années suivantes, une vingtaine de Conseils généraux suivirent l’exemple et émirent des vœux analogues à ceux de l’Oise et de Seine-et-Oise.

Les nouveaux programmes pour l’enseignement dans les écoles normales d’instituteurs, promulgués le 29 juillet 1881, y ont fait pleinement droit. Dans l’instruction morale et civique, qui est donnée en troisième année, figurent des notions d'économie politique dont le détail est la reproduction textuelle du programme des lycées. Reste pour les écoles normales, comme pour les lycées, à trouver ou à former des maîtres qui sachent assez pour enseigner. Le ministre de l’instruction publique a déjà préparé les voies en chargeant M. Paul Boiteau de V instruction civique et de Y économie politique dans les Cours préparatoires au professorat des écoles normales d’instituteurs et M. E. Cadet des notions d'économie politique à l’École normale supérieure d’institutrices.

L’économie politique tend même aujourd’hui à pénétrer plus loin. M. Maze a demandé à la Chambre des députés de l’inscrire au nombre des matières de l’enseignement des écoles primaires et les programmes promulgués le 27 juillet 1882 portent, après l’histoire et la géographie :

« Instruction civique, droit usuel, notions d’économie politique», avec le commentaire suivant: « Entretiens préparatoires à l'intelligence des notions les plus élémentaires d'économie politique : l’homme et ses besoins; la société et ses avantages; les matières premières, le capital, le travail et l’association. La production

et l’échange; l’épargne; les sociétés de prévoyance, de secours mutuels, de retraite. »