PRINCIPES DE LA VIE REGLEE

1° Avoir une règle pour les principales actions.

Lever et coucher selon la mesure proportionnelle de la veille, mais ne pas retarder le sommeil à l'arbitraire par une lecture attachante parce qu'elle est frivole; ne pas prolonger vaguement la nuit dans le jour par mollesse, indolence ou par vanité de je ne sais quel bon ton. A force de tout dénaturer, on en vient à se persuader que se lever fort tard nous donne un petit air, un petit genre tout à fait comme il faut; et aujourd'hui des jeunes gens croiraient avoir perdu de leur élégance, peut-être même de leur noblesse, s'ils ne pouvaient pas dire avec un abandon vraiment aimable : c( Moi, je me lève vers midi. »

Nous insistons sur ce point du lever, et par conséquent du coucher, parce que c'est le point régulateur de toute la journée ; c'est de lui que dépend la méditation, l'habitude d'entendre la messe, le temps pour toutes choses, et jusqu'à l'ordre matériel d'un intérieur.

Oraison. — fe crois qu'il n'est personne qui

ne puisse, avec de la bonne volonté, consacrer vingt minutes, la prière vocale comprise, à une méditation réglée. — Mais il faut que ce soit la première action, pour ne pas se laisser envahir par tout ce qui peut arriver à moins

qu'on ne soit sûr de pouvoir y consacrer ce temps à l'église avant la messe.

Messe, — C'est une pieuse et ancienne habitude à laquelle ne manquaient jamais autrefois, je ne dis pas les personnes ferventes, mais toute personne dont la vie n'était pas consacrée au travail manuel, obligatoire dès le grand matin. Un médecin y assistait avant sa visite de malades; un magistrat avant de se rendre à l'audience; et quand Fénelon trace le portrait de l'homme indolent, dont la vie est complètement inutile, on est tout étonné de voir que ce nonchalant assiste nonchalamment chaque jour à la messe. L'ouvrier même, le cultivateur, dans des provinces très-religieuses, trouvaient encore le temps de remplir cette dévotion, et

avaient chaque jour une messe excessivement

matinale, où ils avaient, avec les domestiques, la pieuse habitude de se rendre.

Quoi qu'il en soit, l'assistanceàlamesse quotidienne doit être à heures fixes^ afin de régler par contre-coup le service des gens et la ponctualité de la maison. — Cette heure, en règle générale , ne doit pas être tardive. Nous croyons pouvoir indiquer, comme convenance, le plus tôt à sept heures et le plus tard à neuf.

Si l'habitude de chaque jour avait de fortes difficultés, il faudrait au moins la prendre pour certains temps, par exemple, tous les jours de l'Aven t, du Carême, des Quatre-Temps, et aux fêtes de dévotion non-seulement respectées par les mœurs populaires, comme certaines fêtes de la Sainte Vierge, mais encore celles qui sont gardées par la piété, comme la fête des saints Anges et tant d'autres.

Un quart d'heure de lecture spirituelle^ deux dizaines de chapelet et trois les samedis, placés au moment le plus convenable, ou coïnci-

dant avec une visite au Saint Sacrement clans l'église, soutiendraient admirablement à travers les obsessions et quelquefois les épouffements de la journée, qui se terminerait par Vexamen de conscience où Ton discute doucement l'actif et le passif, c'est-à-dire le bien que l'on a fait, les victoires que l'on a remportées, le mal qu'on a commis et la négligence qui a dominé la vie.

Voilà les principaux exercices spirituels.

2° Régler, autant que possible, les actions communes et ordinaires, telles que réceptions, visites, sorties, emplettes, correspondance, récréation, travail des mains, détails d'intérieur, bonnes œuvres au dehors. — Je dis, autant que possible, parce qu'en ces points rien ne peut être tout à fait réglé; parce qu'il faut que la piété calme et aimable conserve une aisance de vie et n'aille jamais jusqu'à la manie, l'étroit, le ridicule, le guindé; et que si on est le serviteur et l'enfant de Dieu, ces deux qualités révèlent une liberté noble, que ne peu-

vent avoir ni l'esclave ni la machine qui fonctionne.

5° Ne pas manquer, par négligence ou par caprice, à ce que l'on s'est prescrit; la vie réglée étant destinée à vaincre l'inconstance naturelle et l'immortification de la volonté. — Mais, d'un autre côté, point d'entêtement machinal ni d'étroitesse d'esprit; faire céder le règlement devant la nécessité, le devoir, la charité, la bienséance, la politesse même. Saint Louis de Gonzague, recevant une visite importune qui le privait d'assister à un sermon, s'en consolait gaiement; au sermon, disait-il, j'irais apprendre qu'il faut me vaincre, ici je puis tout de suite pratiquer cet empire sur moi-même. Saint François de Sales, dont la vie était vie de règle, ayant un jour dit la messe plus tard, dans un château, ne voulut point faire d'action de grâces, pour se rendre, sans faire attendre, au dîner qui était sonné. Voilà l'ordre et la liberté des enfants de Dieu.