E L ORIGINE DU PEUPLE RUSSE

La nation russe était l’une et peut-être la plus puissante de^ces peuplades slavonnes qui , de bonne heure , ont reflue du nord au midi et del’est à l’ouest , après la chute de l’empire romain. La question de savoir si les Slaves en général venaient d’Asie n’est pas de notre sujet; d’ailleujrs elle est maintenant à peu près décidée , et l’indigénateuropéen des nations slavonnes est un fait admis par les hommes les plus savants de nos jours.

Le nom de Russes peut venir du nom latin de Rhoxanion Rhoxolani, imposé par les anciens aux races qui , de temps immé-

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moria] , avaioiit habite les parties centrales de la Russie. On peut egalement le dériver dc/îojjrtoujRo5je/V,qui signifie, cr\languc slavonne , peuplades errantes.

D’autresprétendent que les Russes furent autrefois un peuple particulier, confondu dejîuisavec les Slaves, qui tiennent un rang dans l’histoire des peuples du nord , depuis le IV' siècle ; mais les Slaves euxnicmcs n’etaient pas un peuple nouveau.

Plusieurs branches de cette nation étaient connues depuis long-temps des Grecs et des Romains ; et l’on peut inférer, des rapports de leur langue avec celle des anciens Jiabitants du Latium , que leur origine re.monte à celle des premiers peuples connus, des peuples générateurs. Leur nom paraît être un dérivé de s/ai^a , qui signifie gloire. Nous en avons tiré l’ignoble dénomination d'£sc/aro/is.

Les Slaves ou Esclavons , à l’époque du ilébordement des nations germaniques , c’est-à-dire vers le iv® ou v® siècle , liabilèrentla partie méridionale de la Pologne , qui porte le nom do Russie-Blanche ou Grande-Russie. Sous celui de Venèdes

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ou de Sorabes , ils s’établirent dans la Poméranie , la Marche de Brandebourg , et s’avancèrent jusque dans la Silésie, la Bohême et la Moravie. De nouveaux essaims de Slaves peuplèrent les bords du Danube , donnèrent leur nom à l’Esclavonie , à la Servie, s’étendirent même jusqu’en Autriche. On y retrouve leurs traces dans un canton limitrophe de la Croatie et de la Styrie , qui a conservé le nom de Vindismarck, ou Marche des Venèdes.Les langues de ces diverses nations concourent à fortifier l’hypothèse de leur commune origine , car elles ne sont' que des dialectes de la langue slavonne ou esclavone.

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RÉSUMÉ DE fc’mST. ^ RUSSIE. 2 I