LE DIMANCHE DES FEMMES

O/Jiis dici in die suo.

Que l'œuvre du jour soil faite dans son jour.

Il est une portion de noire vie que Dieu a prélevée pour son service spécial. C'est une dîme, ou plutôt un iseptièmc d'existence qu'il ôte à notre entière liberté; septième delà semaine, septième de l'année, et par conséquent septième de la vie, chiffré par le dimanche dans son cycle périodique; cette part de Dieu, le Seigneur se l'est réservée par une consécration solennelle.

17i RETRAITE ANNUELLE

Or, si la vie doit être réglée, à plus forte raison devons-nous soumettre h la règle cette portion de la vie qui ne nous appartient pas, et dont le Seigneur a le droit rigoureux de déterminer l'emploi. — Si l'ouvrage du jour doit être fait dans son jour, opus diei m die suo ; avec quelle exactitude l'œuvre de Dieu doit-elle être accomplie dans le jour de Dieu !

Voilà une suite bien naturelle de notre dernière instruction, et c'est ce qui m'engage à vous parler de la Sanctification du dimanche par la femme.

Avant tout, il faut poser ce principe sacré et essentiel, que le dimanche est un jour à part, un jour réservé, un jour que Dieu a prélevé sur notre existence, et par conséquent que Dieu a le droit de régler. — Or il a réglé que ce jour lui serait consacré, que ce serait son jour ^ non-seulement un jour où il faut faire quelque chose pour lui, mais un jour qui lui appartient et qu'il faut consacrer à son service. — Le dimanche est donc le jour de Dieu, so7i

jour, parce qu'il lui appartient; son jour, parce que c'est celui où il reçoit plus spécialement nos visites et nos hommages. — Voilà l'idée même féconde de la sanctification et de la garde de ce jour.

Or la sainteté du dimanche comprend deux

choses :

r La cessation des œuvres serviles, ou travaux manuels;

2° La sanctification de ce jour par des

œuvres de relififion.

En ce jour, les femmes, pour leur part, no doivent point travailler, ne doivent point faire travailler à des œuvres défendues.

1° Ne point travailler,

A cause de leur vie habituelle, recluse et

sédentaire, les femmes ne savent que faire le dimanche; elles sont sans contenance, j'allais presque dire sans grâce, si elles n'ont pas un ouvrage à la main.

De là, illusion sur ce qui est défendu dans le travail du dimanche;

Torture pour occuper les doigts, sans blesser la défense.

En général, les travaux à l'aiguille, couture, broderie, tricot, tapisserie, sont défendus.

Mais l'illusion arrive aussitôt contre la défense ; l'activité de la langue dans les salons est bien autrement en train que les doigts. Chaque dimanche, et même dans la semaine, les salons sont transformés en universités où l'on discute chaudement le travail des mains, toujours pour prouver qu'il est permis. — Ce n'est pas pour gagner de l'argent : mauvaise raison; — c'est pour les pauvres, c'est pour l'Eglise : mauvaise raison ; — ]1 vaut mieux s'occuper que de médire : on a découvert que

ce remède à la médisance n'était pas efficace.

— On ne sait que faire, on s'ennuie à périr ;

— et puis, quand on est à bout, on enlasse les attaques pêle-mêle : on a la permission, c'est ridicule, impossible ; seule, encore passe, on s'arrange; mais quand on a du monde, que devenir? *

Je ne vois dans tout cela qu'une raison vraie, c'est qu'on s'ennuie, et vous ajoutez : à périr, par habitude d'exagération. Mais cet ennui est précisément le sacrifice de dépendance que Dieu demande à votre liberté.

Quoi ! il faut que le simple ouvrier, qui a besoin de gagner son pain tous les jours, donne à Dieu cet hommage de servitude ; et vous, riches, que Dieu a comblés de liberté, vous lui payeriez ce faible hommage de si mauvaise grâce !

