E.N QUOI CONSISTE I. ABUS DES G II ACES

1° Il ne consiste pas dans cette faiblesse bumaine qui offense toujours Dieu, malgré ses bons propos, et surtout malgré la peine qu'elle en ressent, — mais dans ce calcul arrêté de ne point profiter, de n'aller pas plus loin, d'en faire le moins possible, de ne pas se croire obligé, et dans cette disposition de laisser couler autour de soi, j rès de soi, en soi, ces torrents de grâce qui nous inondent; comme le

toit incliné à dessein vers In terre se laisse frapper par la pluie sans en rien retenir. — C'est s'être fait un calus, avoir la conscience cautérisée, et ne sentir plus rien du prix de la

grâce.

2° Il ne consiste pas seulement dans l'abus des grâces du salut propreîïient dites; par exemple, dans l'abus de la parole de Dieu, qui tombe partout comme la pluie, dans la résistance volontaire et superbe à cette parole, dans l'éloignement d'une retraite qui se présente, des sacrements que nous aurions toute facilité de recevoir; dans l'inutilité des exemples qui nous accompagnent en famille, comme l'ombre suit le corps, des événements qui nous avertissent, de l'âge qui parle bien haut, des saints désirs, des bons mouvements, des généreuses inspirations que Dieu nous met au cœur.

Cet abus est amené surtout par l'abus des grâces communes, sur lesquelles on n'a aucun remords, auxquelles on n'accorde pas même attention dans le monde.

5i HKTKAITK ANMKI.LK

On abuse sans aucun remords des ressources de la forlune pour tout rapporter à soi et à ses jouissances. Un homme dont la vie rétrécie et égoïste n'est employée qu'à soigner wnhïen et à l'accroître paraît un homme dont l'existence est amplement justifiée.

On abuse des dons de l'intelligence, pour arriver à n'être qu'un paresseux, un être inutile, un dégustateur de la bonne chère et du bien-être, tout au plus un lecteur frivole, et l'on croit sans remords que Dieu ne nous a donné que pour cela tous les dons de l'esprit. On abuse des richesses de l'éducation, pour n'en retenir que l'indépendance de toute autorité, que l'horreur de tout joug ; et quand Dieu nous a comblés de tous les bienfaits de la terre, c'est alors qu'on se croit plus en droit de ne rien faire, de ne rien souffrir pour lui.

Et vous voulez qu'après avoir abusé de tout, leçons, conseils, exemples, fortune, intelligence, éducation, biens de toute nature, pour ne croire que soi, ne voir que soi, ne chercher

DKS 1)A)IES. 35

(juesoi, on se trouve Irès-tlisposé à profiter de la parole du salut? — Erreur. Commencez par être une femme qui n'abuse pas des dons de la nature et de la terre, vous arriverez à ne pas abuser des dons de la grâce.

5" Et n'est-ce pas nous, prédicateurs timides de l'Evangile, qui entretenons cet abus des grâces, en nous y prenant autrement que les apôtres et que nos Pères?

Nous allons disputer quelques centimètres pour la mise ;

Quelques mouvements pour la danse;

Quelques points d'aiguille pour le dimanche;

Quelques sensualités dans des soirées de pénitence;

Quelque respect pour le sérieux du carême, comme ces gens qui lèvent à petites reprises un appareil douloureux et collé, et qui font criei le malade, au lieu d'enlever d'un coup*

Maladroits ! nous allons demander tout cela à des chrétiennes^ qui ne comptent pouf rien une vie mollcj oisive, sensuelle, égoïste, qui n'ont

36 UETnAITK ANNUELLE

Ni le cœur vide de ranioiir du monde;

Ni le cœur rempli de l'amour de Dieu.

Disons nettement comme saint Jean : a N'aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde ; »

Disons nettement comme le Sauveur : a Vous aimerez Dieu de tout votre cœur. »

Alors, tout tiraillement cessant^ on sera moins exposé à abuser des grâces de Dieu.

Un homme, disait le Sauveur en parabole, avait un figuier planté dans sa vigne ; il vint pour y cueillir du fruit, et il n'en trouva point.

S'adressant alors à celui qui était chargé de la culture : a Voici, dit-il, trois années que je viens chercher du fruit sur ce figuier sans en trouver. Coupez-le donc; pourquoi occupet-il encore la terre ? »

Le cultivateur répondit : « Seigneur, laissezle encore /;oi(r cette année ^ jusqu'à ce que je le déchausse profondénïent, et que je mette beaucoup d'engrais, peut-êlre portcra-t-il du fruit : s'il n'en porte pas, alors vous le couperez. >)

Mesdames, l'application est facile, mais elle est terrible, si, entendant aujourd'hui, celte année, la voix du Seigneur, nous endurcissons nos âmes; si Dieu, se présentant avec sa grâce à des enfants qu'il a plus comblés, pouvait dire cette désolante parole : a Ceux-ci ont encore plus brisé le joug : Et hi magis frcrjerunt jugum. »