DE LÂBIS DES GRÂCES

Succ'dc ficulnciim. ulqiùd dimn terrain occupai ?

Coupez-moi ce figuier, pourquoi occupe-l-il inulilement la terre?

Quand on veut bâtir, Mesdames, dans un terrain rocheux, on commence par enlever avec le pic, et souvent par l'explosion de la mine, les difficultés pierreuses qui empêcheraient de creuser et d'asseoir les fondements de l'édilice.

C'est ce que nous avons fait en parlant de VinutilUé de la retraite, et des obstacles durs qui s'opposent à l'édification de l'ouvrage de la grâce. Si vous trouvez que nous avons employé la mine qui éclate et effraye par sa détonation,

20 riETRAITK A^NUKl.LK

si VOUS avez, quoique de loin, été frappées par quelques éclats, ce sont les blessures de celui (jui aime, le même trait de charité qui frappe et qui guérit.

Mais pour déblayer entièrement le terrain, pour arriver jusqu'au tuf, et bâtir sérieusement et solidement, il faut encore creuser, casser, enlever bien des aspérités : il faut méditer un sujet qui n'est que le corollaire du précédent, Vabus des grâces.

Certes, les erreurs que je vous ai signalées sont le plus grand abus de la grâce de Dieu, c'est l'abus à sa source; mais il reste encore l'abus des grâces habituelles.

Ici l'arbre n'est pas déraciné comme il l'est par l'inutilité de la parole de Dieu et de la retraite; mais il ne profite ni de l'air, ni du soleil, ni de la rosée, et occupant inutilement la terre, Jésus-Chrit menace de le couper, succidc ficulneam^

ni- s DAMKS.

CRlMf: DE L ADUS DES GRACES.

II est une règle qui ne saurait tromper, c'est rÉvangile. Les portraits que Jésus-Christ y a burinés, stéréotypés, seront ressemblants jusqu'à la consommation des siècles. Toutes les misères que le Sauveur a fait défiler devant lui, le jugement miséricordieux ou sévère qu'il en a porté, sont les types ineffaçables de nos misères et du jugement que Jésus-Christ en porte.

Or il est une chose remarquable dans le saint Evangile, c'est que tout y respire la douceur, l'indulgence, le pardon. — Tous les pécheurs sont accueillis avec bonté, la femme pécheresse, la femme adultère, la Samaritaine

légère et incrédule, l'enfant prodigue, le fils qui refuse d'obéir et qui répare tout de suite sa désobéissance, Zacbée souiMé du bien d'autrui, le

larron aux mains teintes de sang Tous

au point que l'on murmurait : a Cet homme reçoit les pécheurs et mange avec eux : c'est l'ami des pécheurs et des publicains. »

Au point que la piété mal entendue, et le monde môme, qui ne se pique pourtant pas d'être excessivement scrupuleux, en sont effrayés, pour ne pas dire scandalisés.

Et à travers cette indulgence portée aux dernières limites, on distingue trois misères qui ont encouru une sévérité presque sans rémission. On entend retentir trois fois seulement le mot malheur, malédiction, Vx vobis !

Malheur au monde et aux riches, Vœ mtmdo et divitihus!

Malheur à l'hypocrisie pharisaïque, Vx vobis, pharisxis I

Malheur à l'abus des grâces, Vx tihi, Corozaïn !

DES DAMKS. 29

Ce n'est pas ici le lieu, Mesdames, de vous dire eu quel sens vrai (et consolant pour vous qui échappez à l'anathènie) Jésus-Christ dit : i( Malheur aux scandales du monde et à l'abus de la richesse! » de vous justifier l'anathèmc prononcé contre l'hypocrisie qui se joue de Dieu et des hommes

Nous avons bien assez à faire aujourd'hui d'examiner ce sceau de la réprobation divine sur l'abus des grâces. Ecoutez :

(( Alors le Seigneur commença à reprocher aux villes dans lesquelles il avait multiplié ses miracles de n'avoir point fait pénitence. »

a Malheur à toi, Corozaïm! malheur à loi, Bethsaïde ! car si on eût fait dans Tyr et dans Sidon les merveilles dont vous avezélé témoins, Tyr et Sidon eussent autrefois fait pénitence dans le ciliée et la cendre. Je vous le déclare, Tyr et Sidon seront traitées avec plus d'indulgence que vous au jour du jugement.

c( Et toi, Capharnaiim... si on avait fait dans Sodome et les villes coupables les miracles qui

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ont été opérés sous (es yeux, ces villes ne soraienl peut-être point détruites aujourd'hui. Oui, la terre de Sodome sera traitée plus favorablement que toi au dernier jour.

« Ijes habitants de Ninive se lèveront au jour du jugement, parce qu'ils ont fait pénitence à la prédication de Jonas, et ici il y a bien plus que Jonas.

« La reine de Saba se lèvera au jour du jugement pour condamner cette génération, car cette génération entend des oracles de sagesse bien autres que la sagesse de Salomon.

(( Les publicains et les femmes de mauvaise vie vous précéderont dans le royaume des cieux. On vous ôtera ce royaume, et on le donnera à un peuple qui sache en tirer du fruit. »

(le même Dieu avait dit par son prophète : « J'ai planté une vigne pour mon bien-aimé, dans un terroir gras et fertile; je l'ai entourée d'une haie; j'en ai ôté les pierres; j'en ai choisi le plant; j'ai construit un pressoir, et j'ai attendu que cette vigne portât des raisins, et elle

DKS DAMKS. 51

n'a produit que des jets. — Maiiileriant donc soyez juges entre moi et ma vigne : Qu'ai- je dû fairedeplusque je n'aie point fait? J'arracherai sa liaie, je délruirai sa muraille ; on ne lui donnera ni façons ni taille; les épines \iendronl l'étouffer, et je commanderai aux nuages de lui refuser la rosée et la pluie. »

Peut-être pensez-vous n'élre pas cette vigne maudite, au moins vous reconnaissez-vous dans la peinture suivante :

c< Dix arpents de vigne, dit le Seigneur, n'ont produit qu'un petit flacon de vin ; trente mesures de semence n'ont donné que trois mesures de récolte! »

Ajoutez à ces menaces terribles la parabole de la vigne louée, dont les colons ingrats ont été perdus; la parabole du taleut enfoui, qui est arraché à son négligent possesseur; la parabole des noces du fils d'un roi, dont les conviés s'excusent sur leurs affaires et sur leurs plaisirs, et sont tous jetés dans les ténèbres extérieures.

Et VOUS comprendrez que l'abus des grâces est un crime, puisqu'il a la malédiction de Dieu, et les résultats les plus terribles pour r éternité.