Quoi ! vos domestiques s'ennuient à attendre inactifs dans une antichambre ou sur un siège de voiture ; vos femmes s'ennuient à périr et à dormir, en vous attendant au milieu

des nuits; elvoiis, servantes de Dieu, vous no pourrez pas porter, une fois par semaine, quelques heures d'inaction ! — Ils sont payés pour cela, direz-vous, c'est leur devoir et leur condition. Ne parlez pas ainsi, notre cœur désavouerait ces paroles dures. D'ailleurs, vous imaginez-vous être au service de Dieu gratuitement? est-ce que vos gages ne sont pas assez élevés pour que vous remplissiez des devoirs envers le souverain Maître qui vous a comblés de biens?

Quoi ! vous avez six jours de repos, de plaisir, de liberté, de travail de fantaisie pour l'église, les pauvres, les bagatelles de votre ameublement, les frivolités de votre toilette ; et vous trouvez que ce n'est pas assez ! que c'est trop de témoigner votre dépendance à Dieu par un jour sur sept^ quand le reste de vos semblables est soumis six jours à la dépendance du travail, et doit encore consacrer à Dieu le septième ! !

Ah ! sortons, sortons des régions inférieures

d'un salon; c'est un terrain mal choisi pour venir y disputer un point ou un crochet, une fleur ou un bout de tapisserie ; les aiguilles piqueraient, et les langues encore plus déconcerteraient le pauvre théologien engagé dans cette ruche où tout le monde bourdonne.

Elevons-nous dans des régions assez hautes pour ne plus entendre tous ces petits cris agacés et agaçants; là, planant dans l'atmosphère de Dieu, nous jugerons sainement ce qui est permis ou défendu. — Montons jusqu'au trône de Dieu (c'est bien loin de vos salons et de vos . tables à ouvrage) ; là, voyez le souverain Maître de la vie régler les jours de l'homme et les peser dans ses mains divines. Sur sept, il en accorde six à la liberté; \e septième^ il le réserve pour lui ; tl le bénit, c'est-à-dire le sépare de l'usage et du travail profane : il le sanclifte, c'est-à-dire le consacre à son service.

Vous ne changerez jamais cette loi éternelleet si vous troublez la division de ces jours et leur emploi, il -^ a désordre.

Le septième jour, ou le dimanche, est donc à Dieu, c'est son jour, et ce n'est pas le vôtre; vous ne pouvez pas en disposer comme vous voulez, et Dieu peut y prescrire ce qu'il veut.

Les six jours de la semaine sont abandonnés à votre travail ou à votre repos, comme vous voudrez ; mais un jour sur sept Dieu vous demande le sacrifice de votre liberté.

Est-ce trop. Mesdames? J'en appelle à votre justice, à votre compassion pour vos frères, à votre reconnaissance envers Dieu, à votre tact religieux, à voire délicatesse de femmes.

Tout en respectant la défense du travail manuel, on s'ingénie jusqu'à la torture pour occuper ses doigls. — Et ici, vraiment, il y a du génie : chacune a inventé son petit travail du dimanche.

On parfilo, on enfile, on effile et on défile.

On découpe, on coupe, on prépare, on peint ce qui doit être monté.

On roule du papier en spirales et on le frise en grappes.

Mais voici la merveille du genre ; on a trouvé moyen de gaufrer , papilloter , tourner et monter le papier, de manière à faire une fleur sans outils et sans ces détails qui sentent le travail ordinaire. C'est simple comme le pli du papier dont on fait ressortir les formes grossières d'un oiseau ou d'une espèce de nacelle ; et l'on vante ce procédé comme occupant les doigts sans blesser le repos dominical .

Hâtons-nous de vous dire que rien de tout cela n'est défendu^ entendez bien, ce n'est 'point défendu.

Mais, de grâce, quelle rage d'avoir quelque chose à la main le dimanche ! de ne point vouloir qu'il y ait de différence avec les autres jours! de ne point vouloir subir la suspension de votre liberté ! — Au moins faites que vos salons aient une tenue dominicale , et qu'à force de génie on ne trouve pas vos tables encombrées comme pendant la semaine, car c'est un terme qui blesse un peu la délicatesse en fait de fidélité.

Mais on peut donner comme certain que si l'Eglise, par contre, avait prescrit un petit travail accommodé au dimanche, si elle exigeait de vous, par exemple, cent allumettes roulées, on s'ingénierait pour manquer à cet ordre, on ne trouverait jamais de temps pour le remplir, et on ne manquerait pas de raisons pour le trouver ridicule.

Mais il faut toujours en revenir à ce point, que le dimanche est un jour de dépendance, qu'il appartient à Dieu, et que Dieu a voulu nous y faire sentir, même par un peu d'ennui, que ce jour n'est pas à nous, et qu'il faut que nous donnions témoignage de notre servitude.

Pour l'homme du travail manuel et habituel, le dimanche est une liberté que Dieu lui impose pour vaquer à la religion et pour se reposer. — Pour l'homme qui ne vit pas du travail de ses mains, le repos obligé le place sous la main de Dieu dans une dépendance à' SLUiani plus obligatoire qu'il n'est pas lié au travail

pondant six jours, et qu'il doit s'en montrer plus reconnaissant.

L'homme de peine n'a à lui que quelques heures, et encore le dimanche ; — et vous, femmes du repos et de la jouissance, qui n'avez que quelques heures à vous vaincre dans un jour sur sept, vous refuseriez à Dieu ce léger tribut !

L'homme de travail, courbé toute la semaine sous le poids du devoir, sent terriblement sa dépendance vis-à-vis de Dieu. — Mais vous, par le sacrifice de quelques heures seulement, vous avez plus besoin que lui de sentir que vous dépendez de Dieu, et de le lui prouver.

Cependant, voyez, comme l'Eglise, au nom de Dieu, vous a fait celte preuve légère! elle ne vous interdit que les travaux à l'aiguille, le reste elle vous le permet. — Mais est-ce délicat de s'ingénier pour échapper d'une manière ou d'une autre à cette preuve de servilude? Est-ce délicat de voir vos salons, en respeclant la lettre de la défense, en éluder l'esprit, sans désordre

il est vrai (je le répète), mais aussi sans vouloir briser votre volonté et la courber sous la main de Dieu? Est-ce délicat de ne pas subir un peu d'ennui matériel , quand vous avez d'ailleurs pour le vaincre la promenade, les visites et la conversation, la lecture, l'écriture, la musique et le dessin?

Ah ! de cette hauteur de considérations, jugez ce qui se fait et ce qui se dit, c'est la meilleure réfutation de tous vos prétextes

2" Ne point faire travailler.

Ceci regarde bien plus les hommes ; ils ont sur ce point une très-grande responsabilité pour le scandale du dehors, de la bâtisse, de la vente et des affaires. — Mais les femmes, à l'intérieur et même à l'extérieur, ont aussi leur part de fidélité honorable.

1 . Surveiller le respect des domestiques pour le dimanche ; mais, en récompense, leur laisser du temps pour eux pendant la semaine

2. Prévoir les choses pour ne pas faire travailler longtemps à sa toilette; car s'il ne s'a-

gît que de quelques points, imprévus et urgents, vous comprenez qu'il n'y a pas de défense.

5. Ne pas donner de commande le samedi soir y en exigeant qu'on livre le lundi matiîi^ bien que vous recommandiez à l'ouvrière de ne pas travailler pour vous le dimanche. — Vous comprenez que la recommandation est absurde, et que le pour vovs est peu délicat. Vous semblez dire : Travaillez pour d'autres, si bon vous semble

4. iVvoir la délicatesse de donner un délai suffisant aux ouvrières, afin qu'elles ne soient pas obligées de travailler le dimanche. Et ces ouvrières, qui acculent leurs livraisons au samedi, qui se voient par là obligées souvent de travailler toute la nuit sur le dimanche, feraient beaucoup mieux d'échelonner sagement leur ouvrage dans la semaine, et, s'il le fallait, de veiller du vendredi au samedi , plutôt que du samedi au dimanche, où elles arrivent épuisées et accablées par la veille.— 11 y a ici quelle.